บทที่ 1 - ระบบช่องสวมใส่อุปกรณ์ทำงาน

บทที่ 1 - ระบบช่องสวมใส่อุปกรณ์ทำงาน

"ไสหัวไป หากเดือนหน้ายังรวบรวมค่าพำนักของปีนี้ไม่ครบ ก็ไสหัวออกไปจากตลาดไป๋หยวนเสีย"

"รู้แล้วน่า"

เสิ่นโม่เผยรอยยิ้มกระอักกระอ่วน ประสานมือคารวะก่อนจะเดินคอตกออกจากหอผู้ดูแลตลาดไป๋หยวน

บนถนนในตลาดมีผู้คนสัญจรไปมา เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรบ้างเดินจ้ำอ้าว บ้างหยุดยืนสนทนากัน บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายของผู้ฝึกตน

ทว่ายามนี้เขากลับไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชม

"เวลาหนึ่งเดือน หินวิญญาณระดับล่างสิบก้อน ค่าพำนักนี่มันสูบเลือดสูบเนื้อกันชัดๆ"

เสิ่นโม่ยิ้มขื่นในใจ

เมื่อสามวันก่อนเขายังเป็นเพียงชายหนุ่มยุคปัจจุบันธรรมดาคนหนึ่ง ทว่าพอตื่นขึ้นมาวิญญาณกลับทะลุมิติมาอยู่ในร่างของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับหลอมรวมลมปราณขั้นต่ำต้อยที่มีชื่อว่าเสิ่นโม่เหมือนกัน

เจ้าของร่างเดิมทะลวงระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สามล้มเหลว สภาพจิตใจได้รับความเสียหายจนสิ้นลมหายใจ เขาถึงได้ส้มหล่นมาอยู่ในร่างนี้

"โอ๊ะ นั่นสหายเสิ่นไม่ใช่หรือ เป็นอย่างไร ถูกหลิวจอมถลกหนังแห่งหอผู้ดูแลต่อว่าเอาอีกแล้วหรือ"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านข้าง

เสิ่นโม่เงยหน้าขึ้น มองเห็นผู้บำเพ็ญเพียรหน้าตาเจ้าเล่ห์สวมชุดคลุมนักพรตสีเทากำลังพิงอยู่ข้างแผงลอย มองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม

คนผู้นี้มีนามว่าซุนเหมี่ยว อยู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สอง นับว่ามีความคุ้นเคยกับเจ้าของร่างเดิมอยู่บ้าง มักจะคลุกคลีอยู่กับกลุ่มคนระดับล่างในตลาดแห่งนี้

เสิ่นโม่ข่มความหงุดหงิดในใจ ฝืนยิ้มออกมา "สหายซุนอย่าล้อข้าเล่นเลย คำพูดจากปากผู้ดูแลหลิว ท่านเองก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยได้ยิน"

ซุนเหมี่ยวขยับเข้ามาใกล้ "อย่างนั้นหรือ ข้าว่านะเสิ่นโม่ หลายวันมานี้เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าเจ้าดูเหม่อลอยนัก"

"คราวก่อนพวกเราไปเสี่ยงโชคที่ภูเขาแสนยอดนอกตลาดด้วยกัน เจ้าเกือบถูกสัตว์อสูรตัวหนึ่งทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ กลับมาก็กลายเป็นสภาพนี้ หรือว่าจะกระทบกระเทือนถึงจิตวิญญาณเข้าจริงๆ"

ภูเขาแสนยอด สัตว์อสูร

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมีเรื่องนี้อยู่จริง

ทว่าซุนเหมี่ยวผู้นี้ดูเผินๆ เหมือนจะห่วงใย แต่ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างในตลาดจะไปมีมิตรภาพที่แท้จริงได้อย่างไร ก็แค่การรวมกลุ่มเพื่อให้ตัวเองอยู่รอดเท่านั้น

เสิ่นโม่เตือนสติตัวเอง ก่อนจะถอนหายใจและเอ่ยตามน้ำไปว่า

"เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย วันนั้นอันตรายมากจริงๆ หลังจากกลับมาพักฟื้นได้หลายวันก็ยังรู้สึกกระสับกระส่าย สงสัยจะตกใจมากไปจริงๆ เพียงแต่ค่าพำนักของปีนี้ยังไม่มีวี่แววเลย เรื่องนี้สิถึงจะเอาชีวิตรอดได้ยาก"

ซุนเหมี่ยวกลอกตา เผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง "ข้าพอจะมีช่องทางอยู่บ้าง ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะกล้าทำหรือไม่"

"ร้านวัตถุดิบตระกูลจางทางตะวันออกของเมืองเพิ่งจะมอบหมายงานให้ข้า ตาเฒ่าจางช่วงนี้เตรียมจะรับซื้อหญ้ากัดกร่อนกระดูกลอตหนึ่งเพื่อนำไปหลอมโอสถ ของพรรค์นั้นเติบโตแค่ที่ป่าช้าชายขอบภูเขาแสนยอดเท่านั้น แม้ไอหยินจะหนักหน่วงไปสักหน่อย แต่ค่าตอบแทนนั้นงามยิ่งนัก ต้นหนึ่งให้หินวิญญาณถึงสองก้อนเลยทีเดียว"

"เป็นอย่างไร ครั้งนี้จะร่วมวงด้วยกันหรือไม่ อย่างไรก็ดีกว่าไปเสี่ยงตายสู้กับพวกสัตว์อสูรในภูเขาแสนยอดก็แล้วกัน"

ป่าช้า หญ้ากัดกร่อนกระดูก

ฟังแค่ชื่อก็รู้แล้วว่าไม่ใช่สถานที่ที่ดี

เสิ่นโม่ขมวดคิ้ว ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดมาก มักจะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำเข้าไปแล้วไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

แต่หินวิญญาณสองก้อนต่อหนึ่งต้น ช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก

หากไป อาจจะรอดตายเพียงหนึ่งในเก้าส่วน หากไม่ไป เดือนหน้าต้องถูกไล่ออกไปอย่างแน่นอน เมื่อสูญเสียการคุ้มครองจากตลาดแล้ว หากอยู่ข้างนอกเกรงว่าจะตายเร็วกว่าเดิม

ต้องรู้ไว้ว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านนี้ สิ่งใดล้วนไม่สำคัญ ความปลอดภัยเท่านั้นที่สำคัญที่สุด

หากปราศจากการคุ้มครองจากตลาด เกรงว่าแค่สัตว์อสูรหรือผู้ปล้นชิงโผล่มาสักตัว เขาคงต้องจบชีวิตลงตรงนั้นเป็นแน่

เสิ่นโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอนี้ในทันที "สหายซุน เรื่องนี้ขอเวลาข้าพิจารณาสักคืน พรุ่งนี้จะให้คำตอบแก่เจ้า"

"ตกลง เช่นนั้นเจ้าก็คิดดูให้ดี โอกาสไม่อาจพลาดได้"

ซุนเหมี่ยวตบไหล่เขาแล้วหัวเราะออกมา

กล่าวจบก็เดินส่ายเตาะแตะจากไป

เสิ่นโม่มองแผ่นหลังของซุนเหมี่ยวด้วยแววตาซับซ้อน

ผู้ข้ามมิติที่ตกระกำลำบากมาถึงขั้นนี้ได้ก็คงไม่มีใครอีกแล้ว

แล้วระบบเล่า ท่านปู่เล่า ของวิเศษตอนเริ่มเรื่องเล่า เหตุใดถึงไม่มีอะไรเลย

หรือว่าจะต้องพึ่งพาตบะระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สองนี้ไปเสี่ยงชีวิตที่ป่าช้าจริงๆ

ไม่ได้ เขาต้องใจเย็นลงก่อน แล้วทบทวนความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมให้ละเอียดอีกครั้ง ลองดูว่ามีสิ่งใดตกหล่นไปหรือไม่

เดี๋ยวก่อน

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมดูเหมือนจะมีสิ่งลางเลือนบางอย่างอยู่จริงๆ มันคือสิ่งใดกันนะ

เมื่อกลับมาถึงจวนที่เช่าไว้

อันที่จริงก็เป็นเพียงห้องหินรอบนอกตลาดที่มีค่ายกลรวบรวมปราณพื้นฐาน และมีลานบ้านเล็กๆ แนบมาด้วยเท่านั้น

เสิ่นโม่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง พยายามละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน ดำดิ่งสติเข้าไปในร่างกาย

เนื่องจากตั้งอยู่รอบนอกตลาดไป๋หยวน พลังลมปราณจึงเบาบางจนน่าสงสาร ประกอบกับพรสวรรค์รากวิญญาณเทียมสี่ธาตุ ความเร็วในการฝึกฝนจึงเชื่องช้าดั่งหอยทากคลาน

แต่ความคิดของเสิ่นโม่กลับไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้ ทว่าจดจ่ออยู่กับตำแหน่งหนึ่งในส่วนลึกของห้วงจิตสำนึก

ตามสามัญสำนึกของโลกใบนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะพึ่งพาถุงเก็บสมบัติในการเก็บรักษาสิ่งของ

แต่ในส่วนลึกของความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ดูเหมือนว่าจะมีสถานที่ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่ใช่พื้นที่เก็บสมบัติ แต่ดูเหมือนกับช่องสวมใส่อุปกรณ์ในหน้าต่างเกมจากความทรงจำในชาติก่อนมากกว่า

เสิ่นโม่รวบรวมสมาธิ พยายามใช้จิตนึกคิดร้องเรียกเหมือนกับภาพจำลางเลือนภาพหนึ่งในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

เป็นเช่นนั้นจริงๆ เขามองเห็นแล้ว

หน้าต่างโปร่งแสงบานหนึ่งลอยขึ้นมาในห้วงจิตสำนึกของเขา

ด้านซ้ายของหน้าต่าง มีไอคอนกรอบสี่เหลี่ยมเรียงจากบนลงล่างอยู่หลายช่อง ใต้ไอคอนมีตัวอักษรเล็กๆ กำกับไว้ว่า

[เคล็ดวิชา] [ของวิเศษ] [ของล้ำค่า] [พรสวรรค์] [รากฐาน] [คู่หู]

ทั้งหมดหกช่อง

สวรรค์ มีอยู่จริงๆ หรือนี่

นี่คือตัวช่วยของเขาหรือ สวัสดิการของผู้ข้ามมิติหรือ ช่องสวมใส่อุปกรณ์ช่องหนึ่งหรือ

ทว่าของสิ่งนี้ใช้งานอย่างไร สวมใส่อยู่ที่ใด

เสิ่นโม่หายใจถี่รัว หัวใจเต้นแรง

ยามนี้ทั้งหกช่องล้วนหม่นแสงไร้ประกาย มีเพียงขอบช่อง [เคล็ดวิชา] เท่านั้นที่ทอแสงจางๆ ออกมา

เขาจึงลองรวบรวมจิตนึกคิดไปที่ช่อง [เคล็ดวิชา]

วูบ

เสียงสั่นสะเทือนแผ่วเบาดังขึ้น ไม่ได้ยินด้วยหู แต่ส่งผลโดยตรงต่อจิตวิญญาณ

ตามมาด้วยข้อมูลชุดหนึ่งที่ไหลเข้ามาในหัว

[เคล็ดวิชา] ว่างเปล่า

[สถานะ] สามารถสวมใส่ได้ (ตรวจพบเคล็ดวิชาที่โฮสต์ฝึกฝน เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ฉบับไม่สมบูรณ์ ต้องการสวมใส่หรือไม่)

[ผลลัพธ์การสวมใส่] ประสิทธิภาพการฝึกฝนเพิ่มขึ้น 100% อานุภาพวิชาอาคมธาตุไม้ +50%

"ประสิทธิภาพการฝึกฝนเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า อานุภาพวิชาอาคมธาตุไม้เพิ่มขึ้นห้าส่วน"

เสิ่นโม่ลืมตาขึ้นเบิกโพลง ในที่สุดใบหน้าก็เผยให้เห็นถึงความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ผลลัพธ์นี้ เรียกได้ว่าพลิกชะตาชัดๆ

"สวมใส่ ต้องสวมใส่"

เสิ่นโม่ทนรอไม่ไหวรีบหลับตาลงอีกครั้ง นำเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ไปวางไว้ในช่องสวมใส่อุปกรณ์ทันที จากนั้นก็ชักนำพลังลมปราณรอบด้านเข้าสู่ร่างกาย

ผลลัพธ์เห็นผลทันตา

แม้พลังลมปราณที่มารวมตัวกันรอบกายจะยังคงเบาบาง แต่ความเร็วในการดูดซับพลังลมปราณกลับรวดเร็วกว่าเมื่อก่อนไม่รู้กี่เท่าตัว

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากพลังลมปราณเข้าสู่ร่างกายแล้ว การโคจรในเส้นลมปราณก็ราบรื่นและรวดเร็วยิ่งขึ้น ประสิทธิภาพในการหลอมรวมเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อก่อนต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งชั่วยามถึงจะโคจรครบหนึ่งรอบฟ้าดินเล็กได้อย่างยากลำบาก ทว่ายามนี้เกรงว่าคงใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อก็สำเร็จได้อย่างง่ายดาย

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ สวรรค์ไม่ไร้หนทางสำหรับมนุษย์ นี่สิถึงจะเป็นการปฏิบัติที่ผู้ข้ามมิติควรจะได้รับ"

เสิ่นโม่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ความหม่นหมองและความวิตกกังวลตลอดหลายวันมานี้ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น