บทที่ 26 หนึ่งยอดเขาสามอัจฉริยะ

คำสั่งสังหารประกาศออกไป ทั่วทั้งแดนร้างสั่นสะเทือน จิตสังหารซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนแห่ง

แต่หลู่เฟิงกลับยังคงนอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่แห่งยอดเขาเฉ่าจวี้ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

เขาไม่ได้กังวลใจเลยแม้แต่น้อย

แม้ระบบเงินกู้ตบะจะไม่สามารถใช้กับตัวเองได้ แต่มันสามารถปล่อยกู้ชั่วคราวได้

หากปล่อยกู้ตบะระดับเซียน หรือแม้แต่ระดับมหาปราชญ์ให้เจี้ยนเหลา อย่างมากก็แค่ทำให้ระยะเวลารอคอยของเยี่ยเจี้ยนยาวนานขึ้น หากยังไม่พอ ก็ปล่อยกู้ไปถึงขอบเขตว่าที่จักรพรรดิ อย่างมากก็แค่ให้เยี่ยเจี้ยนย่ำอยู่กับที่เป็นเวลาหลายพันปีเท่านั้นเอง

ราคาแค่นี้ เขาสามารถจ่ายได้อย่างสบาย

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการเรียกตัวศิษย์ทั้งสามที่ออกไปหาประสบการณ์กลับมา

เขาขยับความคิด ผ่านความเชื่อมโยงอันลี้ลับระหว่างอาจารย์และศิษย์ ส่งสัญญาณเรียกตัวด่วนที่สุดไปยังเยี่ยหนิงปิง เยี่ยเจี้ยน และหานซิงที่กระจัดกระจายอยู่ตามที่ต่างๆ

"รีบกลับมา"

เมื่อส่งสัญญาณออกไป หลู่เฟิงก็ไม่ได้คิดอะไรให้มากความอีก หลับตาพักผ่อนต่อไป ราวกับว่าโลกภายนอกจะพลิกคว่ำพลิกหงายอย่างไร ก็ไม่เกี่ยวข้องกับยอดเขาเฉ่าจวี้เล็กๆ แห่งนี้ของเขา

แต่สำนักชิงอวิ๋นตั้งแต่บนลงล่าง กลับถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความโศกเศร้า ทุกคนต่างหวาดผวา

คำสั่งสังหารจากเซียน รางวัลที่ยั่วยวนใจถึงขั้นได้เป็นศิษย์สืบทอด มากพอที่จะทำให้พวกอันธพาลและผู้โลภมากนับไม่ถ้วนต้องคลุ้มคลั่ง

เพียงสามวันหลังจากประกาศคำสั่งสังหาร ภายในสำนักชิงอวิ๋นก็มีคลื่นใต้น้ำถาโถม จิตใจผู้คนปั่นป่วน

มีศิษย์จำนวนไม่น้อยหาข้ออ้างต่างๆ นานาเพื่อแยกตัวออกจากสำนัก หรือแม้กระทั่งจากไปโดยไม่บอกกล่าว

แต่ละยอดเขาสรุปตัวเลขออกมา เพียงสามวันสั้นๆ ศิษย์ที่ออกจากสำนักไปมีจำนวนถึงเกือบหนึ่งในสามของทั้งหมด

ผู้ที่จากไปส่วนใหญ่คือศิษย์ฝ่ายนอกและศิษย์รับใช้ มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นศิษย์ฝ่ายในที่จิตใจไม่เข้มแข็งและกลัวตาย

ต่อเรื่องนี้ แม้เจ้าสำนักหลิงเต้าเสวียนและเจ้ายอดเขาแต่ละยอดจะมีสีหน้าย่ำแย่ แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยปากรั้งไว้

เมื่อภัยใหญ่มาเยือน ต่างคนต่างก็ต้องเอาตัวรอด การฝืนรั้งไว้ไม่มีประโยชน์ใดๆ กลับอาจเป็นภัยแอบแฝงเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกยินดีขึ้นมาบ้างก็คือ ศิษย์ฝ่ายในส่วนใหญ่ รวมถึงศิษย์สืบทอดเกือบทั้งหมด เลือกที่จะอยู่ต่อ ร่วมเป็นร่วมตายไปกับสำนัก

แม้ใบหน้าจะซีดเผือด แววตาจะหวาดหวั่น แต่พวกเขาก็กระชับอาวุธในมือแน่น ไม่คิดจะถอยหนี

"ขอร่วมเป็นร่วมตายไปกับสำนัก"

มีศิษย์สืบทอดกล่าวสาบานหน้าตำหนัก เสียงไม่ดังนัก แต่ก็ทำให้หัวใจของหลายคนร้อนผ่าว

ทว่า ความสั่นคลอนภายในสำนักเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ความโหดร้ายและกลิ่นคาวเลือดที่แท้จริง ปะทุขึ้นที่ภายนอกสำนัก

บรรดาศิษย์สำนักชิงอวิ๋นที่ตกค้างอยู่ภายนอกด้วยภารกิจต่างๆ การออกไปหาประสบการณ์ หรือการกลับไปเยี่ยมญาติ ในยามนี้กลายเป็นเหยื่อที่โดดเด่นที่สุด

คำสั่งสังหารของมารเซียนโลหิตสังหารราวกับคำสาปแช่งที่ชั่วร้ายที่สุด ทำให้พวกเขาก้าวเดินไปไหนก็ยากลำบาก

เส้นทางกลับสำนัก กลายเป็นเส้นทางสายเลือด

เพียงไม่กี่วัน ข่าวร้ายก็ทยอยส่งกลับมา

กลุ่มศิษย์ฝ่ายในกลุ่มหนึ่งที่ออกไปปฏิบัติภารกิจจัดซื้อ ถูกกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรลึกลับรุมล้อม สู้สุดกำลังแต่ก็ไม่สามารถต้านทานได้ ทุกคนพร้อมใจกันระเบิดตัวเอง ตายตกไปตามกันพร้อมกับผู้ที่เข้ามารุมล้อมหลายคน

ผู้ดูแลคนหนึ่งที่เดินทางกลับจากการเยี่ยมญาติ ถูกคนรู้จักหักหลังจนตกอยู่ในวงล้อม ในวาระสุดท้ายเขาได้จุดชนวนของวิเศษสำหรับรักษาชีวิตที่สำนักประทานให้ ลากเอาผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจื่อฝู่สามคนไปลงนรกด้วยกัน

ยอมแตกหักเป็นหยกดีกว่าอยู่รอดเป็นกระเบื้อง

ศิษย์สำนักชิงอวิ๋นส่วนใหญ่ที่ถูกดักสังหาร ต่างก็เลือกจบชีวิตลงด้วยวิธีที่น่าสลดใจที่สุด แม้ตายก็ต้องลากศัตรูไปตายด้วย

ความทะนงและสายเลือดอันร้อนระอุของพวกเขา เปล่งประกายเจิดจ้าเป็นครั้งสุดท้ายในยามที่ตกอยู่ในความสิ้นหวัง แต่นั่นก็ช่างดูน่าเศร้าสลดเหลือเกิน

เฉินเฟิง อดีตผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งรุ่นขอบเขตแกนปราณของยอดเขากระบี่สวรรค์ บัดนี้มีระดับการฝึกตนถึงขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้นแล้ว

เขากำลังปฏิบัติภารกิจลับอยู่ภายนอก เมื่อทราบข่าวการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสำนัก ก็รีบซ่อนเร้นร่องรอยและเร่งเดินทางกลับอย่างสุดชีวิต ด้วยวิถีกระบี่อันยอดเยี่ยมและความระมัดระวัง เขาจึงรอดพ้นจากการถูกดักสังหารมาได้หลายครั้ง

แต่ในที่สุดก็ยังถูกหมายหัวจนได้

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรและผู้บำเพ็ญเพียรจากขุมกำลังขนาดเล็กจำนวนยี่สิบสามคน ซึ่งมีระดับการฝึกตนต่ำสุดที่ขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้น และสูงสุดถึงขั้นปลาย ได้ล้อมเขาไว้ในหุบเขาอันรกร้างแห่งหนึ่ง

ในแววตาของคนเหล่านี้เปล่งประกายความโลภและความดุร้าย ราวกับหมาป่าที่จ้องมองเหยื่อ

"อัจฉริยะแห่งสำนักชิงอวิ๋น เฉินเฟิง หัวของเจ้า มีค่าเงินรางวัลไม่เบาทีเดียว"

ผู้บำเพ็ญเพียรตาเดียวขอบเขตจื่อฝู่ขั้นปลายผู้เป็นหัวหน้าแสยะยิ้มอย่างดุร้าย

เฉินเฟิงมีใบหน้าเย็นชา ยืนขวางกระบี่เอาไว้

บนร่างกายของเขามีบาดแผลหลายแห่ง กลิ่นอายไม่มั่นคง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าถึงยี่สิบกว่าเท่า โอกาสรอดชีวิตก็แทบจะริบหรี่ แต่ในดวงตาของเขากลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความเด็ดเดี่ยวเท่านั้น

"อยากเอาหัวข้าไปรับรางวัล ก็ต้องดูว่าพวกเจ้ามีปัญญาเอาไปหรือไม่"

ในเสี้ยววินาทีที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะเปิดฉากต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย และเฉินเฟิงเตรียมพร้อมที่จะแตกหักไปพร้อมกันนั้นเอง เสียงกระบี่อันกังวานใสก็ดังก้องขึ้นกลางหุบเขาราวกับสายฟ้าจากฟากฟ้า

ตามมาด้วยแสงกระบี่อันสว่างไสวที่ดุดันไร้เทียมทาน ราวกับจะผ่าแยกฟ้าดิน พุ่งทะยานมาจากสุดขอบฟ้า และตกลงมากลางวงล้อมในพริบตา

เมื่อแสงกระบี่สลายไป ก็ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มชุดเขียวหลังตรงสง่างาม มือถือกระบี่เหล็ก

เขาคือเยี่ยเจี้ยนที่เร่งเดินทางกลับมาอย่างเต็มกำลังหลังจากได้รับสัญญาณเรียกจากอาจารย์

"ศิษย์น้องเยี่ย"

เฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพูดขึ้น

"รีบหนีไป พวกมันมีคนมาก"

ทว่าเยี่ยเจี้ยนกลับยิ้มให้เขา กวาดสายตามองผู้บำเพ็ญเพียรทั้งยี่สิบสามคนที่กำลังมีสีหน้าหวาดระแวง น้ำเสียงราบเรียบ

"ศิษย์พี่เฉิน ไม่ได้พบกันเสียนาน คนพวกนี้ ข้าจัดการเอง"

"เยี่ยวั่นเจี้ยน เจ้าคือเยี่ยวั่นเจี้ยน"

ผู้บำเพ็ญเพียรตาเดียวจำเยี่ยเจี้ยนได้ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ไม่นานก็ถูกความโลภที่ยิ่งใหญ่กว่าเข้ามาแทนที่

"ดี ดีเยี่ยม หนึ่งในห้าอัจฉริยะปีศาจน้อย เยี่ยวั่นเจี้ยน ถึงกับเป็นคนของสำนักชิงอวิ๋นด้วย หัวของเจ้ามีค่ามากกว่าเฉินเฟิงเสียอีก บุกเข้าไปพร้อมกัน จับตัวมันมา"

ทว่าพูดยังไม่ทันขาดคำ เยี่ยเจี้ยนก็ตวัดกระบี่ออกไปแล้ว

ไม่มีท่วงท่าที่หรูหรา มีเพียงเจตจำนงกระบี่ที่ควบแน่นถึงขีดสุด กวาดออกไปพร้อมกับแสงกระบี่

ฉึก ฉึก ฉึก

ที่ใดที่เจตจำนงกระบี่พาดผ่าน อากาศราวกับถูกตัดขาด

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้นห้าคนที่พุ่งเข้ามาเป็นกลุ่มแรก ปราณคุ้มกายราวกับกระดาษ ถูกฟันขาดครึ่งท่อนโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องเลยแม้แต่น้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือหน้าถอดสีรีบถอยกรูด ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"เจตจำนงกระบี่ มันคือเจตจำนงกระบี่ที่แท้จริง"

เสียงของผู้บำเพ็ญเพียรตาเดียวสั่นสะท้าน

เขาเพิ่งจะเข้าใจว่า ข่าวลือที่ว่าเยี่ยวั่นเจี้ยนสามารถต่อสู้ข้ามระดับไปถึงขอบเขตทารกเทพได้นั้น ไม่ใช่คำพูดเกินจริงเลย

เยี่ยเจี้ยนไม่พูดพร่ำทำเพลง แสงกระบี่สว่างขึ้นอีกครั้ง พุ่งทะยานเข้าไปราวกับพยัคฆ์เข้าฝูงแกะ

เฉินเฟิงมีกำลังใจขึ้นมา กัดฟันยกกระบี่เข้าร่วมการต่อสู้

สองคนร่วมมือกัน แสงกระบี่สาดส่องไปทั่วทิศ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งยี่สิบสามคนก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น หุบเขากลายเป็นแดนประหาร

เยี่ยเจี้ยนเก็บกระบี่เหล็กที่ไม่เปื้อนเลือดเลยแม้แต่น้อย หันไปกล่าวกับเฉินเฟิง

"ศิษย์พี่เฉิน ตามข้ากลับสำนัก ระหว่างทางคงไม่ค่อยสงบเท่าใดนัก"

เฉินเฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น สายตาที่มองเยี่ยเจี้ยนเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขารู้ดีว่าการที่เยี่ยเจี้ยนลงมือช่วยเขา ย่อมหมายความว่าตัวตนของอีกฝ่ายได้ถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์แล้ว

เป็นเช่นนั้นจริงๆ ข่าวที่ว่าเยี่ยวั่นเจี้ยนเป็นศิษย์สำนักชิงอวิ๋น และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นเยี่ยเจี้ยน ศิษย์คนที่สองผู้ลึกลับแห่งยอดเขาเฉ่าจวี้ แพร่กระจายออกไปราวกับพายุเฮอริเคน ก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนไปทั่วแดนร้างเป็นครั้งที่สอง

และในเวลาต่อมา ข่าวที่ทำให้ผู้คนต้องตกตะลึงยิ่งกว่าก็ทยอยส่งเข้ามา

ณ ชายขอบทุ่งน้ำแข็งเป่ยหาน

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรขอบเขตทารกเทพสมบูรณ์สามคน ที่หวังจะได้เงินรางวัล จึงเข้ารุมล้อมผู้บำเพ็ญเพียรหญิงขอบเขตทารกเทพของสำนักชิงอวิ๋นผู้หนึ่ง พวกเขาถูกสตรีชุดขาวที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ใช้เจตจำนงกระบี่แช่แข็งอันมีพลังเหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติด แช่แข็งไปสองคนในพริบตา ส่วนคนที่สามบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีไปได้

สตรีผู้นั้นประกาศชื่อเสียงเรียงนาม สำนักชิงอวิ๋น ยอดเขาเฉ่าจวี้ เยี่ยหนิงปิง

บริเวณทางออกแดนลี้ลับไป่เฉ่า กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมที่คอยดักสังหารศิษย์สำนักชิงอวิ๋นที่หลงฝูงโดยเฉพาะ ถูกเด็กหนุ่มขอบเขตจื่อฝู่ผู้หนึ่งใช้ความสามารถอันพิสดารสังหารเรียบ ศพแห้งเหี่ยวราวกับถูกดูดพลังปราณไปจนหมดสิ้น

ผู้รอดชีวิตแพร่กระจายข่าวด้วยความหวาดผวา คนผู้นั้นเรียกตัวเองว่าหานซิง มาจากยอดเขาเฉ่าจวี้ สำนักชิงอวิ๋น

เทพธิดากระบี่เป่ยหาน เยี่ยหนิงปิง ดาวมฤตยู หานซิง ถึงกับเป็นศิษย์สำนักชิงอวิ๋นทั้งหมด และยังมาจากยอดเขาเฉ่าจวี้เหมือนกันอีกด้วย

ยอดเขาเพียงแห่งเดียว ถึงกับให้กำเนิดอัจฉริยะที่โดดเด่นติดอันดับห้าอัจฉริยะปีศาจน้อยพร้อมกันถึงสามคน

ยอดเขาเฉ่าจวี้ ยอดเขาที่เดิมทีดูลึกลับและเก็บตัวเงียบแม้แต่ในสำนักชิงอวิ๋นเอง เพียงชั่วข้ามคืนก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งแดนร้าง

ทั้งตกตะลึง หวาดผวา ไม่อยากจะเชื่อ และตามมาด้วยความโลภและจิตสังหารที่ร้อนแรงยิ่งขึ้น

ยอดเขาเฉ่าจวี้ กลายเป็นศูนย์กลางของพายุในพริบตา

เยี่ยหนิงปิง เยี่ยเจี้ยน หานซิง ทั้งสามคน ก็กลายเป็นเป้าหมายที่โดดเด่นและอันตรายที่สุดบนกระดานประกาศจับเช่นกัน