บทที่ 2 - มิติเร้นลับ

บทที่ 2 - มิติเร้นลับ

เมื่อซูเฉินฟื้นขึ้นมา ก็เป็นเวลาของวันถัดไปแล้ว

ยามนี้ซูเฉินรู้สึกว่าร่างกายของตนหนักอึ้ง บริเวณแผ่นหลังที่ถูกโบยและจุดตันเถียนรู้สึกปวดแสบปวดร้อนอย่างรุนแรง

เขาคล้ายกับนอนอยู่บนรถม้า ข้างหูมีเสียงกีบเท้าม้ากระทบพื้นดิน และเมื่อรถเคลื่อนที่เขาก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย

โชคดีที่บาดแผลของเขาน่าจะได้รับการทำแผลแล้ว จึงไม่ได้ทำให้อาการบาดเจ็บกำเริบจากการสั่นสะเทือน

"อึก"

ซูเฉินครางเสียงแผ่ว ฝืนเปิดเปลือกตาขึ้นมาเพียงรอยแยกเล็กๆ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างผอมบางของเด็กสาวในชุดผ้าป่านเรียบง่าย

"นายน้อย ท่านฟื้นแล้ว" เด็กสาวชุดผ้าป่านประคองท่อนบนของซูเฉินไว้ในอ้อมกอด ดวงตาที่แดงช้ำแฝงความปีติยินดีทันทีที่เห็นซูเฉินได้สติ

เด็กสาวชุดผ้าป่านผู้นี้มีนามว่าลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ นางคือสาวใช้ที่คอยดูแลปรนนิบัติซูเฉินมาตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ตระกูลซู เมื่อซูเฉินออกจากตระกูลซูมาฝึกยุทธ์ที่สำนักไท่เสวียน ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ก็ติดตามเขามาด้วย

หลังจากที่ซูเฉินถูกขับไล่ออกจากสำนักไท่เสวียนและหมดสติไป ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ได้รับข่าวจึงรีบรุดมาหา ร้องไห้ไปพลางใช้ร่างอันผอมบางแบกซูเฉินลงจากเขาไท่เสวียน

"เสวี่ยเอ๋อร์ พวกเราอยู่ที่ใดกัน" น้ำเสียงของซูเฉินอ่อนแรง

"พวกเรากำลังอยู่ระหว่างทางกลับเมืองเทียนสุ่ย ข้ายังมีเงินเก็บอยู่นิดหน่อย จึงพาท่านไปหาหมอและจ้างรถม้ามา คาดว่าอีกไม่นานคงถึงแล้ว" ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาบนใบหน้า ฝืนยิ้มออกมา

ซูเฉินพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย

เขาคือลูกหลานของตระกูลซูแห่งเมืองเทียนสุ่ย

ยามนี้เขาถูกสำนักไท่เสวียนขับไล่ นอกจากตระกูลซูแล้ว ก็ไม่มีที่ให้ไปอีก

สามปีก่อน เขาได้รับเลือกจากสำนักไท่เสวียน ถือเป็นความภาคภูมิใจสูงสุดของตระกูลซู มีหน้ามีตาสง่างาม

ทว่ายามนี้ เขากลับกลายเป็นดั่งสุนัขไร้บ้าน ถูกสำนักไท่เสวียนขับไล่ส่ง

เช่นนี้แล้วเขาจะแบกหน้าไปพบท่านพ่อและคนในตระกูลที่ตั้งความหวังในตัวเขาไว้ได้อย่างไร

"นายน้อยวางใจเถิด ท่านหมอบอกว่าอาการบาดเจ็บของท่านไม่มีอันตรายถึงชีวิต พักฟื้นสักระยะก็จะหายดี" ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์มองซูเฉินด้วยสายตาอ่อนโยน ยื่นมือเรียวบางลูบคลำหน้าอกของซูเฉินเพื่อช่วยปรับลมหายใจให้

ในแววตาของซูเฉินฉายแววความเจ็บปวดและสิ้นหวัง

บาดแผลภายนอกไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่จุดตันเถียนที่แหลกสลาย ย่อมไม่ใช่ยาทั่วไปจะรักษาได้

เพียงชั่วข้ามคืน เขาตกจากอัจฉริยะที่ผู้คนยกย่อง กลายเป็นสวะที่ไร้ค่า

"มาเถิด ทานอะไรสักหน่อย"

เมื่อเห็นซูเฉินนึกถึงเรื่องเศร้า ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง ยกชามโจ๊กอุ่นๆ ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา เป่าอย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ตักป้อนซูเฉินทีละคำ

น้ำตาคลอเบ้าดวงตาของซูเฉิน

ต่อให้เขาตกต่ำถึงเพียงนี้ เสวี่ยเอ๋อร์ก็ยังคงไม่ทอดทิ้งเขา

ยามค่ำคืน หมู่ดาวพราวแสงดั่งสายน้ำ

ภายนอกรถม้า คนขับรถที่ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์จ้างมานอนเอนหลังพักผ่อน เสียงกรนดังสนั่นผสมผสานกับเสียงแมลงและนกน้อยที่ร้องระงม

ภายในรถม้า ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ที่เหน็ดเหนื่อยและเป็นกังวลมาตลอด ยามนี้ไม่อาจทนฝืนได้อีก ร่างกายผอมบางคุดคู้หลับลึกอยู่ที่มุมหนึ่ง

ซูเฉินฝืนพยุงร่างขึ้น นำผ้าห่มที่รองตัวไปคลุมให้ลั่วเสวี่ยเอ๋อร์ ส่วนตัวเองก็ขยับไปพิงผนังรถม้าฝั่งตรงข้ามหน้าต่าง มองผ่านช่องหน้าต่างดูแสงดาวระยิบระยับภายนอก

ซูเฉินก้มหน้าลง ล้วงจี้หยกรูปเตาโอสถออกมาจากหน้าอก สายตามองดูสิ่งของชิ้นเดียวที่มารดาทิ้งไว้ให้อย่างซับซ้อน

ตอนที่เขาอายุห้าขวบ มีกลุ่มคนลึกลับมาเยือนตระกูลซู มารดาไม่ได้กล่าวคำใด ทำเพียงน้ำตาคลอสวมจี้หยกชิ้นนี้ไว้ที่คอของเขา บอกว่าต้องสวมติดตัวไว้ตลอดเวลา

จากนั้น มารดาที่ดูแสนจะธรรมดาก็เหาะขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับกลุ่มคนลึกลับเหล่านั้น

จนถึงตอนนั้น ซูเฉินจึงได้รับรู้ว่าแท้จริงแล้วมารดาของตนคือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ

"ท่านแม่ ท่านอยู่ที่ใดกันแน่ หากท่านยังห่วงใยลูกคนนี้ ทำไมถึงไม่ยอมมาพบข้าเลย ปล่อยให้ข้าถูกผู้อื่นรังแกเช่นนี้เชียวหรือ"

ซูเฉินกำจี้หยกพึมพำกับตัวเอง เขาออกแรงมากเสียจนข้อนิ้วขาวซีด

ครู่ต่อมา ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน

ตกต่ำกลายเป็นสวะ ถึงกับหวังพึ่งปาฏิหาริย์ ช่างน่าสมเพชนัก

เขาเก็บจี้หยกเข้าไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ซูเฉินเงยหน้าขึ้น มองดูหมู่ดาวบนท้องฟ้าผ่านหน้าต่างด้วยสายตาเหม่อลอย

เรื่องราวในอดีตฉายชัดขึ้นมาในหัว

เขาคือบุตรชายของผู้นำตระกูลซู หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเทียนสุ่ย มีพรสวรรค์ล้ำเลิศมาตั้งแต่เด็ก เป็นความภาคภูมิใจของท่านพ่อ

ต่อมา เขาถูกผู้อาวุโสของสำนักไท่เสวียนพบตัว และพาเข้าฝึกยุทธ์ในศิษย์สายนอกของสำนักไท่เสวียน

ตลอดสามปี เขาได้รู้จักกับเย่หวงเอ๋อร์ ทั้งสองเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกัน ฝึกยุทธ์ร่วมกัน กลายเป็นสองอัจฉริยะแห่งศิษย์สายนอก

จนกระทั่งหลายเดือนก่อน เย่หวงเอ๋อร์ได้เข้าไปเป็นศิษย์สายใน ได้รู้จักกับเซียวเจวี๋ยเฉิน ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป นำมาสู่การใส่ร้ายอย่างกะทันหันในครั้งนี้

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ไหลผ่านเข้ามาในสมองของซูเฉิน

สติของซูเฉินค่อยๆ เลือนลาง และหลับสนิทไปในที่สุด

แสงดาวอันอ่อนโยนตกลงบนร่างของซูเฉินราวกับระลอกน้ำ และยังสาดส่องลงบนจี้หยกขาวชิ้นนั้น ทำให้จี้หยกขาวเปล่งแสงเรืองรองออกมา ไม่นานแสงนั้นก็แผ่ขยายออก คล้ายกับม่านแสงที่ครอบคลุมร่างของซูเฉินเอาไว้

ซูเฉินก้าวเข้าสู่ห้วงความฝันอันประหลาด

ยามนี้ เขาอยู่ท่ามกลางมิติอันแปลกประหลาด มิติแห่งนี้กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ทั่วบริเวณเป็นสีน้ำเงินเข้มล้ำลึก ลึกเข้าไปด้านในมีแสงดาวส่องประกายระยิบระยับ

ใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ไม่มีผืนดิน เพียงแต่ทุกย่างก้าวที่เดิน จะเกิดแสงสีน้ำเงินเข้มควบแน่นขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้า ทำให้เขาไม่ร่วงหล่นลงไป

"ข้าอยู่ที่ใดกัน" ซูเฉินมีสีหน้างุนงง รีบหันมองรอบกาย แต่กลับว่างเปล่า

"นี่คือฟ้าดินที่แยกตัวเป็นเอกเทศ" เสียงใสกระจ่างดังขึ้นจากเบื้องหลังของเขา

"เจ้าเป็นใคร" ซูเฉินตกใจ รีบหันขวับไป ระแวดระวังมองไปยังทิศทางที่มาของเสียง

ตรงบริเวณที่มิติเลือนลาง เด็กสาวหน้าตาอายุราวสิบสามสิบสี่ปีผู้หนึ่งก้าวเดินออกมา ดูราวกับมาจากระยะทางที่ไกลแสนไกล ทว่าเพียงก้าวเดินเบาๆ ไม่กี่ก้าว ก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าของซูเฉินแล้ว

เด็กสาวผู้นี้สวมชุดขาวบริสุทธิ์ นัยน์ตาดั่งดวงดาว กระดูกดั่งหยกขาว ผิวพรรณขาวผุดผ่อง ทว่าบนใบหน้าอันงดงามกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาที่ผลักไสผู้คนให้ออกห่าง

ซูเฉินเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เด็กสาวผู้นี้งดงามเกินไป งดงามราวกับไม่กินอาหารของปุถุชน

"ข้าชื่อเมิ่งซิง เป็นเจ้าของฟ้าดินแห่งนี้" เด็กสาวผู้งดงามเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าซูเฉิน น้ำเสียงดูราวกับไร้ซึ่งอารมณ์ใด

"เมิ่งซิง เหตุใดข้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้" ซูเฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เพราะ ข้าอยากให้เจ้าเข้ามา ตอนนี้เจ้ามีคุณสมบัติที่จะเข้ามาแล้ว" เมิ่งซิงจ้องมองซูเฉิน เอ่ยอย่างเนิบนาบ

ซูเฉินชะงักไปเล็กน้อย

ตอนนี้เขาถึงจะมีคุณสมบัติเช่นนั้นหรือ

หรือเป็นเพราะก่อนหน้านี้เขาถูกทำลายจุดตันเถียนไปแล้ว

"ก่อนหน้านี้เจ้าเป็นสิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะมาตลอด หากข้าให้เจ้าเข้ามา สลายพลังปราณ ฝึกเคล็ดวิชาใหม่ เจ้าจะยินยอมหรือไม่" เมิ่งซิงมองซูเฉิน เอ่ยถามช้าๆ

"ไม่ยินยอม" ซูเฉินส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

"ดังนั้น ข้าจึงต้องการให้เจ้าเข้ามาในตอนที่เจ้าปรารถนาพลังอย่างแรงกล้าที่สุด เช่นนี้เจ้าถึงจะสามารถฝึกเคล็ดวิชาของข้าได้" เมิ่งซิงกล่าวเสียงเรียบ

ซูเฉินอ้าปากค้าง เอ่ยด้วยความตกใจ "แต่ว่าจุดตันเถียนของข้าถูกทำลายไปแล้ว ท่านเรียกข้าเข้ามาในเวลานี้ จะมีประโยชน์อันใด"

มุมปากของเมิ่งซิงเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน "ผู้ใดบอกเจ้าว่าจุดตันเถียนถูกทำลายแล้วจะฝึกยุทธ์ไม่ได้"

"นี่ เป็นสัจธรรมที่รับรู้กันทั่วไปในโลกผู้ฝึกยุทธ์" ซูเฉินเอ่ยตะกุกตะกัก

บนใบหน้าของเมิ่งซิงฉายแววเย่อหยิ่ง

"การฝึกยุทธ์ อาศัยพลังปราณเป็นรากฐาน ทว่าพลังปราณมิได้กักเก็บไว้ในจุดตันเถียนได้เพียงที่เดียว แต่ยังกักเก็บไว้ในร่างกายได้ด้วย"

"ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป ใช้จุดตันเถียนเป็นเตาหลอม ฝึกฝนพลังปราณ แต่เคล็ดวิชาของข้า ใช้ทุกเซลล์ในร่างกายเป็นเตาหลอม หลอมรวมพลังปราณ"

"เช่นนี้ ระดับเดียวกัน พลังปราณย่อมหนาแน่นกว่าผู้อื่นหลายเท่า"

"ซี้ด"

ซูเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเบิกกว้าง

ใช้ร่างกายเป็นเตาหลอม หลอมรวมพลังปราณ

นี่มันเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ทว่า เคล็ดวิชาแห่งวิถียุทธ์นี้ ข้าได้มาจากดินแดนเร้นลับสุดยอด การฝึกวิชานี้มีความเสี่ยงถึงเก้าส่วนที่จะสิ้นชีพ และกระบวนการฝึกฝนนั้นก็เจ็บปวดแสนสาหัส ทุกวินาทีราวกับถูกมีดเฉือนเนื้อ"

"เจ้า ยินยอมที่จะฝึกเคล็ดวิชานี้หรือไม่" นัยน์ตาดั่งแสงดาวของเมิ่งซิงจ้องมองซูเฉิน ราวกับจะมองทะลุตัวเขาให้ปรุโปร่ง

"ยินยอม"

ซูเฉินพยักหน้าด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ขอเพียงกลับมาฝึกยุทธ์ได้ ต่อให้ต้องตาย ข้าก็ยินดี"

เพื่อที่จะได้รับพลังกลับคืนมา เพื่อที่จะสามารถปกป้องคนที่เขาให้ความสำคัญ เพื่อที่จะได้ล้างแค้น

ไม่ว่าจะต้องเจอกับอันตรายใด ความเจ็บปวดใด ซูเฉินก็ยินดีที่จะทนรับ

"ดีมาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะถ่ายทอดเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่างให้แก่เจ้า" ใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติของเมิ่งซิงปรากฏแววพึงพอใจ นางยื่นนิ้วมือขาวผ่องไร้ตำหนิ แตะลงบนหน้าผากของซูเฉิน

ตูม

ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่สมองของซูเฉินในพริบตา