บทที่ 19 นี่แหละคือโจรสลัด

บทที่ 19 นี่แหละคือโจรสลัด

เมื่อคนอื่น ๆ แบกเขามาหา พระช่วย เขาถูกยิงไปกว่ายี่สิบนัด

ถ้าไม่ได้แสงศักดิ์สิทธิ์ของคาร์ลคอยยื้อชีวิตเอาไว้ล่ะก็ เขาคงไปเฝ้ายมบาลตั้งนานแล้ว

คาร์ลใช้แสงศักดิ์สิทธิ์รักษาเขาอย่างจนใจ พลางเอ่ยถามว่า

“เกิดอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย?”

“เอ่อ หมอนี่คิดว่าพอมีแสงศักดิ์สิทธิ์ของนายอยู่ด้วย เขาก็ไม่ต้องกลัวอะไรแล้วน่ะ ก็เลย…”

“ซี๊ด~”

คาร์ลสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ มองดูไอ้คนโง่บ้าระห่ำที่ถูกยิงไปกว่ายี่สิบนัดด้วยความตกตะลึง ชั้นไม่ได้ให้บัฟเบอร์เซิร์กเกอร์กับแกนะโว้ย ไอ้เวรเอ๊ย!

ทำไมแกถึงทำตัวเหมือนพวกบ้าดีเดือดแบบนั้นล่ะ? มิน่าล่ะถึงโดนยิงไปตั้งยี่สิบกว่านัด สมควรแล้ว! ถ้าไม่ได้แสงศักดิ์สิทธิ์ของเขาช่วยพยุงชีวิตไว้ ไอ้หมอนี่ตายแหงแก๋ไปแล้ว

“เฮ้อ~”

คาร์ลถอนหายใจยาว ท่องไว้ในใจซ้ำ ๆ : เขาคือเพื่อนร่วมทีม เขาคือเพื่อนร่วมทีม เขาคือเพื่อนร่วมทีม

หลังจากสาดกระสุนแสงศักดิ์สิทธิ์ไปสองนัด ในที่สุดไอ้คนบ้าระห่ำก็ฟื้นคืนสติ เมื่อเห็นคาร์ล เขาดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างและมีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมา

“ขอบคุณนะ คาร์ล! ชั้น… ชั้นวู่วามเกินไปหน่อยน่ะ ก็แค่พอเห็นพลเรือนพวกนั้นถูกโจรสลัดฆ่าตาย ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมจู่ ๆ ชั้นถึงได้…”

“ไม่ใช่ความผิดของนายหรอก แต่จำเอาไว้ มีแต่ทหารเรือที่มีชีวิตอยู่เท่านั้นแหละที่จะผดุงความยุติธรรมได้”

“ครับ ชั้นจะจำไว้!”

สิบนาทีต่อมา เสียงปืนในเมืองก็ค่อย ๆ เงียบลง และพวกทหารเรือก็กำลังเคลียร์พื้นที่

“คาร์ล กลุ่มโจรสลัดปืนมัสเก็ตมีทั้งหมด 32 คน ถูกฆ่าตายไป 20 คน และจับเป็นได้ 12 คน ฝั่งเราไม่มีใครเสียชีวิตเลย; นี่มันชัยชนะอย่างแท้จริงเลยนะ!”

“ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้นายเลยนะ! ถ้าไม่ได้พลังของนาย พวกเราจะจัดการกลุ่มโจรสลัดปืนมัสเก็ตได้โดยไม่มีใครบาดเจ็บได้ยังไงล่ะ!”

“ใช่แล้ว! คาร์ลจงเจริญ!”

“คาร์ลจงเจริญ!”

เหล่าทหารใหม่ต่างตื่นเต้นดีใจและพากันยกย่องคาร์ล ทำให้เขารู้สึกเขินอายอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็แค่อู้งานอยู่จริง ๆ นี่นา!

“อะแฮ่ม ทุกคน ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นหรอก ถึงแม้ว่าชั้นจะใช้พลังช่วยสนับสนุนพวกนาย แต่ท้ายที่สุดแล้ว คนที่จัดการพวกโจรสลัดทั้งหมดนี่ก็คือพวกนายเองนะ นี่ไม่ใช่ผลงานของชั้น หรือผลงานของใครคนใดคนหนึ่งหรอก”

“นี่คือความพยายามร่วมกันของพวกเราทุกคน! กองทัพเรือจงเจริญ! ความยุติธรรมจะคว้าชัย!”

คาร์ลค่อนข้างช่ำชองกับการพูดปลุกใจแบบนี้; สมัยก่อนเขาก็มักจะพูดให้กำลังใจลูกน้องแบบนี้ตอนอยู่สาขา 108

เมื่อเห็นสีหน้าที่เบิกบานใจของเพื่อนร่วมงาน คาร์ลก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่า อันที่จริงแล้ว 'ซุปไก่สกัดบำรุงวิญญาณ' นี่แหละคือแรงขับเคลื่อนหลักของมนุษยชาติ!

ในขณะที่เหล่าทหารเรือกำลังชูแขนโห่ร้องด้วยความยินดี ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาคาร์ลด้วยความตื่นเต้น

“ขอบคุณมากครับ! พวกคุณทหารเรือมาได้ทันเวลาพอดีเลย ถ้าไม่ได้พวกคุณ ชาวเมืองของเราคงต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแน่ ๆ !”

“คุณก็ชมเกินไปครับ นี่คือสิ่งที่พวกเราทหารเรือสมควรทำอยู่แล้ว บินซ์ พาคนไปเอาสมบัติกับข้าวของที่พวกกลุ่มโจรสลัดปืนมัสเก็ตขโมยมา ไปคืนให้ชาวเมืองซะ”

“รับทราบ!”

เมื่อได้ยินคาร์ลพูดแบบนี้ ชายวัยกลางคนก็ยิ่งซาบซึ้งจนน้ำตาไหล เขาขอบคุณเหล่าทหารเรือทีละคน เหล่าทหารใหม่ต่างก็ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจและฮึกเหิม

ไอน์เดินมาข้าง ๆ คาร์ล ชี้ไปที่กลุ่มโจรสลัดที่ถูกมัดรวมกันไว้ และเอ่ยถาม

“เราจะจัดการกับพวกสวะนี่กันยังไงดี?”

“จะทำยังไงได้อีกล่ะ? หรือเราควรจะส่งพวกมันไปที่อิมเพลดาวน์ดีล่ะ?”

ไอน์ชะงักไปและเอ่ยถามอย่างลังเล

“นายกำลังจะบอกว่า เราควรจะ…”

จากนั้นไอน์ก็ทำท่าปาดคอ

“ก็ใครใช้ให้พวกมันมาเป็นโจรสลัดล่ะ? ถ้าคิดจะใช้ชีวิตแบบนี้ ก็ต้องมีความตระหนักรู้ในเรื่องนี้สิ”

ดีแมน กัปตันกลุ่มโจรสลัดปืนมัสเก็ต ได้ยินดังนั้นก็ตะโกนใส่คาร์ลอย่างตื่นตระหนก

“ไม่นะ แกฆ่าชั้นไม่ได้! ชั้นยอมจำนนแล้ว! ตามกฎของกองทัพเรือ แกห้ามฆ่าชั้นนะ!”

“ใช่แล้ว แกทำแบบนี้ไม่ได้นะ! พวกเรารู้ตัวว่าทำผิดไปแล้ว! พวกเรายินดีไปรับโทษที่อิมเพลดาวน์!”

พวกโจรสลัดก็เริ่มโวยวายขึ้นมาทันที ถ้าพวกเขาไม่ยอมจำนน พวกเขาก็ต้องตาย; แต่ถ้ายอมจำนนแล้ว พวกเขาก็ยังต้องตายอยู่ดี

แล้วแบบนี้การยอมจำนนของพวกเขามันจะไปมีความหมายบ้าอะไรล่ะวะ?

โจรสลัดพวกนี้รู้กฎของกองทัพเรือดีทีเดียว แต่กฎน่ะมันตายตัว ทว่าคนเราสามารถพลิกแพลงได้

คาร์ล ทหารผ่านศึกสิบปี เดินเข้าไปหาดีแมนที่ตะโกนเสียงดังที่สุดอย่างช้า ๆ พร้อมกับรอยยิ้ม ชักมีดทหารออกมาและตวัดมันใส่เขา

ดีแมนหลับตาปี๋โดยสัญชาตญาณ ของเหลวสีเหลืองอ่อนซึมออกมาจากขากางเกงของเขา ไหลนองลงบนพื้นจนเป็นรอยด่าง

ทว่าหลังจากรออยู่พักใหญ่ เขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดใด ๆ เขาลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง และพบว่าเชือกที่มัดเขาไว้ถูกคาร์ลตัดขาดไปแล้ว และตอนนี้มือของเขาก็เป็นอิสระ

“รับไปสิ!”

คาร์ลหยิบปืนพกกระบอกหนึ่งขึ้นมาและยื่นให้ดีแมน

“หา?”

ดีแมนกลืนน้ำลายดังเอื๊อก ตัวสั่นเทา ไม่กล้ายื่นมือออกไปรับ

เหล่าทหารใหม่จากค่ายฝึกที่ยืนดูอยู่รอบ ๆ ก็งุนงงเช่นกัน ไม่รู้ว่าคาร์ลกำลังเล่นลูกไม้อะไรอยู่

“ชั้นบอกให้รับไปไง!”

คาร์ลตะโกนลั่น จ่อปืนพกของตัวเองไปที่ดีแมน ราวกับว่าเขาจะเป่าหัวดีแมนให้กระจุยถ้าหมอนั่นไม่ยอมรับปืนไป

“ช-ชั้นรับแล้ว! ชั้นรับแล้ว!!!”

แผ่นหลังของดีแมนเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขายกมือขวาที่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ขึ้นมา และค่อย ๆ เอื้อมมือไปรับปืนพก

ปัง!

รูเลือดปรากฏขึ้นที่กลางหน้าผากของดีแมน ดวงตาของเขาเบิกโพลงด้วยความสับสนขณะที่เขาล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

“กัปตัน!”

“ลูกพี่!!!”

“ทุกคนเห็นแล้วนะ! มันพยายามจะแย่งปืนของชั้นไปทำร้ายชั้น ชั้นก็เลยยิงมันทิ้ง! นี่คือการป้องกันตัว!”

“พวกนายอย่าเอาเรื่องนี้ไปฟ้องครูฝึกเซเฟอร์ตอนเรากลับไปล่ะ!”

เหล่าทหารใหม่ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง จากนั้นพวกเขาก็ตั้งสติได้และรีบพยักหน้าเห็นด้วย

“อ้อ ใช่ ๆ ๆ !”

“ไม่ต้องห่วงน่า คาร์ล! พวกเราไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย”

“ใช่แล้ว พวกเราทุกคนเป็นพยานให้นายได้”

ในขณะเดียวกัน พวกโจรสลัดก็มีสีหน้าราวกับเพิ่งสูญเสียพ่อแม่ไป ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่จ้องมองคาร์ล

จิตใจของทหารเรือคนนี้มันช่างดำมืดเสียจริง! เขาเห็น ๆ อยู่ว่าสามารถฆ่ากัปตันได้โดยตรงแท้ ๆ แต่เขากลับยืนกรานที่จะทำให้กัปตันต้องตายอย่าง 'ถูกกฎหมาย' เขาช่าง… มันน่าร้องไห้จริง ๆ …

“คุณลุงครับ ถ้าชั้นเดาไม่ผิด คุณคือเทศมนตรีของเมืองนี้ใช่ไหมครับ?”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า

“ใช่แล้ว ชั้นคือราเจด เทศมนตรีของเมืองชุนอวี่”

แปะ~

คาร์ลยัดปืนพกใส่มือของเทศมนตรี เดิมทีเขาตั้งใจจะให้เทศมนตรีเป็นคนตัดสินชะตากรรมของโจรสลัดพวกนี้เอง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

“อะแฮ่ม ลุงราเจด ไม่ต้องเกร็งไปครับ”

จากนั้นคาร์ลก็กระซิบที่ข้างหูของเขา

“ชั้นจะปล่อยให้พวกลุงจัดการกับโจรสลัดพวกนี้เอง ชั้นคิดว่าลุงคงเข้าใจความหมายของชั้นนะ…”

ราเจดสงบสติอารมณ์ลง หันไปมองกลุ่มโจรสลัดที่ถูกมัดไว้ และประกายความโกรธแค้นก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

“วางใจได้เลยครับ คุณเจ้าหน้าที่! ชั้นจะไม่ปล่อยให้ไอ้พวกสวะนี่ลอยนวลไปได้เด็ดขาด”

คาร์ลตบไหล่เทศมนตรีด้วยความพึงพอใจ และหันไปตะโกนสั่งเหล่าทหารใหม่

“ไปกันเถอะ! กลุ่มโจรสลัดริวโตะยังรอพวกเราอยู่นะ!”

“โอ้!!!”

เหล่าทหารเรือที่ขึ้นฝั่งมาบนเกาะสปริงถอยร่นกลับไปราวกับกระแสน้ำลง จากไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากที่พวกทหารเรือจากไปแล้ว ชาวเมืองที่รอดชีวิตจากหายนะก็หันไปจ้องมองโจรสลัดทั้ง 11 คนที่ถูกมัดเอาไว้

“เป็นแก! แกฆ่าสามีชั้นแล้วก็ขโมยเงินของครอบครัวเราไปจนหมด!”

ความตื่นตระหนกฉายวาบขึ้นในดวงตาของโจรสลัดคนหนึ่ง เขาคำรามด้วยความหวาดกลัวและโกรธเกรี้ยว

“พวกแกคิดจะทำอะไร! ชั้นไม่ได้ตั้งใจ ก็ใครใช้ให้มันมาขัดขืนชั้นล่ะ!”

“ชั้นจะเอาชีวิตแกมาแลก!”

หญิงวัยกลางคนที่มีดวงตาแดงก่ำพุ่งตัวเข้าหาโจรสลัดที่สวมเสื้อเชิ้ตสีเหลือง เงื้อมีดมาเชเต้ที่เธอหยิบขึ้นมาและฟันลงไปอย่างสุดแรง

เลือดสาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าของเธอ แต่มันก็ไม่อาจบรรเทาความโศกเศร้าในใจของเธอได้เลย

ในระหว่างทางกลับไปที่เรือฝึกงาน เมื่อได้ยินเสียงปืนและเสียงกรีดร้องดังแว่วมาเป็นระยะ คาร์ลก็ยิ้มและไม่ได้พูดอะไร

นี่แหละคือจุดจบที่พวกโจรสลัดสมควรได้รับ

โปรดติดตามตอนต่อไป