บทที่ 22: เขาก็ต้องการข้าด้วยกระนั้นหรือ?

เมื่อได้ยินว่าตลับชาดผัดหน้านี้มอบให้แก่นาง เหมียวเฟิ่งเซียนผู้มีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานถึงหนึ่งพันปีก็ถึงกับทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

นางก้มมองตลับชาดที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น สลับกับมองหลู่ซุนที่ถูกนางหิ้วคอเสื้ออยู่ ความรู้สึกงุนงงสับสนปะปนไปกับความตื่นตระหนกและขัดเคืองใจระคนกันไป

"เสวียนอินเล่า?"

"เสวียนอินเป็นภรรยาของเจ้า เหตุใดเจ้าจึงไม่เอาไปมอบให้นาง?" เหมียวเฟิ่งเซียนดึงสติกลับมาจากความตื่นตะลึง ใบหน้างดงามเย้ายวนฉายแววกริ้วโกรธ ส่งผลให้พวงแก้มทั้งสองข้างขึ้นสีระเรื่อบางเบา

ในขณะเดียวกัน จังหวะการหายใจที่ถี่กระชั้นขึ้นของนาง ก็ทำให้ทรวงอกอวบอิ่มที่สะบึมยิ่งกว่าของเสวียนอินกระเพื่อมไหว ก่อเกิดเป็นภาพความงามอันน่าตื่นตาตื่นใจจนยากจะบรรยาย

"ข้ามอบให้นางแล้ว! พวกเจ้าได้กันคนละตลับ ซ้ำข้ายังมอบปิ่นปักผมให้นางไปอีกชิ้นหนึ่งด้วย

เมื่อครู่นี้... เจ้าก็เห็นแล้วไม่ใช่หรือ?" หลู่ซุนที่ตกอยู่ในกำมือของนางมารร้ายตัวแม่มีสภาพไม่ต่างจากลูกเจี๊ยบตัวน้อย เอ่ยตอบเสียงอ่อยอย่างน่าเวทนา

เสวียนอิน... เสวียนอินได้ไปแล้วชิ้นหนึ่งงั้นหรือ?

เหมียวเฟิ่งเซียนนิ่งอึ้งไป มือเรียวหยกที่หิ้วคอเสื้อหลู่ซุนอยู่เผลอคลายออกโดยไม่รู้ตัว

ที่เขาพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรกัน?

นี่เขาจงใจหยอกเย้าข้าเล่นกระนั้นหรือ?

จังหวะนั้นเอง หลู่ซุนก็ยันกายลุกขึ้นจากพื้น เอื้อมมือไปเก็บตลับชาดที่ร่วงหล่นขึ้นมา แล้วจ้องมองนางมารสาวทรงเสน่ห์เบื้องหน้าที่กำลังสับสนและทำตัวไม่ถูก พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แม้ข้าจะเกลียดชังเจ้าเข้ากระดูกดำ เพราะการปรากฏตัวของเจ้าทำให้เส้นทางชีวิตของข้าต้องพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง ทว่าบัดนี้... ข้ากระจ่างแจ้งในเรื่องราวมากมายแล้ว"

เหมียวเฟิ่งเซียนช้อนตาขึ้นมองเขา ทว่าไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

"ตัวข้าก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวธุลีท่ามกลางสรรพสัตว์อันกว้างใหญ่ไพศาล

โลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไป ใครบางคนจามออกมาเพียงครั้งเดียว ข้าก็อาจจะปลิวหายไปแล้วก็ได้" หลู่ซุนทอดถอนใจอย่างขมขื่นเมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ "แม้นข้าจะมีปณิธานอันแรงกล้าดั่งสายน้ำที่มุ่งมั่นจะไหลทะลักสู่มหาสมุทรทางทิศบูรพา ทว่ากระบวนการนั้นช่างเชื่องช้าและหนทางก็ยาวไกลแสนเข็ญ

สายน้ำย่อมไหลไปถึงมหาสมุทรได้เสมอ ทว่าปณิธานในชีวิตคนเรากลับยากจะเอื้อมถึง ทิ้งไว้เพียงความเสียใจไปชั่วชีวิต"

เหมียวเฟิ่งเซียนขมวดคิ้วมุ่น ความรู้สึกสั่นสะท้านบางเบาที่ยากจะสังเกตเห็นพาดผ่านใบหน้าสาวสะพรั่งอันเย้ายวนของนาง

"แทนที่จะต้องตายไปอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ สู้ใช้ชีวิตให้มีสุขและอิสระเสรีไม่ดีกว่าหรือ

นับแต่นี้เป็นต้นไป ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าและเสวียนอิน

อย่างไรเสีย วรยุทธ์ของเจ้าก็สูงส่งปานนี้ การปกป้องข้าไว้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ" หลู่ซุนยิ้มอย่างจริงใจและเปิดเผย "หลังจากรับชาดตลับนี้ไปแล้ว ก็จงจดจำคำสุภาษิตที่ว่า 'รับของเขามา ย่อมติดค้างน้ำใจ' เอาไว้ให้ดีเล่า

วันข้างหน้าก็อย่าได้ลงไม้ลงมือทุบตีข้าอีกเลย"

"เจ้าคิดว่าชาดผัดหน้าเพียงตลับเดียว จะซื้อความสงบสุขให้เจ้าได้ชั่วชีวิตเชียวหรือ?"

เหมียวเฟิ่งเซียนก้มมองตลับไม้ใบเล็กในมือหลู่ซุน เลิกคิ้วเรียวดั่งใบหลิวขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากอวบอิ่มดั่งผลอิงเถา (เชอร์รี่) เผยอออกน้อยๆ

นางเอ่ยตำหนิด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลที่แฝงแววไม่สบอารมณ์อยู่หลายส่วน "แผนการค้าของเจ้าจะไม่คำนวณได้แม่นยำเกินไปหน่อยหรือ?"

"ก็ข้าจนนี่!"

"อย่ามองว่ามันเป็นแค่ชาดตลับเล็กๆ เชียวนะ มันผลาญเงินเก็บทั้งหมดในเนื้อในตัวข้าไปจนเกลี้ยงเลยล่ะ" หลู่ซุนเอ่ยพร้อมยิ้มขื่น "ข้าเลือกซื้อแต่ของชั้นเลิศ ซ้ำยังไม่มีส่วนผสมของกำมะถันหรืออ้ายเฉ่า (โกฐจุฬาลัมพา)

เห็นหรือไม่ว่าข้าใส่ใจพวกเจ้าสองคนมากเพียงใด"

"ข้าคิดว่า... เจ้าคงตั้งใจซื้อให้เสวียนอินตั้งแต่แรก แล้วเพิ่งจะนึกถึงข้าได้ในภายหลังเสียมากกว่า" เหมียวเฟิ่งเซียนแค่นเสียงขึ้นจมูกเบาๆ ดวงตาคู่คมจ้องเขม็งไปยังบุรุษผู้เต็มไปด้วยวาจากะล่อนหลอกลวง ก่อนจะเอ่ยอย่างเนิบนาบ "ช่างเถิดๆ

ในเมื่อซื้อมาแล้ว ข้าจะฝืนใจรับไว้ก็แล้วกัน"

สิ้นเสียงหวานหยดย้อย

นางก็ค่อยๆ ยกมือเรียวหยกข้างหนึ่งขึ้นมา แล้วตวัดคว้าบางสิ่งกลางอากาศธาตุเบาๆ

เพียงชั่วพริบตา ตลับชาดที่เคยอยู่ในมือของหลู่ซุนก็ลอยละลิ่วเข้ามาตกอยู่ในกำมือของนางมารร้ายตัวแม่ทันที

"เจ้าบอกกล่าวแก่เสวียนอินว่ากระไร?" เหมียวเฟิ่งเซียนก้มลงพิจารณาตลับชาดอยู่สองสามครา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเอ่ยถามเขา

"ข้าก็บอกไปตามตรงว่าตั้งใจเลือกซื้อมาให้นางเป็นพิเศษ" หลู่ซุนตอบ

"เรียบง่ายเพียงนั้นเชียว?"

"เรียบง่ายเพียงนั้นแหละ!"

"แล้วนางก็รับไว้โดยตรงเลยงั้นหรือ? ไม่ลังเลเลยสักนิด?"

"ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ตรงไปตรงมายิ่งนัก"

เหมียวเฟิ่งเซียนถึงกับตั้งรับไม่ทันอยู่บ้าง

นี่ไม่ใช่นิสัยของเสวียนอินเลยสักนิด

ดูเหมือนว่าแม่นางน้อยผู้นี้จะเริ่มมีจิตปฏิพัทธ์ (ความรู้สึกรักใคร่) ขึ้นมาเสียแล้วจริงๆ

นางเคยเอ่ยปากสาบานต่อหน้านางเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่มีวันหวั่นไหวกับหลู่ซุน ทว่าบัดนี้ ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน หัวใจของนางกลับเริ่มสั่นคลอนอย่างเงียบเชียบ

อันที่จริง จะไปโทษเสวียนอินฝ่ายเดียวก็คงไม่ได้

ตัวเสวียนอินเองกำลังตกอยู่ในสภาวะที่เปราะบางยิ่ง พลังหยินกลวงเปล่าภายในร่างมีสัญญาณบ่งบอกว่าจะปะทุทะลักออกมาได้ทุกเมื่อ

ผนวกกับใบหน้าอันหล่อเหลา ร่างกายกำยำล่ำสัน และความรู้ติดตัวของชายหนุ่มผู้นี้ ที่สำคัญที่สุดคือเขาครอบครองกายาหยางบริสุทธิ์ ซึ่งนับเป็นสิ่งยั่วยวนอันมิอาจต้านทานได้สำหรับเสวียนอิน

การที่นางจะตกหลุมรักเขาย่อมนับเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียว...

เหมียวเฟิ่งเซียนทอดสายตามองหลู่ซุนเบื้องหน้า

ชายหนุ่มผู้นี้เกิดมาเป็นบุรุษเจ้าสำราญโดยแท้ เป็นตัวร้ายกาจมาแต่กำเนิด

จิตใจของเขาไม่มีวันหยุดนิ่งอยู่กับสตรีเพียงนางเดียวเป็นแน่

เสวียนอินคงไม่อาจควบคุมกำราบเขาเอาไว้ได้

เฮ้อ

ไม่รู้ว่าการตัดสินใจของข้าในครานี้ ผิดหรือถูกกันแน่

เหมียวเฟิ่งเซียนขบเม้มริมฝีปากอวบอิ่ม ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างเงียบงันโดยมีตลับชาดที่เขามอบให้อยู่ในมือ

นัยน์ตากลมโตดั่งผลซิ่ง (แอปริคอต) จับจ้องอยู่ที่ร่างของหลู่ซุน นางเผยอริมฝีปากเล็กๆ เอ่ยกระซิบเสียงแผ่ว "เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญตบะบางส่วนให้แก่เจ้า"

"เยี่ยมไปเลย!"

หลู่ซุนพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ และรีบเอ่ยสำทับ "ข้าอยากเรียนวิชาบังคับกระบี่"

"วิชาบังคับกระบี่งั้นหรือ?"

"ตบะบำเพ็ญของเจ้ายังไม่กล้าแข็งพอ อย่างน้อยเจ้าต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนให้ได้เสียก่อน" เหมียวเฟิ่งเซียนเอ่ยเสียงแผ่ว "เรื่องวิชาบังคับกระบี่ยังไม่ต้องรีบร้อนไป

เจ้าก็กอดเอวภรรยาของเจ้าไว้ ให้นางพาเจ้าเหาะเหินเดินอากาศไปก่อนก็แล้วกัน

ตอนนี้เจ้าต้องปูรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน

แม้นเจ้าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเลอค่า ทว่ากลับไร้ซึ่งรากฐานวรยุทธ์โดยสิ้นเชิง ช่างเสียของที่ได้ครอบครองกายาหยางบริสุทธิ์ยิ่งนัก"

เมื่อกล่าวจบ

เหมียวเฟิ่งเซียนก็พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยเสียงนุ่ม "อีกประเดี๋ยวเสวียนสือก็คงจะกลับมาแล้ว

เจ้า... ตัวเจ้า..."

"ช่างเถิด"

"เดินทางมาเหน็ดเหนื่อย เจ้ากลับเข้าห้องไปพักผ่อนเสีย" เหมียวเฟิ่งเซียนเอ่ยตัดบท

"อ้อ"

หลู่ซุนหิ้วดาบเหล็กกล้าและห่อผ้าสองใบ เดินตรงลิ่วเข้าไปในห้องชั้นใน

ภายในห้องโถงกว้างใหญ่จึงหลงเหลือเพียงเหมียวเฟิ่งเซียนอยู่ตามลำพัง

นางถือตลับไม้ใบเล็กประณีต พลิกไปพลิกมาในมือซ้ำๆ ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะบรรยายเอ่อล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งพันปีที่นางได้รับของขวัญจากบุรุษเพศ

เขาต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่? เป็นจริงดั่งที่ปากเขาเอ่ยอ้างกระนั้นหรือ?

หรือว่า...

เขาก็ต้องการข้าด้วยกระนั้นหรือ?

ในชั่วพริบตานั้น

ใบหน้าโฉมสะคราญอันงดงามเย้ายวนของเหมียวเฟิ่งเซียนก็แดงซ่านขึ้นมาทันควัน ความรู้สึกตื่นตะลึงระคนโกรธเคืองถาโถมเข้ามา พร้อมกับความตื่นตระหนกอันมหาศาล

"หากเป็นเช่นนั้นจริง..."

"ข้าจะต้องดับความคิดอันพิลึกพิลั่นและบ้าบิ่นของเขาให้จงได้!" เหมียวเฟิ่งเซียนสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสะกดกลั้นอารมณ์ความรู้สึกภายในใจให้สงบลง

ในขณะที่เหมียวเฟิ่งเซียนยังคงรู้สึกว้าวุ่นใจอยู่นั้น เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากห้องชั้นใน

นางมารร้ายตัวแม่เข้าใจผิดคิดว่าเป็นเจ้าคนกำแหงหลู่ซุน จึงเอ่ยตวาดถามอย่างหัวเสีย "ข้าบอกให้เจ้าไปพักผ่อนไม่ใช่หรือ? เหตุใดจึงย้อนกลับมาอีกเล่า?"

"ท่านอาจารย์ ข้าเองเจ้าค่ะ เสวียนอิน"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของเสวียนอิน เหมียวเฟิ่งเซียนก็ถึงกับชะงักไป

กว่านางจะดึงสติกลับมาได้ ร่างของเสวียนอินก็ก้าวเข้ามายืนอยู่ในห้องโถงใหญ่เสียแล้ว

นางรีบซ่อนตลับชาดในมือไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว หัวคิ้วเลิกขึ้นด้วยความประหม่าลนลาน

"ท่านอาจารย์?"

"เมื่อครู่นี้ท่านซ่อนสิ่งใดไว้งั้นหรือเจ้าคะ?"

เสวียนอินทันเห็นท่าทีของนาง ทว่ามองไม่เห็นว่าสิ่งใดอยู่ในมือของท่านอาจารย์ จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ไม่มีอันใดหรอก"

"ก็แค่ของที่เจ้าคงไม่สนใจน่ะ" เหมียวเฟิ่งเซียนเม้มริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสดเบาๆ พลางเอ่ยอย่างเฉยชา "เจ้ามีธุระอันใดกับข้าหรือ?"

"ข้า... ข้า..."

เสวียนอินยืนอยู่ด้านข้าง ก้มหน้านิ่ง สีหน้าท่าทางราวกับมีบางสิ่งอยากจะเอื้อนเอ่ยทว่าก็อึกอักลังเล