บทที่ 16: ข้าอยากอ่านหนังสือบ้าง

หลู่ซุนไม่รู้เลยว่าเสวียนยินกำลังถือแพรแถบอยู่เบื้องหน้าเขา ถึงอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือของตนเอง เขาย่อมมองไม่เห็นสิ่งใดเลย จิตใต้สำนึกสั่งให้เขายื่นมือออกไปหมายจะคลำหาเป้าหมาย ทว่ามือกลับพลาดเป้า กลายเป็นกอบกุมเข้าที่บั้นท้ายกลมกลึงงอนงามของปีศาจสาวผู้เย็นชาเข้าอย่างเต็มไม้เต็มมือ

ในชั่วพริบตานั้น

ทั้งหลู่ซุนและเสวียนยินต่างตัวแข็งทื่อ โดยเฉพาะปีศาจสาวผู้เย็นชาที่ถูกกอบกุมบั้นท้าย ร่างกายของนางสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ความรู้สึกซาบซ่านอันยากจะบรรยายแล่นปราดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กลางกระหม่อม พวงแก้มงามพลันซับสีเลือดแดงระเรื่อขึ้นมาในทันที ความรู้สึกที่มิอาจเอื้อนเอ่ยทำให้ก้อนเนื้อในอกเต้นกระหน่ำอย่างรวดเร็ว ลมหายใจของนางเริ่มติดขัดและถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย

นี่เขา... เขากำลังทำบ้าอะไรอยู่?

ขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เสวียนยินขบเม้มริมฝีปากสีชาดแน่น ข่มกลั้นอารมณ์อันยากจะอธิบายที่ปะทุอยู่เบื้องลึก แล้วเอ่ยถามเสียงเย็นเยียบ "เจ้ากำลังทำอะไร? คิดจะจับไปถึงเมื่อใด? เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะสับมือเจ้าทิ้งเดี๋ยวนี้เลย?"

"อัยหยา!"

"ข้า... ข้าจับผิดที่!" หลู่ซุนตอบกลับอย่างเก้อเขินทว่ายังคงรักษามารยาท "ภรรยาข้า ข้าขอโทษด้วย ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดจนมองไม่เห็นมือตัวเองเช่นนี้ ข้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ เลยจับผิดที่ไปหน่อย"

สิ้นคำพูด

หลู่ซุนก็เตรียมจะปล่อยมือ ทว่าด้วยความที่รู้ดีว่าตนเองไม่มีทางถูกตีจนตาย เจ้าหนุ่มตัวแสบอย่างหลู่ซุนจึงฉวยโอกาสบีบเคล้นเบาๆ ก่อนจะผละมือออก สัมผัสจู่โจมกะทันหันนั้นทำเอาเสวียนยินแทบจะหลุดเสียงร้องออกมา นางทั้งโกรธ ทั้งอับอาย และเดือดดาลจนถึงขีดสุด หลังมือเรียวดุจหยกที่กำกระบี่บินเอาไว้แน่นปูดโปนไปด้วยเส้นเลือด

เก็บไว้ก็เป็นภัย สับเขาทิ้งเสียเลยดีกว่า!

เสวียนยินแทบอยากจะสับเขาเป็นชิ้นๆ ทว่าในขณะเดียวกัน นางก็รู้ดีว่าตนเองไม่มีวิธีจัดการกับเขาได้เลยจริงๆ เจ้าคนลามกผู้นี้มีความสามารถในการทนทานต่อการทุบตีเหนือล้ำกว่าตบะบำเพ็ญของตนเองไปไกลลิบ และที่สำคัญที่สุดคือมีท่านอาจารย์คอยให้ความคุ้มครองเขาอยู่

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เสวียนยินก็ตัดสินใจซ้อมเขาให้หนำใจ แม้จะเอาชีวิตเขาไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องให้เขารู้ซึ้งถึงความเจ็บปวดเสียบ้าง มิฉะนั้นหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป... สุดท้ายนางคงถูกเขายั่วเย้าจนตบะแตกเป็นแน่ อาการหยินพร่องในกายของนางเริ่มส่งสัญญาณเตือนแล้ว จะให้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นอีกไม่ได้เด็ดขาด

"โอ๊ย!"

"ภรรยาข้า! มีสัตว์ประหลาดอยู่ที่นี่! มันเพิ่งเตะข้าเมื่อกี้นี้เอง" เสียงร้องโหยหวนของหลู่ซุนดังก้องไปทั่วความมืด

"ไม่ต้องกลัว ข้าเป็นคนเตะเจ้าเอง" เสวียนยินกล่าวเสียงเย็นเยียบ "นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นแล้วห้ามขยับ"

เมื่อกล่าวจบ

ภายในส่วนลึกของถ้ำอันมืดมิดก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนระงม ผสมปนเปไปกับเสียงตุบตับของหมัดและเท้าที่กระหน่ำลงมาไม่ยั้ง

ผ่านไปเพียงครู่เดียว หลู่ซุนก็ถูกซ้อมจนน่วมไปทั้งตัว ทว่าเขากลับไม่ได้อยู่ในสภาพรวยรินใกล้ตาย พลังป้องกันอันแข็งแกร่งทำให้เขาได้รับเพียงบาดแผลภายนอก ไม่สะเทือนถึงกระดูกเลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับสภาพที่แทบจะไร้รอยขีดข่วนของหลู่ซุนแล้ว เสวียนยินในยามนี้กลับหอบหายใจฮัก มือทั้งสองข้างปวดหนึบขึ้นมาตงิดๆ

เจ้าคนลามกหนังหนาผู้นี้

เสวียนยินรู้สึกกรุ่นโกรธขึ้นมา นางขบเม้มริมฝีปากแน่นพลางเอ่ยอย่างเหลืออด "ข้าจะไปแล้ว เจ้าเดินตามออกมาเองก็แล้วกัน"

สิ้นคำ

นางก็ถือกระบี่บินเดินสะบัดหน้าจากไปอย่างดุดัน ทิ้งให้หลู่ซุนนอนแหมะอยู่บนพื้น

"เอ๋?"

"ภรรยาข้า อย่าทำเช่นนี้สิ!" หลู่ซุนผุดลุกขึ้นยืนทันที พุ่งพรวดไปตามเสียง และอาศัยสัญชาตญาณของบุรุษคว้าหมับเข้าที่มือเรียวขาวผ่องดุจหยกของปีศาจสาวผู้เย็นชา กอบกุมเอาไว้ในมือของตนแน่นพลางเอ่ยอย่างเวทนา "ภรรยา... อย่าทิ้งข้าไปเลย สามีกลัวแล้ว"

เสวียนยินที่ถูกเขาคว้ามือเอาไว้ชะงักฝีเท้าลงอีกครา นางดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว สะบัดมือหนาที่ค่อนข้างหยาบกร้านทว่าทรงพลังของเขาออกอย่างแรง เม้มริมฝีปากสีชาดแล้วกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าไม่อยากพูดกับเจ้า ไสหัวไป!"

พูดจบ

นางก็ก้าวเดินต่อไปเพียงลำพังอีกครั้ง

ทว่าคนหัวไวอย่างหลู่ซุนกลับฉวยจังหวะนั้นคว้าชายแพรแถบเอาไว้ได้ทัน แล้วเดินตามหลังบั้นท้ายกลมกลึงงอนงามของปีศาจสาวผู้เย็นชาไปติดๆ เดินสะดุดล้มลุกคลุกคลานมุ่งหน้าไปทางทิศที่เป็นทางออก

เมื่อเผชิญกับคนเจ้าเล่ห์แสนกลเบื้องหลัง เสวียนยินก็มิได้กล่าวอันใดให้มากความ ทำเพียงปล่อยเลยตามเลยอย่างเงียบๆ นางค่อยๆ เดินออกจากถ้ำไปพร้อมกับว่าที่สามีที่ยังมิได้กราบไหว้ฟ้าดินกันอย่างเป็นทางการ และในที่สุดทั้งสองก็ได้กลับออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์ภายนอกอีกครั้ง

"ภรรยาข้า?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามีคนตัดหน้าชิงลงมือไปก่อนพวกเราแล้ว?" หลู่ซุนนั่งอยู่บนกระบี่บิน สองมือกอดขาเรียวงามดุจหยกของปีศาจสาวผู้เย็นชาเอาไว้แน่นพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ข้าไม่บอกเจ้าหรอก"

เสวียนยินกล่าวอย่างรำคาญใจ "ไปคิดเอาเองก็แล้วกัน"

"ภรรยา... เจ้าสังเกตหรือไม่ว่าช่วงนี้เจ้าชักจะเอาแต่ใจขึ้นทุกทีแล้วนะ?" หลู่ซุนเอ่ยถาม

"ไสหัวไป!"

สีหน้าของเสวียนยินมืดครึ้มลงพลางตวาดใส่อย่างกรุ่นโกรธ

เมื่อต้องเผชิญกับปีศาจสาวผู้เย็นชาที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ หลู่ซุนก็ค่อยๆ ค้นพบอุปนิสัยบางอย่างของนาง แท้จริงแล้วนางมิได้เย็นชาเหมือนอย่างที่แสดงออกภายนอกเลย หากจะกล่าวให้ถูก ควรกระแนะกระแหนนางว่าเป็น 'สตรีแสร้งสำรวม' เสียมากกว่า ตราบใดที่สามารถฉีกกระชากหน้ากากอันเย็นชาไร้หัวใจของนางออกไปได้ สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็คือเปลวเพลิงอันร้อนรุ่มดั่งไฟบรรลัยกัลป์ ที่พร้อมจะกลืนกินบุรุษเพศได้อย่างง่ายดาย

และข้า หลู่ซุน ก็คือบุรุษที่กำลังถูกเปลวเพลิงนั้นกลืนกิน

ในอดีต ข้าเคยเปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญและทะเยอทะยาน สะบัดมือเพียงคราเดียวพวกภูตผีปีศาจก็มลายหายกลายเป็นเถ้าถ่าน ใครเล่าจะคาดคิดว่าคืนนั้น... ข้าจะได้พานพบกับเหมียวเฟิ่งเซียน ปีศาจงูพันปีตนนี้ และนับแต่นั้นมาก็ต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางวิถีเต๋าที่ข้าไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน? บางทีนี่อาจเป็นชะตากรรมของข้า ที่ต้องแผดเผาตนเองในกองไฟอันลุกโชน เผาผลาญวัยหนุ่ม เผาผลาญลมปราณ และเผาผลาญชีวิตของตนเอง

โดยไม่ทันรู้ตัว

ทั้งสองก็เดินทางกลับมาถึงวัดร้าง เสวียนยินนั่งขัดสมาธิทำสมาธิบำเพ็ญเพียร ในขณะที่หลู่ซุนนั่งง่วนอยู่กับการปรับแต่งอาวุธลับของเขาอยู่ไม่ไกล

นางลอบลืมตาขึ้นมา หางตาเหลือบมองเขาที่อยู่ตรงมุมห้อง เมื่อเห็นเขากำลังเล่นเกาทัณฑ์ซ่อนแขนเสื้อในมือ นางก็ขมวดคิ้วมุ่นทันทีพลางเอ่ยเสียงเย็น "อย่าเอาของสิ่งนั้นมาจ่อหัวตัวเองล่ะ ระวังจะยิงทะลุหัวตัวเองเข้า"

"ไม่เป็นไรหรอก"

"ข้าถอดลูกดอกเย็นเยียบข้างในออกหมดแล้ว" หลู่ซุนเก็บเกาทัณฑ์ซ่อนแขนเสื้อลง มองดูเสวียนยินที่มีสีหน้าเรียบเฉยพลางแย้มยิ้ม "ภรรยา... เจ้าเป็นห่วงข้าหรือ?"

"อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย"

"ข้าก็แค่มิอยากถูกท่านอาจารย์ด่าเอาเท่านั้น" เสวียนยินกล่าวอย่างเย็นชา

หลู่ซุนเพียงยิ้มรับและหันไปง่วนอยู่กับการปรับแต่งอาวุธลับชิ้นอื่นต่อ พลางเอ่ยเสียงเรียบ "ก่อนที่ข้าจะได้พบกับอาจารย์ของเจ้า ข้ารู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองไร้คู่ต่อกร ทว่าคืนนั้น... อาจารย์ของเจ้าซ้อมข้าเสียจนข้าไม่รู้ว่าจะตอบโต้อย่างไร นั่นแหละข้าถึงได้ตระหนักว่าแท้จริงแล้วตัวข้าอ่อนแอเพียงใด"

เสวียนยินเม้มริมฝีปากและเอ่ยเสียงเย็น "เจ้ารู้ตัวก็ดีแล้ว"

เมื่อกล่าวจบ

เสวียนยินก็ลังเลไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่วเบา "เจ้าจงอยู่เคียงข้างข้ากับท่านอาจารย์อย่างเจียมเนื้อเจียมตัวเถิด ข้ากับท่านอาจารย์จะไม่มีวันยอมให้ใครมาทำอันตรายเจ้าได้แม้แต่ปลายก้อย"

"เช่นนั้นไม่ได้หรอก!"

"ปณิธานของลูกผู้ชายควรจะกว้างใหญ่ดั่งแม่น้ำแยงซีเกียงที่ไหลเชี่ยวทะยานมุ่งหน้าสู่ท้องทะเลเบื้องทิศตะวันออกไกล เหตุใดจึงต้องมาลุ่มหลงอยู่กับห้วงเสน่หาอันอ่อนโยนของเจ้าด้วยเล่า?" หลู่ซุนกล่าวด้วยสีหน้าโอหัง

สิ้นคำ

กระบี่บินเล่มหนึ่งก็พุ่งทะยานลงมา ปักฉึกเข้าที่พื้นเบื้องหน้าหลู่ซุนในทันที

"เจ้าลืมสัญญาที่ให้ไว้กับข้าก่อนหน้านี้ไปแล้วหรือ?" สีหน้าของเสวียนยินมืดครึ้มลง นางถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้ายพลางตวาด "หากเจ้ากล้าทำผิดซ้ำสอง ข้าจะแทงหัวสุนัขของเจ้าให้ทะลุเลยคอยดู!"

อัยหยา

นางปีศาจร้าย

หลู่ซุนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ และยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกอับจนหนทางจนแทบจะเป็นบ้า หากเพียงแต่เขาสามารถเอาชนะนางได้ เขาก็คงไม่ต้องมาทนอัปยศอดสูถึงเพียงนี้

ในขณะที่หลู่ซุนกำลังรู้สึกเคียดแค้นชิงชังอยู่นั้น น้ำเสียงของนางปีศาจก็ดังแว่วเข้าหู

"นี่ เจ้าคนลามก"

"ข้าอยากอ่านหนังสือบ้าง เจ้าช่วยสอนข้าหน่อยได้หรือไม่?"