บทที่ 22 พวกทหารเรือจอมขี้ขลาด

บทที่ 22 พวกทหารเรือจอมขี้ขลาด

กลุ่มโจรสลัดริวโตะฝ่าดงกระสุนปืนใหญ่อันดุเดือดมุ่งหน้าเข้าหาเรือฝึกงาน ตัวเรือของพวกมันโอนเอนจวนเจียนจะพังแหล่มิพังแหล่

“พวกทหารเรือจอมขี้ขลาด พวกแกไม่กล้าแม้แต่จะสู้กันแบบประชิดตัวเลยหรือไงวะ?”

ซาเคลเบิกตาโพลงแทบถลนออกจากเบ้าขณะจ้องมองลูกกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งเข้ามา ถ้าเขาใช้เกปโปเป็นล่ะก็ เขาคงพุ่งตรงเข้าไปบนเรือฝึกงานตั้งนานแล้ว แต่น่าเสียดายที่เขาทำไม่ได้

ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ ในฐานะนักดาบ เขายังไปไม่ถึงระดับที่สามารถตวัดดาบสร้างคลื่นดาบฟันอากาศได้อย่างใจนึก

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการระดมยิงจากเรือฝึกงาน เขาจึงทำได้เพียงนำรองกัปตันและลูกน้องฝีมือดีไปยืนอยู่หัวเรือ เพื่อคอยฟันกระสุนปืนใหญ่ทิ้งให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อลดความเสียหายที่จะเกิดกับตัวเรือให้น้อยที่สุด

“เราเร่งความเร็วให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้วเหรอวะ?! ถ้าวันนี้ชั้นไม่ได้ฆ่าล้างโคตรพวกทหารเรือขี้ขลาดพวกนี้ล่ะก็ ชั้น ซาเคล ก็ไม่สมควรเกิดมาเป็นลูกผู้ชาย!”

“กัปตันครับ ถ้าเราเร่งความเร็วไปมากกว่านี้ เราจะเบรกไม่อยู่เอานะครับ เราจะพุ่งชนเรือรบของพวกมันเข้าอย่างจังเลยนะ!”

ประกายแสงอันโหดเหี้ยมวาบขึ้นในดวงตาของซาเคลขณะที่เขาแผดเสียงตะโกนอย่างดุร้าย

“งั้นก็ชนแม่มเลยสิวะ! อย่างแย่ที่สุดเราก็แค่เสียเรือไป ยังไงซะ พวกทหารเรือพวกนี้ก็จับเราไม่ได้ง่าย ๆ หรอกเว้ย!”

เรือฝึกงาน

ไอน์มองดู “เรือพลีชีพ” ที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยความกังวล และหันไปพูดกับคาร์ล

“ดูเหมือนพวกมันจะเร่งความเร็วขึ้นอีกแล้วนะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เรือของพวกมันต้องพุ่งชนเรือเราแน่ ๆ”

“หึ อ่อนหัด พวกมันคิดว่าชั้นจะดูไม่ออกถึงลูกไม้ตื้น ๆ แบบนี้หรือไงกัน?”

จากนั้นคาร์ลก็เริ่มออกคำสั่ง เรือฝึกงานแล่นวนรอบเรือโจรสลัดอย่างรวดเร็วพร้อมกับระดมยิงปืนใหญ่เข้าใส่ อาศัยสมรรถนะที่เหนือกว่าในการกลั่นแกล้งพวกมัน

เซเฟอร์ซึ่งยืนดูอยู่ด้านข้างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง คาร์ลสมกับที่เป็นทหารผ่านศึกสิบปีจริง ๆ ; เขาเชี่ยวชาญการทำศึกทางเรือเป็นอย่างมาก และมีกลิ่นอายของยอดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่

คงอีกไม่นานหรอกที่เขาจะได้เห็นคาร์ลไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น; การก้าวขึ้นเป็นพลเรือเอกก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

เซเฟอร์ถึงขั้นรู้สึกว่าด้วยพลังของคาร์ล การก้าวขึ้นเป็นจอมพลเรือคือชะตากรรมสูงสุดของเขา ท้ายที่สุดแล้ว แสงศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถเสริมพละกำลังและรักษาอาการบาดเจ็บได้โดยตรงนั้น ก็ใช้งานได้จริงมากกว่าการที่เซ็นโงคุเอาแต่ตะโกนป้อน “ซุปไก่สกัดบำรุงวิญญาณ” อย่างสุดเสียงตั้งเยอะ

“คาร์ล เราจะเอาชนะพวกมันด้วยปืนใหญ่จริง ๆ เหรอ? แบบนี้มันไม่ออกจะ…”

ถ้าบินซ์มาจากโลกมนุษย์ เขาคงจะพูดว่าการสู้กับโจรสลัดแบบนี้มันไร้จิตวิญญาณสิ้นดี แต่เขาไม่ได้มาจากโลกมนุษย์; เขาแค่รู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ได้รับพรจากแสงศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว แต่กลับต้องมายืนยิงปืนใหญ่อยู่บนเรือเฉย ๆ เนียน่ะเหรอ?

“นั่นสิ คาร์ล ทำไมไม่ให้พวกเราไปสู้กับพวกโจรสลัดล่ะ? พวกมันทำพวกเราเสียเวลาตามหาตั้งนานเชียวนะ!”

เมื่อเห็นว่าการต่อต้านของกลุ่มโจรสลัดริวโตะเริ่มอ่อนกำลังลง เหล่าทหารใหม่ก็รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะกระโจนเข้าไปเปิดศึกกับพวกโจรสลัดจริง ๆ ให้รู้แล้วรู้รอด

แทนที่จะแค่ระเบิดเรือศัตรูทิ้ง แล้วคอยงมโจรสลัดขึ้นมาจากทะเลทีละคนแบบนี้

“นี่พวกนายพูดจริงดิ?”

คาร์ลถึงกับตกตะลึง พวกเขากำลังเอาชนะพวกโจรสลัดได้อย่างง่ายดายและสบาย ๆ แท้ ๆ แต่กลับอยากจะเอาชีวิตไปเสี่ยงกับการต่อสู้กับคนจริง ๆ เนียนะ ตกลงใครมีระบบกันแน่ฮะ ชั้นหรือพวกนาย?

“อืม ๆ ขอร้องล่ะ คาร์ล แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ให้พวกเราได้ลองเถอะน่า! นี่เป็นภารกิจฝึกงานครั้งเดียวของเราเลยนะ!”

นี่พวกนายกำลังสอนชั้นทำงานงั้นรึ?

คาร์ลขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ทหารใหม่พวกนี้ดูจะมั่นใจในตัวเองมากเกินไปหน่อย ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกเหมือนกันว่าพวกโจรสลัดพวกนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไร และการปล่อยให้พวกทหารใหม่ไปสู้ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดปัญหาอะไรมากมายนัก แต่ทัศนคติแบบนี้ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่รู้เลยว่าวีเบิลจะโผล่มาเมื่อไหร่ ถ้าพวกเขายังคงมีทัศนคติแบบนี้อยู่ล่ะก็ พวกเขาจะต้องพบกับความสูญเสียครั้งใหญ่แน่ ๆ

ในตอนนั้นเอง เซเฟอร์ก็เดินเอามือไพล่หลังเข้ามาด้วยสายตาที่เย็นชา เขาเห็นทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้น และความดันโลหิตของเขาก็กำลังพุ่งปรี๊ด

“พวกแกกำลังทำอะไรกัน? คาร์ลคือผู้บัญชาการ นี่พวกแกกำลังตั้งคำถามกับคำสั่งของเขางั้นรึ?”

“มีโจรสลัดตั้งมากมายบนโลกใบนี้ ก็ไปฆ่าพวกมันให้หมดเลยสิ! พวกแกมีปัญญาหรือเปล่าล่ะ? ชั้นเห็นว่าพวกแกชักจะอวดดีกันเกินไปแล้วนะ!”

“… วิธีการของคาร์ลคือวิธีที่ถูกต้องและมีเหตุผลที่สุดแล้ว ... เป็นสิ่งที่ผู้บัญชาการสมควรทำ”

หลังจากด่าทอเหล่าทหารใหม่จนพวกเขาก้มหน้าหงุด เซเฟอร์ก็ชี้มาที่คาร์ลอย่างกะทันหัน คาร์ลเบิกตาโพลง ลามมาถึงชั้นด้วยงั้นเหรอ? ไม่หรอกมั้ง?

“พวกแกทุกคนรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของคาร์ลดี เขาสามารถกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้ได้ด้วยตัวคนเดียวสบาย ๆ พวกแกคิดว่าทำไมเขาถึงต้องระงับความอยากที่จะลงมือเอง และปล่อยให้พวกแกทุกคนได้เผชิญหน้ากับโจรสลัดด้วยกันล่ะ?”

“นี่ไม่ใช่ภารกิจฝึกงานครั้งเดียวของเขาเหมือนกันหรือไง?”

คำพูดของเซเฟอร์ทำให้เหล่าทหารใหม่ถึงกับพูดไม่ออกและคอตก ตอนแรกพวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขุ่นเคืองคาร์ลอยู่บ้าง แต่พอมาลองคิดดูดี ๆ

ครูฝึกเซเฟอร์พูดถูก! คาร์ลสามารถกวาดล้างพวกโจรสลัดทั้งหมดได้ด้วยตัวเองแท้ ๆ แต่เขากลับเลือกที่จะบัฟพลังให้พวกเรา และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเราทั้งหมด เพื่อให้พวกเราได้มีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ เขาช่าง… มันน่าซาบซึ้งจนน้ำตาจะไหลจริง ๆ

การยอมสละประสบการณ์การทำภารกิจของตัวเองเพื่อช่วยเหลือคนที่อ่อนแอกว่าตน ... นี่มันสปิริตแบบไหนกันเนี่ย?

การเสียสละตัวเองเพื่อผู้อื่น! นั่นคงเป็นคำอธิบายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคาร์ลแล้วล่ะ!

เมื่อตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ เหล่าทหารใหม่ก็มองคาร์ลด้วยสีหน้าที่ซาบซึ้งใจ; บางคนที่อ่อนไหวหน่อยถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้าเลยทีเดียว

คาร์ล: เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เขารู้สึกว่าสายตาของพวกเขามันแปลก ๆ ราวกับว่าเขาได้ทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ลงไป แต่พอคิดทบทวนดู เขาก็ยังรู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้อยู่ดี

เขาอู้งานมาตั้งแต่ต้นจนจบตลอดภารกิจฝึกงานในครั้งนี้ ใช้เวลาอยู่ในห้องน้ำมากกว่าการต่อสู้กับพวกโจรสลัดเสียอีก เขาจะไปทำให้ทหารใหม่พวกนี้ซาบซึ้งใจได้ยังไงกัน?

“ฮึ่ม ในเมื่อพวกแกเข้าใจก็ดีแล้ว!”

เมื่อเห็นว่าเหล่าทหารใหม่เข้าใจถึงการเสียสละที่คาร์ลมีต่อภารกิจนี้เสียที เซเฟอร์ก็พยักหน้าและเดินมาอยู่ข้าง ๆ คาร์ล

“ทำตามคำขอของพวกเขาซะ! โจรสลัดพวกนี้หมดกำลังใจที่จะสู้ต่อแล้วล่ะ”

ตบหัวแล้วลูบหลัง ... เซเฟอร์เข้าใจหลักการนี้เป็นอย่างดี

จุดประสงค์ของการทำเช่นนี้ก็เพื่อปูทางให้กับคาร์ล ลองดูสายตาของพวกทหารใหม่พวกนั้นสิ! เมื่อไหร่ที่คาร์ลลงชิงตำแหน่งพลเรือโท หรือแม้กระทั่งพลเรือเอกในอนาคต พวกเขาก็จะเป็นฐานเสียงสนับสนุนให้คาร์ลไม่ใช่หรือไง?

ตอนนี้คาร์ลเข้าใจเจตนาของเซเฟอร์แล้ว และภาพลักษณ์ของเซเฟอร์ในใจเขาก็ดูยิ่งใหญ่และสง่างามขึ้นมาในทันที

“ทุกคน! เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ประชิดตัว!”

เหล่าทหารใหม่ที่อยู่ที่นั่นชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็ส่งเสียงโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง!

“โอ้! คาร์ลจงเจริญ!”

“คาร์ลจงเจริญ!!!”

ปัง ปัง ปัง…

ตะขอเกี่ยวสับเข้ากับตัวเรือที่พังยับเยินของกลุ่มโจรสลัดริวโตะอย่างแน่นหนา และเหล่าทหารเรือก็พุ่งตัวเข้าหากลุ่มโจรสลัดไปตามเชือกอันแข็งแรง

“ตายซะเถอะ พวกโจรสลัด!”

“ชัยชนะเป็นของกองทัพเรือ!”

การตะลุมบอนอันวุ่นวายโกลาหลปะทุขึ้นบนเรือของกลุ่มโจรสลัดริวโตะ หลังจากถูกคาร์ลทรมานจนสูญเสียกำลังใจไปจนหมดสิ้น ลูกเรือต่างก็ล่าถอยอย่างพ่ายแพ้ ... บางคนตาย บางคนบาดเจ็บ บางคนยอมจำนน การต่อสู้น่าจะจบลงในไม่ช้านี้

เซเฟอร์และคาร์ลยืนเคียงข้างกันอยู่บนเรือฝึกงาน กอดอกเฝ้ามองดูการต่อสู้

“หึ หึ… พวกเด็ก ๆ นี่ช่างมีพลังล้นเหลือกันจริง ๆ แฮะ!”

คาร์ลส่ายหน้าอย่างจนใจ

“ค่าหัวของกัปตันกลุ่มโจรสลัดริวโตะก็แค่ 20 ล้านเบรีกว่า ๆ เอง นั่นมันก็แค่ระดับธรรมดาทั่วไปในทะเลทั้งสี่เท่านั้นแหละครับ และเขาก็ไม่ได้ติดอันดับอะไรเลยในแกรนด์ไลน์ด้วยซ้ำ”

“ก็จริง แต่นี่มันก็แค่ภารกิจฝึกงานนี่นา ชั้นคงไม่ให้พวกแกไปตามล่ากลุ่มโจรสลัดที่มีค่าหัวหลักร้อยล้านเบรีหรอก จริงไหม?”

“ครูฝึกเซเฟอร์ครับ คุณคิดว่าพวกเราเป็นนักเรียนจากค่ายฝึกรุ่นแรกสุดหรือไงครับ?”

เซเฟอร์ชะงักไป จากนั้นก็ส่งยิ้มให้คาร์ล ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นที่เข้าใจกันดีโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใด ๆ

โปรดติดตามตอนต่อไป