บทที่ 26: เจิงซูซูผู้ปากสว่าง
บทที่ 26: เจิงซูซูผู้ปากสว่าง
"รับทราบครับศิษย์พี่ใหญ่!"
ไป่เยี่ยคลี่ยิ้มบางๆ ก่อนเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก "ฉันจะระวังตัวครับ อยากรู้เหมือนกันว่ายอดฝีมือฝ่ายมารคนไหนกันที่บังอาจมาสามหาวในเขตแดนสำนักชิงหยุนของเรา!"
เมื่อได้ยินคำพูดของไป่เยี่ย สีหน้าที่ซื่อสัตย์ของซ่งต้าเหรินก็แฝงแววเคร่งขรึมขึ้นมาทันที
"ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่แน่ชัดว่าเป็นคนของนิกายมารกลุ่มไหน แต่ดูเหมือนว่าจะยืนยันได้แล้วว่ามีคนอยู่สองกลุ่ม"
"ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองกลุ่มนี้ก็น่าจะเป็นคนจากนิกายมารด้วยกันทั้งคู่ จุดปะทะอยู่ไม่ไกลจากยอดเขาไผ่ใหญ่ของเราเท่าไหร่นัก ตอนที่ท่านเจ้าสำนักเต้าเสวียนไปถึง ก็ยังสามารถตรวจพบกลิ่นอายของยอดฝีมือฝ่ายมารสองสายที่หลงเหลืออยู่"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของไป่เยี่ยก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าการลงมือในครั้งนี้ของเขาจะไม่ทิ้งร่องรอยให้จับได้
ยามนี้ทางฝั่งของชางซงรวมถึงนิกายหมื่นพิษ คงกำลังสับสนมึนงงกันน่าดู
"ฉันได้ยินมาว่าหนึ่งในกลุ่มมารครั้งนี้มีพลังฝีมือร้ายกาจอย่างยิ่ง ปราณกระบี่โลหิตระเบิดมารอันชั่วร้ายสายนั้น จนถึงตอนนี้ก็ยังคงอบอวลไม่จางหายไปจากผืนป่าแห่งนั้นเลย"
"นี่ต้องเป็นสมบัติมารประเภทหล่อหลอมด้วยโลหิตที่ทรงพลานุภาพมากแน่ๆ แถมยังเป็นสิ่งของที่ฝ่ายธรรมะของเราไม่เคยรู้จักมาก่อนอีกด้วย"
"คราวนี้บรรดาเจ้าคณะยอดเขาต่างไปรวมตัวกันที่ยอดเขาทงเทียน คงเพื่อปรึกษาหารือวิธีขุดรากถอนโคนคนของนิกายมารที่ลอบเร้นเข้ามาในสำนักชิงหยุนของเรา"
ซ่งต้าเหรินมองไป่เยี่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอีกครั้ง "ศิษย์น้องไป๋ แม้ว่าพลังฝีมือของเจ้าจะเหนือกว่าฉัน แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าพวกผู้ฝึกตนฝ่ายมารเหล่านั้นจะไม่เพ่งเล็งมาที่เจ้า พวกเจ้าล้วนเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับแนวหน้าของสำนักชิงหยุน ดังนั้นต้องระวังตัวให้ดีที่สุด"
น้ำเสียงของซ่งต้าเหรินจริงจังอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของไป่เยี่ยจากใจจริง
หากครั้งนี้ไม่ได้ไป่เยี่ยคอยชี้แนะ เขาอาจจะตกสู่ห้วงมารในใจจนยากจะถอนตัวไปแล้ว และในขณะเดียวกันเขาก็รับรู้ได้ว่าศิษย์น้องคนนี้หวังดีต่อเขาอย่างแท้จริง
"ศิษย์พี่ใหญ่ วางใจเถอะครับ!"
"พี่ก็รู้จักฉันดีไม่ใช่หรือ? ถ้าไม่มีเรื่องจำเป็นจริงๆ พี่เคยเห็นฉันก้าวเท้าออกจากยอดเขาไผ่ใหญ่ของเราที่ไหนกัน"
เมื่อสัมผัสได้ถึงความห่วงใยของซ่งต้าเหริน ไป่เยี่ยก็ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม
ซ่งต้าเหรินชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท
ศิษย์น้องของเขาเป็นคนเกียจคร้านขนานแท้ หากไม่มีธุระปะปังอะไรจริงๆ แทบจะนับครั้งได้เลยที่เขาจะยอมลงจากยอดเขาไผ่ใหญ่
"ศิษย์น้อง ฉันลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย"
"แต่บางครั้ง การออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาบ้างก็เป็นเรื่องที่ดีนะ การอุดอู้อยู่แต่บนยอดเขาไผ่ใหญ่ตลอดเวลาไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่"
ซ่งต้าเหรินกล่าวพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ ก่อนจะเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหันไปมองไป่เยี่ยแล้วเอ่ยว่า "อีกอย่าง... เจ้ากับศิษย์พี่หญิงลู่เสวี่ยฉีแห่งยอดเขาเสี่ยวจู๋ มีใจปฏิพัทธ์ต่อกันไม่ใช่หรือ?"
"หมั่นแวะเวียนไปเยี่ยมเยียนที่ยอดเขาเสี่ยวจู๋บ้างก็ดี จะได้กระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น!"
อะไรนะ?!
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ไป่เยี่ยถึงกับสำลัก
"ศิษย์พี่ใหญ่ อย่าพูดจาเหลวไหลสิครับ! ฉันกับศิษย์พี่หญิงลู่เสวี่ยฉีไปมีใจปฏิพัทธ์ต่อกันตั้งแต่เมื่อไหร่?!"
"มันไม่จริงสักหน่อย!!"
ดวงตาที่มักจะปรือปรอยของไป่เยี่ยพลันเบิกกว้างขึ้นมาทันที แววตาคู่นั้นดูตื่นเต็มตาขึ้นมาในพริบตา
"ศิษย์พี่เจิงแห่งยอดเขาเฟิงหุยเป็นคนป่าวประกาศเองเลยนะ บอกว่าเมื่อวานนี้พวกเจ้าสองคนพบกันที่ยอดเขาเฟิงหุยแล้วพูดคุยกันถูกคอจนเกิดความพึงใจต่อกัน ถึงขั้นนัดหมายสัญญากันว่าจะพบกันอีกครั้งในงานประลองยุทธ์เจ็ดยอดเขาครั้งหน้า"
ซ่งต้าเหรินยิ้มซื่อ พลางยกมือขึ้นเกาหัว "อันที่จริงฉันคิดว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องรอจนถึงงานประลองยุทธ์เจ็ดยอดเขาหรอกนะ"
"ยอดเขาไผ่ใหญ่กับยอดเขาเสี่ยวจู๋ก็ไม่ได้ห่างไกลกันเป็นหมื่นลี้ ถึงแม้ท่านอาผู้หญิงสุ่ยเยว่จะมีอารมณ์ฉุนเฉียวไปบ้าง แต่ถ้าเจ้าแวะไปหาศิษย์พี่หญิงลู่เป็นครั้งคราว ฉันคิดว่าคงไม่มีปัญหาใหญ่อะไรหรอก"
ใบหน้าของไป่เยี่ยมืดมนลงทันตา
เขามองดูซ่งต้าเหริน... ไหนล่ะความสุขุมซื่อสัตย์ที่เป็นเอกลักษณ์ของพี่?!
นี่พี่ไม่คิดจะฟังคำอธิบายของศิษย์น้องเลยสักคำเดียว!
ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าพี่แกล้งทำเป็นซื่อหรือเปล่า...
"เจิงซูซู... แกนี่มันตัวปัญหาชัดๆ!"
ในใจของไป่เยี่ยนึกถึงตัวการใหญ่ขึ้นมาทันที พลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเล็กน้อย
เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเพียงแค่ตอบรับคำท้าประลองกับลู่เสวี่ยฉีในงานประลองยุทธ์เจ็ดยอดเขา จะถูกไอ้คนปากสว่างคนนี้เอาไปกุเรื่องจนกลายเป็นนิทานรักน้ำเน่าแปลกประหลาดไปได้
หากข่าวลือนี้ยังแพร่กระจายต่อไปเรื่อยๆ มันจะไม่รู้ไปถึงหูของคนทั้งสำนักชิงหยุนเลยหรืออย่างไร?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ไป่เยี่ยก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาทันที
"ศิษย์น้อง! ศิษย์พี่หญิงลู่เสวี่ยฉีมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ส่วนเจ้าก็ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ พวกเจ้าสองคนเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก ศิษย์พี่คนนี้สนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่แน่นอน!"
หลังจากพูดจบ ซ่งต้าเหรินก็ส่งรอยยิ้มซื่อๆ มาให้อีกระลอก
เอาเถอะ!
ไป่เยี่ยล้มเลิกความคิดที่จะอธิบายแล้ว!
ยิ่งอธิบายก็เหมือนยิ่งแก้ตัว ยิ่งแก้ตัวก็เหมือนยิ่งยอมรับ
ในสถานการณ์เช่นนี้ การนิ่งเงียบไว้คงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
"เอาล่ะครับศิษย์พี่ใหญ่ ฉันเข้าใจแล้ว"
"แทนที่จะมาห่วงเรื่องของฉัน พี่เอาเวลาไปคิดเรื่องของพี่กับศิษย์พี่หญิงเหวินหมิ่นดีกว่าไหมครับ!"
ทันใดนั้น ไป่เยี่ยก็ตวัดสายตามองซ่งต้าเหรินด้วยแววตาหยอกเย้า
พริบตานั้น ใบหน้าของซ่งต้าเหรินพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำลามไปถึงใบหู "ศิษย์น้องไป๋... ฉันกับศิษย์พี่หญิงเหวินหมิ่นไม่ได้มีอะไรเกินเลยกันเสียหน่อย"
"ช่วงนี้เจ้าก็ระวังความปลอดภัยของตัวเองให้ดีๆ ก็แล้วกัน ศิษย์พี่ขอตัวก่อน!"
ซ่งต้าเหรินรีบสาวเท้าก้าวเดินจากไปอย่างลนลาน
เมื่อมองตามแผ่นหลังของซ่งต้าเหรินที่วิ่งหนีไปอย่างไม่เป็นกระบวนท่า ไป่เยี่ยก็หลุดหัวเราะพลางส่ายหน้า
อายุก็ปาเข้าไปตั้งร้อยปีแล้ว ทว่าในเรื่องความรักกลับยังไร้เดียงสาราวกับเด็กหนุ่มแรกรุ่น
แต่นั่นก็อาจจะเป็นเรื่องที่ดีล่ะนะ!
"เป็นวัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ!"
พูดจบ ไป่เยี่ยก็ยกน้ำเต้าเทพสุราขึ้นมาอีกครั้ง กระดกสุราเข้าปากอึกใหญ่ ก่อนจะเอนกายทำตัวขี้เกียจต่อไป...
ไม่สิ... เขาเคลี่อนไหวเพื่อฝึกปรือต่อต่างหาก!
...
ยอดเขา通เทียน (ทงเทียน), ตำหนักอวี่ชิง
ในเวลานี้ ภายในตำหนักอวี่ชิงอันโอ่อ่าและกว้างใหญ่ บรรดาเจ้าคณะยอดเขาทั้งเจ็ดสายของสำนักชิงหยุนรวมถึงผู้อาวุโสอีกหลายท่านต่างมาสมทบรวมตัวกันอยู่ที่นี่
และ ณ ตำแหน่งประธานที่อยู่ตรงกึ่งกลางด้านบนสุดของตำหนักอวี่ชิง สีหน้าของท่านเจ้าสำนักเต้าเสวียนเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง เขาค่อยๆ พยักหน้าพลางทอดสายตามองไปยังเหล่าเจ้าคณะยอดเขาที่มากันพร้อมหน้า
"ทุกท่าน โปรดดูนี่!"
"ศพทั้งสี่ร่างที่นอนอยู่กลางตำหนักนี้ คือสิ่งที่ข้าพบในเทือกเขาแห่งนั้น"
สิ้นคำกล่าว ของทุกคนในที่นั้นต่างก็จับจ้องไปยังศพทั้งสี่ร่างที่วางอยู่ใจกลางตำหนัก ศพสามร่างมีสภาพแห้งกรังไร้หยาดโลหิต ส่วนอีกศพหนึ่งกลับถูกตัดขาดครึ่งท่อนตรงช่วงเอวอย่างชัดเจน มองปราดเดียวก็รู้ว่าถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงกระบวนท่าเดียว
"เจ้านี่มัน... ตาเฒ่าต้วนหมู่นี่!"
หลังจากเพ่งมองจนเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของศพที่ถูกตัดขาดครึ่งท่อน เถียนปู๋อี้ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอันเคร่งขรึม
"ตาเฒ่าต้วนหมู่ เจ้านี่เป็นหนึ่งในสี่ผู้อาวุโสใหญ่ของนิกากหมื่นพิษ และเป็นยอดฝีมือรุ่นเก่าที่มีพลังฝีมือลึกล้ำ คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกคนตวัดกระบี่ฟันจนขาดครึ่งท่อนเช่นนี้"
เจิงซูฉาง เจ้าคณะยอดเขาเฟิงหุยก็ค่อยๆ เอ่ยสมทบ "ซึ่งนั่นหมายความว่า หนึ่งในกลุ่มคนที่ลอบเข้ามาในเขตแดนของสำนักชิงหยุนเราในครั้งนี้ ก็คือคนจากนิกายหมื่นพิษ"
"น่าจะเป็นเช่นนั้นไม่ผิดแน่!" ซางเจินเหลียง เจ้าคณะยอดเขาเฉาหยางพยักหน้าเห็นด้วย
"หากฝ่ายหนึ่งคือนิกายหมื่นพิษ แล้วอีกฝ่ายหนึ่งเป็นใครกัน? และเพราะเหตุใดพวกเขาถึงต้องลงมือสังหารตาเฒ่าต้วนหมู่กับพวกด้วยล่ะ?" เสียงของนักพรตเทียนอวิ๋น เจ้าคณะยอดเขาลั่วเสียดังขึ้น
เมื่อคำถามนี้ถูกโยนออกมา บรรดาเจ้าคณะยอดเขาในที่นั้นต่างก็จมดิ่งสู่ความเงียบงันและครุ่นคิดอย่างหนัก
พลังฝีมือของตาเฒ่าต้วนหมู่ไม่ใช่กระจอกๆ ต่อให้เป็นบรรดาเจ้าคณะยอดเขาเอง การจะเอาชนะและสังหารตาเฒ่าต้วนหมู่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดาย นับประสาอะไรกับการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็สามารถฟันร่างของอีกฝ่ายจนขาดเป็นสองท่อนเช่นนี้
ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวลึกลับคนนั้น จะต้องมีพลังฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุดแน่!