บทที่ 28 - ไก่หายในหมู่บ้าน

บทที่ 28 - ไก่หายในหมู่บ้าน

ร้านอาหารสถานีรถไฟน่าจะยังคงความคึกคักไปได้อีกหลายปี ที่นี่ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่มั่นคงมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกค้าที่มาใช้บริการล้วนเป็นคนมีหน้ามีตาในหน่วยงานต่างๆ หากพวกเขากินแล้วถูกใจ ไม่แน่ว่าโรงอาหารของหน่วยงานอาจจะกลายมาเป็นลูกค้าของเขาในอนาคตด้วยก็ได้ ช่องทางธุรกิจก็จะได้กว้างขึ้นไปอีก

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของเฒ่าเมิ่งก็เป็นประกายวาววับ

"เอาสิไอ้น้อง แบบนี้แกก็จะได้เป็นเถ้าแก่ใหญ่แล้วสิเนี่ย?"

"เพ้อเจ้อ แค่เข็นรถขายอาหารสำเร็จรูป มันจะเป็นเถ้าแก่ใหญ่ได้ยังไง?"

"ฮิฮิ!"

เฒ่าเมิ่งตบไหล่หลี่ชุนพลางหัวเราะร่วน "แกวางใจได้เลย ขอแค่อาหารที่แกทำมันไม่แย่ไปกว่าร้านอื่น พี่รับรองว่าจะอุดหนุนร้านแกแน่นอน คนกันเองก็ต้องช่วยกันอยู่แล้ว จริงไหม!"

"เอาล่ะๆ แล้วเมล็ดซิ่งเหรินที่เหลืออยู่ไหนล่ะ ฉันขอตัวไปรับใช้พวกคุณท่านก่อนนะ เดี๋ยวเราค่อยมาคุยกันต่อ!"

ยี่สิบนาทีต่อมา เฒ่าเมิ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นกลับมาหาหลี่ชุน

"ไอ้น้อง จะเริ่มตั้งแผงขายเมื่อไหร่เนี่ย......"

.......

.......

บ่ายสามโมง หลี่ชุนปั่นรถสามล้อกลับบ้าน โดยมีรถจักรยานวางพาดอยู่บนกระบะท้าย ปลายทั้งสองข้างยื่นล้ำออกมานอกตัวรถ

แต่ในยุคนี้ยังไม่มีใครมาคอยจับผิดเรื่องพวกนี้หรอก ขอแค่ระวังไม่ให้ไปเกี่ยวโดนใครก็พอแล้ว

การเลี้ยงข้าวเที่ยงมื้อนี้ ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

นอกจากจะได้ตอบแทนน้ำใจของจางปินแล้ว ยังได้งานทำโต๊ะจีนให้บ้านของหม่าซานอีกด้วย

แต่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด กลับอยู่ที่ร้านอาหารสถานีรถไฟ

เฒ่าเมิ่งเอาเมล็ดซิ่งเหรินไปเสิร์ฟให้ทุกโต๊ะได้ลิ้มลอง ทุกคนต่างก็ชื่นชอบกันอย่างพร้อมเพรียง ทำให้หลี่ชุนได้รับแต้มความพึงพอใจเพิ่มมาอีกกว่าสามพันแต้ม

ตอนที่เฒ่าเมิ่งวิ่งกลับมาหาเขา พอรู้ว่าต้องใช้เวลาเตรียมตัวอีกระยะหนึ่งกว่าจะเริ่มเปิดร้านได้ ก็ถึงกับโวยวายขึ้นมาทันที

"ต้องรออีกตั้งนานเลยเหรอ?"

"ไม่ได้การล่ะ!"

"เมื่อกี้ไอ้พวกนั้นมันกินกันจนติดใจไปแล้ว สั่งเอาไว้ว่าพรุ่งนี้จะมากินอีก ถ้าแกไม่ทำมาขาย แล้วพี่จะไปหาจากที่ไหนมาเสิร์ฟพวกมันล่ะเนี่ย?"

สุดท้ายทั้งสองคนก็ตกลงกันว่า ต่อไปหลี่ชุนจะเอาเมล็ดซิ่งเหรินคลุกงาและถั่วลิสงคลุกงามาส่งให้ร้านอาหารอย่างละห้าจินเพื่อเป็นการทดลองตลาด ส่วนอาหารสำเร็จรูปอื่นๆ คงต้องขอเวลาเตรียมตัวก่อน แต่หลี่ชุนก็รับปากว่าจะรีบจัดการให้เร็วที่สุด

เมล็ดซิ่งเหรินคลุกงา ราคาส่งจินละหนึ่งหยวนสี่เหมา

ส่วนถั่วลิสงคลุกงา จินละแปดเหมา

ถึงแม้ราคาจะต่างกัน แต่กำไรต่อจินก็ตกอยู่ที่ประมาณสองถึงสามเหมาเหมือนกัน

ถ้าส่งอย่างละห้าจิน ก็จะได้กำไรเหนาะๆ ถึงสามหยวนกว่า ซึ่งถือว่าเยอะกว่าค่าแรงรายวันของพนักงานทั่วไปเสียอีก

แต่วิธีนี้ กว่าจะเก็บแต้มความพึงพอใจได้มันก็ช้าเกินไป

ถึงแม้จะรวมกับแต้มที่หลี่หนานและคนอื่นๆ ช่วยกันทำไว้ให้ ตอนนี้แต้มสะสมก็เพิ่งจะแตะเจ็ดพันนิดๆ หลี่ชุนยังขี้เกียจจะสุ่มรางวัล เพราะกลัวว่าจะได้แต่ไม้ขีดไฟมากองเต็มบ้านให้รกหูรกตาเปล่าๆ สู้เก็บให้ครบหมื่นแล้วค่อยกดสุ่มสิบครั้งรวดทีเดียวเลยดีกว่า

เฮ้อ!

ยังไงก็ต้องหาทางรับงานทำโต๊ะจีนให้ได้สินะ!

หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จ หลี่ชุนก็แวะไปที่ตลาดเพื่อซื้อวัตถุดิบ ทั้งถั่วลิสง เมล็ดซิ่งเหริน และงา

แต่เพราะเงินทุนมีจำกัด ก็เลยซื้อมาแค่พอดีสำหรับทำส่งพรุ่งนี้เท่านั้น

พอกลับมาถึงร้านอาหาร ก็ลงมือทำเมล็ดซิ่งเหรินกับถั่วลิสงอย่างละห้าจินให้เฒ่าเมิ่งเตรียมไว้สำหรับพรุ่งนี้ ดังนั้น เขาจึงจะเริ่มส่งของอย่างเป็นทางการในวันมะรืน

การเดินทางกลับในครั้งนี้ราบรื่นดี ไม่เจอโจรปล้นระหว่างทางให้กวนใจ

ยอมรับเลยว่ารถสามล้อมือสองคันนี้มันปั่นเบาแรงดีจริงๆ ตลอดทางที่ปั่นกลับมา รู้สึกสบายกว่าปั่นจักรยานตั้งเยอะ

แต่พอเข้าสู่เขตหุบเขาฝั่งตะวันออกที่เป็นทางลาดชัน หลี่ชุนก็ต้องยอมแพ้ ต้องลงจากรถแล้วใช้มือซ้ายประคองแฮนด์ มือขวาจับกระบะเข็นขึ้นไปแทน

เดี๋ยวพอกลับไปถึงบ้าน ต้องหาเชือกมาผูกกับกระบะท้ายไว้ดึง จะได้ทุ่นแรงลงหน่อย

ใต้ต้นหลิวใหญ่ มีชาวบ้านมารวมกลุ่มพูดคุยคลายร้อนกันอยู่ หลี่เว่ยกั๋วกำลังนั่งเล่นหมากรุกกับหยางจื้อเถียน พ่อของพี่ชิวเยี่ยน ส่วนพวกลูกบ้านผู้หญิงก็กำลังช่วยกันปลอบใจหวังฮุ่ยหลาน

"พี่สะใภ้ อย่าไปถือสาคนแบบนั้นเลย ไม่คุ้มหรอก"

"ยายแกก็ไม่ได้พูดอะไรไม่เข้าหูนี่นา พวกฉันเป็นพยานให้ได้ พี่จะกลัวอะไรล่ะ?"

หวังฮุ่ยหลานถลึงตา "พวกเธอไม่ได้เห็นสายตายายแกนี่ ตั้งแต่เดินเข้าบ้านมาก็สอดส่ายสายตามองไปทั่ว แถมยังไปเปิดดูหม้อแกงบ้านฉันอีก นี่มันกะจะจับผิดบ้านฉันชัดๆ"

"อุตส่าห์อารมณ์ดีมาได้สองวันแล้วนะ ไม่ขอเอาพิมเสนไปแลกกับเกลือหรอก ถ้าช่วงนี้มีใครกล้าเอาเรื่องนี้ไปนินทาล่ะก็ แม่จะด่าให้ลืมทางกลับบ้านเลยคอยดู...... อ๊ะ ลูกชายคนรองของฉันกลับมาแล้ว"

"โอ้โห! ทำไมกลับมาช้าจังเลยลูก!"

ลูกชายกำลังจะได้เป็นพนักงานโรงงานแล้ว นี่เป็นเรื่องน่ายินดีที่สุดในชีวิตของเธอเลยนะ หวังฮุ่ยหลานแทบจะรอไม่ไหว อยากจะป่าวประกาศให้คนทั้งหมู่บ้านรู้ใจจะขาดอยู่แล้ว แต่ก็แอบกังวลอยู่นิดๆ เลยตั้งตารอให้หลี่ชุนกลับมาเพื่อยืนยันเรื่องหลานเฉวียนให้แน่ใจเสียก่อน

หลี่ชุนหายหน้าไปตั้งหลายวัน ทำเอาเธออึดอัดใจแทบแย่

เดิมทีหลี่ชุนยังกังวลอยู่เลยว่า พอกลับมาแล้วจะต้องโดนด่าเรื่องขึ้นค่าแรงทำโต๊ะจีนเป็นยี่สิบหยวนแน่ๆ ในใจก็เลยหวั่นๆ อยู่ไม่น้อย

พอได้ยินคำทักทายของแม่ เขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ รีบจอดรถแล้วล็อกเบรกทันที

"แม่ ที่บ้านมีเรื่องอะไรเหรอ?"

เห็นหลี่ชุนทำหน้าตื่นตระหนก หวังฮุ่ยหลานก็รีบอธิบาย

"ที่บ้านไม่มีอะไรหรอก ลูกไม่อยู่ตั้งหลายวันน่ะดีแล้ว ลูกรู้ไหมว่าช่วงสองสามวันมานี้ ไก่ในหมู่บ้านเราหายไปหลายตัวเลย เมื่อตอนบ่าย เมียของหลิวสวียอี้ก็มาป้วนเปี้ยนอยู่แถวบ้านเรา ท่าทางเหมือนจะสงสัยว่าเป็นฝีมือลูกแน่ๆ"

"โธ่เอ๊ย! ลูกชายฉันกำลังจะได้เป็น......"

หวังฮุ่ยหลานตื่นเต้นจนเกือบจะหลุดปากพูดเรื่องพนักงานโรงงานออกมา แต่ก็ยั้งปากไว้ได้ทัน

"ถึงยังไงลูกชายฉันก็ไม่มีทางไปขโมยของคนอื่นหรอก"

ไก่หายเหรอ?

ในหัวของหลี่ชุน ปรากฏภาพของแก๊งเด็กแสบสี่คนที่มีจ้าวเผิงเยว่เป็นหัวโจกขึ้นมาทันที ตอนเช้าที่เจอพวกมันก็รู้สึกว่ามันมีพิรุธอยู่แล้ว ดูท่าทางเรื่องไก่หายคงหนีไม่พ้นฝีมือพวกมันแหงๆ

พอนึกถึงสภาพที่พวกมันโดนเฒ่าหวังบังคับให้กินพริกจนน้ำตาไหลพราก หลี่ชุนก็อดขำไม่ได้

ป่านนี้ไม่รู้ว่าพวกมันจะมีสภาพเป็นยังไงบ้าง คงจะแสบก้นน่าดู!

"แม่ แล้วบ้านเราไก่หายบ้างไหม?"

"ไม่ได้หายสักตัว"

"เอ๊ะ? แล้วลูกเอารถสามล้อนี่มาจากไหนเนี่ย?" หวังฮุ่ยหลานเพิ่งสังเกตเห็นรถสามล้อ

หลี่ชุนเตรียมข้ออ้างไว้แล้ว

"ของเยอะน่ะแม่ จักรยานบรรทุกไม่ไหว ปินจื่อก็เลยไปยืมรถของร้านอาหารมาให้ผมใช้ก่อน"

หวังฮุ่ยหลานขมวดคิ้ว "ทำไมลูกชอบไปยืมของคนอื่นนักนะ ของพวกนี้มันแพงหูฉี่ แถมยังดูใหม่เอี่ยมอยู่เลย เกิดทำของเขาพังขึ้นมาจะทำยังไง?"

หลี่ชุนยิ้มขำ ยกเท้าเตะกระบะรถดังปังๆ ทำเอาพวกลูกบ้านสะดุ้งตกใจ

"ที่ร้านอาหารเขามีรถสามล้อเครื่องแล้ว คันนี้เขาก็ไม่ได้ใช้ ปล่อยทิ้งไว้จนสนิมขึ้น นี่ผมเพิ่งเอาไปพ่นสีมาใหม่เมื่อวานซืนเอง"

"เฒ่าเมิ่งบอกว่าให้ผมใช้ได้เต็มที่ ต่อให้ขับชนจนพังยับเยินก็ไม่เป็นไร"

หวังฮุ่ยหลานไม่ได้ติดใจซักไซ้อะไรต่อ เพราะสิ่งที่เธอสนใจที่สุดในตอนนี้คือเรื่องงานของลูกชาย รถสามล้ออะไรนั่นไม่สำคัญหรอก เรื่องที่เมียของหลิวสวียอี้มาทำตัวน่ารำคาญเมื่อตอนบ่ายก็ไม่สำคัญแล้วเหมือนกัน เธอรีบดึงแขนหลี่ชุนให้เดินเข้าบ้าน

"ลูกรอก่อนนะ เดี๋ยวแม่ช่วยยกลง"

ถึงเนินตรงใต้ต้นหลิวใหญ่จะไม่ค่อยชันเท่าไหร่ แต่ถ้าต้องเข็นรถหนักๆ ขึ้นไปถึงบ้าน ก็คงเหนื่อยเอาการอยู่

อากาศร้อนๆ แบบนี้ ทยอยยกของไปทีละนิดน่าจะดีกว่า

หวังฮุ่ยหลานรีบเข้ามาช่วยยกลงจากรถทันที

"นี่อะไรเนี่ย?"

ตาของหวังฮุ่ยหลานเป็นประกาย รีบลดเสียงลง

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนี่นา แถมยังมีแบบนี้ด้วย ปินจื่อให้มาเหรอ?"

"ใช่ครับ!"

"ฮิฮิ เด็กคนนี้ใจดีจริงๆ มีของดีอะไรก็คิดถึงพวกเราตลอด......"

หลี่ชุนเข็นรถจักรยาน หวังฮุ่ยหลานประคองตะกร้าไม้ไผ่ที่ท้ายรถ แล้วหันไปตะโกนบอกหลี่เว่ยกั๋วที่กำลังนั่งเล่นหมากรุกอยู่

"เฒ่าหลี่ เลิกเล่นได้แล้ว มาช่วยเฝ้ารถสามล้อหน่อยสิ ระวังอย่าให้เด็กมาวิ่งชนล่ะ"

พวกลูกเด็กเล็กแดงในหุบเขาฝั่งตะวันออก พอเห็นรถสามล้อซึ่งเป็นของแปลกใหม่ ก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง กระโดดโลดเต้นกันอย่างสนุกสนาน

ถ้าไม่มีผู้ใหญ่คอยดู มีหวังพวกเด็กๆ ได้เล่นซนจนอาจจะหกล้มบาดเจ็บเอาได้

หลี่เว่ยกั๋วกำลังจะแพ้หมากรุกอยู่พอดี ก็เลยได้ทีลุกขึ้นแก้เก้อ

"รู้แล้วน่า"

หลังจากไล่พวกเด็กๆ ไป หลี่เว่ยกั๋วก็เดินสำรวจรถสามล้ออย่างสนใจ

จักรยานของหลี่ชุนเขาเคยขี่บ่อยๆ แต่ไอ้รถสามล้อแบบนี้ เขายังไม่เคยลองขี่เลย ไม่รู้ว่าเวลานั่งคร่อมแล้วจะเป็นยังไงบ้าง......

(จบแล้ว)