บทที่ 18: เกือบถูกทับตาย

เสวียนอินกระโดดลงมาจากหลังคา ยืนหยัดอย่างมั่นคงเบื้องหน้าหลู่ซุน ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากอันใด นางก็คว้าคอเสื้อของเขาแล้วทะยานร่างพาเหาะกลับขึ้นไปบนหลังคาวัดร้างเสียงดัง 'ฟุ่บ'

หลู่ซุนนึกอิจฉาความสามารถในการเหาะเหินเดินอากาศของเสวียนอินยิ่งนัก น่าเสียดายที่เขาเพิ่งมาอยู่โลกนี้ได้เพียงสามปี ซ้ำระยะเวลาที่ได้สวมบทบาทเป็นนักพรตปราบปีศาจก็มีเพียงปีกว่าๆ เท่านั้น อย่าว่าแต่วิชาขี่กระบี่เลย แม้กระทั่งการกระโดดขึ้นหลังคาได้อย่างง่ายดายก็ยังเป็นสิ่งที่เขามิกล้าแม้แต่จะใฝ่ฝัน

เสวียนอินโยนเจ้าคนลามกทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ยี่หระ บั้นท้ายกลมกลึงได้รูปของนางค่อยๆ ทรุดลงนั่งบนอกไก่หลังคา ท่อนแขนเรียวพับงอ ใช้เข่ารองรับข้อศอก สองมือฝ่ามือประคองปลายคางพลางแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาเย็นชาทว่าทรงเสน่ห์เหม่อมองท้องฟ้าที่ดารดาษไปด้วยหมู่ดาวเบื้องบนอย่างเลื่อนลอย

หลู่ซุนนั่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ลอบสังเกตนางอย่างตั้งใจ จากมุมนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้โดยตรงว่าส่วนเว้าส่วนโค้งบริเวณบั้นท้ายของนางปีศาจสาวผู้เย็นชานั้นงดงามเพียงใด มิได้ด้อยไปกว่าท่านอาจารย์ของนางเลยแม้แต่น้อย ทว่าหากต้องเปรียบเทียบกันจริงๆ เหมียวเฟิ่งเซียนก็ยังคงเหนือกว่าอยู่เล็กน้อย

เอ่อ... ให้กำเนิดบุตรชายได้ทั้งคู่!

ทั้งนางและท่านอาจารย์ของนาง ล้วนให้กำเนิดบุตรชายได้ทั้งคู่!

"ภรรยา?"

"เจ้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่หรือ?" หลู่ซุนเอ่ยถามเสียงเบา

เสวียนอินเม้มริมฝีปาก ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "ดูเหมือนว่าในถ้ำแห่งนั้นจะมีของวิเศษอยู่จริง ทว่าพวกเราไปช้ากว่าก้าวหนึ่ง ผู้อื่นจึงชิงตัดหน้าไปก่อน น่าเสียดายอยู่บ้าง ข้าล่ะอยากรู้นักว่าผู้ใดกันที่ฉกฉวยของไปจากใต้จมูกข้าได้โดยที่ข้าไม่ทันรู้ตัว"

"อ้อ ในเมื่อเรื่องราวเป็นเช่นนี้แล้ว พรุ่งนี้... พรุ่งนี้พวกเรากลับบ้านกันดีหรือไม่?" หลู่ซุนเอ่ยถามเสียงนุ่ม

"กลับก็ได้"

"รั้งอยู่ที่นี่ต่อไปก็น่าเบื่อ"

เสวียนอินทอดถอนใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความอับจนหนทาง หงุดหงิด และเสียดายอยู่ลึกๆ

หลู่ซุนขยับบั้นท้าย ค่อยๆ กระดึบเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง เสวียนอินสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเขาตั้งแต่แรก ในคราแรกนางไม่ได้เอ่ยห้าม ทว่าเมื่อเจ้าคนลามกขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ความไม่สบอารมณ์ก็พลันบังเกิดขึ้นในใจ นางเอ่ยเสียงเย็น "ถอยไป!"

"ข้ารู้สึกปลอดภัยเป็นพิเศษยามได้อยู่ข้างกายภรรยานี่นา" หลู่ซุนเอ่ยพลางแย้มยิ้ม "เอาล่ะๆ ข้าขยับมาแล้ว เจ้าก็อย่าคิดมากไปเลย ระหว่างพวกเรายังเว้นระยะห่างไว้อยู่อีกมิใช่หรือ?"

เสวียนอินปรายตามองระยะห่างที่แทบจะมองไม่เห็นนั้นพลางแค่นเสียงเย็น ทว่าก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ ยังคงนั่งสังเกตปรากฏการณ์บนท้องฟ้าอยู่อย่างนั้น

"หลู่ซุน"

"หืม?"

"เจ้าเชื่อเรื่องโชคชะตาหรือไม่?" เสวียนอินเอ่ยถามเสียงเย็น

"โชคชะตากระนั้นหรือ?"

หลู่ซุนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับเสียงแผ่ว "ข้าเคยคิดว่าตนเองนั้นไม่ธรรมดา โดยเฉพาะในช่วงที่ออกปราบปีศาจแล้วไม่เคยพานพบสู้ศึกกับผู้ใด ทว่านับตั้งแต่ได้พบกับท่านอาจารย์ของเจ้า และถูกนางทุบตีจนหมดทางสู้ ข้าก็ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งเลยว่า 'ทุกสิ่งในชีวิตล้วนถูกกำหนดไว้ด้วยลิขิตฟ้า หาใช่ฝีมือมนุษย์ไม่'"

"ทุกสิ่งในชีวิตล้วนถูกกำหนดไว้ด้วยลิขิตฟ้า หาใช่ฝีมือมนุษย์ไม่"

เสวียนอินขบคิดคำพูดของหลู่ซุน ก่อนจะเอ่ยถามอย่างเชื่องช้า "หมายความว่า... ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วกระนั้นหรือ? ไม่มีสิ่งใดที่สามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเองเลยหรือไร?"

"ฉลาดล้ำเลิศ!"

"แหม ภรรยาข้าช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!" หลู่ซุนฉีกยิ้มกว้าง "เรื่องแค่นี้เจ้าก็เข้าใจด้วย!"

เมื่อได้ยินวาจาประชดประชันของเขา เสวียนอินก็โกรธจนแทบอยากจะคืนร่างเดิมแล้วกลืนกินเจ้าบุรุษเหม็นโฉ่ผู้นี้ลงท้องไปทั้งตัว นางเอ่ยเสียงเรียบ "อย่าคิดว่าข้าฟังความหมายแฝงในคำพูดของเจ้าไม่ออกนะ ข้าไม่ได้โง่เขลาถึงเพียงนั้น"

"ใช่ๆๆ"

หลู่ซุนหัวเราะแห้งๆ อย่างโง่งม ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "ภรรยา เหตุใดจู่ๆ เจ้าถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาเล่า?"

"ไม่มีอะไร"

"ข้าแค่จำได้ว่าท่านอาจารย์เคยทำนายดวงชะตาของข้ากับนางจิ้งจอกน้อยเอาไว้" เสวียนอินเม้มริมฝีปากเล็กๆ เบาๆ พลางเอ่ยอย่างเนิบช้า "ในวันข้างหน้า ข้ากับนางจิ้งจอกน้อยจะ..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้

คำพูดของนางก็หยุดชะงักลงกลางคัน

"เกิดอันใดขึ้นระหว่างเจ้ากับนางหรือ?" หลู่ซุนมองนางด้วยสีหน้าใคร่รู้เต็มประดา พลางเร่งเร้า "อย่าหยุดสิ! การเล่าเรื่องค้างๆ คาๆ มันทำให้คนฟังอึดอัดใจยิ่งนัก!"

"เช่นนั้นก็อกแตกตายไปเสียเถอะ!"

เสวียนอินปรายตามองเจ้าคนลามกข้างกายที่เริ่มร้อนรน พลางเอ่ยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "นี่เป็นเรื่องระหว่างข้ากับนางจิ้งจอกน้อย เกี่ยวอันใดกับเจ้าคนลามกอย่างเจ้าด้วย? อย่าสอดรู้สอดเห็นให้มากนัก มิฉะนั้นอาจจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอาได้"

หลู่ซุนยักไหล่อย่างเซ็งๆ "ข้าล่ะคร้านจะเข้าไปยุ่งเรื่องระหว่างพี่น้องอย่างพวกเจ้าจริงๆ"

ช่วงเวลาหลังจากนั้น

ทั้งสองก็นั่งอยู่บนอกไก่หลังคา ต่างคนต่างเหม่อมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวสุกสกาว ตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นละมุนละไมก็ลอยแตะจมูกหลู่ซุน เขาลอบหันไปพินิจนางปีศาจสาวผู้เย็นชาข้างกายในระยะประชิด

เรือนผมสีดำขลับสลวยเปล่งประกายเงางามภายใต้แสงจันทร์ ผิวพรรณขาวผ่องไร้รอยตำหนิละเอียดลออดุจหยกขาว เครื่องหน้าด้านข้างงดงามสมบูรณ์แบบอย่างไร้ที่ติ ทั้งดูองอาจและเย้ายวนสมเป็นสตรีสาวสะพรั่ง ขนตาแพหนายาวงอนงามดุจพัด นัยน์ตากระจ่างใสเปล่งประกายดั่งสายธารดาราเบื้องบน ดึงดูดจิตวิญญาณของเขาให้ลุ่มหลงได้เพียงปรายตามอง

โดยเฉพาะริมฝีปากอวบอิ่มสีชาดนั้น นับเป็นผลงานศิลปะชิ้นเอกที่ชวนให้ผู้คนจินตนาการไปไกลแสนไกลอย่างแท้จริง

จำต้องยอมรับเลยว่า

หากตัดเรื่องอารมณ์และนิสัยใจคอของนางออกไป ภรรยาของเขานับเป็นสตรีโฉมสะคราญไร้เปรียบในใต้หล้า น่าเสียดายที่นางนิยมความรุนแรงเกินไป! บางครั้งเขาก็ทนไม่ได้จริงๆ กับการเอาแต่พูดเรื่องฆ่าแกงอยู่ตลอดเวลา ไม่รู้เลยว่าเหมียวเฟิ่งเซียนเลี้ยงดูเสวียนอินมาอย่างไร ถึงได้มีนิสัยเช่นนี้

ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที

เหมียวเฟิ่งเซียนเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใดนัก! อย่าปล่อยให้รอยยิ้มที่นางแสดงออกอยู่ทุกวันมาหลอกตาได้เชียว แท้จริงแล้วการกระทำของนางนั้นโหดเหี้ยมกว่าเสวียนอินมากนัก

"พรุ่งนี้เจ้าเข้าเมืองแต่เช้าตรู่ ซื้อข้าวของที่จำเป็นต้องซื้อให้ครบครัน จากนั้นพวกเราจะตรงกลับบ้านทันที" เสวียนอินหลุดออกจากภวังค์ความคิดและเอ่ยเสียงเรียบ "พวกเราจะไม่แวะพักกลางทางอีก เจ้าก็อดทนเอาหน่อยก็แล้วกัน"

"เช่นนั้นก็บินให้ช้าลงหน่อยสิ"

"ข้าทนรับความเร็วนั้นตลอดเวลาไม่ไหวหรอกนะ ซ้ำยังเป็นโรคกลัวความสูงอยู่นิดๆ ด้วย" หลู่ซุนโอดครวญ

"หึ"

"ข้าจะบินเร็วหรือไม่ มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า!"

เสวียนอินหยัดกายลุกขึ้นยืน หางตาปรายมองเขาพลางเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

กล่าวจบ

นางก็กระโดดลงไปเบาๆ ทิ้งตัวลงสู่พื้นดินอย่างนุ่มนวล

"นี่!"

"เจ้าทำเกินไปแล้วนะ!"

หลู่ซุนที่นั่งอยู่ข้างบนเริ่มร้อนรน เขาบ่นกระปอดกระแปด "ทิ้งข้าไว้คนเดียวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? เจ้าก็รู้ดีว่าข้าเหาะเหินเดินอากาศไม่ได้ แต่กลับจงใจทิ้งข้าไว้ข้างบน ภรรยา... เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้นะ!"

เสวียนอินที่ยืนอยู่เบื้องล่างเงยหน้ามองเจ้าคนลามกบนหลังคา ท่าทางหัวเสียของเขาทำให้นางรู้สึกขบขันอยู่ลึกๆ นางเม้มริมฝีปากสีชาดเบาๆ พลางเอ่ยอย่างเนิบช้า "ก็กลิ้งลงมาสิ หนังหนาอย่างเจ้าน่ะ ความสูงแค่นี้ไม่ทำให้ตายหรอก อีกอย่าง ข้าเป็นปีศาจ หาใช่คนไม่ ดังนั้นอย่าเอามาตรฐานของมนุษย์มาตัดสินปีศาจอย่างข้า"

สิ้นคำ

เสวียนอินก็เตรียมตัวเดินกลับเข้าไปในวัดร้างด้วยความรู้สึกสะใจลึกๆ

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า พุ่งทะยานเข้าใส่นางอย่างรวดเร็ว

ทุกสิ่งเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป เสวียนอินที่ไม่ได้ตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย ถูกเงาดำนั้นพุ่งชนจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น

โอ๊ย—

หนักเหลือเกิน! ข้าจะถูกทับตายอยู่แล้ว!