บทที่ 19 หญิงสิ้นเปลือง

บทที่ 19 หญิงสิ้นเปลือง

"คุณสมบัตินี้ไม่เลว!"

อันเล่ออดไม่ได้ที่จะแสดงความยินดีออกมาทางสีหน้า

นี่เป็นคุณสมบัติสีม่วงอันแรกของเขา!

แม้ว่าอันเล่อยังไม่เคยได้สัมผัสตำราจริงจัง

--เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณของเขาเป็นการสอนปากเปล่าจากหลินซานไป๋

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการมองเห็นศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของ [เข้าใจแก่นแท้แห่งเต๋า]

"อนาคตสดใส!"

เขาตัดสินใจรับมาทันที

แต่ไม่นาน สีหน้าของอันเล่อก็แข็งค้าง

เพราะเขาเห็นว่า ในช่องคุณสมบัติ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่มีเพิ่มขึ้นมาอีกอัน--

[ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง: นางอยู่เคียงข้างคุณ นางฟังเสียงของคุณ นางรับรู้ไออุ่นของคุณ]

[นางจ้องมองคุณตลอดเวลา]

[แต่โปรดระวัง...]

[อย่าให้นางรู้ว่าคุณมองเห็นนาง!]

คุณสมบัติพร้อมคำอธิบายทั้งหมดเป็นสีแดงฉาน แฝงนัยอัปมงคลอย่างเข้มข้น

ทำให้อันเล่อใจเต้นรัว

ความหนาวเย็นแล่นขึ้นจากก้นกระดูกสันหลังถึงกระหม่อม

"ข้าไม่ได้เลือกคุณสมบัตินี้นี่?"

"ทำไมถึงได้รับมาด้วย?"

อันเล่อรู้สึกน้อยใจในใจ ยอมรับไม่ได้

เมื่อครู่เขาตั้งใจไม่มองที่ [ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง] แต่ก็ยังโดนเข้าให้

คิดดูให้ดี ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล

ความพิเศษของคุณสมบัตินี้อยู่ที่ มันอาจมีอยู่แล้วก่อนที่อันเล่อจะทำการคาดการณ์เสียอีก

เพียงแต่ ก่อนหน้านี้เขาไม่สามารถรับรู้ได้เท่านั้นเอง

พูดง่าย ๆ ก็คือ

นับตั้งแต่อันเล่อข้ามมิติมา หรืออาจเป็นช่วงเวลาที่เนิ่นนานกว่านั้นอีก

หญิงในอาภรณ์แดงผู้น่าขนลุก ก็อยู่เคียงข้างเขามาตลอด และเฝ้ามองเขาอย่างเงียบงัน

และตอนนี้

เพียงเพราะสมองของอันเล่อเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจรู้ได้จากการกระตุ้นของพลังวิญญาณ เขาจึงสามารถสังเกตเห็นการมีอยู่ของนาง

[ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง] จึงปรากฏขึ้นด้วยเหตุนี้

อย่างไรก็ตาม ความเหนื่อยล้าทางจิตใจทำให้อันเล่อคิดถึงบางสิ่ง

เขาค่อย ๆ กดนวดขมับเพื่อบรรเทาอาการปวดตื้อในสมอง พลางพึมพำกับตัวเอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงว่า มีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองเขาอยู่ตลอดเวลา

รู้สึกขนลุกเหมือนถูกเปิดเผยความเป็นส่วนตัวทั้งหมด ถูกมองจนหมดเปลือก

"ช่างโชคร้ายเสียจริง!"

อันเล่อสบถเบา ๆ

เปรียบเสมือนมีบะหมี่น้ำซุปผักดองวางอยู่ตรงหน้า

ถ้าไม่รู้วิธีการดองผัก คนส่วนใหญ่คงไม่รู้สึกอะไร กินอย่างเอร็ดอร่อย แม้แต่น้ำซุปก็ต้องซดสักสองอึก

แต่พอรู้เข้า ความรู้สึกก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

คิดดูแล้วร่างเดิมช่างน่าสงสารจริง ๆ

ถูกเฉินจวงสือเกลียดชัง ถูกหมอผีวางยาพิษก็แล้วไป ยังต้องมาถูกผีสาวชุดแดงตามหลอกหลอนอีก

ไม่แปลกเลยที่ตายเร็วขนาดนี้!

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างตกมาอยู่ที่อันเล่อแล้ว

"คิดในแง่ดี ก็ถือว่าได้ค้นพบภัยแฝงล่วงหน้า"

อันเล่อพยายามคิดในแง่บวก ปลอบใจตัวเอง

"เดี๋ยวก่อน อายุขัยของข้า..."

เขานึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

อายุขัยอันน่าสงสารของเขา อาจเกี่ยวข้องกับวิญญาณร้ายนี้ก็ได้

"น่าโมโห!"

อันเล่อรู้สึกเศร้าและโกรธมาก อยากจะฟันผีชุดแดงให้ขาดด้วยมีดพร้า

ทันใดนั้น ชายกระโปรงสีแดงเลือดก็ปรากฏในหางตา

ความเย็นยะเยือกราวกับจะแทรกซึมเข้าผิวหนัง

อันเล่อรีบจดจ่อสายตาที่จมูก จมูกจดจ่อที่หัวใจ

นั่งนิ่งราวกับพระเถระเข้าฌาน

ท่องในใจอีกครั้ง "ภูตผีปีศาจจงไปไกล ๆ ... ภูตผีปีศาจจงไปไกล ๆ ..."

นี่ไม่ใช่ความขลาดกลัว แต่เป็นเพียง...การอดทนเชิงยุทธวิธี!

*

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบ

ห้าวันผ่านไปในพริบตา

ยามเที่ยง

นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง อันเล่อค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจยาว ระงับพลังวิญญาณในร่างกาย

เมื่อลืมตาขึ้น ประกายแสงวาบผ่าน สว่างไสวในห้องมืด

เปิดหน้าต่างเกม

[ชื่อ: อันเล่อ]

[อายุขัย: 15/40]

[ระดับ: ฝึกลมปราณระดับสาม]

[เคล็ดวิชา: วิชาหลอมวิญญาณ]

อันเล่อมองคำว่า "ฝึกลมปราณระดับสาม" บนหน้าต่าง ยิ้มอย่างพอใจ

"ในที่สุดก็ชำระเสร็จหมดแล้ว ไม่ง่ายเลย..."

การวิวัฒนาการเมื่อห้าวันก่อน ไม่เพียงนำมาซึ่ง [ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง] แต่ยังเพิ่มพูนความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาอย่างมาก

การชำระลมปราณ ได้ผลดีขึ้นเท่าตัว

การควบคุมให้มันไหลเวียนในเส้นลมปราณ ราวกับมีน้ำมันหล่อลื่น

ลื่นไหลสบาย ๆ

จนกระทั่งวันนี้ สามารถชำระก้อนลมปราณเดิมได้หมด และยังบรรลุถึงขั้นฝึกลมปราณระดับสาม

อันเล่อพอใจกับสิ่งนี้มาก

แต่ในขณะเดียวกัน

ด้านหลังเขา ความเย็นยะเยือกของวิญญาณร้ายชุดแดงกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้

ใบหน้าของหญิงชุดแดง ค่อย ๆ โน้มเข้าใกล้ลำคอของอันเล่อ

ความเย็นเยือกแทรกซึมเข้าสู่ผิวหนัง เนื้อเยื่อ...

ลึกถึงไขกระดูก!

จากนั้น เส้นใยลมปราณก็ค่อย ๆ ไหลออกจากร่างของเขา

ริมฝีปากสีชมพูของหญิงสาวเผยอขึ้น ดูดลมปราณทั้งหมดเข้าปาก

กระบวนการนี้ดำเนินไปราวสิบกว่าวินาที

เมื่อความเย็นยะเยือกจางหายไป อันเล่อก็ไม่กล้าแสดงความผิดปกติใด ๆ ลุกขึ้นเหมือนปกติ เปิดประตูเดินออกไป

"แม่คุณนี่ช่างสิ้นเปลือง ดูดลมปราณข้าอีกแล้ว!"

อันเล่อไม่พอใจ รู้สึกเสียดายลมปราณที่สะสมมาอย่างยากลำบาก

การอยู่ร่วมกันห้าวันนี้

อันเล่อเข้าใจรูปแบบการกระทำของหญิงชุดแดงเกือบหมดแล้ว

ดูเหมือนนางไม่มีจิตสำนึกของตัวเอง ทำตามสัญชาตญาณที่เหลืออยู่เท่านั้น

ส่วนใหญ่แล้ว หญิงชุดแดงไม่มีความก้าวร้าว

เหมือนเป็นเครื่องประดับที่ไม่ทำร้ายใคร ติดตามอันเล่อไปทุกที่

เขาไปไหน นางก็ตามไปที่นั่น

ระยะห่างบางครั้งใกล้บางครั้งไกล แต่ไม่เกินสิบเมตร

แต่ถ้าอันเล่อแสดงท่าทีว่าเห็นนาง

หญิงชุดแดงจะพุ่งเข้าใส่อันเล่ออย่างบ้าคลั่ง

และหลังจากนั้น...

เขาก็จะเป็นบ้า!

ในห้าครั้งของการวิวัฒนาการ สามครั้งที่อันเล่อควบคุมสีหน้าไม่อยู่ จบลงด้วยการเป็นบ้า

นอกเหนือจากนี้ หญิงชุดแดงก็อยู่ด้วยกันได้ดี

และถ้าดูให้ดี นางก็หน้าตาไม่เลวเลย!

ยังมีอีกอย่าง

หญิงชุดแดงจะดูดลมปราณบางส่วนหลังจากอันเล่อฝึกฝน เหมือนใช้มันเป็นอาหาร

ปริมาณไม่มากนัก

แค่หนึ่งในสิบของลมปราณใหม่ทุกครั้ง

อันเล่อพอจะยอมรับได้

"เขาว่าผีผู้หญิงชอบดูดยาง แต่นางกลับเลือกดูดลมปราณ"

เมื่อรู้ว่าภัยคุกคามของนางไม่ได้มากอย่างที่คิด ท่าทีของอันเล่อก็เริ่มจะหยิ่งผยอง

กล้าชี้นั่นชี้นี่กับหญิงชุดแดง แถมยังเรียกนางว่า "แม่คุณสิ้นเปลือง"

แน่นอน นี่คิดในใจเท่านั้น

เดินออกจากห้อง อันเล่อมุ่งตรงไปที่ครัว

ท้องของเขาหิวโหย อยากกินข้าว!

ทุกครั้งหลังฝึกวิชาหลอมวิญญาณ อันเล่อจะหิวมาก

เคล็ดวิชานี้ขณะชำระลมปราณ พลังจะย้อนกลับมาบำรุงร่างกายผู้ฝึก ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงกล้ามเนื้อและกระดูก

การเสริมสร้างร่างกาย ย่อมต้องการสารอาหารที่เพียงพอ

อันเล่อกินข้าวเพิ่มสองชาม ไม่สมเหตุสมผลหรือ?

ในห้าวันนี้ ส่วนใหญ่เป็นวันฝนพรำ ออกไปล่าสัตว์ไม่ได้

รวมกับปริมาณการกินของอันเล่อที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เกือบจะทำให้บ้านหลินซานไป๋ยากจน!

โชคดีที่

เมื่อวันก่อน ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกผิด ส่งข้าวมาให้ชุดหนึ่งเป็นของขอโทษ

ทำให้พอรักษาสมดุลรายรับรายจ่ายได้

ไม่ถึงขั้นกินเสบียงของนายพรานชราจนหมด

อันเล่อจุดไฟก่อน เทข้าวที่ล้างแล้วลงไป

กลั้นใจไม่อยู่

มือสั่น เทมากกว่าปกติหน่อย

อันเล่อล้างผักป่าอีกสองสามต้น หั่นมันกับเนื้อแห้งเป็นชิ้นเล็ก ๆ รอจนข้าวใกล้สุกค่อยใส่ลงในหม้อ

ปิดฝาหม้อ นึ่งสักครู่

ก่อนตักโรยเกลือลงไปหนึ่งกำมือ คลุกเคล้าให้เข้ากัน

ข้าวผัดเนื้อแห้งผักร้อน ๆ หนึ่งหม้อก็เสร็จเรียบร้อย

อันเล่อสูดกลิ่นหอมของข้าว อดกลืนน้ำลายไม่ได้

รู้สึกหิวมากขึ้น

แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้รีบกิน แต่เดินไปที่หน้าประตูห้องนายพรานชราแล้วร้องเรียก

"ลุงหลิน ออกมากินข้าวได้แล้ว!"

แต่ว่า

ในห้องกลับไม่มีเสียงตอบกลับมา