บทที่ 18 การต่อสู้ครั้งแรกของเหล่าทหารใหม่

บทที่ 18 การต่อสู้ครั้งแรกของเหล่าทหารใหม่

เกาะสี่ฤดูในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ... เกาะสปริง

กลุ่มโจรสลัดจากเวสต์บลูประสบความสำเร็จในการข้ามรีเวิร์สเมาน์เทน และเพิ่งจะมาถึงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์หมาด ๆ พวกมันแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มปล้นสะดม

สำหรับพวกมันแล้ว การจู่โจมครั้งนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องจำเป็น; แต่มันเป็นเรื่องของความตื่นเต้นในการมาเยือนแกรนด์ไลน์เป็นครั้งแรก และความกระสับกระส่ายประหลาด ๆ ความปรารถนาที่จะทำอะไรที่มันยิ่งใหญ่ต่างหาก!

เป้าหมายของพวกมันนั้นเรียบง่ายมาก: เงินตรา บารมี ผู้หญิง และไวน์ชั้นเลิศ

แต่สิ่งที่พวกมันไม่รู้ก็คือ เรือฝึกงานของกองทัพเรือที่ดูไม่สะดุดตาได้เข้ามาใกล้เกาะแห่งนี้อย่างเงียบเชียบแล้ว คาร์ลถือปืนไรเฟิล เล็งเป้า และเหนี่ยวไก

ปัง~

ลูกสมุนที่ยืนยามอยู่บนเรือโจรสลัดร้องโหยหวนขณะที่ร่วงหล่นลงมาจากหอสังเกตการณ์ สิ้นใจตายอย่างน่าสมเพช

“จุ๊ จุ๊ ฝีมือตกไปเยอะเลยแฮะ…”

คาร์ลส่ายหน้าอย่างจนใจ

ย้อนกลับไปตอนที่เขาอยู่ที่สาขา 108 เขาเป็นถึงพลแม่นปืนเชียวนะ แต่หลังจากสองเดือนที่ไม่ได้แตะปืนเลย ความแม่นยำของเขาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

“พี่ชายคาร์ล ยิงโดนเป้าหมายจากระยะไกลขนาดนี้ได้ก็สุดยอดแล้วนะ!”

ไอน์กลายมาเป็นแฟนเกิร์ลตัวน้อยของเขาอย่างเห็นได้ชัด คอยส่งเสียงเชียร์เขาอย่างกระตือรือร้น

“เอาล่ะ เลิกประจบชั้นได้แล้ว เตรียมตัวขึ้นฝั่งกันเถอะ!”

เมืองชุนอวี่

“วะฮ่าฮ่าฮ่า! สมกับที่เป็นเกาะบนแกรนด์ไลน์จริง ๆ ร่ำรวยสุด ๆ ไปเลย!”

ชายร่างสูงโปร่งที่มีหอกยาวสะพายอยู่บนหลัง จ้องมองดูสมบัติเงินทองที่ลูกสมุนของเขาปล้นมาได้ด้วยความละโมบ ฉีกยิ้มกว้างด้วยความยินดี

เขาคือกัปตันของกลุ่มโจรสลัดปืนมัสเก็ต ดีแมน ผู้มีค่าหัว 13.5 ล้านเบรี เนื่องจากเอาดีในเวสต์บลูไม่ได้ เขาจึงต้องพาลูกน้องมาเสี่ยงโชคที่แกรนด์ไลน์ โดยไม่คาดคิดเลยว่าการปล้นครั้งแรกของพวกเขาจะราบรื่นขนาดนี้

เขาคิดในใจว่าเขาเห็นพวกนักข่าวถ่ายรูปไปแล้วด้วยซ้ำ; ท่าทางการฆ่าฟันอันห้าวหาญของเขาจะต้องได้ลงหนังสือพิมพ์ในเร็ว ๆ นี้แน่! ถึงตอนนั้นค่าหัวของเขาจะเพิ่มขึ้นเท่าไหร่นะ?

“ลูกพี่ดีแมน พอแค่นี้ก่อนเถอะ ถ้าเราเอาไปมากกว่านี้ เรือเราจะรับน้ำหนักไม่ไหวเอานะ รีบถอยกันเถอะ! ถ้าพวกทหารเรือโผล่มาล่ะก็งานเข้าแน่!”

ดีแมนมองดูเมืองที่กำลังถูกเปลวเพลิงกลืนกิน พลเรือนที่กำลังสั่นเทา ผู้หญิงที่กำลังสะอื้นไห้ และเด็ก ๆ ที่กำลังร้องโหยหวน ประกายแสงอันโหดเหี้ยมวาบขึ้นในดวงตาของเขา

“ไม่ต้องรีบ ในเมื่อเรามาถึงนี่แล้ว ก็ทำอะไรให้มันยิ่งใหญ่ไปเลยดีกว่า พวกแก ฟังคำสั่งชั้น! เข่นฆ่าเมืองนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง ฆ่าพวกผู้ชายกับพวกเด็ก ๆ ให้หมด ส่วนพวกผู้หญิง…”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! พี่น้อง จัดการพวกหล่อนได้ตามสบายเลย!”

พวกลูกสมุนก็ระเบิดเสียงโห่ร้องอย่างบ้าคลั่งออกมาพร้อมกันทันที:

“โอ้! ลูกพี่นี่ฉลาดเป็นบ้าเลย!!!”

ปัง~

บานประตูของอาคารสไตล์ยุคกลางที่ดูดีหลังหนึ่งถูกถีบเปิดออก และโจรสลัดร่างใหญ่ล่ำบึ้กก็พุ่งพรวดเข้ามา จ้องมองดูการตกแต่งภายในอันหรูหราด้วยความโลภ

“ชั้นถูกแจ็กพอตแล้ว! ที่นี่ยังไม่มีใครเข้ามาเลยนี่นา ฮ่าฮ่าฮ่า! วันนี้มันวันรวยของชั้นชัด ๆ !”

พร้อมกับส่งเสียงร้องประหลาด ๆ โจรสลัดร่างใหญ่พุ่งเข้าไปในห้องต่าง ๆ ปล้นสะดมทุกสิ่งที่เขาคิดว่ามีค่าอย่างไม่ลืมหูลืมตา

ที่มุมห้องหนึ่ง สองแม่ลูกหน้าตาสะสวยกำลังกอดกันกลม สั่นเทาอยู่ใต้เตียง ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง สวดมนต์ภาวนาขออย่าให้โจรสลัดชั่วช้าคนนั้นหาพวกเธอเจอเลย

มิฉะนั้น สองแม่ลูกที่ไร้ทางสู้คู่นี้คงต้องถึงคราวเคราะห์อย่างแน่นอน

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบก็ดังใกล้เข้ามา สองแม่ลูกกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณเมื่อส้นรองเท้าเก่า ๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเธอ; โจรสลัดคนนั้นกำลังนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น รื้อค้นตู้เสื้อผ้าของพวกเธอ

“เอ๊ะ? ทำไมถึงมีแต่เสื้อผ้าผู้หญิงล่ะเนี่ย? หรือว่า…”

ดวงตาของโจรสลัดร่างใหญ่เป็นประกาย เขาแปลกใจอยู่แล้วเชียวว่าทำไมบ้านหลังนี้ถึงเงียบนัก; ต้องมีใครซ่อนตัวอยู่แน่ ๆ

ถ้าเขาเดาไม่ผิดล่ะก็ ต้องเป็นผู้หญิงชัวร์!

“หึหึหึ~”

ชายคนนั้นปล่อยเสียงหัวเราะอันลามกออกมา เอื้อมมือไปจับเป้ากางเกงของตัวเองโดยอัตโนมัติ

“ไม่ต้องซ่อนแล้วน่า ชั้นรู้ว่าพวกเธออยู่ในนี้ พวกเธอหนีไม่รอดหรอก ชั้นสัญญาว่าจะไม่ทำให้เจ็บก็แล้วกัน!”

ตู้เสื้อผ้าถูกโจรสลัดผลักล้มลงอย่างแรง ส่งผลให้เกิดเสียงดังสนั่น

“กรี๊ด!”

ลูกสาวที่อยู่ในอ้อมกอดของแม่ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว ซึ่งโจรสลัดร่างใหญ่ก็หูไวสังเกตเห็นได้ในทันที

“ฮ่าฮ่าฮ่า ซ่อนอยู่ตรงนี้นี่เอง! ปล่อยให้ชั้นหาซะตั้งนาน!”

ในขณะที่โจรสลัดกำลังจะเอื้อมมือไปพลิกเตียงขนาดใหญ่ขึ้น เสียงตะโกนอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากท้องถนน

“พวกทหารเรือมาแล้ว! พวกทหารเรือมาแล้ว! ถอย! ถอยเร็วเข้า!!!”

“ทหารเรือบ้าเอ๊ย!”

ชายคนนั้นกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิดและรีบพุ่งออกจากห้องไป ในที่สุดสองแม่ลูกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสื้อผ้าของพวกเธอแทบจะเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่โชคดีที่พวกเธอรอดพ้นจากหายนะมาได้

บนเรือฝึกงาน

“คาร์ล แกคือทหารเรือที่มีประสบการณ์การต่อสู้มากที่สุดในที่นี้ ชั้นขอมอบหมายให้แกเป็นคนบัญชาการปฏิบัติการนี้ก็แล้วกัน!”

“โปรดจำไว้ แม้ว่ากลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้จะไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก แต่แกก็ต้องระมัดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา”

คาร์ลยิ้มบาง ๆ ในเมื่อวันนี้เขาอู้งานมามากพอแล้ว ก็ถือโอกาสยืดเส้นยืดสายสักหน่อยก็แล้วกัน

“ไม่ต้องห่วงครับ ครูฝึกเซเฟอร์ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของชั้นเอง!”

พูดจบ คาร์ลก็เดินไปหาเหล่าทหารใหม่ที่เตรียมพร้อมรอรับคำสั่งอยู่ แสงศักดิ์สิทธิ์ควบแน่นขึ้นในมือของเขา

“ขอแสงศักดิ์สิทธิ์จงสถิตอยู่กับพวกนาย กองทัพเรือจงเจริญ!”

“กองทัพเรือจงเจริญ!”

เหล่าทหารใหม่ที่คันไม้คันมืออยากจะต่อสู้มานานแล้ว ตะโกนคำขวัญออกมาอย่างตื่นเต้น ภายใต้การบัญชาการของคาร์ล พวกเขากระจายกำลังโอบล้อมเมือง ค่อย ๆ บีบวงล้อมแคบเข้ามาและต้อนพวกโจรสลัดที่กำลังปล้นสะดมอยู่ให้จนมุม

“พวกทหารเรือเวรเอ๊ย! ลุยเลยพวกเรา!”

ปัง! การต่อสู้ปะทุขึ้นในทันที

เหล่าทหารใหม่ระดับท็อปหลบหลีกกระสุนของพวกโจรสลัดได้อย่างง่ายดายและเริ่มการโจมตีสวนกลับ พวกกระจอกกลุ่มนี้ไม่ใช่คู่มือของนักเรียนค่ายฝึกที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีเลยแม้แต่น้อย

ไอน์มองไปที่ชายร่างสูงโปร่ง ประกายแสงอันเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาของเธอ

โซล!

“นังผู้หญิงบ้า แกคิดว่าจะเอาชนะชั้นได้งั้นรึ? ชั้นคือปืนมัสเก็ตดีแมนเชียวนะ! ตายซะเถอะ!”

ดีแมนรีบเล็งปืนมัสเก็ตไปที่ไอน์ หลังจากชาร์จพลังอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิงกระสุนออกไปรวดเดียวกว่าสิบกว่านัด สมกับที่เป็นกัปตันโจรสลัด เขามีฝีมืออยู่บ้างจริง ๆ

“บ้าเอ๊ย!!”

ไอน์รีบใช้โซลหลบไปทางซ้าย แต่แขนของเธอก็ยังถูกห่ากระสุนอันหนาแน่นเฉี่ยวไปอยู่ดี ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นริ้วมาจากแขน ทำให้เธอต้องขมวดคิ้ว

แต่ไม่นาน พลังอันอบอุ่นก็เข้ามาบรรเทาความเจ็บปวดของเธอ เมื่อมองดู เธอก็พบว่าบาดแผลกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็วภายใต้พลังงานสีทอง; เพียงแค่สามวินาที มันก็หายสนิทเป็นปลิดทิ้ง

“นี่คือผลลัพธ์การรักษาที่คาร์ลพูดถึงงั้นเหรอ? สมคำร่ำลือจริง ๆ มีแต่ต้องสัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้นถึงจะเข้าใจความแข็งแกร่งของพลังนี้ได้!”

เมื่อไม่มีความกังวลใด ๆ อีกต่อไป จู่ ๆ ไอน์ก็กล้าหาญชาญชัยขึ้นมาอย่างไม่น่าเชื่อ เธอพุ่งเข้าประชิดตัวปืนมัสเก็ตดีแมนอย่างรวดเร็วและตบเขาฉาดใหญ่

“แก… แกทำอะไรกับชั้น!”

ดีแมนมองดูตัวเองหดตัวเล็กลงเรื่อย ๆ ด้วยความหวาดกลัว ในพริบตาเดียว เขาก็เปลี่ยนจากชายวัยกลางคนกลายเป็นเด็กหนุ่ม ถ้าแค่นั้นก็คงไม่เป็นไร แต่ไอน์ตบเขาซ้ำอีกรอบ

คราวนี้ เขาเปลี่ยนจากเด็กหนุ่มกลายเป็นเด็กน้อย ไม่สามารถแม้แต่จะยกปืนมัสเก็ตสุดที่รักของเขาขึ้นมาได้

“มัดตัวเขาไว้!”

… ผู้บัญชาการชั่วคราวอย่างคาร์ล กำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนม้านั่งไม้เรียบง่ายใจกลางเมือง พ่นควันบุหรี่เป็นรูปวงแหวนอย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย

โจรสลัดเคราเฟิ้มถือปืนคนหนึ่งแอบย่องออกมาจากตรอก เล็งปืนมัสเก็ตไปที่คาร์ลที่นั่งนิ่งไม่ไหวติง และแผดเสียงคำราม

“ตายซะเถอะ ไอ้หน้าหล่อ!”

เขาเหนี่ยวไก ปัง!

ด้วยความที่สัมผัสได้ล่วงหน้าแล้ว คาร์ลจึงเอียงคอเล็กน้อยเพื่อหลบการลอบโจมตีของโจรสลัดได้อย่างง่ายดาย มองผู้ลอบโจมตีด้วยสายตาเรียบเฉย

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สังเกตเห็นโจรสลัดคนนี้เลย แต่เขามีลางสังหรณ์จาง ๆ ว่าจะถูกโจมตี แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ปลุกฮาคิสังเกตให้ตื่นขึ้นมา แต่คาร์ลก็ชอบที่จะเรียกมันว่า “การตื่นรู้ครึ่งก้าว” เสียมากกว่า

“เฮ้ นั่นมันทำเกินไปหน่อยนะ แกอิจฉาความหล่อของชั้นหรือไงกัน?”

“บ้าเอ๊ย!”

เมื่อเห็นคาร์ลหลบได้อย่างง่ายดาย โจรสลัดก็รีบใส่กระสุนปืนไรเฟิลอย่างลุกลี้ลุกลน แต่ในขณะที่เขากำลังจะเล็งเป้า มือขวาของคาร์ลก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเขา

“ชิกัน!”

ฟุ่บ~

รูเลือดปรากฏขึ้นกลางหน้าผากของโจรสลัด เขาล้มตึงลงกับพื้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่สามารถเข้าใจได้เลยแม้กระทั่งตอนที่ตายไปแล้ว ว่าไอ้หน้าหล่อที่ดูไม่มีพิษมีภัยคนนี้จะอันตรายถึงชีวิตได้ขนาดนี้

“จะบอกว่าแกตายอย่างมีคุณค่าก็ได้นะ; อย่างน้อยความตายของแกก็ช่วยดึงค่าเฉลี่ยหน้าตาของผู้ชายทั้งหมดให้สูงขึ้นมาได้นิดหน่อยล่ะนะ”

ครู่ต่อมา ทหารใหม่จากค่ายฝึกคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบมา มองซ้ายมองขวา ดวงตาของเขาเบิกโพลงเมื่อเห็นคาร์ล

“คาร์ล มีคนได้รับบาดเจ็บ เป็นเรื่องฉุกเฉิน! รีบมาดูเร็วเข้า!”

คาร์ลถึงกับตกตะลึง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เขามั่นใจว่าเขาบัฟพลังให้ทุกคนไปแล้วนี่นา! แล้วมันจะมีคนบาดเจ็บสาหัสได้ยังไงกัน!

โปรดติดตามตอนต่อไป