บทที่ 14 - เย้ยหยันเผ็ดร้อน ทิ่มแทงถึงแก่น

บทที่ 14 - เย้ยหยันเผ็ดร้อน ทิ่มแทงถึงแก่น

มองดูบัณฑิตสองคนตรงหน้า คนเลี้ยงมีใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ส่วนคนถูกเลี้ยงก็แสดงสีหน้าไม่สบอารมณ์

เว่ยผิงอันอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เขาไม่เข้าใจเรื่องบทกวีจริงๆ นั่นแหละ

ในชาติก่อนตั้งแต่เล็กจนโต เขาถูกบังคับให้ท่องจำบทกวีเหล่านั้นก็เพื่อรับมือกับการสอบเท่านั้น

แต่ปัญหาคือ... เขาไม่จำเป็นต้องเข้าใจนี่!

หากพูดถึงเรื่องบทกวีเพียงอย่างเดียว เขาไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพังเสียหน่อย!

"หากเขาไม่เข้าใจบทกวี ถ้าเช่นนั้นข้าคิดว่า ในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่แห่งนี้ คงไม่มีใครกล้าพูดว่าตนเองเข้าใจบทกวีแล้วล่ะ"

จู่ๆ เซี่ยชูฉิงก็เอ่ยปากขึ้น นางกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "พวกเจ้าในฐานะปัญญาชน กลับไม่มีความสง่าผ่าเผยที่ปัญญาชนพึงมีแม้แต่น้อย ตั้งแต่นั่งลงจนถึงตอนนี้ ก็เอาแต่พูดจาส่งเสียงดังมาตลอด

ไม่สนใจเลยว่าการกระทำเช่นนี้ จะส่งผลกระทบต่อผู้อื่นรอบข้างหรือไม่ ยังมีหน้ามาว่าผู้อื่นหยาบคายอีก หากการกระทำของเขาเรียกว่าหยาบคาย เช่นนั้นพวกเจ้ามิใช่ไร้มารยาทสิ้นดีแล้วหรือ"

"ช่างโอหังนัก!"

บัณฑิตที่ถูกเรียกว่าสหายฉินแค่นหัวเราะเยาะ พลางลุกขึ้นยืนเต็มความสูง

จนถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะมองเซี่ยชูฉิงเต็มตาเป็นครั้งแรก

เมื่อเห็นใบหน้าของเซี่ยชูฉิงชัดเจน แววตาของบัณฑิตก็ฉายแววตื่นตะลึงอย่างไม่อาจปิดบังได้

ท่าทีดุดันที่เคยมีในตอนแรก ก็ชะงักไปในทันที

หลังจากอึ้งไปชั่วครู่ บัณฑิตก็ประสานมือคารวะเซี่ยชูฉิง น้ำเสียงอ่อนลงพลางกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าแม่นางมีนามว่ากระไร ผู้น้อยฉินซิวเหวิน มาจากจิงโจว"

เป็นการแนะนำตัวอย่างเรียบง่าย แต่บนใบหน้าของบัณฑิตกลับเต็มไปด้วยท่าทีที่มั่นใจ

ดูเหมือนว่าตระกูลฉินน่าจะเป็นตระกูลใหญ่ในจิงโจว จึงทำให้บัณฑิตคิดว่า ต่อให้อยู่ในเมืองหลวง เขาก็ไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงอย่างแน่นอน

ทว่าเซี่ยชูฉิงกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อการแนะนำตัวของเขาเลย

นางรินสุราให้ตนเองจนเต็ม จากนั้นก็ยกจอกขึ้นจิบ

ท่าทีเมินเฉย ปล่อยให้ฉินซิวเหวินยืนเก้ออยู่ตรงนั้น ทำให้ใบหน้าของฉินซิวเหวินเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาว และกลายเป็นมืดครึ้มลงในพริบตา

"ดี... ดีมาก! ดูจากชุดเครื่องแบบที่พวกเจ้าสวมใส่ คงเป็นเจ้าหน้าที่ในที่ทำการสินะ เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อย กลับมีอารมณ์ร้ายกาจถึงเพียงนี้ สมกับเป็นเมืองหลวงจริงๆ!"

ฉินซิวเหวินรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง เขากัดฟันกรอดเอ่ยต่อว่า "ในเมื่อเจ้าบอกว่าเขาเข้าใจเรื่องบทกวี ถ้าเช่นนั้นก็ให้เขาแต่งมาสักบท แล้วมาประชันกับข้า! อย่าเอาแต่ดีแต่ปาก! รังแต่จะทำให้ผู้คนหัวเราะเยาะ!

หากแต่งได้ดีกว่าข้าจริงๆ ข้าจะไม่มีข้อแม้ใดๆ และจะจากไปทันที! แต่หากเทียบข้าไม่ได้ ฮึ... ตระกูลฉินแห่งจิงโจวของเราแม้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่โตอะไร แต่ก็ไม่ใช่ตระกูลที่จะยอมให้ใครมาหยามเกียรติได้!

อย่าคิดว่าพวกเจ้าเป็นเจ้าหน้าที่ของเมืองหลวง แล้วข้าจะจัดการพวกเจ้าไม่ได้! ไม่กลัวที่จะบอกเจ้าหรอกนะ ขุนนางผู้ช่วยแห่งกรมการประเมินผลของกรมลี่ คือท่านอาแท้ๆ ของข้า! หากจะจัดการพวกเจ้า ก็ง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ!"

สิ้นเสียง บรรดาลูกค้ารายอื่นบนชั้นสี่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก และเริ่มอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงเซี่ยชูฉิงและเว่ยผิงอัน

สาเหตุหลักเป็นเพราะบัณฑิตสองคนนี้แสดงท่าทีอวดดีเกินไปตลอดเวลา ทำให้ลูกค้ารายอื่นเกิดความรู้สึกที่คล้ายกับความโกรธแค้นร่วมกัน

และแม้ว่าตำแหน่งขุนนางผู้ช่วยจะเป็นเพียงขุนนางขั้นห้า ซึ่งดูเหมือนจะไม่สะดุดตาเลยในเมืองหลวงที่เต็มไปด้วยผู้มีอำนาจ

แต่กรมการประเมินผลกลับมีความพิเศษบางอย่าง

หน้าที่ในการดูแลความดีความชอบและความผิดของขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ทำให้กรมการประเมินผลแม้มีตำแหน่งต่ำทว่ากลับมีอำนาจล้นมือ

หน่วยงานต่างๆ ในเมืองหลวง เมื่อพบกับคนของกรมการประเมินผลที่มีเรื่องขอความช่วยเหลือ ขอเพียงไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาเชิงหลักการ ก็มักจะยอมไว้หน้าเสมอ

ดังนั้นในสายตาของลูกค้ารายอื่นบนชั้นสี่ หากฉินซิวเหวินไม่ได้คุยโว ถ้าเช่นนั้นเจ้าหน้าที่ธรรมดาๆ สองคนนี้ คงจะต้องซวยอย่างแน่นอน

แต่ในฐานะผู้เกี่ยวข้องโดยตรง เซี่ยชูฉิงและเว่ยผิงอันกลับดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

เว่ยผิงอันเป็นเพราะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่สืบทอดมาไม่ครบถ้วน เขาไม่รู้เลยว่าขุนนางผู้ช่วยของกรมการประเมินผลนั้นคือตำแหน่งใดกันแน่

ส่วนเซี่ยชูฉิงก็ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจขุนนางผู้ช่วยของกรมการประเมินผลเลย

"เป็นอย่างไร ยินดีจะแต่งบทกวีประชันหรือไม่ หากยินดีก็แสดงให้บัณฑิตครึ่งๆ กลางๆ สองคนนี้ได้ประจักษ์ หากไม่ยินดีก็ไม่เป็นไร เจ้าเป็นลูกน้องของข้า ข้าย่อมต้องปกป้องเจ้าอย่างแน่นอน"

เซี่ยชูฉิงมองเว่ยผิงอันอย่างเรียบเฉยแล้วกล่าว

เว่ยผิงอันฉีกยิ้ม พยักหน้ากล่าวว่า "ไม่มีอะไรที่ไม่ยินดีหรอกขอรับ บุ๋นไร้อันดับหนึ่ง บู๊ไร้อันดับสอง ข้าก็แค่ขี้เกียจจะไปแก่งแย่งชิงดีกับใครในเรื่องพรรค์นี้ก็เท่านั้น แต่ในเมื่อหัวหน้าเซี่ยเอ่ยปากแล้ว ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องแสดงฝีมือเสียหน่อย"

บุ๋นไร้อันดับหนึ่ง บู๊ไร้อันดับสองหรือ

แววตาของเซี่ยชูฉิงเป็นประกายขึ้นมา แต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดเพิ่มเติม

ส่วนเว่ยผิงอันก็หันไปมองฉินซิวเหวิน เอ่ยเสียงกังวานว่า "ในเมื่อเจ้าอยากจะเปิดหูเปิดตา งั้นก็ฟังให้ดี! วัยเยาว์ไม่รู้รสความโศกเศร้า หลงรักการขึ้นหอสูง หลงรักการขึ้นหอสูง เพื่อแต่งบทกวีใหม่... ฝืนกล่าวถึงความโศกเศร้า!"

หืม

เซี่ยชูฉิงเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย

ลูกค้ารายอื่นบนชั้นสี่ก็ถูกดึงดูดความสนใจไปทั้งหมดในพริบตา

ส่วนฉินซิวเหวินและบัณฑิตอีกคน ใบหน้าก็แข็งค้างไปในทันที

เว่ยผิงอันไม่ได้หยุดชะงัก เขาท่องต่อว่า "บัดนี้รู้ซึ้งถึงรสความโศกเศร้า อยากเอ่ยกลับหยุดชะงัก อยากเอ่ยกลับหยุดชะงัก ทว่ากล่าวเพียงว่าอากาศเย็น... ช่างเป็นฤดูสารทที่ดีเสียจริง!"

เซี่ยชูฉิงลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ ดวงตาทอประกายจ้องมองไปยังเว่ยผิงอัน!

บรรดาลูกค้ารายอื่นบนชั้นสี่ต่างพากันสูดหายใจเข้าลึก!

ฉินซิวเหวินและบัณฑิตอีกคนยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ท่าทีที่เค้นถามก่อนหน้านี้ ได้มลายหายไปจนหมดสิ้น!

ความแตกต่าง... มันมากเกินไปแล้ว!

เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยที่พวกเขาไม่เคยอยู่ในสายตาผู้นี้ กลับมีความสามารถล้นเหลือจริงๆ หรือนี่?!

บทกวีที่แต่งขึ้นอย่างลวกๆ กลับทำให้พวกเขารู้สึกราวกับต้องแหงนมองภูเขาสูงตระหง่าน!

"สหายฉิน! เขา... ดูเหมือนเขาจะกำลังเยาะเย้ยเจ้านะ! เพื่อแต่งบทกวีใหม่ฝืนกล่าวถึงความโศกเศร้า นี่ไม่ใช่กำลังพูดถึงบทกวีที่เจ้าเพิ่งแต่งไปเมื่อครู่หรอกหรือ!"

บัณฑิตคนเลี้ยงเอ่ยปากอย่างตะกุกตะกัก

เขารู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไป

บทกวีที่แต่งสดๆ เพื่อใช้เยาะเย้ย สามารถทำได้ถึงระดับนี้เชียวหรือ

เช่นนั้นคนผู้นี้ไม่ใช่เทพเหวินชวี่จุติลงมาหรอกหรือ!

"ไร้สาระ! ข้าฟังออกน่า!"

ฉินซิวเหวินดึงสติกลับมาได้ ถลึงตาใส่บัณฑิตคนเลี้ยงอย่างดุร้าย

จากนั้นเขาก็มองเว่ยผิงอันด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว กัดฟันกล่าวว่า "บทกวีนี้... ดีมาก แต่มัน... ไม่ใช่กลอน!"

เมื่อบัณฑิตคนเลี้ยงได้ยินก็ชะงักไปทันที

บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนจะมีเสียงโห่ร้องดังขึ้นรอบด้าน

นี่มันแพ้แล้วพาลนี่นา!

แต่ฉินซิวเหวินกลับไม่สนใจปฏิกิริยาของคนรอบข้างแม้แต่น้อย เอาแต่จ้องมองเว่ยผิงอันตรงหน้าเขม็ง

แน่นอนว่าเขารู้ว่าการกระทำของตนเองนั้นน่าขายหน้าเพียงใด

แต่เขาไม่ยอม!

ก็แค่เจ้าหน้าที่หยาบช้าคนหนึ่งเท่านั้น มีสิทธิ์อะไร!

"น่าเบื่อ ตระกูลฉินแห่งจิงโจว ก็มีดีแค่นี้เอง กินอิ่มดื่มพอแล้ว พวกเราไปกันเถอะ"

เซี่ยชูฉิงระงับอารมณ์ความรู้สึกที่พลุ่งพล่านในใจลงได้แล้ว และเอ่ยกับเว่ยผิงอันด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

นี่ย่อมเป็นการปกป้องเว่ยผิงอัน ซึ่งเว่ยผิงอันเองก็มองออก

ดังนั้นหลังจากส่งยิ้มให้เซี่ยชูฉิง เว่ยผิงอันก็ยกจอกสุราของเซี่ยชูฉิงขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วแหงนหน้าดื่มรวดเดียวจนหมด

"ฟู่! สุราดี! สะใจ! ในเมื่อเจ้าต้องการบทกวี ข้าก็จะมอบบทกวีให้เจ้า! ผ่านการตีหลอมนับพันครั้งจนเป็นเข็มเล่มหนึ่ง พลิกคว่ำหงายร้อยเรียงไปบนผืนผ้า ดวงตาเติบโตอยู่บนก้น มองออกเพียงเสื้อผ้า... ไม่มองคน! ฮ่าๆๆๆ หัวหน้าเซี่ย รอข้าด้วย!"