บทที่ 27: ประชุมเจ็ดอดียอดเขา, สิ่งที่เถียนปู๋อี้ค้นพบ!

นิกายหมื่นพิษ

หนึ่งในสี่ขั้วอำนาจใหญ่ของลัทธิมาร

ในช่วงเวลาแปดร้อยปีนับตั้งแต่ที่พรรคหลอมโลหิตเสื่อมถอยลง นิกายหมื่นพิษก็ผงาดขึ้นมาเป็นผู้นำอันดับหนึ่งของพรรคมาร

นอกจากนี้ นิกายหมื่นพิษยังคงความโลดโผนไม่เหมือนใครในหมู่ลัทธิมาร เคล็ดวิชาที่พวกเขาฝึกปรือส่วนใหญ่มักจะต้องพึ่งพาพิษประหลาดนานาชนิด ยอดฝีมือในนิกายนี้เกือบทั้งหมดต่างเป็นปรมาจารย์ด้านการใช้พิษ และเจ้าสำนักนิกายหมื่นพิษอย่าง 'เทพพิษ' ก็เป็นเฒ่าทารกที่บำเพ็ญเพียรมานานปีจนมีอิทธิฤทธิ์เวทมนตร์อันลึกล้ำยากแท้หยั่งถึง

“นิกายหมื่นพิษ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเต๋าเสวียนก็เคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

นามของเทพพิษแห่งนิกายหมื่นพิษนั้นช่างดังก้องสะท้านฟ้าดิน จนทำให้ผู้คนในยุทธภพต่างพากันหวาดผวา

แม้แต่ตัวเต๋าเสวียนเองก็ยังนึกระแวดระวังเฒ่าปีศาจที่มีอายุยืนยาวมาหลายร้อยปีผู้นี้อยู่ไม่น้อย

“คนของลัทธิมารที่ซ่อนตัวอยู่ผู้นั้นจะต้องถูกสืบสวนอย่างละเอียด ต่อให้ต้องพลิกสำนักชิงหยุนจนทั่ว พวกเราก็ต้องลากคอฮีออกมาให้ได้”

หลังจากหยุดเว้นจังหวะ เถียนปู๋อี้ก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า “ส่วนเรื่องนิกายหมื่นพิษ แม้แต่พวกมันก็ยังกล้าบุกรุกเข้ามาในสำนักชิงหยุนของพวกเราอย่างเหิมเกริมเช่นนี้ เจ้าเทพพิษนั่นคิดจริงๆ หรือว่านิกายหมื่นพิษของมันจะต้านทานสำนักชิงหยุนของเราได้?!”

“ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ข้าคิดว่าเราควรอาศัยโอกาสนี้รวบรวมศิษย์ในสำนักเพื่อไปกำราบความโอหังของนิกายหมื่นพิษเสีย”

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเถียนปู๋อี้ เจ้าคณะยอดเขาคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้นต่างก็มีแววตาประหลาดใจพาดผ่าน ก่อนจะหันสายตาไปทางเต๋าเสวียน

การที่นิกายหมื่นพิษลอบเข้ามาในสำนักชิงหยุนถือเป็นความจริงที่มิอาจปฏิเสธได้ แม้แต่ศพของเฒ่าประหลาดตวนมู่ก็ยังนอนทอดร่างอยู่ที่นี่

ไม่ว่านิกายหมื่นพิษจะมีจุดประสงค์ใด สำนักชิงหยุนย่อมมิอาจปล่อยผ่านไปเฉยๆ ได้

มิฉะนั้นแล้ว คนของลัทธิมารคนอื่นๆ ไม่คิดหรอกหรือว่าสำนักชิงหยุนของพวกเขาเป็นลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นก็ได้? ใครคิดจะเดินเข้าเดินออกสำนักชิงหยุนก็ทำได้ตามใจชอบงั้นหรือ?

พวกมันเห็นสำนักชิงหยุนเป็นตลาดสดหรือไร?!

“ไม่ได้!”

ทว่าก่อนที่เต๋าเสวียนจะได้เอ่ยปาก เจ้ายอดเขาชางซงที่นิ่งเงียบมาตลอดก็พูดแทรกขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาเจ้ายอดเขาทั้งหลายต่างก็หันสายตาไปทางชางซง

“ศิษย์พี่ชางซง ท่านขลาดกลัวงั้นหรือ? ยามที่ท่านจัดการกับคนในสำนักเดียวกัน ข้าไม่เห็นท่านจะดูอ่อนแอเช่นนี้เลย!”

เถียนปู๋อี้เหลือบมองชางซงพลางเอ่ยขึ้นอย่างไม่ไว้หน้า

เหอะ!

ชางซงแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันไปมองเต๋าเสวียน: “ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ขุมกำลังของนิกายหมื่นพิษนั้นไม่ได้อ่อนแอ และชื่อเสียงของเทพพิษก็โด่งดังเป็นที่เล่าขาน”

“แม้ว่าสำนักชิงหยุนของเราจะไม่หวาดกลัวนิกายหมื่นพิษ แต่หากเราเปิดฉากโจมตีพวกมัน มันอาจจะไปกระตุ้นให้นิกายราชาผี สำนักอายุวัฒนะ และนิกาย合欢หันมารวมตัวกันได้”

“เมื่อใดที่พวกมันหันมาร่วมมือกัน สถานการณ์ย่อมเป็นผลเสียต่อสำนักชิงหยุนของเราอย่างยิ่ง”

เมื่อได้ยินคำกล่าวของชางซง แม้แต่เต๋าเสวียนก็จมดิ่งลงสู่ความความคิด

เจ้ายอดเขาคนอื่นๆ ก็พากันพยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ แม้ว่านิกายหมื่นพิษเพียงนิกายเดียวจะแข็งแกร่ง แต่สำนักชิงหยุนของพวกเขาย่อมมีกำลังพอที่จะกวาดล้างพวกมันได้อย่างแน่นอน

ทว่าหากเรื่องนี้ไปจุดชนวนให้ขั้วอำนาจใหญ่ของลัทธิมารอื่นๆ หันมาร่วมมือกันบุกโจมตี เมื่อนั้นสำนักชิงหยุนคงต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบากเป็นแน่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจ้ายอดเขาหลายคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา

เรื่องนี้ช่างน่าปวดหัวยิ่งนัก

หากพวกเขาลงมือจัดการกับนิกายหมื่นพิษ ก็มีแนวโน้มสูงที่จะดึงดูดความเกลียดชังจากขุมกำลังใหญ่อื่นๆ

แม้ว่าขั้วอำนาจใหญ่ของลัทธิมารมักจะขัดแย้งกันเอง ทว่าเมื่อมีกองกำลังฝ่ายที่สามยื่นมือเข้าแทรกแซง พวกมันก็มักจะหันจับมือกันโดยตรงเพื่อรับมือกับสำนักชิงหยุน

“แล้วพวกเราจะปล่อยให้เรื่องนี้เงียบหายไปเฉยๆ อย่างนั้นหรือ?!”

เสียงอันกระจ่างใสและเย็นชาของศิษย์พี่หญิงสุ่ยเยว่ดังขึ้น

“ศิษย์พี่หญิงสุ่ยเยว่ พวกเราไม่ได้ล่าถอย แต่กำลังคิดเผื่อรากฐานนับพันปีของสำนักชิงหยุนต่างหาก!” เสียงทุ้มต่ำของชางซงสะท้อนก้อง

“การจะเปิดฉากสงครามกับนิกายหมื่นพิษโดยตรงเพียงเพราะเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่เหมาะสม”

“แม้เราจะไม่รู้ว่าเหตุใดนิกายหมื่นพิษและขุมกำลังมารอีกฝ่ายถึงได้ลอบเข้ามาในสำนักชิงหยุนของเราพร้อมกันในครั้งนี้ แต่ข่าวดีก็คือ สำนักชิงหยุนของเราไม่ได้สูญเสียกำลังคนหรือทรัพย์สินใดๆ เลยไม่ใช่หรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้เถียนปู๋อี้จะอยากโต้แย้งสิ่งใด ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากออกไป

เพราะเขาเห็นเต๋าเสวียนพยักหน้ารับแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเต๋าเสวียนเองก็ยอมรับคำแนะนำของชางซง และไม่ได้สนับสนุนการประกาศสงครามกับนิกายหมื่นพิษโดยตรงในเวลานี้เท่าใดนัก

“ข้าคิดว่าสิ่งที่ศิษย์น้องชางซงกล่าวมานั้นมีเหตุผล ช่วงเวลานี้ยังไม่เหมาะที่จะลงมือกับนิกายหมื่นพิษ หากทำเช่นนั้นแล้วทำให้พรรคมารอื่นๆ หันมารวมตัวกัน มันจะยิ่งส่งผลร้ายต่อฝ่ายธรรมะในแดนกลางของเรามากกว่าเดิม”

เต๋าเสวียนเหลือบมองเถียนปู๋อี้และคนอื่นๆ ก่อนจะเอ่ยสรุปในที่สุด

“แม้พวกเราจะไม่รู้จุดประสงค์ที่นิกายหมื่นพิษและคนลัทธิมารอีกคนลอบเข้ามาในสำนักชิงหยุน แต่นี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่”

“เจ้ายอดเขาทั้งหลาย หลังจากพวกท่านกลับไปแล้ว จงตรวจสอบพื้นที่ในความดูแลของตนเองอย่างละเอียด หากพบร่องรอยที่หลงเหลือของนิกายหมื่นพิษหรือกลิ่นอายมารที่ซ่อนตัวอยู่ผู้นั้น จงสังหารทิ้งโดยไม่มีข้อยกเว้น”

ยามที่เต๋าเสวียนเอ่ยปาก เจ้าคณะของยอดเขาอื่นๆ ก็พากันพยักหน้ารับเบาๆ

ฝ่ายธรรมะและลัทธิมารนั้นแทบจะเป็นอริที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ เป็นเรื่องของความเป็นความตาย

บัดนี้เมื่อมีคนของลัทธิมารปรากฏตัวขึ้นในเขตแดนของสำนักชิงหยุน พวกเขาย่อมต้องถอนรากถอนโคนพวกมันให้สิ้นซาก มิฉะนั้นแล้วจะนำมาซึ่งภัยพิบัติอันใหญ่หลวง

และในขณะที่ไม่มีใครทันสังเกตเห็น สีหน้าของเจ้ายอดเขาชางซงพลันฉายแววประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปยังศพของเฒ่าประหลาดตวนมู่และคนอื่นๆ อีกสามคน พร้อมกับความเคลือบแคลงสงสัยที่ผุดขึ้นในดวงตา

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เฒ่าประหลาดตวนมู่ผู้ตัวร้ายกาจคนนั้น กลับมาจบชีวิตลงง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร?!

แถมยังถูกคนของลัทธิมารด้วยกันสังหารงั้นรึ? เป็นศัตรูคู่อาฆาตของมัน หรือว่าเป็นศัตรูของนิกายหมื่นพิษกันแน่?

“เจ้ายอดเขาเทียนหยุน อีกสักครู่ท่านจงนำกำลังคนไปสืบสวนอย่างละเอียดภายในเขตแดนสำนักชิงหยุนของเรา”

สายตาของเต๋าเสวียนหันไปทางเทียนหยุน ก่อนจะเอ่ยสั่งการต่อ “นอกจากนี้ จงตรวจสอบพื้นที่โดยรอบสำนักชิงหยุนในรัศมีหลายสิบหลี่ให้ดี”

“คนของลัทธิมารผู้นั้น น่าจะออกจากขอบเขตอิทธิพลของสำนักชิงหยุนของเราไปแล้ว”

“รับทราบ!” เทียนหยุนพยักหน้ารับ จากนั้นจึงเหาะทะยานจากไปทันที

“ศิษย์น้องเจิง ท่านจงนำกำลังคนไปตรวจสอบความปลอดภัยตามจุดต่างๆ ของชิงหยุน พร้อมทั้งเพิ่มกำลังอารักขาให้เข้มงวดขึ้น พวกเราต้องป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ที่มีคนของลัทธิมารมาเพ่นพ่านในสำนักชิงหยุนอีกเป็นอันขาด”

หลังจากนั้น เต๋าเสวียนก็หันไปมองเจ้ายอดเขาเจิงซูฉางและเอ่ยกำชับ

เจ้ายอดเขาเจิงซูฉางพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะสยายร่างเหาะขึ้นด้วยกระบี่ แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงกระบี่พุ่งทะยานออกไปทันที

สำหรับเจ้ายอดเขาส่วนที่เหลือ เต๋าเสวียนได้สั่งการให้พวกเขาเพิ่มความเข้มงวดในการดูแลศิษย์เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุร้ายใดๆ เพราะคนของลัทธิมารที่จากไปผู้นั้นอาจจะยังคงหลบซ่อนตัวอยู่ในสำนักชิงหยุนก็เป็นได้

การประชุมของบรรดาเจ้ายอดเขาทั้งเจ็ดสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

ทว่าเถียนปู๋อี้กลับเดินเข้าไปใกล้ศพของเฒ่าประหลาดตวนมู่ สายตาจับจ้องไปที่ร่างที่ถูกฟันขาดครึ่งเอวอย่างแน่วแน่

วิชาโจมตีนี้ ดูเหมือนเขาจะรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง

อึดใจต่อมา สีหน้าของเถียนปู๋อี้พลันชะงักงัน แววตาฉายแววประหลาดใจระคนตกตะลึง

โดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใดมากความ

เถียนปู๋อี้ปรายตาราวกับจะพินิจศพของเฒ่าประหลาดตวนมู่อย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะเหาะทะยานออกจากยอดเขาธงเทียนด้วยกระบี่ มุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาไผ่ใหญ่ทันที

ไม่นานนัก เถียนปู๋อี้ก็มาถึงเทือกเขาที่เป็นจุดพบศพของเฒ่าประหลาดตวนมู่และคนอื่นๆ อีกครั้ง สายตามองดูต้นไม้โบราณตระหง่านนับไม่ถ้วนที่ถูกฟันโค่นลงตรงๆ ด้วยปราณกระบี่อันดุดันสายหนึ่ง

ในแววตาของเถียนปู๋อี้ ความเคลือบแคลงใจและความไม่ยากจะเชื่อในตอนแรก สุดท้ายแปรเปลี่ยนเป็นเสียงทอดถอนใจยาวสายหนึ่ง จากนั้นเขาก็ทะยานร่างจากไปอีกครั้ง