บทที่ 2 - เปิดช่องของล้ำค่า

บทที่ 2 - เปิดช่องของล้ำค่า

หลังจากปรับตัวเข้ากับการยกระดับที่ช่องเคล็ดวิชานำมาให้ได้แล้ว

เสิ่นโม่ก็ข่มความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในใจลง ไม่ได้หลงระเริงไปกับความรู้สึกดีใจที่ตบะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอีกต่อไป

เรื่องเร่งด่วนในยามนี้คือการแก้ไขวิกฤตการเอาชีวิตรอดตรงหน้า

ระบบช่องสวมใส่อุปกรณ์แม้จะแข็งแกร่ง ทว่าการเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝนก็ไม่สามารถเสกหินวิญญาณระดับล่างสิบก้อนออกมาได้ในทันที

จากนั้นเสิ่นโม่ก็ดำดิ่งสติเข้าไปในหน้าต่างช่องสวมใส่อุปกรณ์อีกครั้ง เริ่มค้นคว้าอย่างละเอียด

ช่อง [เคล็ดวิชา] ได้สวมใส่เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ไปแล้ว เผยให้เห็นโครงร่างของหนังสือเล่มหนึ่ง

อีกห้าช่องที่เหลือยังคงหม่นแสง

"ช่อง [ของวิเศษ] [ของล้ำค่า] เหล่านี้ต้องใช้เงื่อนไขใดถึงจะเปิดใช้งานได้ หรือว่าจะต้องให้ข้าได้รับสิ่งของที่สอดคล้องกันถึงจะสวมใส่ได้"

"[พรสวรรค์] กับ [รากฐาน] ฟังดูเหมือนจะเป็นช่องที่สามารถสวมใส่ความสามารถติดตัว หรือกายาพิเศษเป็นแน่"

"[คู่หู] หรือว่าจะสามารถเพิ่มสถานะให้กับสหายร่วมรบได้ด้วย"

เสิ่นโม่ครุ่นคิดในใจ

ระบบนี้ในปัจจุบันดูเหมือนจะยังเรียบง่าย มีสิ่งลี้ลับอีกมากมายรอให้สำรวจ ทว่าเพียงแค่ผลลัพธ์ของ [เคล็ดวิชา] อย่างเดียว ก็ทำให้เขามีความมั่นใจขึ้นมาไม่น้อยแล้ว

วันที่สอง เสิ่นโม่เพิ่งจะก้าวเท้าออกจากจวน ก็มองเห็นซุนเหมี่ยวที่ยืนรออยู่ด้านนอกตั้งนานแล้ว

"สหายเสิ่น พิจารณาได้ความว่าอย่างไรบ้าง"

"งานของร้านวัตถุดิบตระกูลจางไม่รอใคร หากไปช้าก็อาจจะถูกคนอื่นแย่งไปเสียก่อนได้"

ซุนเหมี่ยวถูมือไปมา เอ่ยด้วยรอยยิ้มแย้ม

หากเป็นเสิ่นโม่เมื่อวาน อาจจะถูกค่าตอบแทนอันมหาศาลนี้ดึงดูด ทว่าตอนนี้ เมื่อมีระบบเป็นไพ่ตาย สภาพจิตใจของเขาก็แตกต่างออกไปแล้ว

เมื่อลองนึกย้อนถึงข้อเสนอของซุนเหมี่ยว รวมถึงข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับป่าช้าและหญ้ากัดกร่อนกระดูกในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มีลับลมคมใน

ใบหน้าของเสิ่นโม่เผยให้เห็นความลำบากใจเล็กน้อย เขาประสานมือคารวะ "สหายซุน ขออภัยด้วยจริงๆ ที่ทำให้ท่านต้องมาเสียเที่ยว"

"ข้าครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วนมาทั้งคืน ป่าช้านั้นอันตรายผิดปกติ หลายวันก่อนจิตใจของข้าเพิ่งจะได้รับความเสียหายและยังไม่หายดี ข้าไม่กล้าไปเสี่ยงอันตรายอีกแล้วจริงๆ ภารกิจในครั้งนี้ ข้าคงไม่ขอเข้าร่วม"

รอยยิ้มบนใบหน้าของซุนเหมี่ยวแข็งค้างในพริบตา แววตาปรากฏความมืดมนวาบผ่าน ทว่าไม่นานก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าผิดหวังอย่างรุนแรง

"เสิ่นโม่ เจ้า เจ้าเหตุใดถึงขี้ขลาดเช่นนี้"

"นี่มันหินวิญญาณสองก้อนต่อต้นเลยนะ หากเก็บมาได้สักห้าต้น ค่าพำนักของปีนี้เจ้าก็จ่ายได้แล้ว หรือว่าเจ้าอยากจะถูกไล่ออกจากตลาด ไปเป็นอาหารสัตว์อสูรข้างนอกจริงๆ"

น้ำเสียงของซุนเหมี่ยวดังขึ้นหลายส่วนโดยไม่รู้ตัว คล้ายกับต้องการแก้ไขความผิดพลาดของเสิ่นโม่

ทว่าเสิ่นโม่ได้เก็บปฏิกิริยาของเขาไว้ในสายตาจนหมดสิ้น เขาหัวเราะเยาะในใจ แต่สีหน้ากลับเผยความรู้สึกผิดออกมาเล็กน้อย

"ความหวังดีของสหายซุน ข้ารับไว้ด้วยใจ เพียงแต่ข้ามีแผนการของตัวเองแล้ว อาจจะไปรับภารกิจภายในตลาดที่ดูมั่นคงกว่านี้ แม้ค่าตอบแทนจะน้อยหน่อย แต่อย่างน้อยก็ปลอดภัย"

"ภารกิจที่มั่นคงกว่าหรือ"

ซุนเหมี่ยวแค่นเสียงหัวเราะ "ก็แค่งานจับกังที่คอยเฝ้าแผงลอยให้คนอื่น จัดการกับวัตถุดิบสัตว์อสูร เดือนหนึ่งหาหินวิญญาณได้ไม่กี่ก้อนน่ะหรือ"

"เสิ่นโม่ ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะว่าเจ้านะ แต่ถ้าพึ่งพางานพวกนั้น ชาติไหนเจ้าถึงจะรวบรวมหินวิญญาณได้ครบ อย่าลืมนะว่าเจ้ามีเวลาแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น"

"ไม่รบกวนสหายซุนต้องเป็นห่วง ข้ามีแผนของข้าเอง"

น้ำเสียงของเสิ่นโม่ราบเรียบ ไม่ได้ว่านอนสอนง่ายเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ซุนเหมี่ยวจ้องมองเสิ่นโม่ชั่วครู่ ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่ สุดท้ายก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา

"ฮึ ทำคุณบูชาโทษ ในเมื่อเจ้าดึงดันจะรนหาที่ตาย เช่นนั้นข้าก็คร้านจะสนใจเจ้าแล้ว ถึงเวลาถูกไล่ออกจากตลาด ก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกันที่วันนี้ไม่ยื่นมือเข้าช่วย"

กล่าวจบ ซุนเหมี่ยวก็สะบัดแขนเสื้อจากไป

เมื่อมองดูซุนเหมี่ยวหายลับไปจากสายตา แววตาของเสิ่นโม่ก็หรี่ลงเล็กน้อย ปฏิกิริยาของซุนเหมี่ยวดูเหมือนจะรุนแรงเกินไปสักหน่อย

นี่ทำให้เขายิ่งมั่นใจมากขึ้น ว่าเรื่องการเก็บสมุนไพรที่ป่าช้านั้น เกรงว่าจะไม่ง่ายดายเหมือนที่เห็นภายนอกอย่างแน่นอน

หลังจากส่งซุนเหมี่ยวกลับไป เสิ่นโม่ก็กลับมาที่จวน ในใจไม่ได้รู้สึกผิดหวังเท่าใดนัก

"ข้อเสนอของซุนเหมี่ยวมีความเสี่ยงมากเกินไป ยามนี้ข้ามีระบบอยู่ในมือ ไม่มีเหตุผลต้องไปเสี่ยงอันตรายที่ไม่ชัดเจนเช่นนั้น เรื่องเร่งด่วนคือต้องทำความเข้าใจวิธีใช้ของช่องสวมใส่อุปกรณ์ช่องอื่นให้ชัดเจน"

ขณะกล่าว สายตาของเขาก็ตกไปอยู่ที่ช่อง [ของล้ำค่า] ที่ยังคงหม่นแสง

"[ของล้ำค่า] หากพิจารณาตามความหมาย ก็น่าจะใช้สำหรับสวมใส่ของวิเศษจากสวรรค์และสมบัติล้ำค่า"

"เช่นนั้นหินวิญญาณ จะนับว่าเป็นของล้ำค่าหรือไม่"

หินวิญญาณคือสกุลเงินหลักของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เป็นทั้งเงินตรา และยังเป็นแหล่งพลังงานสำคัญสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในการฝึกฝน จัดตั้งค่ายกล และขับเคลื่อนของวิเศษ

หากกล่าวในความหมายกว้าง หินวิญญาณที่แฝงไปด้วยพลังลมปราณบริสุทธิ์ ย่อมถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ของล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของเสิ่นโม่ก็สั่นไหว

เขารีบหยิบถุงผ้าแห้งเหี่ยวใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง นี่คือสมบัติทั้งหมดที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ก่อนจะสิ้นลม

ภายในมีเพียงหินวิญญาณระดับล่างสามก้อน และยันต์ลูกไฟระดับล่างสำหรับป้องกันตัวอีกสองแผ่น

หินวิญญาณมีขนาดประมาณไข่นกพิราบ ผิวนอกเป็นสีขาวจางและดูหยาบกร้านเล็กน้อย

"ลองดูแล้วกัน"

เสิ่นโม่หยิบหินวิญญาณระดับล่างขึ้นมาก้อนหนึ่ง รวบรวมสมาธิ ใช้จิตนึกคิดชักนำ พยายามนำมันไปวางไว้บนช่อง [ของล้ำค่า] ที่หม่นแสงในห้วงจิตสำนึก

ตอนแรกไม่มีปฏิกิริยาใดตอบสนอง แต่เมื่อเขายังคงมุ่งความสนใจไปที่จิตนึกคิดอย่างต่อเนื่อง และจินตนาการว่าหินวิญญาณกับช่องว่างนั้นกำลังสร้างความเชื่อมโยงกัน ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น

หินวิญญาณระดับล่างในมือพลันหายวับไป

ในเวลาเดียวกัน ช่อง [ของล้ำค่า] ในห้วงจิตสำนึกก็สว่างวาบขึ้น ตรงกลางช่องปรากฏภาพเงาหินวิญญาณขนาดย่อส่วนขึ้นมา

คล้ายกับช่อง [เคล็ดวิชา] มีข้อมูลชุดหนึ่งไหลเข้าสู่จิตใจของเสิ่นโม่

[ของล้ำค่า] หินวิญญาณระดับล่าง

[สถานะ] สวมใส่แล้ว

[ผลลัพธ์การสวมใส่]

รวบรวมปราณอัตโนมัติ เพิ่มความหนาแน่นของพลังลมปราณรอบตัวโฮสต์เล็กน้อย ผลลัพธ์เพิ่มขึ้นประมาณ 10%

เติมพลังงานเชื่องช้า หินวิญญาณที่สวมใส่จะค่อยๆ ดูดซับพลังลมปราณแห่งฟ้าดินเพื่อชดเชยส่วนที่สูญเสียไป

แหล่งกำเนิดพลังวิญญาณ โฮสต์สามารถดูดซับพลังลมปราณจากหินวิญญาณในช่องสวมใส่ได้โดยตรงเพื่อฟื้นฟูพลังที่สูญเสียไป ความเร็วดีกว่าการถือไว้ในมือแล้วดูดซับ

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ ใช้ได้จริงด้วย"

เสิ่นโม่ดีใจจนแทบคลั่ง

ผลลัพธ์ของช่อง [ของล้ำค่า] นี้ แม้จะไม่ได้เพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝนโดยตรงเหมือนกับช่อง [เคล็ดวิชา] แต่ฟังก์ชันเสริมที่มอบให้นั้นก็ถือว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งเช่นกัน

ผลลัพธ์การรวบรวมปราณอัตโนมัติ แม้จะเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งส่วน แต่ขามยุงก็ยังนับว่าเป็นเนื้อ เมื่อสะสมไปเป็นเวลานานเข้า จากน้อยก็กลายเป็นมากได้

ผลลัพธ์การเติมพลังงานเชื่องช้ายิ่งเป็นเรื่องน่ายินดีที่อยู่เหนือความคาดหมาย

นี่หมายความว่าหินวิญญาณที่สวมใส่อยู่ในช่องนั้นไม่ใช่ของที่ใช้แล้วหมดไป แต่กลายเป็นทรัพยากรที่ยั่งยืนซึ่งสามารถฟื้นฟูได้อย่างช้าๆ แม้ความเร็วจะเชื่องช้า แต่ก็ช่วยเพิ่มมูลค่าของมันได้อย่างมหาศาล

ที่สำคัญที่สุดคือฟังก์ชันแหล่งกำเนิดพลังวิญญาณ

สิ่งนี้เทียบเท่ากับการที่เขามีขวดยาเพิ่มพลังวิญญาณที่สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณได้อย่างรวดเร็วติดตัว ในระหว่างการต่อสู้หรือในสถานการณ์ฉุกเฉิน อาจมีบทบาทสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องรู้ว่านี่เป็นเพียงหินวิญญาณระดับล่างเท่านั้น หากเป็นระดับกลาง หรือแม้กระทั่งระดับสูงเล่า

เสิ่นโม่แทบไม่อยากจะคิด

จากนั้นเขาก็ลองตั้งใจดูดซับพลังลมปราณจากหินวิญญาณที่อยู่ในช่องสวมใส่ดูอีกครั้ง

พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และอ่อนโยนสายหนึ่งไหลเข้าสู่เส้นลมปราณอย่างรวดเร็ว รวดเร็วกว่าการใช้มือจับหินวิญญาณเพื่อดูดซับอยู่ไม่น้อย แถมกระบวนการยังราบรื่นยิ่งกว่า

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ สะดวกรวดเร็ว ราวกับเป็นสัญชาตญาณ"

เสิ่นโม่ยิ้มกว้างจนตาหยี

ทว่านอกจากความปีติยินดีแล้ว ความกดดันจากความเป็นจริงก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

ระบบช่องสวมใส่อุปกรณ์มีศักยภาพมหาศาล แต่ยามนี้เขายังคงต้องแก้ไขปัญหาการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานที่สุด นั่นก็คือหินวิญญาณ

"เส้นทางของซุนเหมี่ยวถูกตัดขาดไปแล้ว ตอนนี้เมื่อมีระบบคอยสนับสนุน อาจจะลองรับภารกิจที่เจ้าของร่างเดิมไม่กล้ารับดูบ้าง"

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เสิ่นโม่ก็ลุกขึ้นยืนทันที ตัดสินใจว่าจะไปดูที่หอกงซ่านของตลาดเสียหน่อย

ที่นั่นคือสถานที่สำหรับเผยแพร่ภารกิจประเภทต่างๆ ของตลาดไป๋หยวน

ตั้งแต่งานจับกังเรื่องหยุมหยิมไปจนถึงการสำรวจที่อันตรายสุดแสน ล้วนมีครบทุกอย่าง ถือเป็นแหล่งที่มาของหินวิญญาณหลักสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างเช่นพวกเขา