บทที่ 38 พีทาโกรัส

บทที่ 38 พีทาโกรัส

หลังจากเดินลัดเลาะผ่านระเบียงทางเดินแล้วระเบียงเล่า ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงใจกลางของสถาบันวิจัย

ที่นี่ไม่ค่อยมีนักวิจัยมากนัก แต่จำนวนยามรักษาการณ์กลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ทันทีที่พวกเขาเห็นคิซารุ สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่คาร์ลซึ่งเดินอยู่ข้าง ๆ ในทันที

ภายในห้องมีหุ่นยนต์ตัวหนึ่งยืนอยู่ มันกำลังจดจ่ออยู่กับการง่วนอยู่กับกองอุปกรณ์ในห้องทดลองอย่างขะมักเขม้น

“ดร.เวก้าพังค์ ชั้นเอาของที่คุณขอมาให้แล้ว”

“ถึงแม้ชั้นจะเป็นร่างดาวเทียมของเวก้าพังค์ แต่ชั้นอยากให้คุณเรียกชั้นว่าพีทาโกรัสมากกว่านะ”

หุ่นยนต์หันกลับมา ทำให้คาร์ลได้เห็นรูปร่างหน้าตาของเขาอย่างชัดเจน: บนหัวมีเครื่องประดับที่ดูคล้ายกับกุญแจไขลาน บนหน้าอกมีตัวอักษรคำว่า "ปัญญา"  และมีคำว่า "PUNK-04" ประทับอยู่เหนือหน้าอกซ้าย

คาร์ลอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ ... นี่น่ะเหรอเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าโลกไปถึงห้าร้อยปี? มันให้ความรู้สึกราวกับเวทมนตร์ ราวกับว่ามีใครสักคนสุ่มกดอัปเกรดสายเทคโนโลยีแบบมั่วซั่วยังไงยังงั้น

“นี่คือตัวอย่างเลือดที่คุณต้องการ น่าจะพอใช้นะ”

คิซารุวางกระเป๋าเหล็กสีเงินลงบนโต๊ะทำงานสีขาวที่รกไปด้วยข้าวของ และเปิดมันออกเพื่อให้พีทาโกรัสตรวจสอบหลอดทดลองที่อยู่ข้างใน

“ว้าว! เยอะขนาดนี้ ... สมบูรณ์แบบเลย! ด้วยสิ่งนี้ โปรเจกต์ผลปีศาจเทียมจะต้องสำเร็จในไม่ช้าแน่! โอ้ แล้วพ่อหนุ่มคนนี้คือใครกันล่ะ?”

พีทาโกรัสเพิ่งจะสังเกตเห็นคาร์ล ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจราวกับมนุษย์ ... แทบไม่น่าเชื่อเลยว่าหุ่นยนต์จะแสดงสีหน้าตกใจได้ขนาดนี้

“นี่คือพันตรีคาร์ล ผู้ช่วยของชั้นเอง เขาค่อนข้างจะ... อา ชื่นชมคุณมากเลยล่ะ!”

พีทาโกรัสปิดกระเป๋า เดินเข้ามาหา และมองสำรวจคาร์ล

“สวัสดี ชั้นคือพีทาโกรัส หนึ่งในร่างดาวเทียมของเวก้าพังค์”

“ยินดีที่ได้รู้จักครับ”

“แล้ว มีอะไรให้ชั้นช่วยไหมล่ะ?”

สีหน้าของคาร์ลเปลี่ยนเป็นจริงจัง; คุยกับคนฉลาดนี่ช่วยประหยัดเวลาได้เยอะเลย

“ดร.พีทาโกรัส ชั้นได้ยินมาว่าคุณค้นพบวิธีที่จะทำให้ 'สิ่งของ' กินผลปีศาจได้ ... เรื่องจริงเหรอครับ?”

“ถูกต้อง โปรเจกต์นี้ค่อนข้างจะสมบูรณ์แล้วล่ะ นายอยากได้อาวุธที่มีพลังพิเศษงั้นเหรอ?”

คาร์ลพยักหน้า

“ใช่เลยครับ ด็อกเตอร์ พอจะสละเวลาช่วยทำให้ชั้นสักชิ้นได้ไหมครับ?”

พีทาโกรัสเหลือบมองคิซารุ เกาหัวโลหะของตัวเอง และทำหน้าหนักใจ

“อืม น่าอึดอัดใจจังนะ ชั้นก็อยากจะช่วยอยู่หรอก แต่ชั้นไม่มีผลปีศาจเหลือพอที่จะเอามาทำอาวุธพลังพิเศษเลยน่ะสิ ต้องขอโทษด้วยนะ”

หัวใจของคาร์ลพองโต ... มีความหวังแล้ว ผลปีศาจงั้นรึ? เขามีอยู่ผลนึงพอดี!

“อะแฮ่ม ดร.พีทาโกรัส... ชั้นมีครับ”

ผลปีศาจอีกาอยู่ในช่องว่างมิติของระบบของเขา; เขาไม่สามารถหยิบมันออกมาดื้อ ๆ ได้ ... เขาเพิ่งจะถูกค้นตัวมาหมาด ๆ เขาคงไม่สามารถเสกมันออกมาจากอากาศธาตุได้... หรือแย่กว่านั้น

และถ้าจู่ ๆ เขาก็หยิบมันออกมา คิซารุอาจจะเข้าใจผิดได้

คิซารุตวัดสายตามองคาร์ลด้วยความสงสัย ถ้าเขาจำไม่ผิด ผลโฮลี่ โฮลี่ ของคาร์ลก็ได้มาจากแผงลอยข้างถนนนี่นา แล้วตอนนี้ก็มีอีกผลนึงโผล่มาเนี่ยนะ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ผลปีศาจมันหากันได้ง่ายดายขนาดนี้?

“นายมีงั้นรึ? สายไหนล่ะ ... โซออน, พารามีเซีย?”

ใบหน้าของพีทาโกรัสสว่างไสวไปด้วยความคาดหวัง

คาร์ลเกาหัวอย่างมีชั้นเชิง

“น่าจะเป็นสายโซออนนะครับ ผล โทริ โทริ (นก) โมเดล: กา  น่ะครับ”

“โอ้! ขอชั้นดูหน่อย... บังเอิญว่าชั้นมีดาบจำลองของดาบมีชื่อที่ถูกตีขึ้นด้วยเทคนิคโบราณอยู่พอดี เอาผลปีศาจมาสิ แล้วชั้นจะสร้างอาวุธพลังพิเศษให้นายเอง”

คาร์ลถึงกับตกตะลึง เวก้าพังค์ ... ไม่สิ พีทาโกรัส ... คุยง่ายแถมยังกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือขนาดนี้เลยรึ?

เขาอุตส่าห์เตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องแลกเปลี่ยนผลประโยชน์หรือเจอเงื่อนไขสุดหิน แต่ข้อตกลงกลับเกิดขึ้นอย่างง่ายดาย แค่ผลปีศาจผลเดียว แถมเขาไม่ต้องหาดาบมาเองด้วยซ้ำ

“เอ่อ... วิเศษไปเลยครับ ขอบคุณมากครับ ด็อกเตอร์ หวังว่าจะไม่เป็นการรบกวนเกินไปนะครับ”

พีทาโกรัสส่ายหน้า

“ไม่เลยสักนิด ชั้นกำลังมีความคิดใหม่ ๆ เกี่ยวกับเงื่อนไขการถ่ายโอนพลังพิเศษอยู่พอดี; นี่จะเป็นการทดสอบที่สมบูรณ์แบบเลยล่ะ”

อย่างนี้นี่เอง ... ผลประโยชน์ร่วมกัน วิน-วินทั้งสองฝ่าย

“ถ้าอย่างนั้น ชั้นจะรีบเอาผลปีศาจมาให้เร็วที่สุดเลยครับ อ้อ ว่าแต่ มันเป็นดาบจำลองของดาบมีชื่อเล่มไหนเหรอครับ?”

พีทาโกรัสไม่ตอบอะไร หันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านข้าง; ตามมาด้วยเสียงรื้อค้นข้าวของ

ประมาณสามนาทีต่อมา เขาก็โผล่ออกมาพร้อมกับถือสิ่งที่ดูเหมือนแท่งไม้ยาว ๆ โทรม ๆ

“นี่ไง เมื่อสิบห้าปีก่อน ชั้นเคยหลงใหลในดาบมารอย่างคิเทตสึน่ะ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชั้นก็เลยสร้างดาบจำลองขึ้นมาเล่มนึงโดยใช้วิธีการตีดาบแบบโบราณ แต่ดูเหมือนมันจะไม่ต่างอะไรกับดาบธรรมดาทั่วไปเลย นายคิดว่าไงล่ะ?”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น คาร์ลรับดาบจำลองสภาพยับเยินมาจากพีทาโกรัส จับด้ามดาบ และค่อย ๆ ชักมันออกมา

แม้จะมีอายุถึงสิบห้าปีและไม่เคยได้รับการดูแลรักษาเลย ... ฝักและด้ามดาบผุพังไปหมดแล้ว ... แต่ตัวใบดาบยังคงส่องประกายเย็นเยียบและคมกริบ

แค่ดูจากเนื้อโลหะ ดาบจำลองเล่มนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเหนือกว่าอุมารุที่เขาเคยได้มาก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด

คิซารุซึ่งยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมด ลูบคางตัวเอง

“อืม ดูดีทีเดียวนะ ถึงจะดูซอมซ่อ แต่วัสดุกลับแข็งแรงทนทานอย่างไม่น่าเชื่อเลย”

คำพูดที่ออกมาจากปากของพลเรือเอกนั้นมีความหมายเสมอ; ดาบจำลองเล่มนี้มีของดีซ่อนอยู่จริง ๆ

และท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือผลงานของนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจที่สุดในโลก ... คงจะไม่ห่างไกลจากของจริงสักเท่าไหร่หรอก

“เป็นดาบชั้นดีเลยครับ เอาเล่มนี้แหละ”

พีทาโกรัสเผยรอยยิ้มราวกับมนุษย์

“ดีมาก ... นี่แหละคือการรีไซเคิลขั้นสุดยอด เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พวกนายก็ไปได้แล้วล่ะ ชั้นยังมีโปรเจกต์รออยู่อีกเพียบเลย”

คิซารุยักไหล่และหันหลังเตรียมเดินจากไป คาร์ลวางดาบจำลองลงอย่างอิดออด กล่าวลาพีทาโกรัส และเดินตามออกไป

ระหว่างทางกลับ คิซารุเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อย

“ไม่มีอะไรอยากจะบอกชั้นหน่อยรึ?”

“ฮ่าฮ่า หมายถึงผลปีศาจเหรอครับ? ชั้นเก็บมันได้ตอนไปฝึกภาคสนามน่ะครับ”

คิซารุพยักหน้าอย่างครุ่นคิดและไม่ได้ถามอะไรต่อ; ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่สายโซออนธรรมดา ๆ เท่านั้น

เมื่อกลับมาบนเรือรบ คาร์ลก็ตรงดิ่งไปที่ห้องพักของเขา หยิบผลปีศาจอีกาออกมา ใส่กล่อง และนำไปยื่นให้คิซารุ

“พลเรือเอกคิซารุครับ ช่วยเอาเจ้านี่ไปให้พีทาโกรัสแทนชั้นทีได้ไหมครับ?”

“ให้ตายสิ ตกลงใครเป็นผู้ช่วยใครกันแน่วะเนี่ย?”

คิซารุบ่นอุบอิบ เดินทอดน่องกลับขึ้นฝั่ง และยื่นกล่องใบนั้นให้กับยาม พร้อมกับบอกปัด ๆ ไปว่าเป็นวัสดุทดลองสำหรับเวก้าพังค์ ยามรับมันมาด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

เมื่อมองดูเหตุการณ์นั้น คาร์ลก็ถอนหายใจด้วยความชื่นชม:

“บารมีของพลเรือเอกนี่มันช่วยเปิดทางได้ดีจริง ๆ แฮะ”

โปรดติดตามตอนต่อไป