บทที่ 22 การลดทอนแรงกระแทกระดับสูง

บทที่ 22 การลดทอนแรงกระแทกระดับสูง

หมู่บ้านเฉินก็มีแค่นี้

ชาวบ้านเกือบทั้งหมด อันเล่อเคยพบมาแล้ว

ก็ไม่เห็นใครที่ดูเหมือนคนโหดร้ายในสายมาร

คงซ่อนตัวได้ลึกมาก

อันเล่อแย้มยิ้มขมขื่น

ในความคิดของเขา นี่เหมือนเกมล่ามนุษย์หมาป่าขนาดใหญ่

ใครจะรู้ว่าผู้บำเพ็ญมารจะลงมือเมื่อไหร่?

จากประสบการณ์วิวัฒนาการหลายครั้ง อันเล่อเข้าใจว่าความเป็นจริงเต็มไปด้วยตัวแปรใหญ่น้อย

บางครั้ง แค่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย อนาคตก็อาจพลิกผันอย่างสิ้นเชิง

ที่เรียกว่า "ผีเสื้อกระพือปีก" ก็คือเช่นนี้

ความทรงจำจากการวิวัฒนาการแม้จะเป็นที่พึ่งของเขา แต่ก็ไม่ควรไว้ใจโดยไม่ลืมตา

มิเช่นนั้น สักวันต้องเสียใหญ่!

ระงับความคิดสับสนชั่วคราว อันเล่อถอนหายใจยาว เลือกสืบทอด [ผิวหนังยืดหยุ่น]

จากเวลาที่ใช้

มันดูจะหายากกว่า [ฝีเท้าวายุ] มาก

[ผิวหนังยืดหยุ่น (เขียว): ผิวหนังของเจ้าจะยืดหยุ่นมากขึ้น สามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้มากขึ้น ป้องกันการแทงทะลุและการบาดเจ็บจากของมีคม]

หลังจากสืบทอดคุณสมบัติ

สสารไร้รูปที่เย็นสดชื่นแผ่ซ่านจากใต้ผิวหนัง

ราวกับทายาพิเศษ

กำลังปรับเปลี่ยนเซลล์ผิวหนังในระดับจุลภาค

เมื่อความเย็นจางหาย อันเล่อใช้มือลูบต้นขาเบา ๆ

สัมผัสแปลกประหลาดมาก

คล้ายกับ...กระดาษมันน้ำมัน?

ลื่นเรียบ มีความรู้สึกมันวาว แต่กลับมีอุณหภูมิร่างกาย

อันเล่อหยิบมีดล่าสัตว์ขึ้นมาอีกครั้ง ลองกรีดเบา ๆ

ในทันทีที่คมมีดสัมผัสผิวหนัง มันก็เบี่ยงออกไปเล็กน้อย

เหมือนใช้มีดตัดของที่ลื่น

แรงส่วนใหญ่ถูกเบี่ยงเบนออกไป

การลดทอนแรง!

เป็นการลดทอนแรงกระแทกระดับสูง!

อันเล่อชื่นชม "การป้องกันนี้ แข็งแกร่งกว่าก่อนหน้ามาก!"

แต่น่าเสียดายที่มันปกคลุมเฉพาะผิวหนังที่ขาและเท้าเท่านั้น

ถึงกระนั้น เขาก็พอใจมาก

การมีคุณสมบัตินี้ เหมือนสวมเกราะป้องกันที่ทรงพลังที่ขาส่วนล่าง

ในยามคับขัน จะเกิดประโยชน์มหาศาล

*

ในป่าทึบมืดครึ้ม

กระต่ายป่าตัวหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่ากระต่ายบนโลกอย่างเห็นได้ชัด กำลังก้มหน้าเคี้ยวพืชพันธุ์บนพื้น

ลูกตาดำกลมโตกลอกไปมา หูตั้งชันขึ้นสูง

ยังคงระแวดระวังแม้ในยามกินอาหาร

ฉึก!

ลูกธนูพุ่งฝ่าอากาศออกไป

พุ่งทะลุร่างของกระต่ายป่าที่เพิ่งกระโดดขึ้นอย่างแม่นยำไม่พลาด

ตุบ——

หัวลูกธนูทะลุกระต่ายป่าตรึงไว้กับพื้น

ขนนกที่ปลายลูกธนูสั่นไหวไม่หยุด

จากที่กำบังของต้นไม้ อันเล่อแบกตะกร้าและธนู ถือมีดล่าสัตว์ เดินอย่างรวดเร็วไปยังเหยื่อ

เขาหยิบขึ้นชั่งน้ำหนักในมือสองสามครั้ง ใบหน้าเผยรอยยิ้ม

"ไม่เลว อ้วนพอดี"

ในใจนึกถึงกระต่ายน่ารักตัวนี้เมื่อลงหม้อแล้วจะมีรสชาติอร่อยเพียงใด

น้ำตาแห่งความเศร้าแทบจะไหลออกมาจากมุมปากของอันเล่อ

เขากำลังจะแบ่งปันความสุขนี้กับลุงหลิน เหมือนเช่นทุกวัน

แต่เมื่อหันไปมอง กลับพบว่าในป่าแห่งนี้มีเพียงเขาเพียงคนเดียว

"เฮ้อ..."

เหมือนดังความทรงจำในวิวัฒนาการ วันนี้นายพรานชราไม่ได้ออกล่าสัตว์กับอันเล่อ แต่กลับปิดประตูไม่ออกจากบ้าน

แม้ว่าเมื่อเช้านี้ตอนที่เขาโผล่หน้าออกมา สภาพจิตใจดูจะดีขึ้นกว่าเมื่อวาน

แต่อันเล่อก็ยังคงเป็นห่วง

"โฮก————"

เสียงคำรามจากป่าเขาไม่ไกลนัก ตัดความคิดของเขาให้ขาดสะบั้น

"นี่มัน..."

อันเล่อได้สติ กลับมาระแวดระวังอย่างที่สุด รีบออกจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว

ในป่าอันตรายแห่งนี้

จะระมัดระวังมากเกินไปก็ไม่ได้!

อันเล่อเริ่มวิ่ง

ด้วยพลังของ [ฝีเท้าวายุ] การก้าวย่างของเขาเบาหวิว ไม่สนภูมิประเทศที่ซับซ้อน เพียงกระโดดเบา ๆ ก็ข้ามผ่านอุปสรรคได้

การลงจังหวะเท้าเบาราวขนนก แทบไม่มีเสียงใด ๆ ดั่งสัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่ที่เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว

สายลมพัดผ่านใบหู ทิวทัศน์เบื้องหลังถอยหลังอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังบินต่ำเหนือพงไพร

สัตว์เล็กสัตว์น้อยต่างตกใจวิ่งหนีกระเจิดกระเจิง

แต่ก่อนเมื่อออกล่าสัตว์กับนายพรานชรา อันเล่อแทบไม่เคยวิ่งสุดกำลัง

แต่ตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องซ่อนเร้นและกดข่มพลังของตนอีกต่อไป

ความรู้สึกแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

นกบินได้ทั่วท้องฟ้า ปลาว่ายได้ทั่วมหาสมุทร!

ความรู้สึกสบายใจที่ยากจะบรรยาย พลังที่พลุ่งพล่านจนแทบระเบิดออกมา

แต่การวิ่งอย่างสำราญใจของอันเล่อก็ไม่ได้คงอยู่นาน

เขารีบชะลอฝีเท้า ค่อย ๆ ก้มตัวลง กลั้นหายใจ มองไปยังทิศทางหนึ่งในป่า

สัญชาตญาณที่แหลมคมขึ้นเรื่อย ๆ กำลังส่งสัญญาณเตือนภัย

ที่นั่น ซ่อนอันตรายอยู่

"ช่างโชคร้ายจริง ๆ !"

อันเล่อสบถในใจ

ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้งก็ยังคงเป็นผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง แม้แต่ดื่มน้ำเย็นก็ติดฟัน

แค่เดินเล่นธรรมดาก็ยังเจออันตราย

เขากำลังจะย่องหนีไปในทิศทางตรงข้าม แต่ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามก็ดังขึ้นอย่างฉับพลัน!

"อู้ว้า!"

เสียงดังใกล้มาก แม้แต่กิ่งไม้ใบหญ้าก็สั่นไหวเบา ๆ ส่งเสียงซู่ซ่า

อันเล่อรีบย่อตัวลง อาศัยพุ่มไม้ซ่อนร่าง

จากประสบการณ์ล่าสัตว์อันมากมาย การทำเช่นนี้สามารถหลบหลีกอันตรายได้แปดส่วนในสิบ

ซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้หนาทึบ อันเล่อค่อย ๆ สังเกตรอบด้าน

ในป่า

กวางน้อยที่ตกใจกลัววิ่งพรวดพราดออกมา วิ่งหนีสุดชีวิต

แต่ขาหลังที่เคยสมบูรณ์ของมันขาดหายไปข้างหนึ่ง บาดแผลมีเลือดไหลนอง เห็นเส้นเอ็นและกระดูกขาวโผล่

ราวกับถูกฉีกกระชากออกอย่างรุนแรง

กวางที่ขาดขาไปหนึ่งข้างย่อมวิ่งไม่เร็ว กะเผลกกะโผลกดิ้นรนหนี ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอด

เสียงหายใจหนัก ๆ ไล่ตามมาติด ๆ

นี่คือคนป่าในชุดขาดวิ่น ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่น

เมื่อเห็นใบหน้าชัดเจน อันเล่อถึงกับตาโตด้วยความตกใจ

ดวงตาของคนป่าเต็มไปด้วยเส้นเลือด ใบหน้าบิดเบี้ยวน่าเกลียด มีขนประหลาดงอกออกมาจากใบหน้า มุมปากเปื้อนคราบเลือดสีแดงฉาน

แผ่ซ่านความบ้าคลั่ง

แต่อันเล่อก็ยังจำได้ในแววตาเดียว นี่คือเฉินจวงสือที่หายตัวไป!

แต่ตอนนี้เขาดูเหมือนจะสลัดทิ้งความมีสติของมนุษย์ไปหมดแล้ว กลายเป็นดั่งสัตว์ป่าที่โหดร้าย ส่งเสียงคำรามประหลาด พุ่งเข้าใส่กวางน้อย

ฉีก!

หลังจากกระโจนทับกวาง เฉินจวงสือก็ทิ้งน้ำหนักทั้งหมดลงไป ใช้เล็บแหลมคมฉีกเนื้อออก แล้วใช้ฟันกัดคอกวาง ดื่มกินเลือดอุ่น ๆ

ทีละนิด ทีละคำ

เสียงครวญครางค่อย ๆ เงียบลง เลือดไหลนองเต็มพื้น

นี่คือวิธีกินอาหารของสัตว์ป่า!

ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงเคี้ยวและแทะที่ทำให้ขนหัวลุก

ภาพอันโหดร้าย ทำให้อันเล่อรู้สึกหนาวสะท้านในใจ

"เขากลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?"

แม้ว่านี่จะพิสูจน์ในอีกแง่มุมว่าการออกไปของนายพรานชราไม่เกี่ยวกับเฉินจวงสือ แต่ความผิดปกติของตัวเขาเอง ก็ทำให้อันเล่อตกใจในใจ

ไม่คิดนานนัก อันเล่อค่อย ๆ ถอยหลัง ไม่ให้มีเสียงใด ๆ

หากอยู่ที่เดิม อาจจะได้ข้อมูลเพิ่มเติม

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ชีวิตของเขาสำคัญกว่า

ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงโดยไม่จำเป็น

เฉินจวงสือกำลังกินอย่างเพลิดเพลิน ไม่ได้สนใจสิ่งแวดล้อมรอบตัวมากนัก อันเล่อจึงหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย

*

เมื่อมาถึงที่ไกลพอสมควร อันเล่อเช็ดเหงื่อเย็น ฝ่ามือชื้นไปหมด

"นี่คือคนที่ถูกภูตผีเข้าสิงหรือ?"

"หรือว่าแค่บ้าไปเฉย ๆ ?"

"ช่างเป็น..."

เขาคิดอยู่นานกว่าจะนึกคำที่เหมาะสมได้ "น่าสงสาร!"

ภาพที่เฉินจวงสือสติแตกละเอียด พฤติกรรมคล้ายสัตว์ป่า ยังคงชัดเจนในความทรงจำ

เมื่อเทียบกับความตาย ความบ้าคลั่งที่ไม่มีวันสิ้นสุดเช่นนี้ น่ากลัวยิ่งกว่า

อันเล่อพึมพำในใจ

"ถ้าข้าต้องตกอยู่ในสภาพนั้น ขอตายเสียดีกว่า!"

หลังจากเจอเหตุการณ์นี้ อันเล่อก็ไม่กล้าล่าสัตว์ในละแวกนี้อีก รีบวิ่งกลับไปทางหมู่บ้าน

แต่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

เขากลับพบกับแขกไม่ได้รับเชิญอีกกลุ่มหนึ่ง