บทที่ 21: ห้วงคำนึงแห่งวสันต์

เหมียวเฟิ่งเซียนปรายตามองหลู่ซุนที่กำลังโก่งคออาเจียนอย่างเอาเป็นเอาตายเพียงแวบเดียว ก็รู้ได้ทันทีว่าเขาคงถูกเสวียนยินกลั่นแกล้งมาเป็นแน่ นางมิได้ใส่ใจอันใดนักก่อนจะละสายตาหันกลับมามองเสวียนยิน ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง สีหน้าของเหมียวเฟิ่งเซียนพลันฉายแววประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับคืนสู่ความเรียบเฉยอย่างรวดเร็ว

"กลับมาแล้วหรือ?"

"ทุกอย่างราบรื่นดีหรือไม่?" เหมียวเฟิ่งเซียนทรุดตัวลงนั่งข้างเสวียนยิน นัยน์ตาแฝงแววยิ้มแย้มพลางเอ่ยถามเสียงนุ่ม

"ท่านอาจารย์"

เสวียนยินยังคงให้ความเคารพยำเกรงต่อท่านอาจารย์อย่างยิ่ง นางรีบวางถ้วยชาลงแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงจนใจ "ท่านอาจารย์ ข้า... ข้าไม่ได้แผนที่ส่วนที่ขาดหายมาเจ้าค่ะ กว่าข้าจะรู้ตัวก็มีคนชิงตัดหน้าแย่งมันไปเสียแล้ว ข้ากับหลู่ซุนจึงต้องคว้าน้ำเหลวกลับมามือเปล่า"

"อืม ไม่เป็นไรหรอก"

"ถึงอย่างไรท้ายที่สุดมันก็ต้องตกเป็นของพวกเราอยู่วันยังค่ำ" เหมียวเฟิ่งเซียนแย้มยิ้ม ทอดสายตามองไปยังหลู่ซุนอีกคราพลางเอ่ยอย่างเนิบนาบ "แล้วพวกเจ้าสองคนเข้ากันได้ดีหรือไม่ล่ะ?"

"ข้า... ข้า..."

เสวียนยินอึกอักไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี หากจะให้กล่าวตามตรง ช่วงเวลาที่นางได้อยู่ร่วมกับเขาในหลายวันมานี้ มันช่างมีชีวิตชีวาและน่าสนใจกว่าการอุดอู้อยู่กับท่านอาจารย์และจิ้งจอกน้อยบนเขาเป็นไหนๆ แม้ว่าเจ้าคนกักขฬะผู้นี้จะหื่นกระหายราวกับผีพรายราคะ คอยแต่วางแผนจ้องจะเอาเปรียบอยู่ตลอดเวลา ทว่าหากตัดเรื่องน่ารำคาญเหล่านั้นทิ้งไป การได้อยู่กับเขาก็นับว่าสุนทรีย์ยิ่งนัก จนถึงขั้นทำให้นางเกียจคร้านไม่อยากจะบำเพ็ญเพียรต่อเลยทีเดียว

"เป็นอะไรไป?"

"มีอะไรพูดยากนักเชียว? ถึงอย่างไรพวกเจ้าก็ต้องร่วมเตียงเคียงหมอนกันอยู่วันยังค่ำ"

เมื่อเหมียวเฟิ่งเซียนเห็นท่าทีอึกอักของเสวียนยิน รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้น นางเอ่ยเสียงหวานหยดย้อย "เอาล่ะๆ รีบๆ ผูกสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาให้เรียบร้อยเสียแต่เนิ่นๆ เถิด อย่ามัวแต่อิดออดลังเลอยู่เลย การบำเพ็ญคู่เร็วหน่อยก็มิใช่เรื่องเสียหาย ในทางกลับกัน ยิ่งเริ่มผสานหยินหยางเร็วเท่าใด ก็จะยิ่งช่วยให้เขาคุ้นชินกับสรีระและจิตใจของเจ้าได้ดียิ่งขึ้น ถึงคราวที่พลังหยินพร่องในกายเจ้าปะทุขึ้นมา เขาจะได้ออกแรงปรนนิบัติเจ้าได้อย่างเต็มกำลังอย่างไรเล่า"

ชั่วขณะนั้น

เสวียนยินแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี วาจาของท่านอาจารย์ชักจะเหลวไหลไร้สาระและเกินขอบเขตขึ้นทุกที นึกอยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาหน้าตาเฉย

"ท่านอาจารย์!"

"ท่าน... ท่าน..." เสวียนยินขบเม้มริมฝีปากสีชาดแน่น บ่นอุบอิบด้วยความเขินอายระคนกรุ่นโกรธ "ท่านช่วย... ช่วยเลิกพูดเรื่องพวกนี้สักทีได้หรือไม่เจ้าคะ? ข้า... ข้ายังเด็กอยู่นะเจ้าคะ"

"เด็กประสาอะไรของเจ้า? ปีหน้าเจ้าก็อายุครบสี่ร้อยปีแล้ว!" เหมียวเฟิ่งเซียนตวัดสายตาค้อนให้อย่างหมั่นเขี้ยวพลางเอ่ย "แม้นักพรตปีศาจอย่างพวกเราจะมีอายุยืนยาวนับพันปี ทว่าสี่ร้อยปีนี่ก็ถือว่าแก่หง่อมแล้ว อย่าเอาข้ออ้างพรรค์นี้มาโยกโย้เลี่ยงบอลกับข้าเลย อาจารย์ไม่หลงกลเจ้าหรอก"

เมื่อต้องรับมือกับท่านอาจารย์ผู้ดื้อรั้นไม่ฟังใคร เสวียนยินก็หมดปัญญาจะต่อกรด้วยจริงๆ นางก้มหน้าลงและเอ่ยเสียงขื่น "ท่านอาจารย์... ท่านช่วยปล่อยให้ข้าได้สงบสติอารมณ์ก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"สงบสติอารมณ์?"

"เรื่องพรรค์นี้จะให้สงบใจได้อย่างไร?"

เหมียวเฟิ่งเซียนถลึงตาใส่เสวียนยินพลางเอ่ยอย่างขัดใจ "เอาล่ะๆ ตามใจเจ้าก็แล้วกัน ถึงอย่างไรก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งสามเดือน ไม่ว่าอย่างไรพวกเจ้าสองคนก็ต้องบำเพ็ญคู่ให้ข้าให้จงได้"

"เจ้าค่ะ"

เสวียนยินรับคำเสียงอ้อมแอ้ม

"อ้อ จริงสิ"

"เจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะบำเพ็ญคู่ด้วยร่างใด?" เหมียวเฟิ่งเซียนถามขึ้นด้วยความอยากรู้ "จะใช้ร่างมนุษย์ที่บำเพ็ญมา หรือจะใช้ร่างที่แท้จริงดั้งเดิมของเจ้า? ข้าว่าร่างครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจของเจ้านั่นแหละยอดเยี่ยมที่สุด เจ้าจะได้ใช้ท่อนหางรัดรึงเขาเอาไว้ใต้ร่างให้แน่นหนา จากนั้นก็..."

ยังไม่ทันที่เหมียวเฟิ่งเซียนจะเอ่ยจบประโยค เสวียนยินก็รีบผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าแดงก่ำพลางละล่ำละลัก "ท่านอาจารย์! ข้า... ข้าเหนื่อยแล้ว ขอตัวกลับห้องไปพักผ่อนก่อนนะเจ้าคะ"

สิ้นคำพูด

นางก็จ้ำอ้าวหนีเข้าไปยังห้องด้านในทันที ด้วยเกรงว่าหากรั้งอยู่นานกว่านี้ คงต้องได้ยินวาจาน่าอับอายยิ่งกว่านี้เป็นแน่

เหมียวเฟิ่งเซียนมองตามแผ่นหลังที่เดินหนีไปพลางยิ้มอย่างอ่อนใจ ก่อนจะเอ่ยเรียกเสียงนุ่ม "เสวียนยิน"

"ท่านอาจารย์... มีอะไรอีกหรือเจ้าคะ?" เสวียนยินชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมามอง

"ปิ่นปักผมชิ้นนั้นงดงามยิ่งนัก"

เหมียวเฟิ่งเซียนแย้มยิ้มบางพลางเอ่ยถาม "เจ้าเลือกซื้อมาเองกระนั้นหรือ?"

"ชิ้นนี้... คือว่า..."

เสวียนยินลอบปรายตามองหลู่ซุนที่อยู่กลางลานบ้านโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะรีบแก้ตัวเป็นพัลวัน "ข้าบังเอิญเดินผ่านไปเห็นเข้าแล้วถูกใจ จึงซื้อติดมือมาเจ้าค่ะ"

"อ้อ"

"ดีมาก"

"รีบกลับไปพักผ่อนเถิด" เหมียวเฟิ่งเซียนโบกมือไล่เบาๆ พลางกล่าวเสียงนุ่ม "วันข้างหน้าก็หัดแต่งเนื้อแต่งตัวเสียบ้าง แล้วก็ปรับเปลี่ยนอารมณ์ให้มันดีๆ หน่อย เรื่องพวกนี้เสวียนสือเข้าใจดีกว่าเจ้าเป็นไหนๆ แม้นิสัยใจคอของนังหนูนั่นจะไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่อย่างน้อยก็ร่าเริงสดใสกว่าเจ้า แถมยังรู้จักประทินโฉมให้ตัวเองดูดี"

เสวียนยินเม้มปาก ทำเสียงตอบรับในลำคออย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะเร้นกายกลับเข้าห้องไปอย่างเงียบเชียบ ทิ้งให้เหมียวเฟิ่งเซียนนั่งอยู่ภายในห้องโถงใหญ่เพียงลำพัง

"นังหนูนี่..."

"มีความรักชัดๆ ทว่าปากแข็งไม่ยอมรับ"

เหมียวเฟิ่งเซียนทอดถอนใจ ก่อนจะทอดสายตามองไปยังหลู่ซุน เจ้าหนุ่มนี่มีอนาคตไม่เบาทีเดียว นึกไม่ถึงเลยว่าจะสามารถสั่นคลอนจิตใจอันด้านชาของเสวียนยินได้สำเร็จ หากสถานการณ์ยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ อีกไม่เกินหนึ่งเดือนพวกเขาก็คงได้ร่วมเตียงเคียงหมอนกันเป็นแน่

อัยหยา!

จะให้พวกเขาร่วมรักกันที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด หากเสวียนยินเกิดตื่นเต้นเร้าใจจนควบคุมพลังไม่อยู่ คฤหาสน์แห่งนี้มิพังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังไปหรอกหรือ

ในขณะเดียวกัน

หลู่ซุนก็อาเจียนเอาของในกระเพาะออกมาจนหมดไส้หมดพุง เขาเดินลากขาท่าทางอิดโรยใบหน้าซีดเซียวเข้ามาในห้องโถง เมื่อเห็นเหมียวเฟิ่งเซียนนั่งอยู่ตรงกลาง เขาก็หาได้มีความเกรงใจไม่ ชายหนุ่มคว้าป้านชาขึ้นมารินชาเย็นชืดใส่ถ้วย แล้วยกขึ้นกระดกรวดเดียวหมด

"ฮ้า—"

หลู่ซุนพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียดพลางเอ่ยอย่างโล่งอก "รอดตายแล้วข้า"

"เจ้าเด็กเหลอหลา... ชักจะลามปามทำตัวตีตนเสมอผีเข้าไปทุกทีแล้วนะ เห็นหน้าข้าก็ไม่คิดจะทักทายกันสักคำ" เหมียวเฟิ่งเซียนแสดงสีหน้าไม่พอใจต่อท่าทีโอหังของหลู่ซุน น้ำเสียงนุ่มนวลเจือแววตำหนิกรุ่นโกรธอยู่นิดๆ

หลู่ซุนปรายตามองสตรีโฉมงามข้างกาย หากเสน่ห์ของเสวียนยินคือความงามสง่าห้าวหาญปนเย้ายวนแบบสตรีวัยสาว เหมียวเฟิ่งเซียนก็เปรียบดั่งผลไม้สุกงอมที่แผ่ซ่านเสน่ห์แห่งสตรีเพศวัยสะพรั่งออกมาอย่างเต็มเปี่ยม ทุกรอยยิ้ม ทุกท่วงท่า ล้วนอบอวลไปด้วยความเย้ายวนอันเป็นเอกลักษณ์และกลิ่นหอมละมุนละไม ชวนให้ผู้คนรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งสรรพางค์กาย

"ท่านผลักข้าลงหลุมพิงไฟ แล้วยังจะหวังให้ข้ากล่าวขอบคุณอีกหรือ?" หลู่ซุนเบ้ปาก "แถมท่านยังสั่งสอนนางให้กลายเป็นคนป่าเถื่อน เอะอะก็ร้องจะฆ่าจะแกง วันๆ ไม่ขู่จะซ้อมข้า ก็ขู่จะสับข้าเป็นชิ้นๆ การที่ข้าไม่ทวงเงินคืนก็นับว่าเมตตากรุณามากแล้ว เอาเป็นว่าเรื่องระหว่างเราจบกันแค่นี้ ทางใครทางมัน ข้าเดินสะพานไม้ซุง ท่านเดินทางกว้างใหญ่ พวกเราไม่ติดค้างอันใดต่อกันอีก"

เรียวคิ้วงามของเหมียวเฟิ่งเซียนขมวดเข้าหากัน ใบหน้าเย้ายวนสะกดสายตาฉายแววเดือดดาลขึ้นมาวูบหนึ่ง นางค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นยืนพลางเอ่ยเสียงเย็น "เมื่อครู่นี้ข้าเพิ่งจะอบรมเสวียนยินให้รู้จักระงับอารมณ์ฉุนเฉียวของนางลงบ้าง เพราะเกรงว่าจะทำให้เจ้าตกใจกลัวจนเตลิดหนีไป ทว่าตอนนี้ดูเหมือนข้าจะกังวลเกินเหตุไปเอง เจ้ามันรอนหาที่ตายอยากโดนซ้อมจริงๆ"

"???"

หลู่ซุนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจากนางปีศาจตัวแม่ที่เตรียมจะลงไม้ลงมือ แผ่นหลังที่เพิ่งจะยืดตรงเมื่อครู่พลันค้อมงอลงทันที เขารีบเอ่ยปากร้องขอความเมตตาเป็นพัลวัน "ไม่ๆๆ มีอะไรค่อยพูดค่อยจากันดีกว่า ลงไม้ลงมือกันมันไม่สนุกหรอกนะ"

"สนุกสิ"

"ข้าชอบลงไม้ลงมือกับเจ้าที่สุดเลยล่ะ"

เหมียวเฟิ่งเซียนแย้มยิ้มทรงเสน่ห์ พร้อมกันนั้นนางก็คว้าหมับเข้าที่ตัวเขา เตรียมจะสั่งสอนบุรุษปากเหม็นที่ชอบแกว่งเท้าหาเสี้ยนผู้นี้ให้หลาบจำ

"ม่ายยย—"

"ช่วยด้วย—"

หลู่ซุนดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดชีวิต ทว่าเรี่ยวแรงอันน้อยนิดของเขามีหรือจะต้านทานพละกำลังของปีศาจงูสาวพันปีตนนี้ได้

จังหวะนั้นเอง ตลับไม้ใบเล็กก็ร่วงหล่นลงมาจากอกเสื้อของเขา

"กุกกัก—"

เหมียวเฟิ่งเซียนก้มมองตลับไม้ใบเล็กบนพื้นพลางเอ่ยถามด้วยความฉงน "นี่คือสิ่งใด?"

"ชาดทาปาก"

"ชาดทาปาก?"

"อืม ชาดทาปากน่ะ"

"ซื้อให้เสวียนยินหรือ?"

"ไม่ใช่!"

"ข้าซื้อให้ท่านต่างหาก"

"อะไรนะ!"

"นี่... ของสิ่งนี้เจ้ามอบให้ข้ากระนั้นหรือ?"