บทที่ 20 มีคนร้ายคิดทำร้ายข้าเสมอ

บทที่ 20 มีคนร้ายคิดทำร้ายข้าเสมอ

"ลุงหลิน!?"

รออยู่ที่หน้าประตูครู่หนึ่ง อันเล่อรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง รีบผลักประตูเข้าไปทันที

ประตูไม่ได้ล็อก

กลิ่นสมุนไพรคุ้นเคยและแรงโชยมา

อันเล่อกวาดตามองรอบห้อง แต่ไม่พบร่างของหลินซานไป๋

และฝาปิดอุโมงค์ก็ปิดสนิท ไม่เหมือนจะออกไปทางนี้

"เขา...ออกไปแล้ว?"

อันเล่อขมวดคิ้ว เต็มไปด้วยความสงสัย

"แต่ทำไมไม่บอกข้าสักคำ?"

อันเล่อย้ายมาอยู่บ้านหลินซานไป๋ก็นานพอสมควรแล้ว

ตลอดเวลาที่อยู่ด้วยกัน อันเล่อไม่ได้พูดออกมา แต่ในใจมองหลินซานไป๋เป็นทั้งครูและมิตร เป็นผู้อาวุโสที่น่าเคารพ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้มีพระคุณ

ไม่มีนามว่าศิษย์อาจารย์ แต่มีความสัมพันธ์เยี่ยงศิษย์อาจารย์

ในความทรงจำของอันเล่อ หลินซานไป๋ไม่ใช่คนที่จะจากไปโดยไม่บอกกล่าว

มองดูข้าวของในห้อง อันเล่อลังเลครู่หนึ่ง ไม่ได้เข้าไปค้นหา

เขารู้ว่า อาจจะพบเบาะแสเกี่ยวกับตัวตนของหลินซานไป๋

แต่เมื่อลุงหลินไม่อยากบอก เขาจะไปบังคับทำไม?

การคบหากันของคน ความไว้วางใจคือรากฐาน

ไม่จำเป็นต้องทำลายมิตรภาพเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

แต่หลินซานไป๋...ไปไหนกันนะ?

*

โชคดีที่ หลินซานไป๋ไม่ได้หายไปนาน

ตอนที่อันเล่อกินข้าวผัดเนื้อแห้งผักไปเกือบเจ็ดส่วน ร่างของเขาก็เดินมาจากนอกประตู

"ลุงหลิน?"

อันเล่อเอ่ยเสียงเบา

เขาสังเกตว่า สภาพของหลินซานไป๋ตอนนี้ต่างจากปกติ

นายพรานชราสีหน้าเคร่งขรึมราวน้ำ เม้มริมฝีปาก ท่าทางดูอ่อนล้า แฝงความคลุ้มคลั่งและหม่นหมอง

เมื่อเห็นอันเล่อ ดวงตาข้างเดียวที่เหลืออยู่วาบขึ้นด้วยแววดุร้าย

แต่กลับคืนสู่ปกติอย่างรวดเร็ว ฝืนยิ้มออกมา

"ข้าไม่หิว เจ้ากินเองเถอะ"

เมื่อพูดจบ หลินซานไป๋ก็ไม่มีท่าทีจะอธิบายให้อันเล่อฟัง เดินกลับห้องไปตามลำพัง

อันเล่อรู้สึกใจหายวาบ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นนายพรานชราแสดงท่าทีเช่นนี้

เขารู้สึกสงสัยและกังวล พึมพำในใจ

"เป็นคนถูกผีเข้าหรือ?"

"แต่ก็ดูไม่เหมือนนัก..."

จากหางตาของอันเล่อ เงาชุดแดงค่อย ๆ ล่องลอยผ่านไป

เขาเริ่มสงสัยในบางสิ่ง

การที่ชาวบ้านถูกผีเข้าติดต่อกันนั้น จริง ๆ แล้วเกี่ยวข้องกับผีสาวชุดแดงนี้หรือไม่?

เมื่อไม่กี่วันก่อนที่เพิ่งพบการมีอยู่ของผีสาวชุดแดง

ด้วยความเคยชินทางความคิด อันเล่อจึงคิดโดยอัตโนมัติว่านางเป็นต้นเหตุของการถูกผีเข้าของชาวบ้าน

แต่ผ่านไปห้าวัน

อันเล่อพบว่า ขอบเขตการเคลื่อนไหวของผีสาวชุดแดงนั้นแคบมาก

วนเวียนอยู่แค่รอบ ๆ ตัวเขา

และสำหรับคนอื่นในหมู่บ้าน รวมถึงหลินซานไป๋ด้วย นางไม่เคยแสดงความสนใจ แม้แต่จะมองยังไม่อยากมอง

ในสายตามีเพียงอันเล่อคนเดียว

ไม่เหมือนจะเป็นผู้ที่จะลงมือกับพวกเขา

นั่นก็คือ

"ผู้ที่ทำให้พวกเขาถูกผีเข้า ต้องเป็น 'คน' อื่น!"

หัวใจของอันเล่อเต้นรัว หายใจถี่ขึ้นเล็กน้อย

"เพียงแต่ไม่รู้ว่า นี่เป็นการกระทำของมนุษย์ หรือว่า... มีวิญญาณร้ายอื่น?"

อันเล่อยิ้มขื่น

ผีผู้หญิงตนเดียวก็ทำให้เขาเหนื่อยจนประสาทอ่อนแล้ว

ถ้าเจอหลายตน เขาจะรับมือไหวหรือ?

"โลกนี้อันตรายเหลือเกิน!"

พลางบ่น อันเล่อก็ตักข้าวที่เหลือในหม้อใส่ชาม

กินข้าวคำโต ๆ

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าวก็ต้องกินนี่นา!

จะปล่อยให้อาหารเสียไปไม่ได้

เมื่ออาหารเข้าท้องอันเล่อจนอิ่ม ความรู้สึกอิ่มท้องช่วยบรรเทาความตึงเครียดไปได้มาก

ความพึงพอใจที่ได้จากคาร์โบไฮเดรตและโปรตีนนั้น ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

วันนี้เขากินข้าวสองคนคนเดียวหมดเลย

นานแล้วที่อันเล่อไม่ได้กินอิ่มขนาดนี้

กินอิ่มดื่มเต็มที่แล้ว อันเล่อตัดสินใจออกไปเดินย่อยอาหาร พร้อมกับสืบข่าวเกี่ยวกับนายพรานชราในหมู่บ้าน

บางทีอาจมีชาวบ้านที่เห็นร่องรอยของเขา

ก่อนออกจากบ้าน อันเล่อหันกลับไปมองประตูห้องที่ปิดสนิทด้วยความกังวล

"หวังว่า... จะไม่ใช่เรื่องใหญ่"

*

หลังจากการต่อสู้กับเฉินจวงสือและคนอื่น ๆ ในวันนั้น

ผลกระทบอีกอย่างต่อชีวิตของอันเล่อคือ ชาวบ้านกลับสนิทสนมกับเขามากขึ้น

ความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนบ้านอบอุ่นขึ้น

ไม่เพียงทักทายด้วยรอยยิ้มอย่างกระตือรือร้น บางครั้งยังนำผัก ผลไม้ มาฝากด้วย

มูลค่าไม่ได้สูงนัก แต่สำคัญที่น้ำใจ

สถานการณ์นี้เหมือนตอนที่อันเล่อได้เลื่อนตำแหน่งในบริษัทเกม รู้สึกว่าเพื่อนเพิ่มขึ้นมากมายในทันที

และ

ชาวบ้านไม่ได้แสดงไมตรีจิตเพราะการคุ้มครองของนายพรานชราอีกต่อไป แต่เป็นเพราะคุณค่าในตัวอันเล่อเอง

ความแตกต่างนี้แม้จะดูเล็กน้อย แต่มีความหมายต่างกันโดยสิ้นเชิง

สิ่งเดียวที่ทำให้อันเล่อลำบากใจคือ

สายตาของสาวน้อยสาวใหญ่และหญิงม่ายในหมู่บ้านที่มองเขา ร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ราวกับอยากจะกลืนกินเขาทั้งเป็น

แม่สื่อเฉินได้มาหาอันเล่อหลายครั้ง บอกว่าลูกสาวบ้านนั้นบ้านนี้สนใจเขา ถามว่าเขาสนใจไหม

อันเล่อรับมือจนชาชินไปแล้ว

เขาได้สัมผัสด้วยตัวเองถึงความลำบากของการมีหน้าตาดีเกินไป

เดินบนถนนในหมู่บ้านที่เพิ่งผ่านฝน พื้นเป็นโคลน

อากาศสดชื่นเป็นพิเศษ

อบอวลด้วยกลิ่นหอมของดิน และกลิ่นคาวจาง ๆ

การที่ประสาทสัมผัสเพิ่มขึ้นมากนั้น มีข้อเสียตรงนี้

มักจะได้กลิ่น ได้ยิน เห็นบางสิ่งที่ไม่อยากรับรู้

ขณะเดิน อันเล่อได้ยินเสียงวุ่นวายเล็ก ๆ จากที่ไม่ไกล

"ตรงนั้นคือ..."

อันเล่อหรี่ตา เร่งฝีเท้าเงียบ ๆ

จุดที่เกิดความวุ่นวายคือหน้าบ้านเฉินเจียว ที่เขาเคยเดินผ่านตอนออกมาเดินเล่นครั้งก่อน

หลังจากเหตุการณ์ครั้งก่อน อันเล่อมักจะหลีกเลี่ยงที่นี่

เพื่อป้องกันไม่ให้วันไหนกำลังใจอ่อนแอ อดใจไม่ไหวไปนั่งที่บ้านหญิงม่ายเฉิน

ตอนนี้

หน้าบ้านนางมีชายสองสามคนยืนล้อมเฉินเจียวไว้ ดูเหมือนจะมีการผลักดันกัน

"บังเอิญจริง!"

เมื่อเห็นหน้าพวกชาวบ้านเหล่านั้น อันเล่อแค่นเสียงเย็นในใจ

พวกเขาไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นเพื่อนพ้องของเฉินจวงสือ นับเป็นกลุ่มคนที่ทั้งหมู่บ้านรังเกียจ

ดีเลย จะได้ชำระทั้งแค้นเก่าแค้นใหม่!

"พวกเจ้า! กำลังทำอะไรกัน?"

ชักมีดล่าสัตว์ที่พกติดตัว อันเล่อก้าวใหญ่ ๆ เข้าไปหาพวกเขา

หลังจากถูกโจมตีครั้งก่อน เขาก็มีนิสัยดีที่พกมีดติดตัวตลอด

แม้แต่ในหมู่บ้านก็ไม่ปลอดภัยพอ

ถ้ามีใครคิดจะทำร้ายเขาล่ะ?

เมื่อได้ยินเสียงตวาดกังวาน ชาวบ้านทั้งสามหันหน้ามา เห็นเด็กหนุ่มถือมีดเดินมา

เขามีหน้าตาสะอาดสะอ้าน มีความอ่อนช้อยคล้ายเด็กสาว

แต่กล้ามแขนนูนเด่น เต็มไปด้วยพลังที่ไม่อาจมองข้าม

ย่างก้าวมั่นคงแข็งแรง ยังแฝงไว้ด้วยจังหวะพิเศษบางอย่าง

ทั้งร่างเหมือนเสือดาวที่ว่องไว งดงามแต่อันตราย

หากเป็นยามปกติ สามโจรชาวบ้านคงต้องพูดจาหยาบคาย อ้างว่า "แพ้คนไม่แพ้ที"

แต่ตอนนี้ เมื่อถูกอันเล่อจ้องมอง พวกเขากลับตกใจจนหัวใจเต้นรัว

ดวงตาใสกระจ่างของเด็กหนุ่มจับจ้องพวกเขาแน่วแน่

แววตาดุดันที่วูบผ่านเป็นครั้งคราว ราวกับเคยฆ่าคนมาจริง ๆ !

น่ากลัวเหลือเกิน!

ชาวบ้านคนหนึ่งสั่นสะท้าน ไม่พูดพร่ำทำเพลงวิ่งหนีไปตามทางเล็ก ๆ ข้างทาง

"เจ้า!"

เพื่อนสองคนข้าง ๆ ก็ใจหายเช่นกัน ไม่คิดว่าเขาจะวิ่งหนีไปเสียแล้ว

ทั้งสองแอบด่าคนนั้นว่าไม่มีน้ำใจ แล้วรีบวิ่งตามไป เร็วยิ่งกว่ากระต่าย

แม้แต่คำขู่ก็ไม่ทิ้งไว้