บทที่ 3 - การยุแยงของโจวหยวน

โจวหยวนออกจากยอดเขาเฉ่าจวี้ แต่ไม่ได้ตรงกลับไปยังยอดเขาหลัก

เขาอัดอั้นตันใจอยู่ภายใน

ท่าทีเกียจคร้านและทำส่งๆ ของลู่เฟิง รวมถึงยอดเขาทรุดโทรมนั้น ล้วนทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์ โดยเฉพาะศิษย์หญิงที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ เยี่ยหนิงปิง

ขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้นอย่างนั้นหรือ

โจวหยวนขี่กระบี่เหินอยู่กลางอากาศ คิ้วขมวดมุ่น

เขาจำได้แม่นยำว่า เมื่อวานตอนงานรับศิษย์ เด็กสาวคนนี้ยังอยู่เพียงขอบเขตทงม่ายขั้นกลางอยู่เลย

หนึ่งวัน จากทงม่ายก้าวเข้าสู่จื่อฝู่เลยหรือ

ต่อให้ลู่เฟิงถ่ายทอดพลังให้ มันก็เร็วเกินไปแล้ว

การถ่ายทอดพลังของขอบเขตต้งเทียนขั้นต้น สามารถทำให้คนทะลวงผ่านหลายด่านใหญ่ได้รวดเดียวเลยหรือ

เรื่องแบบนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

หรือว่าใช้ยาวิเศษนอกรีตที่ดึงเอาศักยภาพแฝงออกมา หรือว่าตัวหญิงสาวคนนั้นมีปัญหาอะไรกันแน่

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

สถานที่อย่างยอดเขาเฉ่าจวี้ จะมีต้นกล้าชั้นยอดอะไรเกิดขึ้นได้ ต้องเป็นการใช้ลูกไม้สกปรกที่เปิดเผยไม่ได้เพื่อฝืนยกระดับพลัง หวังจะกู้หน้าในการประลองใหญ่เป็นแน่

เรื่องพรรค์นี้ เขาเคยเห็นมานักต่อนักแล้ว

ความคิดแล่นปราด แสงกระบี่หันเหทิศทาง เขาพุ่งทะยานไปยังยอดเขาสัตว์วิเศษ

เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษมีนิสัยใจร้อนดั่งไฟ ยุยงได้ง่ายที่สุด

ยอดเขาสัตว์วิเศษ หุบเขาเลี้ยงสัตว์

ภายในหุบเขามีเสียงสัตว์วิเศษคำราม กลิ่นอายดุร้าย

เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษ ชายร่างกำยำเปลือยท่อนบน กำลังอารมณ์เสียใส่แรดหุ้มเกราะเหล็กตัวหนึ่ง

"เมื่อวานแม่หนูนั่น ทำไมถึงไปยอดเขาเฉ่าจวี้ได้! โมโหข้านัก!"

"อาจารย์อาโปรดระงับโทสะ" โจวหยวนร่อนลงมาและประสานมือคารวะ

"โจวหยวนนี่เอง" เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษยังคงมีโทสะหลงเหลืออยู่ "มีธุระอะไร"

"เพิ่งรับบัญชาจากท่านอาจารย์ ให้ไปแจ้งข่าวเรื่องการประลองใหญ่ที่ยอดเขาเฉ่าจวี้" โจวหยวนเอ่ยเสียงเรียบ

"ยอดเขาเฉ่าจวี้หรือ" เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษส่งเสียงดังขึ้น "พูดถึงสถานที่ซอมซ่อนั่นแล้วน่ารำคาญ! เจ้าเด็กกะโปโลลู่เฟิงนั่น มันเหยียบขี้หมาหรืออย่างไรถึงโชคดีปานนี้!"

"อาจารย์อากล่าวถูกต้องแล้ว" โจวหยวนพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ทว่า ศิษย์น้องเยี่ยผู้นั้น กลับมีเรื่องประหลาดอยู่บ้าง"

"หืม ว่ามาสิ"

"ในงานเมื่อวาน นางอยู่เพียงขอบเขตทงม่ายขั้นกลาง

แต่เมื่อครู่ที่ผู้น้อยได้เห็น นางกลับอยู่ในขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้นแล้ว" โจวหยวนเอ่ยช้าๆ

"อะไรนะ?!" เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษเบิกตาโพลงราวกับกระดิ่งทองแดง "หนึ่งวันหรือ จื่อฝู่หรือ นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!"

"ผู้น้อยก็รู้สึกเหลือเชื่อเช่นกัน"

โจวหยวนเผยสีหน้าสงสัยได้อย่างพอเหมาะ "แม้อาจารย์อาลู่จะทุ่มเทถ่ายทอดพลังให้ แต่ด้วยระดับขอบเขตต้งเทียนขั้นต้นของเขา ย่อมไม่มีทางทำเช่นนี้ได้แน่ นอกเสียจากว่า..."

"นอกเสียจากอะไร"

"นอกเสียจากว่าใช้ยาแห่งวิถีมารบางอย่าง หรือวิธีที่ดึงเอาพลังต้นกำเนิดมาใช้ เพื่อฝืนยกระดับพลัง" โจวหยวนลดเสียงลง

"ไม่เช่นนั้นก็อธิบายไม่ได้เลย อาจารย์อาลองคิดดู ยอดเขาเฉ่าจวี้แห่งนั้นไม่มีทั้งการสืบทอดวิชาและทรัพยากร แล้วจะเอาอะไรมารั้งตัวผู้มีพรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์ ฮึ่ม รั้งตัวต้นกล้าชั้นยอดไว้ได้ เกรงว่าคงใช้ลูกไม้สกปรกบางอย่าง หลอกล่อศิษย์ให้ดื่มยาพิษเพื่อแก้กระหาย"

เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษขมวดคิ้วแน่น หายใจหอบฟืดฟาด

เขารู้สึกว่าสิ่งที่โจวหยวนพูดนั้นมีเหตุผล

ไม่อย่างนั้นทำไมแม่หนูนั่นถึงเลือกยอดเขาเฉ่าจวี้แทนที่จะเป็นยอดเขาสัตว์วิเศษของเขา ลู่เฟิงต้องใช้ลูกไม้สกปรกที่ไม่อาจเปิดเผยได้เป็นแน่!

"เจ้าสารเลว!" เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษมีโทสะ "เพื่อเห็นแก่หน้าตา ถึงกับทำลายอนาคตของศิษย์เช่นนี้! ข้าจะไปหาเขา!"

"อาจารย์อาช้าก่อน" โจวหยวนรีบห้าม "ไม่มีหลักฐาน อาจารย์อาลู่ย่อมไม่ยอมรับเป็นแน่ อีกอย่าง ศิษย์น้องเยี่ยผู้นั้นดูเหมือนจะเต็มใจรับมันด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ ยังต้องคิดให้รอบคอบ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วลดเสียงลง "อีกครึ่งปีก็จะถึงการประลองใหญ่ ถึงเวลานั้นท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย หากเยี่ยหนิงปิงผู้นั้นมีรากฐานที่กลวงโบ๋ ภายนอกดูแข็งแกร่งแต่ภายในอ่อนแอ ย่อมต้องเผยธาตุแท้ออกมาเอง ถึงตอนนั้น เจ้าสำนักและอาจารย์ลุงอาจารย์อาทุกท่านย่อมมีคำตัดสินที่ยุติธรรม หากบุ่มบ่ามไปตอนนี้ กลับจะถูกคนอื่นเอาไปพูดได้"

เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษคิดดูแล้ว ก็แค่นเสียงหนักๆ เป็นเชิงเห็นด้วย

"งั้นก็รอการประลองใหญ่! คอยดูว่าลู่เฟิงนั่นจะขายหน้าอย่างไร! น่าเสียดายพรสวรรค์ของแม่หนูนั่นจริงๆ!"

โจวหยวนปลอบโยนอีกสองสามคำ จึงขอตัวลากลับ

เมื่อออกจากยอดเขาสัตว์วิเศษ ความเคารพบนใบหน้าของเขาก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

ยอดเขาเฉ่าจวี้ ลู่เฟิง

เจ้าของยอดเขาไร้ค่าที่อาศัยโชคช่วยรับศิษย์มาได้

รวมถึงเยี่ยหนิงปิงผู้นั้น มีดีแค่หน้าตา แต่กลับโง่เขลา ทำลายอนาคตตัวเอง

เขาแทบจะมองเห็นภาพในตอนประลองใหญ่ เยี่ยหนิงปิงพ่ายแพ้อย่างหมดสภาพบนลานประลอง ส่วนลู่เฟิงก็อับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีอยู่ข้างล่าง

ถึงเวลานั้น คอยดูว่าใครจะกล้าพูดอีกว่ายอดเขาเฉ่าจวี้โชคดี

เขาเร่งความเร็วของแสงกระบี่ มุ่งหน้ากลับไปรายงานที่ยอดเขาหลัก

อารมณ์ดีขึ้นมากทีเดียว

บนยอดเขาเฉ่าจวี้

ลู่เฟิงจามออกมาหนึ่งครั้งและขยี้จมูก

"ใครกำลังบ่นถึงข้าอีกล่ะ" เขาพึมพำ ก่อนจะดื่มด่ำกับพลังอันมหาศาลของขอบเขตต้งเทียนขั้นปลายในร่างกายอย่างอารมณ์ดี

พลังฝึกตนที่ปล่อยกู้ไปได้คืนมาสิบเท่า ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมจริงๆ! ตอนนี้เขามองอะไรก็น่ารักไปหมด แม้แต่วัชพืชไม่กี่ต้นในลาน

"ท่านอาจารย์" เยี่ยหนิงปิงเก็บกวาดชามและตะเกียบเสร็จ ก็เดินมาข้างเขา

"หืม"

"คนเมื่อครู่ ดูเหมือนจะไม่พอใจท่านอาจารย์และยอดเขาเฉ่าจวี้อยู่บ้าง" เสียงของเยี่ยหนิงปิงเยือกเย็น ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ

"อ้อ โจวหยวนน่ะหรือ" ลู่เฟิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เขาก็เป็นแบบนั้นมาตลอด คิดว่าตัวเองเป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนัก เลยอยู่เหนือกว่าใคร ดูถูกสถานที่ซอมซ่อของเรา ก็เป็นเรื่องปกติ"

เขาหันไปมองเยี่ยหนิงปิง แล้วยิ้ม "เป็นอย่างไร รู้สึกไม่พอใจหรือ"

เยี่ยหนิงปิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า

ชาติก่อนในฐานะจักรพรรดินี นางเคยเห็นความเกลียดชังของมดปลวกเช่นนี้มามากแล้ว ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ

"เขากล่าวถึงการประลองใหญ่ในอีกครึ่งปีข้างหน้า ดูเหมือนจะมั่นใจว่าศิษย์จะต้องขายหน้า" นางกล่าวเสียงเรียบ

เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกขัดใจเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะถูกดูถูก แต่เป็นเพราะการตัดสินใจเอาเองฝ่ายเดียวเช่นนั้นต่างหาก

"ก็ปล่อยให้เขามั่นใจไปสิ" ลู่เฟิงบิดขี้เกียจ รอยยิ้มแฝงความเจ้าเล่ห์ "การตบหน้าน่ะ ต้องรอให้อีกฝ่ายยื่นหน้าเข้ามาตบถึงจะดัง ถึงจะเจ็บ ครึ่งปีนี้ เจ้าก็จงรักษาระดับพลังให้มั่นคงก็พอ"

เขาจงใจเน้นเสียงหนักที่คำว่า มั่นคง เป็นพิเศษ

เยี่ยหนิงปิงฉลาดหลักแหลมเพียงใด ย่อมเข้าใจความหมายแฝงของอาจารย์ได้ทันที พลังต้นกำเนิดประหลาดที่ตกตะกอนอยู่ในร่างกายและถูกดูดซับไปจนหมดแล้วนั้น คือความมั่นใจอันยิ่งใหญ่ที่สุดของนาง

"ศิษย์เข้าใจแล้ว" นางพยักหน้าเบาๆ

ในดวงตาอันเยือกเย็น มีประกายแหลมคมพาดผ่านเบาบาง

ในเมื่อมีคนอยากเห็นนางขายหน้า งั้นก็มาดูกันว่าถึงเวลานั้นใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายขายหน้า

"จริงสิ" ลู่เฟิงนึกอะไรขึ้นมาได้ "ยอดเขาของเรามันทรุดโทรมเกินไปจริงๆ เดี๋ยวเจ้าลงไปที่ตลาดตีนเขา ซื้อของมาจัดแจงสักหน่อย เงินน่ะ อืม ติดไว้ก่อน ลงบัญชีข้าไว้"

เยี่ยหนิงปิง "..."

นางเริ่มสงสัยแล้วว่า การที่นางเลือกยอดเขาเฉ่าจวี้ เป็นเพราะนางเข้าใจคำว่าเงียบสงบผิดไปหรือเปล่า

ทว่า ความรู้สึกเช่นนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน

นางหันหลังมองไปทางตีนเขา

สัมผัสวิญญาณระดับขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้น สามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายอันน่ารังเกียจของโจวหยวนที่ส่งมาจากยอดเขาหลักแต่ไกลได้อย่างเลือนราง

ครึ่งปีอย่างนั้นหรือ

ก็ดีเหมือนกัน

มากพอที่นางจะขัดเกลาระดับพลังขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้นนี้ให้กลมกลืนไร้ที่ติอย่างแท้จริง หรืออาจจะก้าวหน้าไปอีกขั้นด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุด สิ่งที่นางดูดซับไปก็ไม่ใช่เพียงแค่ระดับขอบเขตต้งเทียนขั้นต้นง่ายๆ แบบนั้น

ระดับของพลังต้นกำเนิดนั้น เหนือกว่าขอบเขตปัจจุบันของนางไปมากนัก