บทที่ 3 - สิบมหาขอบเขต

บทที่ 3 - สิบมหาขอบเขต

รุ่งสาง ท้องฟ้าปรากฏแสงสีขาวเรืองรอง คนขับรถม้าก็บังคับรถม้าเดินทางต่อไป

ภายในรถม้า ซูเฉินสะดุ้งสุดตัว เด้งตัวลุกขึ้นนั่ง ดวงตาเบิกกว้าง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าที่ไร้สีเลือดยังคงมีร่องรอยของความหวาดผวา

"เมื่อคืนนี้ เป็นความฝันงั้นหรือ"

ซูเฉินกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

หากเป็นความฝัน ก็ช่างสมจริงเกินไปหน่อย แต่หากไม่ใช่ความฝัน

ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ตกใจกับการกระทำกะทันหันของซูเฉิน นางรีบก้าวเข้ามา มือหนึ่งลูบหลังซูเฉิน อีกมือถือผ้าเช็ดหน้าคอยซับเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผากของเขา

"นายน้อย เมื่อคืนท่านฝันร้ายหรือ ข้าได้ยินท่านพึมพำอะไรเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างตลอดเลย"

"อืม น่าจะใช่" ซูเฉินส่ายหน้า รู้สึกปวดหัวขึ้นมาจางๆ

ขอบตาของลั่วเสวี่ยเอ๋อร์แดงช้ำ นางดึงซูเฉินเข้ามากอดด้วยความปวดใจ "นายน้อย ช่วงนี้ท่านอย่าคิดมากเลยนะ ขอเพียงรอดชีวิตไปได้ ก็มีความหวังที่จะกลับไปฝึกยุทธ์ใหม่ได้ ถือเสียว่าทำเพื่อเสวี่ยเอ๋อร์ พักผ่อนรักษาร่างกายให้ดี ได้หรือไม่"

ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์คิดไปเองตามธรรมชาติว่า ที่ซูเฉินละเมอถึงเคล็ดวิชาฝึกยุทธ์ในตอนกลางคืน เป็นเพราะความเจ็บแค้นในใจ

"เจ้าวางใจเถอะ ข้าไม่มีความคิดจะปลิดชีพตัวเองหรอก" ซูเฉินพยักหน้า

"ถ้านายน้อยพักผ่อนให้สบาย ผ่านเมืองข้างหน้า ข้าจะซื้อโจ๊กให้ท่านทานนะ" คิ้วของลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ค่อยๆ คลายออก นางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อืม" ซูเฉินขานรับ หลับตาลง

"ตกลงว่าเรื่องทั้งหมดนี้คือความฝัน หรือเรื่องจริงกันแน่" ภายในใจของซูเฉินสับสน

คำพูดของเมิ่งซิงและเคล็ดวิชาที่นางถ่ายทอดให้ ล้วนเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึง

ซูเฉินอดสงสัยไม่ได้ว่า นี่เป็นเพียงความฝันที่เกิดจากความกระหายพลังอย่างรุนแรงของเขาหรือไม่

แต่เคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างนั้นดูเหมือนจะมีอยู่จริง เขาทำสมาธิ ก็สัมผัสได้ถึงข้อมูลมหาศาลที่เพิ่มเข้ามาในสมอง เขากดข่มความตื่นเต้นในใจ พยายามทำความเข้าใจอย่างละเอียด

เคล็ดวิชานี้ลึกล้ำพิสดารยิ่งนัก แต่ละจุดเส้นพลัง แต่ละเส้นชีพจร ล้วนชัดเจนเจนจัด แต่ละขอบเขตต่างก็มีวิธีการฝึกฝนที่สอดคล้องกัน

"นี่ไม่ใช่ความฝัน ข้ามีหนทางที่จะกลับไปเดินบนเส้นทางฝึกยุทธ์อีกครั้งจริงๆ"

ซูเฉินตื่นเต้นดีใจ ใบหน้าแดงระเรื่อ สองมือเผลอกำหมัดแน่น ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

ในมิติความฝัน ที่เขายังสงบนิ่งได้ เป็นเพราะรู้สึกว่าทุกอย่างมันดูเหนือจริงเกินไป

แต่เมื่อกลับสู่โลกความเป็นจริง ซูเฉินกลับยากที่จะสงบใจได้

เขาที่ตกต่ำกลายเป็นสวะ ถึงกับมีความหวังที่จะกลับมาฝึกยุทธ์ได้อีกครั้ง

ทันใดนั้น ซูเฉินก็ไม่อาจระงับความตื่นเต้นเอาไว้ได้ เริ่มโคจรเคล็ดวิชาฝึกยุทธ์ขั้นแรกของเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง

ตามที่เขาท่องบ่นในใจ เขาก็ค่อยๆ เข้าสู่สภาวะว่างเปล่า สัมผัสได้ถึงปราณฟ้าดิน แล้วอาศัยการชักนำของเคล็ดวิชา ดึงดูดพลังปราณเหล่านั้นเข้าสู่ร่างกายของตน

ซี่

พลังปราณฟ้าดินปริมาณมหาศาลถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทางราวกับคลื่นยักษ์บ้าคลั่ง ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของซูเฉิน ทำให้ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะใจสั่น

เขาฝึกยุทธ์มาหลายปี การดูดซับพลังปราณฟ้าดินย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี ไม่น่าจะตกใจเพียงเพราะการดูดซับพลังปราณ

สิ่งที่ทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อก็คือ เคล็ดวิชาที่เขาเคยฝึกฝนมาก่อนหน้านี้ก็นับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว แต่ความเร็วในการดูดซับพลังปราณฟ้าดินกลับเทียบได้เพียงหนึ่งในสิบของตอนนี้

เคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง เป็นเคล็ดวิชาระดับใดกันแน่

เพียงแต่ตอนนี้ซูเฉินไม่มีเวลามามัวตกใจมากนัก เขาพยายามกักเก็บพลังปราณฟ้าดินเหล่านั้นไว้ในร่างกายให้ได้มากที่สุด

การฝึกยุทธ์ของผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป พลังปราณฟ้าดินจะไหลผ่านเส้นชีพจรเข้าสู่จุดตันเถียน กักเก็บไว้ในจุดตันเถียน กลายเป็นพลังปราณ

ทว่าการฝึกเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง กลับต้องกักเก็บพลังปราณไว้ในทุกเซลล์ของร่างกาย

ซูเฉินบังคับให้พลังปราณฟ้าดินพุ่งกระจายไปทั่วร่างกายตามเส้นทางของเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง

"อ๊าก"

ชั่วพริบตานั้น ซูเฉินรู้สึกเหมือนถูกมีดนับไม่ถ้วนกรีดเนื้อทั่วทั้งร่าง ทนไม่ไหวต้องร้องอุทานออกมา ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"นายน้อย ท่านเป็นอะไรไป อาการบาดเจ็บกำเริบหรือ" ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ถามด้วยความตื่นตระหนก

ซูเฉินพยักหน้า กัดฟันกรอด แต่ไม่พูดอะไร

การฝึกเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างนี้อันตรายเป็นอย่างยิ่ง ซูเฉินไม่อยากให้เสวี่ยเอ๋อร์ต้องเป็นกังวลมากนัก

ซูเฉินฝืนทนความเจ็บปวดราวกับถูกเฉือนเนื้อ โคจรเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างต่อไป บังคับพลังปราณให้ไหลเข้าไปในทุกเซลล์ของร่างกาย

การฝึกฝนครั้งแรกเจ็บปวดและยากลำบากที่สุด

ซูเฉินกัดฟันทนสู้ เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก

ป๊อบ

จู่ๆ ภายในร่างกายของซูเฉินก็มีเสียงแตกดังชัดเจนดังมาจากข้างในสู่ข้างนอก

ราวกับมีบางสิ่งถูกทะลวงเปิดออก

ในที่สุด ภายในร่างกายของซูเฉินก็ควบแน่นพลังปราณเส้นแรกขึ้นมาได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกโล่งสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของซูเฉิน ราวกับเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังโห่ร้องด้วยความยินดี

"สำเร็จแล้ว"

ซูเฉินดีใจอย่างเหลือล้น น้ำตาแห่งความปีติเอ่อล้นที่หางตา

ตัวเขาซูเฉิน ในที่สุดก็ได้กลับมายืนบนเส้นทางแห่งการฝึกยุทธ์อีกครั้ง

แม้พลังปราณในร่างกายจะบางเบามาก ยังห่างไกลจากการบรรลุผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งอยู่มาก

แต่นี่ก็เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่า เคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง สามารถพาเขากลับเข้าสู่เส้นทางฝึกยุทธ์ได้จริงๆ

การฝึกวิถียุทธ์ แบ่งออกเป็นสิบมหาขอบเขต ได้แก่ ผู้ฝึกยุทธ์ นักยุทธ์ คุรุยุทธ์ มหาคุรุยุทธ์ ขุนพลยุทธ์ ราชันยุทธ์ จักรพรรดิยุทธ์ ปราชญ์ยุทธ์ เซียนยุทธ์ เทพยุทธ์

และแต่ละขอบเขต ก็แบ่งย่อยออกเป็นสิบระดับ

ทว่าในดินแดนแถบนี้ จักรพรรดิยุทธ์คือบุคคลระดับตำนาน ราชันยุทธ์คือยอดขุนพลผู้ปกป้องแคว้น ขุนพลยุทธ์ก็นับว่าเป็นบุคคลชั้นแนวหน้าแล้ว

เซียวเจวี๋ยเฉิน อายุสิบหกบรรลุขุนพลยุทธ์ เป็นยอดอัจฉริยะแห่งแดนเหมันต์อุดร

ยามนี้ แม้ซูเฉินจะตกต่ำลงไปจนไม่ถึงขั้นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง

แต่ซูเฉินเชื่อมั่นว่า ขอเพียงเขายังสามารถฝึกยุทธ์ได้ ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะกลับไปอยู่ในจุดเดิม และแม้แต่การก้าวข้ามเซียวเจวี๋ยเฉินก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ผ่านไปห้าวัน

ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์กลัวคนของสำนักไท่เสวียนจะตามมาลงมือ จึงไม่กล้าหยุดพักอยู่ใกล้กับเขาไท่เสวียน แต่ก็ไม่กล้าเดินทางเร็วเกินไป เกรงว่าจะทำให้อาการบาดเจ็บของซูเฉินแย่ลง

ในช่วงเวลานี้ ซูเฉินฟื้นตัวได้รวดเร็วมาก ผ่านไปเพียงไม่กี่วันก็หายเป็นปกติ ทำให้ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ทั้งดีใจและประหลาดใจ

ตกกลางคืน ซูเฉินจะเข้าไปในมิติความฝันประหลาดนั้นเพื่อรับคำชี้แนะจากเมิ่งซิง ส่วนตอนกลางวันก็จะฝึกเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างอันแสนเจ็บปวด

ด้วยความพยายามอย่างหนัก ซูเฉินก็ฝึกไปถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ห่างจากการทะลวงสู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองเพียงก้าวเดียว

ยามนี้ นอกจากจุดตันเถียนที่แตกสลาย ซูเฉินกลับดูกระปรี้กระเปร่าและร่างกายก็กำยำขึ้นกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

นี่ต้องยกความดีความชอบให้กับเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง

ต่างจากเคล็ดวิชาทั่วไป พลังปราณของเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างถูกเก็บซ่อนไว้ในทุกเซลล์ของร่างกาย ดังนั้นการเสริมสร้างร่างกายจึงเห็นผลชัดเจนกว่า

และพลังปราณของซูเฉินก็ยังทรงพลังกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันหลายเท่าตัว ถึงขั้นสิบเท่า

ตอนนี้ซูเฉินมั่นใจว่า ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามมายืนอยู่ตรงหน้า เขาก็สามารถซัดให้ตายด้วยหมัดเดียวได้

"ฮี่ยะ ฮี่ยะ"

คนขับรถม้าหน้าตาเหนื่อยล้า หลังจากจ่ายค่าผ่านประตูเมืองแล้ว ก็บังคับม้าผอมๆ ที่เหนื่อยอ่อนค่อยๆ เดินเข้าไปในเมืองโบราณขนาดเล็กแห่งนี้

ล้อรถและกีบเท้าม้าบดลงบนแผ่นหินชนวน เกิดเสียงดังกุกกัก

บนถนนที่ไม่กว้างนักเต็มไปด้วยผู้คน พ่อค้าหาบเร่แบกชั้นวางของเดินร้องขายของไปมา

รถม้าวิ่งไปตามทาง ในที่สุดก็มาถึงมุมตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเทียนสุ่ย

ที่นี่คือคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่แบ่งเป็นสามส่วน ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูงสีน้ำตาล ด้านในมีลานบ้านราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบแห่ง เป็นที่พักอาศัยของสมาชิกหลักตระกูลซูกว่าร้อยชีวิตและคนรับใช้อีกหลายร้อยคน

นี่คือตระกูลซู หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเทียนสุ่ย

"ถึงบ้านสักที"

ซูเฉินเปิดม่านรถม้า มองดูตระกูลที่คุ้นเคยตรงหน้าด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาวาดฝันนับครั้งไม่ถ้วนว่าจะกลับมาจากสำนักไท่เสวียนอย่างสง่าผ่าเผย

แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องกลับมาในสภาพนี้

จุดตันเถียนของเขาถูกทำลาย จินตนาการได้เลยว่าจะต้องเผชิญกับคำนินทาว่าร้ายมากมายเพียงใด

ทว่า เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

สามปีที่ไม่ได้พบท่านพ่อ เขาไม่อาจข่มกลั้นความคิดถึงในใจได้อีก

"โว้"

คนขับรถม้าดึงบังเหียน หยุดรถที่หน้าประตูใหญ่ของตระกูลซู

"เกิดอะไรขึ้น พวกเจ้ามาจากตระกูลใด"

ด้านในประตูใหญ่ของตระกูลซู ชายชราแขนเดียวสวมชุดสีเทาใบหน้าดำคล้ำเดินออกมา เขามองสำรวจรถม้าด้วยความระแวดระวังพร้อมกับก้าวเข้ามาใกล้

คนขับรถม้ากำลังจะอ้าปากอธิบาย ภายในรถม้าก็มีเสียงเรียบๆ ทว่าอบอุ่นดังออกมาก่อน "ลุงเฮย ข้าเอง"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ชายชราแขนเดียวก็เบิกตากว้าง ร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น "นายน้อยเฉิน"

ม่านรถม้าถูกมือที่ผอมบางแหวกออก ร่างผอมของซูเฉินเดินออกมาจากด้านใน เขากระโดดเบาๆ ลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าชายชราแขนเดียว

ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ ก้าวตามซูเฉินลงมา ยืนอยู่ด้านหลังซูเฉินอย่างเงียบๆ

"ลุงเฮย สามปีที่ไม่ได้เจอกัน ท่านคงไม่ถึงกับจำข้าไม่ได้หรอกนะ" ใบหน้าของซูเฉินเผยรอยยิ้มอบอุ่น

ชายชราแขนเดียวที่เขาเรียกว่าลุงเฮยตรงหน้านี้ คือข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของท่านพ่อ ซูเฉินเติบโตมาในอ้อมแขนเดียวของลุงเฮยมาตั้งแต่เด็ก

"นายน้อยเฉิน เป็นท่านจริงๆ ท่าน ทำไมท่านถึงกลับมาเล่า" ใบหน้าดำๆ ของลุงเฮยแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

"เฮ้อ อธิบายยากนัก"

สายตาของซูเฉินฉายแววซับซ้อน เขาส่ายหน้าถอนหายใจ "ท่านพ่อของข้าเล่า"

ลุงเฮยกล่าวด้วยความตื่นเต้น "ท่านผู้นำอยู่ในตระกูล ข้าจะพาท่านไปพบเขาเดี๋ยวนี้ หากท่านผู้นำรู้ว่าท่านกลับมาจากสำนักไท่เสวียน คงจะดีใจมากแน่ๆ"

แววตาของซูเฉินมีรอยยิ้มเย้ยหยันพาดผ่าน

ดีใจหรือ คงจะเป็นตกใจมากกว่าล่ะสิ