บทที่ 24 - มีของแสลงอะไรไหม

บทที่ 24 - มีของแสลงอะไรไหม

พวกจ้าวเผิงเยว่จ้องมองมีดอีโต้เล่มคมปลาบที่สับลึกลงไปในเนื้อไม้ พลางกลืนน้ำลายเอื๊อกอย่างห้ามไม่อยู่

แต่เขาก็ตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะเป็นนักเลง จะมายอมจำนนง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

"พวกเรากินบะหมี่ก็จ่ายเงินนะ ลุงจะทำอะไรเนี่ย?"

"แม่มันเอ๊ย! ปากดีนักนะ"

เฒ่าหวังยื่นมือใหญ่ราวกับใบพัด คว้าคอจ้าวเผิงเยว่กดลงกับเก้าอี้ แผดเสียงคำรามอย่างดุร้าย "คิดจะมาเบ่งกับข้ารึ?"

"ตอนที่ข้าเบ่ง พวกแกยังลอดหว่างขาข้าอยู่เลยมั้ง"

เฒ่าหวังดึงมีดอีโต้ออกมาแกว่งไปมาตรงหน้าทั้งสี่คน

"แม่งเอ๊ย! มาก่อกวนถึงถิ่นข้า คิดว่าข้าจะยอมงั้นรึ?"

"นั่งลงแล้วกินให้หมด!"

"ถ้ากินไม่หมด ใครหน้าไหนก็ห้ามลุกไปไหนทั้งนั้น"

น้ำลายของเฒ่าหวังกระเด็นใส่หน้าจ้าวเผิงเยว่เต็มไปหมด

ไอ้เด็กนี่เคยวางกล้ามข่มเด็กรุ่นเดียวกันในหมู่บ้าน ขนาดอยู่ในเขตบ้านพักโรงงานเพลาข้อเหวี่ยงก็ยังกล้าทำกร่าง

แต่พอมาเจอสายตาดุดันราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของเฒ่าหวัง จ้าวเผิงเยว่ก็แอบขนลุกซู่ หยางซื่อหม่านกับพวกอีกสามคนยิ่งแล้วใหญ่ ขาสั่นพั่บๆ แทบจะทรงตัวไม่อยู่

"ลูกพี่ ผมจ่ายค่าพริกป่นให้ก็ได้ครับ!"

"หุบปาก! ข้าไม่ได้ขาดแคลนเงินเศษกระเป๋าของพวกแก วันนี้ข้าจะสั่งสอนให้พวกแกหายซ่าเอง ข้าถามคำเดียว จะกิน... หรือ... ไม่กิน!"

ต้าหมานใช้ศอกกระทุ้งจ้าวเผิงเยว่เบาๆ แล้วกระซิบ "เอ่อ... พวกเรากินเถอะ!"

จ้าวเผิงเยว่กลอกตาเล็กๆ มองเฒ่าหวัง ในใจยังคงรู้สึกไม่ยอมแพ้ แต่สถานการณ์มันบังคับ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้าของร้านที่ดูดุร้ายราวกับยักษ์ แถมยังมีมีดอีโต้เล่มโตอยู่ในมือ สุดท้ายเขาก็ต้องกัดฟันตอบ

"ได้! ผมกิน!"

เฒ่าหวังหันไปมองพวกหยางซื่อหม่าน

"แล้วพวกแกล่ะ จะกินไหม?"

ทั้งสามคนไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก รีบนั่งลงอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบบะหมี่กินทีละนิดด้วยมือที่สั่นเทา

กินไปกินมา น้ำตาของหยางซื่อหม่านก็ไหลพราก ไม่รู้ว่าเพราะความเผ็ดหรือเพราะความกลัวกันแน่

หลี่ชุนที่แอบมองอยู่ห่างๆ เห็นพวกนั้นโดนทรมานก็แอบสะใจ

โอ้โห!

เกี๊ยววันนี้อร่อยเหาะไปเลย!

พอกินเสร็จจ่ายเงิน ทางนั้นทั้งสี่คนก็น้ำมูกน้ำตาไหลพราก เพิ่งจะกินไปได้แค่นิดเดียว หลี่ชุนจุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วลุกขึ้นยืน

จังหวะที่เขาหันหลังกลับ จ้าวเผิงเยว่ก็บังเอิญเงยหน้าขึ้นมาพอดี สายตาสบเข้ากับหลี่ชุนอย่างจัง เขารีบโบกมือเรียกด้วยความดีใจ

"พี่รอง ผมอยู่นี่ ผมเผิงเยว่ไง!"

"พี่รอง ผม......"

เสียงเรียกของจ้าวเผิงเยว่ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจาก "พี่รอง" เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำ เขายังรู้สึกว่าพี่รองยิ่งเดินจ้ำอ้าวเร็วขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

"เผิงเยว่ แกเรียกใครวะ?" หยางซื่อหม่านกระซิบถาม

"พี่รอง หลี่ชุนไง! เมื่อกี้อยู่ตรงร้านเกี๊ยวตรงโน้นน่ะ!"

หยางซื่อหม่านและพวกอีกสองคนชะงักไป "แกตาฝาดไปหรือเปล่า?"

"ไม่มีทาง ฉันจำพี่รองได้แม่น"

"เวรเอ๊ย เขามาอยู่ที่นี่ได้ไงวะ จะทำยังไงดีเนี่ย! ถ้าเขากลับไปเล่าให้คนในหมู่บ้านฟัง พวกเราเอาหน้าไปไว้ไหนล่ะ"

ต้าหมานกลอกตา "มัวแต่กังวลเรื่องนั้น เอาเวลาไปกังวลดีกว่าว่ากินบะหมี่ชามนี้หมดแล้ว ตอนขี้จะทรมานขนาดไหน!"

"ฉัน......."

แม่งเอ๊ย!

ดันจำกันได้ซะงั้น

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้เรียกเขาว่าพี่รอง... ไม่สิ ต่อให้เรียกเขาว่าปู่ หลี่ชุนก็ไม่มีวันขานรับเด็ดขาด ขายหน้าตายชัก แถมเขายังไม่อยากจะไปข้องเกี่ยวอะไรกับพวกนั้นด้วย

โดยเฉพาะจ้าวเผิงเยว่ ไอ้หมอนี่มันเป็นพวกดีแต่ปาก ถึงจะไม่กล้าซ่าในเมือง แต่ตอนอยู่ในหมู่บ้านกับตำบลนี่กร่างสุดๆ

ในชาติก่อน ตอนที่หลี่ชุนออกจากคุก ไอ้หมอนี่ก็ตายไปแล้ว ได้ยินว่าตายอนาถซะด้วย

หลี่ชุนแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน ไม่แม้แต่จะหันหลังกลับไปมอง แล้วยิ่งเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

.......

สิบโมงเช้า หลี่ชุน จางปิน และพรรคพวกก็พากันเดินเข้าไปในร้านอาหารสถานีรถไฟ

พอมาถึงที่นี่ จางปินก็ทำตัวเหมือนอยู่บ้านตัวเอง

เขาเลือกโต๊ะตัวใหญ่ตัวหนึ่ง หยิบใบชาที่เฒ่าเมิ่งซ่อนไว้ออกมาชงใส่กาน้ำ แล้วนั่งคุยกับพวกต้าหลิน

หลี่ชุนทักทายเฒ่าเมิ่ง แล้วหอบวัตถุดิบเดินเข้าไปในครัว

พ่อครัวใหญ่ของร้านชื่อหลิวเซี่ยงหยาง หรือที่รู้จักกันในฉายา "หลิวต้าเหน่า" (หลิวหัวโต) เป็นพนักงานประจำของสถานีรถไฟ

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่ว่างที่สุดในครัว มีเนื้อตุ๋นอยู่บนเตาสามเตา โดยมีลูกมือคอยดูไฟให้

ส่วนเขาก็นั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ กอดแก้วสังกะสี จิบชาพลางฮัมเพลงงิ้วปักกิ่งเรื่อง 'ซาเจียบัง' ไปด้วย

หลิวต้าเหน่าปรายตามองหลี่ชุน แล้วถามขึ้น "ในครัวเป็นพื้นที่หวงห้าม แกเข้ามาทำไมเนี่ย?"

หลี่ชุนคุ้นเคยกับเขาดี เวลามาหาจางปินที่นี่ พวกเขามักจะมากินข้าวกันที่ร้านอาหารหลังช่วงที่ลูกค้าเยอะ แล้วก็มักจะได้นั่งดวลเหล้ากับต้าเหน่าอยู่บ่อยๆ

"ปัง!"

หลี่ชุนวางตะกร้าลงบนเขียง แล้วตอบกลับ "ฉันจะมาทำกับข้าวเอง นายก็ฮัมเพลงของนายต่อไปเถอะ!"

"แกเนี่ยนะทำกับข้าวเป็น?"

"ฮึ! เก่งกว่านายก็แล้วกัน!"

ต้าเหน่าเบ้ปาก ทำหน้าเย้ยหยัน "เหอะ~ รู้ไหมว่าทำไมแม่วัวที่ทีมผลิตของพวกแกถึงไม่ออกลูก? ก็เพราะแกเอาแต่คุยโวโอ้อวดจนมันพังพินาศไปหมดไงล่ะ!"

หลี่ชุนหยิบวัตถุดิบออกมาพลางตอบโต้ "มิน่าล่ะนายถึงได้หน้าตาอัปลักษณ์ขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะฉันคุยโวโอ้อวดนี่เอง!"

"พรวด~ ฮ่าๆๆ....."

ลูกมือสามคนและแม่บ้านที่ทำหน้าที่นวดแป้งอีกสองคนกลั้นขำไม่อยู่ ถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

หน้าของต้าเหน่าเปลี่ยนเป็นสีเขียวปั๊ด อยากจะเถียงกลับแต่ก็นึกคำพูดไม่ออก พอเห็นพวกเด็กลูกมือหัวเราะ เขาก็ลุกขึ้นยืนด่ากราดทันที

หลี่ชุนไม่ต่อล้อต่อเถียงกับเขาอีก หันมาจัดการวัตถุดิบต่อ

เนื่องจากยืมครัวของร้านอาหารและมีเวลาจำกัด หลี่ชุนจึงจงใจซื้อเครื่องในสดมาทำเมนูผัดไฟแดง เพราะทำง่ายและเหมาะจะเป็นกับแกล้ม

ที่โรงฆ่าสัตว์ เขาซื้อไตหมูมาสองคู่ ตับหมูสดหนึ่งก้อน และม้ามหมูอีกสี่ชิ้น

นอกจากสามอย่างนี้แล้ว ตอนแรกหลี่ชุนกะจะซื้อกระเพาะหมูมาทำด้วย แต่เขากลับไปสะดุดตาเข้ากับวัตถุดิบที่เด็ดกว่านั้น นั่นก็คือ หลอดเลือดขั้วหัวใจหมู

โอ้โห!

วัตถุดิบที่คนในชาติก่อนแย่งกันซื้อจนแทบจะเหยียบกันตาย กลับกลายเป็นของไร้ค่าในยุคนี้ ตอนที่ชำแหละหมู คนฆ่าหมูมักจะดึงทิ้งไปเฉยๆ ทำเอาหลี่ชุนแอบเสียดายอยู่ในใจ

หลี่ชุนยืนเฝ้าดูการชำแหละอยู่ที่โรงฆ่าสัตว์ และ "เก็บ" มาได้ถึงสิบเก้าเส้น วันนี้รับรองว่าได้กินกันจนจุใจแน่

นอกจากอาหารจานเครื่องในสี่อย่างนี้แล้ว ยังมีเมนูเมล็ดซิ่งเหรินหวานคลุกงากับปลาอีกด้วย

ซิ่งเหรินหวานก็คือเมล็ดแอปริคอทหวาน หรือที่เรียกกันว่า "ต้าเปี่ยน" นี่แหละคือคู่แท้ของ "งา" แต่ราคามันแพงกว่าถั่วลิสงเยอะมาก ทำให้ความคุ้มค่าลดลงไปนิด

"เตาจื่อ!"

"มาแล้วๆ!"

เตาจื่อวิ่งหน้าตั้งเข้ามา "พี่รอง มีอะไรให้ผมช่วยไหม?"

"ทำปลาเป็นไหม?"

"โธ่เอ๊ย เรื่องแค่นี้สบายมาก!"

"งั้นจัดการทำความสะอาดปลาให้ที"

"โอ้โห ตัวเบ้อเริ่มเลยนี่หว่า หนักกี่จินเนี่ย!"

หลี่ชุนหัวเราะหึๆ "ห้าจินเจ็ดตำลึง คนมันเยอะ ขืนตัวเล็กไปเดี๋ยวจะไม่พอกินเอา!"

ต้าเหน่าที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ชะเง้อคอมอง "เอ้อร์ชุน ร้านเราไม่มีจานใส่ปลาใหญ่ขนาดนั้นหรอกนะเว้ย!"

"ฉันไม่ทำปลาทั้งตัวหรอก เดี๋ยวใส่กะละมังเอา"

"เตาจื่อ พวกแกมีของแสลงอะไรหรือเปล่า?"

เตาจื่อเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ลิ่วจื่อไม่กินขี้ แบบนี้ถือเป็นของแสลงไหมพี่?"

"ไสหัวไปเลย!"

"ฮ่าๆๆๆ......"

หลี่ชุนโดน "แหย่" เข้าให้แล้ว ต้าเหน่าหัวเราะดังกว่าใครเพื่อน

หลี่ชุนหั่นตับหมูเป็นชิ้นใหญ่ๆ ล้างน้ำให้สะอาดแล้วใส่ลงในกะละมัง ใส่ต้นหอม ขิง กระเทียม พริกแห้ง พริกหอม และโป๊ยกั๊ก เติมเกลือเยอะหน่อย ที่สำคัญคือต้องใส่น้ำให้ท่วมตับหมู แล้วนำไปนึ่งไฟแรงสิบห้านาที

ทำแบบนี้ตับหมูจะออกมารสชาติกลมกล่อมนุ่มลิ้นสุดๆ

ถ้ามีเวลา ปล่อยให้แช่ในน้ำเครื่องเทศสักคืนก็จะยิ่งเข้าเนื้อมากขึ้น

จากนั้นก็หันไปจัดการกับวัตถุดิบอย่างอื่นต่อ

หั่นหลอดเลือดหัวใจหมูเป็นท่อนๆ ขนาดพอดีคำ ม้ามหมูก็ง่ายแสนง่าย แค่หั่นเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดเตรียมไว้ก็พอ

ที่ต้องใช้ฝีมือมีดมากที่สุดก็คือการบั้งเซี่ยงจี๊

ถึงแม้ฝีมือมีดของหลี่ชุนจะเอาไปสมัครงานร้านบะหมี่หลานโจวไม่ได้ แต่แค่บั้งเซี่ยงจี๊แค่นี้ สบายมาก

(จบแล้ว)