บทที่ 5: ตอนนั้นสวี่เซียนคิดอะไรอยู่กันแน่?

เสวียนอินบำเพ็ญตบะอยู่ข้างกายเหมียวเฟิ่งเซียนมาเกือบสี่ร้อยปี ไม่เคยพบเห็นเรือนร่างของบุรุษมาก่อน ภาพที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้กระแทกใจนางระลอกแล้วระลอกเล่า จนทำให้นางรู้สึกปั่นป่วนไปชั่วขณะ รูปร่างสูงใหญ่กำยำนั้นราวกับมีมนต์สะกดบางอย่าง ทำให้นางยากจะละสายตาไปได้

แม้ว่าเขาจะถูกนางและท่านอาจารย์ทุบตีอย่างหนัก แต่เค้าโครงหน้าตาก็ยังคงคมคายชัดเจน

ดูเหมือนว่า... ดูเหมือนท่านอาจารย์จะพูดไม่ผิด บุรุษผู้นี้รูปงามยิ่งนักจริงๆ

จู่ๆ เสวียนอินก็มีความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นมาในหัวจนนึกตกใจตัวเอง นางรีบส่ายหน้า ปรับสีหน้าให้เรียบเฉย แสร้งกระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าจะพาเจ้าไปที่ห้องพัก"

หลู่ซุนที่ยังคงดื่มด่ำกับความสบายของการอบซาวน่า ได้ยินเสียงเย็นเยียบดังขึ้นข้างหู เมื่อหันไปมองตามเสียงก็เห็นนางปีศาจสาวผู้เย็นชาเย้ายวนมายืนอยู่ตรงทางเดินตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ท่าทางที่แผ่รังสี 'ห้ามคนแปลกหน้าเข้าใกล้' ของนางนั้นช่างหนาวเหน็บจับใจ

"นี่เจ้า... แอบดูข้าหรือ?" หลู่ซุนกอดชุดนักพรตแนบอกเพื่อปกปิดมัดกล้ามเนื้อของตน พลางจ้องมองนางปีศาจที่โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยด้วยความหวาดระแวง

"เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว!"

"รีบตามข้ามา หากชักช้าข้าจะทุบตีเจ้า" เสวียนอินเอ่ยอย่างเย็นชาโดยไม่สนใจท่าทีของเขา

สิ้นคำพูด

นางก็หันหลังเดินนำเข้าไปด้านในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น หลู่ซุนจึงรีบก้าวตามหลังนางปีศาจสาวไป แม้เขาจะเป็นสุภาพบุรุษผู้เปิดเผย ทว่าทรวดทรงองเอวของนางปีศาจสาวผู้นี้ช่าง... ช่างสะกดสายตาเหลือเกิน ในฐานะตัวท็อปแห่งวงการบันเทิงเริงรมย์ เขาเคยเห็นสตรีที่อ้างว่างดงามล่มเมืองมาก็มาก ทว่าพวกนางเหล่านั้นกลับดูหมองลงไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้านางปีศาจผู้นี้

จะพรรณนาอย่างไรดีเล่า?

หากสรุปตามคำพูดของหลู่ซุน นางให้ความรู้สึกเหมือนสตรีผู้ผ่านการออกเรือนที่ทั้งเย็นชาและเย้ายวน ส่วนท่านอาจารย์ของนางนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ล้ำเลิศยิ่งกว่า!

จริงสิ

นางปีศาจทรงเสน่ห์บอกว่าพวกนางทั้งสองล้วนเป็นปีศาจงูเหลือมจากบนเขา เนื่องจากร่างกายมีภาวะหยินกลวง จึงต้องบำเพ็ญคู่กับเขา มิฉะนั้นตบะบำเพ็ญทั้งหมดจะสูญสลายไป นี่หมายความว่านาง... นาง... ก็ต้องร่วมด้วยเช่นนั้นหรือ?

ขณะที่หลู่ซุนกำลังเดินใจลอย พวกเขาก็มาถึงหน้าห้องพักแห่งหนึ่ง เสวียนอินผลักประตูออกเบาๆ เสียงบานประตูเปิดออกดังกรากเกรียก พร้อมกับกลิ่นอับชื้นโชยมาแตะจมูกจนหลู่ซุนแทบอาเจียน

"ตั้งแต่นี้ไปเจ้าพักอยู่ที่นี่" เสวียนอินกล่าวเสียงเย็น

"เอ่อคือ..."

"ข้าขอเปลี่ยนห้องได้หรือไม่? ไม่กลัวเจ้าหัวเราะเยาะหรอกนะ แต่ร่างกายข้าค่อนข้างล้ำค่า คงทนต่อความยากลำบากเช่นนี้ไม่ไหวจริงๆ" หลู่ซุนเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ยังมีห้องเก็บฟืนอยู่อีกห้อง ไม่รู้ว่าเจ้าอยากไปพักหรือไม่" เสวียนอินตอบ

"เรื่องนี้..."

หลู่ซุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลอบมองสีหน้าไร้อารมณ์ของนางปีศาจ จากนั้นจึงรวบรวมความกล้ากระซิบถาม "เมื่อครู่นี้ท่านอาจารย์ของเจ้าบอกว่าข้าคือสามีของพวกเจ้า ถ้าเช่นนั้น... ข้าไปพักห้องเจ้าดีหรือไม่?"

พูดจบ

หลู่ซุนก็เห็นใบหน้าของนางมืดครึ้มลงทันตา กลิ่นอายสังหารขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากร่าง เขาจึงรีบเอ่ยแก้ตัว "ล้อเล่นน่าๆ ข้าก็แค่หยอกเจ้าเล่นเท่านั้นเอง"

"หึ"

"หากเจ้ากล้าพูดจาเหลวไหลอีก ข้าจะบั่นหัวสุนัขของเจ้าเสีย"

เสวียนอินถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้าย ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้หลู่ซุนยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง

"เฮ้อ"

หลู่ซุนยืนถอนหายใจอยู่หน้าประตู มองดูสภาพห้องที่ทรุดโทรม ท้ายที่สุดเขาก็ต้องยอมรับความจริง หากลองคิดดูให้ดี นี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใด ตามประวัติศาสตร์แล้ว เขยแต่งเข้าบ้านภรรยามักจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงอยู่แล้ว การมีที่ซุกหัวนอนในตอนนี้ก็นับว่าเป็นโชคดีอย่างหนึ่ง

หลู่ซุนเดินเข้าไปในห้อง จัดข้าวของให้เข้าที่อย่างลวกๆ จากนั้นก็นั่งลงบนเตียงแผ่นไม้และเริ่มทำสมาธิ แม้การทำสมาธิจะไม่ได้มอบค่าประสบการณ์และตบะบำเพ็ญมากนัก ทั้งยังมีประสิทธิภาพเทียบไม่ได้กับการออกไปปราบปีศาจกำจัดความชั่วร้าย แต่ทีละเล็กทีละน้อยก็ยังดี สะสมคืนละนิด นานวันเข้าย่อมกลายเป็นตัวเลขที่มหาศาล

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลู่ซุนที่นั่งสมาธิมาทั้งคืนลืมตาขึ้นมาและเหลือบมองหน้าต่างสถานะของตนตามความเคยชิน ทำเอาเขาแทบหงายหลังตกเตียง

ชื่อ: หลู่ซุน

ระดับ: 52

ค่าประสบการณ์: 100 / 10000

ตบะบำเพ็ญ: 343651

ความสามารถ: กายาหยางบริสุทธิ์ (ขั้น 2, ต้องการตบะบำเพ็ญสองล้านเพื่อเลื่อนสู่ขั้นถัดไป), กายาทองแดงกำแพงเหล็ก (ขั้น 2, ต้องการตบะบำเพ็ญสองล้านเพื่อเลื่อนสู่ขั้นถัดไป)

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

"เพียงคืนเดียว ข้ากลับได้ตบะบำเพ็ญมาถึงหนึ่งแสน แถมยังเลื่อนระดับอีกด้วย"

เผชิญหน้ากับสถานการณ์นี้ หลู่ซุนเองก็หาคำตอบไม่ได้ หลังจากขบคิดอยู่นาน เขาคาดเดาว่าปราณปีศาจในสถานที่แห่งนี้คงจะหนาแน่นเกินไป ทว่าเรื่องเหล่านั้นหาใช่สิ่งสำคัญไม่ ตราบใดที่เขาขยันหมั่นเพียรทำสมาธิทุกวัน ด้วยความเร็วระดับนี้ อย่างเร็วครึ่งปี อย่างช้าหนึ่งปี เขาย่อมไร้เทียมทานในใต้หล้าอย่างแน่นอน

เมื่อรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า เขาก็ก้าวออกจากห้องอันทรุดโทรมตรงไปยังลานบ้าน ตอนนั้นเองที่หลู่ซุนเพิ่งตระหนักได้ว่าคฤหาสน์แห่งนี้ตั้งอยู่กึ่งกลางขุนเขา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินไปที่ประตูใหญ่ของคฤหาสน์แล้วผลักบานประตูสีแดงชาดออกเบาๆ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเทือกเขาสลับซับซ้อนทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

จบสิ้นกัน

ชายหนุ่มรูปงามกำลังถูกสองนางปีศาจเลี้ยงดูปูเสื่ออยู่ในป่าลึกเขาเปลี่ยว

"หึ!"

ขณะที่หลู่ซุนกำลังยืนคอตกอยู่หน้าประตู เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นนางปีศาจผู้เย็นชาตนนั้น

"มีอะไรให้กินบ้างหรือไม่?"

หลู่ซุนหันกลับมามองเสวียนอินที่ยืนอยู่เบื้องหลังพลางเอ่ยถาม

"เจ้ากับข้าต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร ดูดซับแก่นแท้แห่งฟ้าดิน สุริยันและจันทรา ไฉนจึงต้องพึ่งพาอาหารของมนุษย์เดินดินด้วย?" เสวียนอินตอบเสียงเย็น

"เช้าค่ำคละคลุ้งด้วยควันไฟโลกีย์ จอกอุ่นเปี่ยมล้นทั่วแดนมนุษย์" หลู่ซุนยิ้มบาง "มีบางสิ่งบางอย่างที่เจ้ายังไม่เข้าใจหรอก"

"ข้ามีชีวิตมาสี่ร้อยปี ข้าย่อมเข้าใจอะไรๆ มากกว่าเจ้า" เสวียนอินกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

สี่...

สี่ร้อยปี?

หลู่ซุนชะงักงัน หดคอลงเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "แล้วท่านอาจารย์ของเจ้าเล่า?"

"น่าจะสักหนึ่งพันปีกระมัง"

เสวียนอินตอบเสียงเรียบ

หลู่ซุนถึงกับพูดไม่ออก นี่ดูเหมือนจะไม่เข้าข่าย 'โคแก่กินหญ้าอ่อน' แล้วกระมัง? ตอนนั้นสวี่เซียนคิดอะไรอยู่กันแน่นะ?

"เจ้าเป็นอะไรไปอีก?"

เมื่อเห็นหลู่ซุนยืนขมวดคิ้วเงียบงัน เสวียนอินจึงเอ่ยถามด้วยความฉงน

"ไม่มีอะไรหรอก"

"เมื่อวานนี้ระหว่างที่ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ ข้ารู้สึกซาบซึ้งถึงความยากลำบากของชีวิต ดั่งสายน้ำยาวไกลที่แม้มีปณิธานมุ่งสู่มหาสมุทร ทว่ากลับไหลเอื่อยช้าเผชิญอุปสรรคขวากหนามมากมาย" หลู่ซุนเม้มริมฝีปาก เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอันมัวซัวพลางเอ่ยอย่างทอดถอนใจ "สายน้ำย่อมไหลลงสู่ทะเลในวันยังค่ำ ทว่าปณิธานในชีวิตคนเรามักยากจะบรรลุ ทิ้งไว้เพียงความเสียใจไปชั่วชีวิต"

เมื่อได้ฟังข้อคิดชีวิตของหลู่ซุน เสวียนอินถึงกับยืนอึ้ง จ้องมองชายหนุ่มที่กำลังแสร้งทำตัวลึกล้ำ หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ นางก็เอ่ยเสียงเย็น "พูดภาษาคนสิ!"

"ในใจข้าว้าวุ่นนิดหน่อยน่ะ" หลู่ซุนเอ่ยตอบด้วยสีหน้าตรงไปตรงมา

ขณะที่พูด

จู่ๆ หลู่ซุนก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจ้องมองนางปีศาจสาวผู้เย็นชาตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "เจ้ามีชีวิตมาตั้งเกือบสี่ร้อยปี ไม่เคยเข้าเรียนในสำนักศึกษาเลยหรือ?"

เหมียวเฟิ่งเซียนเดินออกมาจากห้องด้านใน นางยังคงสวมชุดกระโปรงผ้าไหมสีขาวบริสุทธิ์ ท่วงท่าการก้าวเดินแผ่วเบา เปล่งประกายเจิดจรัส แฝงกลิ่นอายของสตรีสาวสะพรั่ง ทรวดทรงอวบอิ่มเย้ายวนแผ่ซ่านจนยากจะต้านทาน

เมื่อมาถึงห้องโถงใหญ่ นางก็นั่งลงอย่างสง่างาม และเห็นว่าเสวียนอินกับนักพรตหนุ่มรูปงามสนิทสนมกันไม่น้อยแล้ว