บทที่ 7 - ความผิดปกติของช่องของวิเศษ

บทที่ 7 - ความผิดปกติของช่องของวิเศษ

สถานการณ์ในสนามรบพลิกผันในพริบตา

ชายชราแววตาชั่วร้ายกุมลำคอที่เลือดไหลทะลัก ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาคิดไม่ถึงเลยว่าตัวแปรสำคัญที่สุดของปฏิบัติการในครั้งนี้ จะกลายเป็นเป้าหมายที่ดูเหมือนต้องการการปกป้องมากที่สุดผู้นี้เสียเอง

"ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่หกจุดสูงสุด ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าช่างวางแผนได้ล้ำลึกนัก!"

ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ร่างกายถอยร่นอย่างรวดเร็ว ในใจเกิดความคิดที่จะหลบหนี

ทว่าในเมื่อหลี่ซวงฮวาเปิดเผยความแข็งแกร่งออกมาแล้ว มีหรือจะยอมให้เขาหลบหนีไปได้ง่ายๆ

กระบี่บินวารีสารทที่ลอยวนอยู่รอบกายพุ่งติดตามไปราวกับเงาตามตัว ภายใต้การควบคุมของวิชาควบคุมกระบี่ ทุกกระบวนท่าล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตาย บีบคั้นจนชายชราตกอยู่ในสภาพทุลักทุเล

ทางด้านสนามรบหลัก หัวหน้าศัตรูเห็นพรรคพวกตกอยู่ในอันตราย ทั้งตกใจและโกรธแค้น โหมการโจมตีให้รุนแรงยิ่งขึ้น หวังจะบีบให้ผู้ดูแลหลี่ถอยร่นเพื่อจะได้เข้าไปช่วยเหลือ

ทว่าผู้ดูแลหลี่มีประสบการณ์โชกโชน ย่อมรู้ดีว่าในเวลานี้ขอเพียงแค่พัวพันอีกฝ่ายไว้ รอให้คุณหนูจัดการศัตรูได้ ชัยชนะก็จะตกเป็นของพวกเขา เขาจึงตั้งรับอย่างมั่นคงและพัวพันหัวหน้าศัตรูไว้แน่น

ทางด้านสนามรบปีกซ้าย แรงกดดันของกลุ่มเสิ่นโม่ทั้งสี่คนลดลงอย่างมาก

ผู้ปล้นชิงที่ถูกแทงทะลุไหล่สูญเสียพลังรบไปมาก ผู้ปล้นชิงอีกคนที่ถูกวิชาพันธนาการของเสิ่นโม่ขัดขวางไว้ชั่วครู่เมื่อเห็นท่าไม่ดี ก็แสร้งทำเป็นโจมตีแล้วหันหลังเตรียมจะหลบหนีไปอย่างไม่ลังเล

"ฮึ คิดจะหนีหรือ"

ผู้คุ้มกันตระกูลหลี่ที่ใช้กระบี่ฉวยโอกาสนั้น บังคับกระบี่บินในมือพุ่งทะลวงออกไป

กัววั่งก็รวบรวมความกล้า ใช้วิชาหนามปฐพีแทงขึ้นมาจากพื้นดิน

ผู้ปล้นชิงที่กำลังหลบหนีจิตใจปั่นป่วน หลบหลีกไม่ทัน จึงสะดุดหนามปฐพีจนเสียหลัก ก่อนจะถูกลูกไฟกระแทกเข้าที่ศีรษะจนสิ้นใจในทันที

ผู้ปล้นชิงที่บาดเจ็บซึ่งเหลืออยู่อีกคนเมื่อเห็นพรรคพวกตายอย่างอนาถ ก็เผยสีหน้าสิ้นหวัง ดิ้นรนต่อสู้เหมือนสัตว์ร้ายจนตรอก ทว่าก็ถูกเสิ่นโม่สบโอกาส ใช้วิชาพันธนาการกักขังการเคลื่อนไหวไว้อีกครั้ง กัววั่งและผู้คุ้มกันอีกคนจึงฉวยโอกาสนั้นเข้าปะทะและร่วมมือกันสังหารมันลงได้

การต่อสู้หยุดพักชั่วคราว เสิ่นโม่หอบหายใจถี่รัว พลังลมปราณในร่างถูกใช้ไปกว่าครึ่ง

สายตาของเขากวาดมองสนามรบ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ศพของผู้ปล้นชิงคนแรกที่พวกเขาช่วยกันสังหาร กระบี่ยาวที่เป็นอาวุธวิเศษซึ่งกำลังเปล่งแสงเย็นเยียบเล่มนั้น กำลังนอนนิ่งอยู่บนพื้น

นี่คืออาวุธวิเศษระดับล่างเล่มหนึ่ง

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างเช่นพวกเขา อาวุธวิเศษโจมตีที่สมบูรณ์สักชิ้น แม้จะเป็นเพียงอาวุธวิเศษระดับล่างที่ต่ำต้อยที่สุด ก็มีมูลค่าอย่างน้อยสามสิบถึงห้าสิบหินวิญญาณ ถือเป็นของล้ำค่าที่พบเจอได้ยากยิ่ง

บนตัวของเจ้าของร่างเดิม นอกจากยันต์ไม่กี่แผ่นแล้ว ก็ไม่เคยได้แตะต้องขอบของอาวุธวิเศษเลยแม้แต่น้อย

หัวใจของเสิ่นโม่เต้นโครมคราม แต่เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปหยิบมันขึ้นมา

เขาสังเกตเห็นว่าผู้คุ้มกันตระกูลหลี่อีกสองคน และรวมถึงกัววั่ง ต่างก็จ้องมองกระบี่ยาวที่เป็นอาวุธวิเศษเล่มนั้นด้วยสายตาเร่าร้อน

ตามกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หรือจะเรียกว่าเป็นกฎแฝงในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ของที่ริบมาได้ใครหยิบได้ก่อน ทางทฤษฎีแล้วก็ย่อมตกเป็นของคนนั้น

แต่ในกรณีที่มีการจัดตั้งกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูกจ้างมาเป็นการชั่วคราวเช่นพวกเขา สิทธิ์ในการครอบครองของที่ริบมาได้มักจะคลุมเครืออยู่บ้าง

"ฮึ่มๆ"

ผู้คุ้มกันที่ใช้กระบี่กระแอมไอเบาๆ แล้วเอ่ยปาก "สหายทั้งสอง โจรผู้นี้พวกเราสี่คนช่วยกันสังหาร อาวุธวิเศษชิ้นนี้"

กัววั่งชิงพูดขึ้น "ถูกต้อง ผู้พบเห็นย่อมมีส่วนแบ่ง ทว่าการโจมตีปลิดชีพครั้งสุดท้ายมาจากกระบี่บินของสหายหวัง แต่หากปราศจากวิชาพันธนาการของเสิ่นโม่และการดึงดูดความสนใจของพวกเราแล้ว"

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาในพริบตา

ยามร่วมมือกันยังสามารถต่อสู้ศัตรูร่วมกันได้ แต่เมื่อผลประโยชน์อยู่ตรงหน้า ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความคิดเห็นที่แตกต่าง

เสิ่นโม่คิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ตบะของเขาต่ำที่สุด หากดึงดันจะแย่งชิง เกรงว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น

แต่เขาก็ไม่ยินยอมที่จะละทิ้งอาวุธวิเศษชิ้นแรกที่ได้มากับมือชิ้นนี้ หากสามารถนำมันไปใส่ไว้ในช่องสวมใส่อุปกรณ์ได้ พลังรบของเขาย่อมพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน

จากนั้นเขาก็รีบสังเกตสภาพของอีกสองคนอย่างรวดเร็ว ล้วนได้รับบาดเจ็บ และสูญเสียพลังลมปราณไปไม่น้อยเช่นกัน

ในขณะที่กำลังตึงเครียดกันอยู่นั้น เสิ่นโม่ก็พลันลดเสียงลง แล้วเอ่ยอย่างรวดเร็วว่า "สหายหวัง สหายหลี่ สหายกัว ของสิ่งนี้เป็นผลจากการร่วมมือของพวกเราจริงๆ"

"แต่ตอนนี้การต่อสู้ยังไม่จบสิ้น หากพวกเรามาโต้เถียงกันเพราะเรื่องนี้ แล้วถูกผู้ปล้นชิงคนอื่นหรือแม้กระทั่ง คนของนายจ้างมาเห็นเข้า เกรงว่าพวกเราทุกคนคงไม่มีใครได้ดี ซ้ำยังอาจถูกเอาผิดฐานแตกคอกันก่อนสู้รบได้"

เสิ่นโม่หยุดไปครู่หนึ่ง หันไปมองผู้คุ้มกันแซ่หวัง

"สหายหวังมีตบะสูงสุด สร้างผลงานไว้มากที่สุด ตามหลักแล้วการได้ของสิ่งนี้ไปก็เป็นเรื่องสมควร แต่ไม่ทราบว่าสหายหวังสามารถนำหินวิญญาณหรือสิ่งของที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันมาแบ่งปันให้กับพวกเราอีกสามคนได้ในทันทีหรือไม่"

ผู้คุ้มกันหวังมีสีหน้าลำบากใจ อาวุธวิเศษระดับล่างชิ้นหนึ่งมีมูลค่าไม่น้อย ในเวลาปุบปับเช่นนี้เขาจะไปหาหินวิญญาณมากพอมาแบ่งปันได้อย่างไร

เสิ่นโม่เอ่ยต่อทันที "ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง กระบี่เล่มนี้ให้ข้าเก็บไว้ก่อนชั่วคราว รอจนการเดินทางครั้งนี้สิ้นสุดลง และเดินทางไปถึงหุบเขาไป๋เยว่อย่างปลอดภัยแล้ว พวกเราทั้งสี่คนค่อยหาโอกาสนำมันไปขาย แล้วนำหินวิญญาณที่ได้มาแบ่งเท่าๆ กัน"

"ในระหว่างนี้ ข้าสามารถตั้งสัตย์สาบานอย่างง่ายๆ ว่าจะไม่เก็บไว้เป็นของส่วนตัวเด็ดขาด หากผิดคำสาบาน ขอให้ตบะของข้าไม่อาจก้าวหน้าได้อีกต่อไป!"

ข้อเสนอนี้ดูเหมือนจะยุติธรรม แต่อันที่จริงแล้วเสิ่นโม่ได้เปรียบไปก่อนก้าวหนึ่ง

ของตกอยู่ในมือเขาแล้ว และเขายังเสนอทางออกที่ดูสมเหตุสมผล ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการปะทะกันในทันทีได้

กัววั่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเสิ่นโม่ จึงพยักหน้าเป็นคนแรก "ข้าเห็นว่าวิธีของเสิ่นโม่ใช้ได้!"

ผู้คุ้มกันแซ่หลี่อีกคนมองผู้คุ้มกันหวังสลับกับเสิ่นโม่ ก็พยักหน้ายอมรับ อย่างไรเสียเสิ่นโม่ก็ตบะต่ำ ดูเหมือนจะรับมือได้ง่ายกว่า อย่างไรก็ดีกว่าถูกผู้คุ้มกันหวังยึดไปหน้าตาเฉย

ผู้คุ้มกันหวังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าผลแพ้ชนะในสนามรบหลักกำลังจะตัดสิน เกรงว่าหากมัวชักช้าจะเกิดเรื่องแทรกซ้อนขึ้นมาอีก จึงจำใจต้องกัดฟันตอบตกลง

"ตกลง ทำตามที่สหายเสิ่นกล่าว หวังว่าสหายจะรักษาสัจจะ!"

ทว่าในใจของเขากลับกำลังคิดคำนวณอยู่ว่า เมื่อถึงหุบเขาไป๋เยว่ ค่อยหาวิธีบีบให้เสิ่นโม่ยอมขายในราคาถูกอย่างเต็มใจ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

"ตกลงตามนี้!"

เสิ่นโม่แอบดีใจ รีบก้าวไปข้างหน้า หยิบกระบี่ยาวที่เป็นอาวุธวิเศษขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เมื่อสัมผัสก็รู้สึกหนักเล็กน้อย กลิ่นอายเย็นเยียบขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมา

เขาไม่มีเวลาพิจารณาให้ละเอียด จึงยัดมันเข้าไปในอกเสื้อ ทว่าในความเป็นจริง จิตนึกคิดของเขากำลังพยายามนำมันไปวางไว้ในช่อง [ของวิเศษ] ของระบบสวมใส่อุปกรณ์ และเป็นไปตามคาด ช่อง [ของวิเศษ] สว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ยามนี้มีผู้คนมากมาย จึงทำได้เพียงเก็บมันไว้ทางกายภาพก่อน

ในเวลาเดียวกัน การต่อสู้อันดุเดือดที่สนามรบส่วนกลางก็ค่อยๆ ยุติลง

ในที่สุดชายชราแววตาชั่วร้ายก็พ่ายแพ้ต่อหลี่ซวงฮวา ถูกกระบี่บินฟันแขนขาดไปข้างหนึ่ง บาดเจ็บสาหัสล้มลงกับพื้น และถูกหลี่ซวงฮวาสะบัดปราณกระบี่ปลิดชีพไปอย่างง่ายดาย

หัวหน้าศัตรูเมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้าย ก็คำรามด้วยความโกรธ บีบให้ผู้ดูแลหลี่ถอยร่น ร่างกายกลายเป็นควันดำสายหนึ่ง พุ่งหนีเข้าไปในป่าทึบ

"อย่าตามโจรจนตรอก!"

หลี่ซวงฮวาเก็บกระบี่ยืนนิ่ง น้ำเสียงเย็นเยียบห้ามปรามผู้ดูแลหลี่ที่เตรียมจะไล่ตามไป

ดึกสงัด กองไฟถูกเติมฟืนจนดังปะทุ

ผู้ดูแลหลี่กำลังสั่งการให้ผู้รอดชีวิตทำความสะอาดสนามรบ และรักษาผู้บาดเจ็บ บรรยากาศเป็นไปอย่างตึงเครียด

เสิ่นโม่และกัววั่งหามุมที่ค่อนข้างเงียบสงบ นั่งพิงล้อรถม้า ปรับลมปราณของตัวเอง

กัววั่งผ่อนลมหายใจยาว ปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก กระซิบด้วยความหวาดกลัวว่า

"เสิ่นโม่ เมื่อครู่อันตรายมากจริงๆ"

"โชคดีที่เจ้าตอบสนองเร็ว ใช้วิชาพันธนาการออกมาได้ ไม่อย่างนั้นพวกเราสี่คนต้องรับมือกับผู้ปล้นชิงระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สามสองคน เกรงว่าจะต้องเพลี่ยงพล้ำเป็นแน่"

เสิ่นโม่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พลังลมปราณในร่างได้รับการฟื้นฟูเล็กน้อยจากการสนับสนุนร่วมกันของช่อง [ของล้ำค่า] และหินวิญญาณในมือ

"เป็นเพราะพวกเราร่วมมือกัน หากไม่มีสหายหวังและสหายหลี่ปะทะอยู่ด้านหน้า วิชาธาตุปฐพีของเจ้าก็ไม่ธรรมดา ลำพังแค่วิชาพันธนาการของข้า คงกักขังคนผู้นั้นไว้ได้ไม่นานนัก"

"แฮะๆ เจ้าก็อย่าถ่อมตัวไปเลย"

กัววั่งขยับเข้ามาใกล้ สายตาเหลือบมองไปที่รอยนูนบนแผ่นหลังของเสิ่นโม่ ลดเสียงลง แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

"เสิ่นโม่ กระบี่เล่มนั้นเป็นถึงอาวุธวิเศษระดับล่าง พวกเราครั้งนี้ถือว่าได้ของดีมาแล้ว เจ้าว่า พอถึงหุบเขาไป๋เยว่ จะขายแล้วแบ่งเงินกันได้จริงๆ หรือ"