บทที่ 4: ร่างกายกำยำ

"นี่แน่ะ โทษฐานที่จู่ๆ ก็โผล่มา!"

"นี่แน่ะ โทษฐานที่มาเป็นสามีของข้า!"

"และนี่... โทษฐานที่มีกายาหยางบริสุทธิ์!"

เสวียนอินลงมือทุบตีอย่างทารุณ แม้กระบวนท่าจะดูโหดเหี้ยม ทว่านางกลับหลีกเลี่ยงจุดตายอย่างระมัดระวัง ส่วนหลู่ซุนผู้โชคร้ายกลับรู้สึกรันทดใจเป็นล้นพ้น ราวกับตกลงไปในดงหมาป่า เหตุใดทุกคนถึงได้ป่าเถื่อนนัก และที่สำคัญคือเขาไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลยแม้แต่น้อยเนื่องจากช่องว่างแห่งพลังที่ห่างชั้นกันเกินไป

เนิ่นนานผ่านไป

โทสะในใจของเสวียนอินก็บรรเทาลงไปมาก นางก้มมองบุรุษน่าตายผู้นี้พลางขมวดคิ้ว ใช้เท้าเตะขาเขาเบาๆ แล้วเอ่ยถามเสียงแผ่ว "นี่ เจ้ายังไม่ตายใช่หรือไม่?"

"ร่อแร่แล้ว"

หลู่ซุนที่นั่งยองๆ คุดคู้กุมสภาพอยู่บนพื้นเงยหน้าขึ้น จ้องมองนางปีศาจสาวผู้เย็นชาเย้ายวนที่อยู่ห่างไปเพียงปลายจมูก แล้วเอ่ยอย่างน่าเวทนา "เจ้าช่วยให้ยาสมานแผลข้าหน่อยได้หรือไม่? ข้ารู้สึกเหมือนใกล้จะตายแล้วจริงๆ"

เสวียนอินไม่อยากให้ยารักษาแก่เขาเลยสักนิด ทว่าหากเจ้านี่ตายขึ้นมา ด้วยอารมณ์ของท่านอาจารย์แล้ว นางคงถูกกักบริเวณไปเป็นร้อยปีแน่ การสูญเสียอิสรภาพไม่ใช่เรื่องดีเลย หญิงสาวเม้มปากก่อนจะกล่าวเสียงเย็น "ในยาสมานแผลมีส่วนผสมของผงกำมะถัน หากข้าแตะต้องมันคงได้คืนร่างเป็นงูแน่ ข้าจะไปเอาโอสถฟื้นฟูมาให้เจ้าแทนก็แล้วกัน"

สิ้นคำ

นางก็หมุนตัวเดินตรงไปยังห้องชั้นใน ทว่าก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ชะงักเท้า หันกลับมามองหลู่ซุนเบื้องหลังแล้วเอ่ยเตือน "อย่าคิดหนีเชียวล่ะ ท่านอาจารย์ของข้าประทับตราไว้บนร่างเจ้าแล้ว ต่อให้เจ้าหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ท่านก็หาเจ้าพบ"

"หา?"

"นี่มัน..."

"เช่นนั้นข้ามิกลายเป็นทาสรับใช้ของพวกเจ้าไปแล้วรึ?" ใบหน้าของหลู่ซุนมืดครึ้มลง เขาเป็นถึงนักพรตผู้ปราบปีศาจแท้ๆ ทว่าจับพลัดจับผลูกลับกลายมาเป็นทาสรับใช้ของนางปีศาจเสียนี่ ซ้ำร้ายยังต้องมาเป็นสามีของนางปีศาจตรงหน้านี้อีก เส้นทางชีวิตของเขาออกทะเลไปไกลถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน?

เสวียนอินปรายตามองบุรุษหนุ่มพลางเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ "ในมือเจ้าก็มีกระบี่ เหตุใดไม่เชือดคอตายไปเสียล่ะ?"

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ"

"ถึงจะน่าอัปยศไปสักหน่อย แต่มีชีวิตอยู่ย่อมดีกว่าตาย" หลู่ซุนคือผู้ที่อยู่รอดมาได้นานกว่าอาจารย์ของตน เขาผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัดจึงยอมรับความจริงได้อย่างใจเย็น ชายหนุ่มโบกมือให้นางปีศาจสาวผู้เย็นชา "รีบไปเอายามาให้ข้าเร็วเข้า มิเช่นนั้นข้าได้ขาดใจตายจริงๆ แน่"

เสวียนอินขมวดคิ้วเรียวสวย อ้าปากคล้ายจะเอ่ยบางสิ่ง แต่สุดท้ายก็เดินจากไปเงียบๆ พลางบ่นพึมพำกับตัวเองเสียงแผ่ว

"เขากล้าสั่งข้าหรือ?"

"เจ้านี่กล้าออกคำสั่งกับข้า?"

"รอให้หายดีก่อนเถอะ ข้าจะทุบตีเขากลับสนองอีกรอบ"

หลังจากเสวียนอินจากไป ภายในโถงใหญ่ก็เหลือเพียงหลู่ซุน เขายันกายสะบักสะบอมลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นออกจากชุดนักพรต เดินไปที่เก้าอี้ไม้แล้วทรุดตัวลงนั่ง ในที่สุดบั้นท้ายก็มีที่พักพิง ทว่าความฝันที่แหลกสลายไปแล้วกลับไม่มีวันประกอบกลับคืนมาได้อีก

ในเวลานี้

ความฝันอันไร้เทียมทานที่ซุกซ่อนอยู่ก้นบึ้งหัวใจของหลู่ซุนได้แตกสลายลงอย่างย่อยยับด้วยน้ำมือของสองนางปีศาจ

"ตบะบำเพ็ญของสองนางปีศาจนี้อยู่ระดับใดกันแน่?"

"เหตุใดข้าถึงไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลยสักนิด?"

หลู่ซุนครุ่นคิดถึงความแข็งแกร่งของทั้งสองนาง ทว่าก็คิดหาคำตอบไม่ได้ ที่สำคัญคือเขายังไม่รู้ขีดความสามารถที่แท้จริงของตัวเองด้วยซ้ำ สรุปสั้นๆ ก็คือสถานการณ์ในตอนนี้มืดมนยิ่งนัก หากมองในมุมหนึ่ง เขาก็ไม่ต่างอะไรกับเขยแต่งเข้าบ้านภรรยา แต่จะว่าไป การได้นอนอยู่เฉยๆ สบายๆ เกาะสตรีกินก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องเลวร้ายเสมอไป

ช่วงนี้กิจการปราบภูตผีปีศาจฝืดเคืองนัก ผู้คนต่างแย่งชิงงานกันอย่างดุเดือด บางคราวทั้งเดือนเขาก็ไม่ได้รับงานเลยสักชิ้น แถมค่าจ้างยังถูกแสนถูกจนน่าเกลียด หนำซ้ำหลายๆ ครั้งก็ยังไม่เบิกค่าเดินทางให้อีกต่างหาก

"การแต่งเข้าบ้านภรรยาเพื่อใช้ชีวิตสุขสบายไม่ใช่เรื่องน่าอาย ลูกผู้ชายตัวจริงย่อมต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์"

"รอให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นเมื่อใด ข้าจะสับพวกนางให้แหลกเลยคอยดู!"

สิ้นคำพึมพำ

เขากก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น

"เจ้าคิดจะสับใครให้แหลกหรือ?"

เสวียนอินเดินออกมาจากห้องชั้นในพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบเย็นเยียบ

"เจ้าหูฝาดไปเองแล้ว"

"โอสถฟื้นฟูเล่าอยู่ไหน?" หลู่ซุนผู้มีไหวพริบเป็นเลิศรีบเปลี่ยนเรื่องทันควัน

เสวียนอินโยนเม็ดยาขนาดเล็กให้เขาอย่างส่งเดช

เมื่อหลู่ซุนรับโอสถฟื้นฟูมา เขาก็ยังไม่รีบร้อนกลืนลงไป แต่กลับก้มมองเม็ดยาสีฟ้าเม็ดจิ๋วในมือ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ เขาเงยหน้าขึ้นและเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "เอ่อ... นี่เป็นยาที่กินได้จริงๆ ใช่หรือไม่?"

"กายาหยางบริสุทธิ์นั้นต้านทานพิษร้อยจำพวก ต่อให้เป็นยาพิษก็ทำอันตรายเจ้าไม่ได้หรอก" เสวียนอินกล่าวอย่างเย็นชา

"ยาพิษน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้า... ถ้าเกิดว่า..."

ท่าทางอึกอักของหลู่ซุนสร้างความรำคาญใจให้แก่เสวียนอิน นางจึงสะบัดเสียงใส่ "ท่านอาจารย์ปกป้องเจ้าถึงเพียงนั้น ข้าจะทำอะไรเจ้าได้? อย่างไรเสียข้าก็ให้ยาไปแล้ว จะกินหรือไม่กินก็เรื่องของเจ้า"

พูดจบ

นางก็หมุนตัวเดินจากไป

หลู่ซุนมองแผ่นหลังของนางปีศาจสาวผู้เย็นชา แม้นางจะดูดุร้ายและเย็นชาไปบ้าง ทว่าทรวดทรงองค์เอวนั้นช่างอรชรอ้อนแอ้นสะดุดตายิ่งนัก ทว่าแน่นอน... ยังคงห่างชั้นจากอาจารย์ของนางอยู่นิดหน่อย ท่านอาจารย์ผู้นั้นเรียกได้ว่า... อวบอิ่มล้นทะลักจนแทบจะทะยานออกมา ท้ายที่สุดแล้ว อาภรณ์ที่พวกนางสวมใส่ก็ล้วนเป็นเนื้อผ้าชั้นเลิศจริงๆ

"นี่!"

หลู่ซุนตะโกนไล่หลัง "มันกินได้จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

"หึ"

เสวียนอินแค่นเสียงขึ้นจมูกแล้วเดินลับหายไปทันที

หลู่ซุนกลืนโอสถฟื้นฟูลงคอในอึกเดียว จากนั้นก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูจนต้องยืนนิ่งอึ้งไป

เดิมทีเขาเพียงแค่อยากรู้ว่าโอสถฟื้นฟูหนึ่งเม็ดจะมอบค่าประสบการณ์และตบะบำเพ็ญให้มากน้อยเพียงใด ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าจะบังเอิญปลุกความสามารถใหม่ขึ้นมาได้

【ปราการทองแดงกำแพงเหล็ก】: เพิ่มความต้านทานต่อการถูกทุบตี (ขั้น 1, ต้องการตบะบำเพ็ญห้าแสนเพื่อเลื่อนสู่ขั้นถัดไป)

เพิ่มความต้านทานต่อการถูกทุบตีอย่างนั้นหรือ?

มิน่าเล่า... ตอนที่โดนซ้อมรอบสองถึงรู้สึกไม่ค่อยเจ็บเท่าใดนัก

คำนิยามของความสามารถนี้สรุปสั้นๆ ได้คำเดียวเลยว่า 'ใช้งานได้จริง' ลำพังแค่พลังป้องกันจากกายาหยางบริสุทธิ์ในตอนนี้ไม่เพียงพอต่อสถานการณ์ปัจจุบันอีกต่อไป และการปรากฏขึ้นของปราการทองแดงกำแพงเหล็กก็ช่วยคลี่คลายวิกฤตนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลู่ซุนก็ตัดสินใจยกระดับ 【ปราการทองแดงกำแพงเหล็ก】 ทันที ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว... สองนางปีศาจนี้ดุร้ายเกินไป ร่างกายเล็กๆ ของเขาคงรับมือไม่ไหวแน่หากไร้ซึ่งตัวช่วย

"ซี๊ด..."

"เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ร้อนนักล่ะ?"

ทันทีที่ยกระดับ 【ปราการทองแดงกำแพงเหล็ก】 สู่ขั้นที่ 2 หลู่ซุนก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนระอุที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ชายหนุ่มไม่รอช้า รีบถอดชุดนักพรตออกอย่างลุกลี้ลุกลน จนกระทั่งเหลือเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว เผยให้เห็นแผงอกกำยำอุดมไปด้วยมัดกล้าม ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ยังรู้สึกร้อนรุ่มแทบคลั่งอยู่ดี

"บ้าไปแล้ว?"

"ตัวข้าเรืองแสงได้รึ?"

หลู่ซุนสังเกตเห็นว่าร่างกายของตนกำลังเปล่งประกายแสงสีทองระยิบระยับ ชั่วขณะนั้นเขาตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

โชคดีที่ความผิดปกติเกิดขึ้นเพียงครู่เดียวและกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว เมื่อแสงจางหายไป ความรู้สึกร้อนรุ่มก็มลายหายไปด้วยเช่นกัน

สบายตัวเหลือเกิน

เหตุใดถึงรู้สึกปลอดโปร่งเหมือนเพิ่งอบซาวน่าเสร็จใหม่ๆ เลยล่ะ?

"ข้าลืมพาเขาไปที่ห้อง"

เสวียนอินเดินออกมาจากห้องส่วนตัว ใบหน้าเย้ายวนทว่าเย็นชาแฝงไว้ด้วยแววหงุดหงิดระคนขุ่นเคือง หญิงสาวก้าวฉับๆ ตรงมายังห้องโถง ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตูสายตาก็ปะทะเข้ากับหลู่ซุนที่สวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว

เรือนร่างท่อนบนที่ไร้สิ่งปกปิดตกอยู่ในคลองจักษุของนางอย่างจัง นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เสวียนอินได้เห็นเรือนร่างของบุรุษเพศ

ซ้ำยังเป็นบุรุษที่ร่างกายกำยำล่ำสันและอุดมไปด้วยมัดกล้ามแกร่งถึงเพียงนี้อีกด้วย