บทที่ 17 หงายไพ่

บทที่ 17 หงายไพ่

“ไอน์ เธอดูอารมณ์ดีจังเลยนะ!”

ดวงตาของไอน์หยีลงเป็นรอยยิ้มอันสดใส

“ใช่แล้วล่ะ คาร์ล พอช่วงฝึกงานจบลง ชั้นก็จะได้ไปเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเสนาธิการซึรุแล้ว ... ชั้นชื่นชมเธอมากเลยล่ะ!”

“นั่นมันก็เยี่ยมไปเลยนะ ... ถึงแม้ว่าทุกการได้มาจะต้องแลกกับการสูญเสียเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ตามทีเถอะ”

ไอน์กะพริบตาปริบ ๆ เธอเข้าใจส่วนที่ได้มา แต่สูญเสียอะไรล่ะ?

“ท-ทำไมล่ะ?”

คาร์ลพ่นลมหายใจ ฉีกยิ้มหล่อเหลา

“ก็เพราะว่าเธอแทบจะไม่มีโอกาสได้เห็นทหารเรือที่หน้าตาดีเท่าชั้นอีกแล้วน่ะสิ”

“แหวะ คาร์ล นายนี่มันหลงตัวเองชะมัด!”

คาร์ลเพียงแค่หัวเราะเบา ๆ เขารับใบประกาศจับสำหรับภารกิจฝึกงานมาจากไอน์ และพิจารณามันด้วยความสนใจ

“กลุ่มโจรสลัดริวโตะ กัปตันซาเคล ค่าหัว 24.5 ล้านเบรี ผู้เชี่ยวชาญวิชาดาบ ... โอ้ น่ากลัวจังแฮะ~”

เดี๋ยวก่อน ทำไมเขาถึงพูดจาเหมือนคิซารุทั้ง ๆ ที่ยังไม่ได้ไปเป็นลูกน้องของหมอนั่นเลยเนี่ย?

ไอน์ซึ่งรู้สึกรำคาญกับน้ำเสียงของคาร์ล ชูกำปั้นเล็ก ๆ ของเธอขึ้นมา

“ซาเคลน่ะโหดเหี้ยมมากนะ เขาปล้นสะดมเกาะออทัมน์และสังหารพลเรือนผู้บริสุทธิ์ไปกว่ายี่สิบคน ชั้นจะไม่มีวันปล่อยเขาไปแน่!”

“ฮ่าฮ่า แน่นอนอยู่แล้ว! ภายใต้การนำของชั้น พวกเราจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จอย่างงดงาม ... ไม่ต้องห่วงน่า!”

ไอน์หรี่ตาลง

“ว่าแต่ คาร์ล พลังของนายมันคืออะไรกันแน่? ตอนนี้นายคงจะบอกพวกเราได้แล้วใช่ไหม?”

“เอ่อ…”

“ไม่เป็นไรหรอก คาร์ล ยังไงพวกแกก็เป็นทหารเรือบนเรือลำเดียวกัน ... เป็นสหายร่วมรบกันทั้งนั้น ให้พวกเขารู้ไว้แต่เนิ่น ๆ น่ะดีที่สุดแล้ว”

จู่ ๆ เซเฟอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังคาร์ล; โดยไม่รอฟังคำตอบ เขาก็เรียกให้เหล่าทหารใหม่มารวมตัวกัน

“คาร์ล เวทีนี้เป็นของแกแล้ว”

เขาก้าวถอยหลังไปพร้อมกับรอยยิ้ม

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น คาร์ลก็สูดลมหายใจเข้า ฉีกยิ้ม และเริ่มอธิบาย

“ชั้นมั่นใจว่าตลอดสองเดือนที่ผ่านมา พวกนายทุกคนคงสงสัยเกี่ยวกับพลังของชั้น ด้วยเหตุผลบางประการ ชั้นจึงไม่สามารถเปิดเผยมันได้”

“แต่มันถึงเวลาที่ต้องพูดความจริงแล้วล่ะ”

เขายื่นมือขวาออกไป; ทรงกลมแสงสีทองควบแน่นขึ้น สว่างเจิดจ้าแม้แต่อยู่ภายใต้แสงแดดยามเที่ยงวัน

“ทุกคน นี่คือพลังของชั้น ชั้นเรียกมันว่าแสงศักดิ์สิทธิ์ ในตอนนี้มันมีผลลัพธ์อยู่สองอย่าง: การรักษาและการเสริมพลัง”

เขาชักปืนพกออกมา เล็งไปที่บินซ์ที่กำลังยืนดูอยู่ และเหนี่ยวไก

ปัง

“อ๊ากกก!”

ดอกไม้สีเลือดเบ่งบานขึ้นบนต้นขาของบินซ์ เขาอ้าปากค้างมองคาร์ล ... เมี้ยว? ... จากนั้นก็ส่งเสียงร้องโหยหวนและลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนดาดฟ้าเรือ

เซเฟอร์ขมวดคิ้ว แต่ด้วยความเชื่อใจในพลังของคาร์ล เขาจึงไม่ได้พูดอะไรและปล่อยให้คาร์ลพูดต่อ

“เห็นไหม? บินซ์ถูกยิง ในการต่อสู้ บาดแผลแบบนี้จะทำให้พวกนายพิการ และการฟื้นตัวก็ต้องใช้เวลา”

“แต่ทว่า ...”

คาร์ลโยนแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าใส่บินซ์ ซึ่งเงียบเสียงลงด้วยความมึนงง

ลูกปืนสีดำกลิ้งหลุดออกมาจากขาของเขาและหล่นกระทบแผ่นไม้กระดานเสียงดังแกรก

“อะไรกันเนี่ย?!”

การฟื้นฟูสภาพที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ... ไม่สิ นี่คือแสงศักดิ์สิทธิ์ของคาร์ลต่างหาก!

เหล่าทหารใหม่กรูเข้ามารุมล้อมบินซ์ ฉีกขากางเกงของเขาออก ... และพบเพียงแค่คราบเลือดแห้งกรัง ไร้ซึ่งร่องรอยของบาดแผลใด ๆ

“นั่นคือการรักษาของแสงศักดิ์สิทธิ์ ส่วนการเสริมพลังนั้น แต่ละคนจะรู้สึกแตกต่างกันออกไป ใครอยากลองบ้างล่ะ?”

เหล่าทหารใหม่ตะโกนลั่น

“พวกเราอยากลอง!”

คาร์ลยิ้มกริ่ม ประกบฝ่ามือเข้าหากัน และสร้างทรงกลมแสงสีทองที่ขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดเท่าลูกบอลโยคะ

“รัศมีศักดิ์สิทธิ์กอบกู้!”

ป๊อป!

ทรงกลมแสงแตกออกอย่างไม่อันตราย; ทหารใหม่ทุกคนที่อาบไล้ไปด้วยลำแสงนั้น รู้สึกได้ว่าพลังของตนพุ่งทะยานขึ้น

คาร์ลหอบหายใจ ... การบัฟพลังให้คนจำนวนมากพร้อมกันทำให้เขาสูญเสียพลังงานไปอย่างหนัก ... แต่ด้วยสกิลสงบนิ่งดั่งหญิงพรหมจรรย์ที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลัง เขาจะสามารถกลับมาเป็นปกติได้ภายในไม่กี่นาที

“ช-ชั้นรู้สึกเหมือนจะชกวัวตายได้ด้วยหมัดเดียวเลย!”

“ยอดไปเลย! เมื่อวานชั้นข้อเท้าพลิก; แสงของคาร์ลรักษามันหายสนิทในพริบตาเดียวเลย!”

เสียงโห่ร้องทำนองเดียวกันนี้ดังกึกก้องไปทั่วดาดฟ้าเรือ พวกไก่อ่อนมองคาร์ลด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างเปี่ยมล้น

มีใครบ้างล่ะที่ไม่อยากแข็งแกร่งขึ้น?

การมีคาร์ลอยู่เคียงข้าง พวกเขาก็จะได้รับการสนับสนุนทางการแพทย์ระดับท็อปเทียร์และการเสริมพละกำลังร่างกาย ... แล้วแบบนี้จะไม่ให้พวกเขาตื่นเต้นดีใจได้ยังไงกัน?

มิน่าล่ะเขาถึงเก็บเงียบมาตลอด; มิน่าล่ะครูฝึกเซเฟอร์ถึงได้ให้ความสำคัญกับเขานัก; มิน่าล่ะสามพลเรือเอกถึงต้องแย่งชิงตัวคาร์ลไปเป็นผู้ช่วยให้ได้!

เป็นพวกเขา พวกเขาก็ทำแบบเดียวกันนั่นแหละ ... พลังของเขามันน่าเหลือเชื่อจริง ๆ นี่แหละเพื่อนร่วมทีมในฝันชัด ๆ !

“ดูเหมือนว่าพวกนายทุกคนจะเห็นพ้องต้องกันนะ ถ้างั้นเกี่ยวกับภารกิจนี้ ...”

บินซ์ซึ่งยังคงฮึกเหิมอยู่ ตะโกนลั่น

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง คาร์ล!”

“ใช่แล้ว! ด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ของนาย กลุ่มโจรสลัดริวโตะกระจอก ๆ พวกนั้นก็ไม่มีความหมายอะไรหรอก!”

คาร์ลพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ... สมบูรณ์แบบ; ในที่สุดเขาก็สามารถอู้งานได้อย่างสบายใจไร้กังวลสักที!

มีเพียงวีเบิลเท่านั้นที่ยังคงเป็นระเบิดเวลาลูกใหญ่ในความคิดของเขา และเขาก็ไม่รู้เลยว่ามันจะระเบิดขึ้นเมื่อไหร่

แต่เมื่อเห็นเซเฟอร์เดินก้าวอาด ๆ อยู่ข้าง ๆ ด้วยท่าทีดุดันเหมือนอย่างเคย คาร์ลก็ปัดความกังวลนั้นทิ้งไป: หากร่วมมือกัน พวกเขาก็จะสามารถบดขยี้ศัตรูให้แหลกคามือได้ ... เขาจะเป็นคนคอยเชียร์ ในขณะที่เซเฟอร์เป็นคนลงมือฆ่า

เวลาผ่านไป คาร์ลและเซเฟอร์ปลีกตัวมานั่งคุยกันเงียบ ๆ พร้อมกับสูบซิการ์ ในขณะที่เหล่าทหารใหม่ยังคงประลองฝีมือกันแบบตัวต่อตัวเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งที่เพิ่งได้รับมา

เซเฟอร์ไม่ได้ห้ามปรามพวกเขา; การล่องเรือมันน่าเบื่อ และการได้เผาผลาญพลังงานซะบ้างก็เป็นเรื่องดี

“คาร์ล ทำได้ดีมาก พูดตามตรง แกสามารถกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดริวโตะได้ด้วยตัวคนเดียวสบาย ๆ แต่นี่แหละคือสิ่งที่ชั้นคาดหวังไว้”

คาร์ลเคาะเถ้าซิการ์ออกด้วยท่าทีเกียจคร้าน

“ถูกต้องเลยครับ พลังของชั้นก็มีไว้เพื่อการนี้นี่แหละ ไม่ใช่เหรอครับ?”

“ฮ่าฮ่า ถูกต้อง ทหารเรือคือหน่วยรบเดียวกัน; ความแข็งแกร่งของคนเพียงไม่กี่คนมันไม่มีความหมายอะไรหรอก”

“ต่อเมื่อกองกำลังทั้งหมดเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น พวกเราถึงจะสามารถยับยั้งพวกคนโง่ที่ทำอะไรไม่คิดเหล่านั้นได้”

ก่อนที่คาร์ลจะได้ตอบกลับ หอยทากสื่อสารของเซเฟอร์ก็ดังขึ้น

“เซเฟอร์พูด มีเรื่องอะไร?”

“หัวหน้าครูฝึก สายข่าวรายงานว่ากลุ่มโจรสลัดปืนอัคคีที่มีค่าหัว 30 ล้านเบรี ได้ขึ้นฝั่งที่เกาะสปริงแล้ว เรือฝึกงานของคุณคือเรือรบที่อยู่ใกล้ที่สุด…”

“รับทราบ พวกเราจะมุ่งหน้าไปที่นั่นเดี๋ยวนี้”

เขาวางสายและก้าวฉับ ๆ ไปที่ดาดฟ้าเรือที่กำลังพลุกพล่าน

สามนาทีต่อมา เรือฝึกงานก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า!

โปรดติดตามตอนต่อไป