บทที่ 23: อ่านหนังสือบนเตียง

เหมียวเฟิ่งเซียนมองดูท่าทีลุกลี้ลุกลนของเสวียนอิน ในใจก็นึกไปว่านางกำลังจะสารภาพความในใจเรื่องความรัก จึงเผลอลอบซ่อนตลับไม้เล็กๆ ในมือให้ลึกกว่าเดิมโดยสัญชาตญาณ เกรงว่าหากเสวียนอินมาเห็นเข้าจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิดอันไม่จำเป็นขึ้นมาได้

"เอ่อ... ท่านอาจารย์" เสวียนอินขบเม้มริมฝีปากอวบอิ่มสีชาด หว่างคิ้วฉายแววลังเล ก่อนจะเอ่ยกระซิบเสียงแผ่ว "ท่านอาจารย์... ข้าอยาก..."

"เจ้าอยากได้บุรุษผู้นั้นแล้วใช่หรือไม่เล่า?" ยังไม่ทันที่เสวียนอินจะกล่าวจบ เหมียวเฟิ่งเซียนก็เอ่ยแทรกขึ้นมาตรงๆ พร้อมกับรอยยิ้มกว้างขวางบนใบหน้า

"อาจารย์มองออกตั้งนานแล้วว่าเด็กอย่างเจ้าน่ะหัวใจกำลังเบ่งบาน ก็แค่มิอยากจะเอ่ยปากเปิดโปงให้มากความก่อนหน้านี้ก็เท่านั้น

เห็นเจ้าย้อนแย้งในตัวเองถึงเพียงนี้ อาจารย์ก็จะช่วยรักษาหน้าให้เจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน

ทนไม่ไหวแล้วล่ะสิ? เตรียมตัวจะร่วมเตียงเคียงหมอนกับเขาคืนนี้เลยกระนั้นหรือ?"

"ท่านอาจารย์!"

"ท่านพูดจาเหลวไหลอันใดกันเจ้าคะ?!" เมื่อได้ยินวาจาของเหมียวเฟิ่งเซียน เสวียนอินก็กระทืบเท้าด้วยความเหลืออด พลางตวาดอย่างกรุ่นโกรธ "ที่ข้ามาหาท่าน... ก็แค่อยากจะบอกว่า... ข้าอยากจะอ่านหนังสือต่างหากเล่า มิใช่ว่าข้ากำลังลุ่มหลงในความรักเสียหน่อย

ท่าน... เลิกคิดไปในทำนองนั้นตลอดเวลาจะได้หรือไม่?"

"อ่านหนังสือเรอะ?"

"เหตุใดจู่ๆ เจ้าถึงนึกอยากอ่านหนังสือขึ้นมาเล่า?" เหมียวเฟิ่งเซียนมองเสวียนอินด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์ ปากก็พึมพำ "เจ้ามิใช่คนที่เกลียดการอ่านหนังสือมากที่สุดหรอกหรือ?

ข้าจำได้ว่าตอนที่สอนเจ้าอ่านเขียนเมื่อปางก่อน เนื้อหาเพียงหยิบมือเดียวกลับสูบพลังของข้าไปจนแทบเกลี้ยง ซ้ำเจ้ายังใช้เวลาร่ำเรียนอยู่นานถึงสิบปี

ผู้อื่นร่ำเรียนสิบปีสอบได้เป็นถึงจอหงวน ส่วนเจ้าร่ำเรียนสิบปี... เพิ่งจะจำตัวอักษรได้..."

"ข้า..." เสวียนอินถึงกับสะอึกไปชั่วขณะ ใบหน้าดูดีและองอาจผุดผาดไปด้วยสีแดงระเรื่อ

นางตอบกลับตะกุกตะกัก "ก็... ก็หลู่ซุนผู้นั้นเอาแต่พ่นวาจาฉูดฉาดเล่นสำนวน และข้า... ข้าก็ฟังสิ่งที่เขาพูดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ข้าจึงอยากจะอ่านหนังสือดูบ้าง... จะได้เข้าใจความหมายในสิ่งที่เขาพูด

มิเช่นนั้น หาก... หากเขามายืนด่าทออยู่ตรงหน้า ข้า... ข้าก็คงไม่รู้เรื่องรู้ราวอันใดเลย"

"เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?" เหมียวเฟิ่งเซียนขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองเสวียนอินเขม็ง พลางเอ่ยอย่างเนิบช้า "งานหยาบแล้วล่ะ

ลำพังแค่เรียนรู้ตัวอักษร เจ้ายังใช้เวลาถึงสิบปี หากจะให้เข้าใจลึกซึ้งถึงบทกวีและร้อยแก้ว... ข้าว่าร้อยปีก็คงไม่สำเร็จเป็นแน่ และข้าเองก็ไม่ได้มีเวลาว่างมากถึงเพียงนั้นด้วย

ส่วนเสวียนสือ ความรู้ของนางก็มีเพียงครึ่งๆ กลางๆ ทางที่ดีอย่าให้นางสอนเจ้าเลยจะดีกว่า"

"ข้าไม่รบกวนท่านหรือนางจิ้งจอกน้อยหรอกเจ้าค่ะ"

"ข้า... ข้า..." เสวียนอินเม้มริมฝีปาก เอ่ยเสียงอ้อมแอ้ม "ข้าจะให้หลู่ซุนนั่นแหละเป็นคนสอนบทกวีและร้อยแก้วให้แก่ข้า

เขา... เขาถึงขั้นซื้อตำรับตำราที่เกี่ยวข้องมาเตรียมพร้อมไว้แล้วด้วย"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของเสวียนอิน หว่างคิ้วของเหมียวเฟิ่งเซียนก็คลายออกด้วยความโล่งใจ รอยยิ้มบางเบาผลิบานบนริมฝีปากจิ้มลิ้มดุจผลอิงเถา

แม่หนูคนนี้ช่างรู้จักหาข้ออ้างมาบังหน้าเสียนี่กระไร ถึงกับใช้เรื่องการอ่านหนังสือมาเป็นสะพานเพื่อจะได้อยู่ใกล้ชิดกับเขา

การอ่านหนังสือที่นางว่า... สุดท้ายก็คงไปจบลงบนเตียงเป็นแน่แท้

"อ่านหนังสือจริงน่ะหรือ?"

"เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าใจจริงของเจ้ามิได้อยู่ที่ตัวหนังสือเลยเล่า?" เหมียวเฟิ่งเซียนเอ่ยถามยิ้มๆ

"?" เสวียนอินเงยหน้าขึ้นมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม พลางเอ่ยอย่างกระเง้ากระงอด "ท่านอาจารย์... เหตุใดท่านถึงมารังแกข้าด้วยอีกคนเล่า?

ท่านก็รู้ดีว่าข้า... ข้าไม่ได้ฉลาดหลักแหลมอันใด แต่ท่านกลับพูดจาเหมือนกับเขาราวกับแกะ"

"เจ้าสมควรไปอ่านหนังสือเพิ่มจริงๆ นั่นแหละ" เหมียวเฟิ่งเซียนกล่าวอย่างจนใจ

"ที่อาจารย์หมายถึงก็คือ เจ้ากำลังใช้การอ่านหนังสือมาเป็นข้ออ้างบังหน้า ทว่าแท้จริงแล้วต้องการทำสิ่งอื่นต่างหากเล่า

เจ้ามิได้ใช้การอ่านหนังสือมาเป็นแผนการเพื่อตะกายขึ้นเตียงของเขาหรอกใช่หรือไม่?"

"ท่านอาจารย์!" เสวียนอินทั้งโกรธ ทั้งร้อนรน และอับจนหนทาง ใบหน้างามเย็นชาทว่าทรงเสน่ห์แดงก่ำไปถึงใบหู นางเอ่ยอย่างฮึดฮัด "ข้าพูดจริงนะเจ้าคะ!

ข้าอยากอ่านหนังสือจริงๆ!"

"เจ้าก็อ่านบนเตียงได้นี่นา"

"อาจารย์เคยเห็นบัณฑิตหนุ่มและสาวงามมากมาย... ที่จุดเริ่มต้นคือการอ่านหนังสือ ทว่าจุดจบกลับไปลงเอยกันบนเตียง" เหมียวเฟิ่งเซียนกล่าวกลั้วเสียงหัวเราะ

"อาจารย์มองทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว ยามที่ชายจริงหญิงแท้อยู่ด้วยกันตามลำพังเพื่ออ่านหนังสือ ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมหนีไม่พ้นการไปจบลงบนเตียงเดียวกันอยู่ร่ำไป"

เสวียนอินยื่นปากเชิดหน้าขึ้น เอ่ยเสียงอุบอิบ "ข้าเป็นปีศาจงู... ข้าไม่เหมือนสตรีอื่นเสียหน่อย"

เหมียวเฟิ่งเซียนเห็นเสวียนอินยังคงเถียงคำไม่ตกฟาก ท่าทีดื้อดึงปากแข็งเช่นนั้นยิ่งเป็นหลักฐานมัดตัวว่าหัวใจของนางกำลังสั่นไหวเพราะความรัก

นางเม้มริมฝีปากจิ้มลิ้มเบาๆ พลางพึมพำ "เอาเถอะๆ... อยากทำสิ่งใดก็ทำไป

อย่างไรเสียเขาก็เป็นสามีของเจ้า ข้าคงไปก้าวก่ายอันใดมิได้"

"เขาไม่ใช่สามีข้าเสียหน่อย" เสวียนอินขบเม้มริมฝีปากกระซิบเสียงแผ่ว

เหมียวเฟิ่งเซียนกลอกตาใส่นางก่อนจะเอ่ยเสียงนุ่ม "พับเรื่องอ่านหนังสือเอาไว้ก่อนเถอะ

เสวียนสือใกล้จะกลับมาแล้ว

จับตาดูหลู่ซุนเอาไว้ให้ดี และจับตาดูเสวียนสือด้วยเช่นกัน

อย่าให้พวกเขาก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาเชียว มิเช่นนั้นคงได้ปวดเศียรเวียนเกล้าเป็นแน่

อาจารย์ชอบความสงบเงียบ ทนเสียงเอะอะมะเทิ่งรบกวนจิตใจไม่ไหวหรอกนะ"

"อืม ข้าจะทำตามนั้นเจ้าค่ะ" เสวียนอินพยักหน้ารับ

นางมองดูผู้เป็นอาจารย์พลางเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ท่านอาจารย์... ข้ากับนางจิ้งจอกน้อยจะต้องแตกหักกันจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"เรื่องนี้..."

"พวกเจ้าสองพี่น้องมีดวงชะตาที่ชงกัน" เหมียวเฟิ่งเซียนทอดถอนใจ

"แน่นอนว่า... บางทีข้าอาจจะดูผิดไปก็ได้ ในเมื่อพวกเจ้าสนิทสนมกลมเกลียวกันถึงเพียงนี้

ข้ายังมองไม่เห็นเค้าลางความบาดหมางอันใดเลยแม้แต่น้อย

เอาเป็นว่า เรื่องในวันข้างหน้าก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตเถิด

อีกอย่าง... ในฐานะที่เจ้าเป็นพี่สาว ก็จงรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามนางให้มากหน่อยก็แล้วกัน"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" หลังจากตอบรับ เสวียนอินก็เม้มริมฝีปากเอ่ยต่อ "ท่านอาจารย์... เช่นนั้นข้าขอตัวกลับห้องก่อนนะเจ้าคะ"

"ไปเถอะ" เหมียวเฟิ่งเซียนโบกมือไล่เบาๆ พลางเอ่ยเสียงนุ่ม "ในเมื่อตั้งใจจะไปอ่านหนังสือ ก็จงอ่านให้ดีเล่า

อย่ามัวแต่อ่านไปตีกันไปเสียล่ะ

แน่นอนว่า... หากพวกเจ้าเปลี่ยนไปตีกันบนเตียง อาจารย์ก็ไม่มีข้อกังขาอันใด"

เสวียนอินยื่นปากบึ้งตึง ไม่ได้เอ่ยปากโต้ตอบสิ่งใด สะบัดหน้าวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้เหมียวเฟิ่งเซียนนั่งอยู่ภายในห้องโถงใหญ่เพียงลำพัง

ครู่ต่อมา เหมียวเฟิ่งเซียนก็หยิบเอาตลับไม้เล็กๆ ที่ซ่อนไว้เบื้องหลังออกมา นัยน์ตาฉายแววซับซ้อนผสานกับความสับสนระคนระคน ขณะที่ความรู้สึกสั่นสะท้านอันแผ่วเบาจนแทบไม่อาจสังเกตเห็นได้กำลังไหลเวียนอยู่ลึกๆ ในหัวใจ

จะทำเช่นไรดี? นางควรจัดการกับตลับชาดนี้อย่างไร?

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เหมียวเฟิ่งเซียนก็ตัดสินใจว่าจะโยนตลับชาดนี้ทิ้งไป เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาและความวุ่นวายอันไม่จำเป็นในวันข้างหน้า

นางค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นเดินออกไปที่ลานบ้านเพียงลำพัง หมายมั่นว่าจะบีบตลับชาดในมือให้แหลกสลาย แล้วปล่อยให้สายลมพัดพาเศษเสี้ยวของมันปลิวหายไปในป่าลึกเขาเปลี่ยว

ทว่าเหมียวเฟิ่งเซียนกลับลังเลที่จะลงมือ นางก้มมองตลับไม้สลักเสลาอย่างประณีตในมือ จิตใจเริ่มสั่นคลอนและลังเลขึ้นมาอีกครา

บางทีเขาอาจจะแค่มีน้ำใจ หาได้คิดอกุศลหมายมั่นจะรวบหัวรวบหางข้าด้วยอีกคนไม่

ทว่า... หากเขากำลังคิดเช่นนั้นอยู่จริงๆ เล่า?

เหมียวเฟิ่งเซียนขมวดคิ้วเรียวงาม ภาพเหตุการณ์อันมิอาจเอื้อนเอ่ยต่อผู้ใดพลันสว่างวาบขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ

ความละอายใจอันยากจะอธิบายแผ่ซ่านไปทั่วเรือนร่างอวบอิ่มเย้ายวน พวงแก้มทรงเสน่ห์แดงระเรื่อ ซ้ำยังร้อนผ่าวปานจะหยดออกมาเป็นสายเลือด

"ไม่ๆๆ!"

"ข้าจะไม่มีวันยอมให้เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นเป็นอันขาด!" เหมียวเฟิ่งเซียนกำตลับชาดในมือไว้แน่น พึมพำกับตนเองเสียงสั่น

สิ้นคำ เหมียวเฟิ่งเซียนก็เก็บตลับชาดนั้นกลับเข้าที่... สุดท้ายนางก็ตัดใจโยนมันทิ้งไม่ลง

ยามโหย่ว (17.00 - 19.00 น.) เสวียนอินลอบย่องออกจากห้องนอนอย่างเงียบเชียบ เหลียวซ้ายแลขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะสับเท้าย่ำต๊อกๆ วิ่งหน้าตั้งตรงไปยังเรือนพักของหลู่ซุน ทันทีที่ไปถึงหน้าประตู นางก็เคาะรัวๆ ด้วยความร้อนรน

"ปังๆๆ——"

"ข้าเอง!"

"มาอ่านหนังสือ!"