บทที่ 17 จัดซื้อครั้งใหญ่

บทที่ 17 จัดซื้อครั้งใหญ่, เก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์

เวลานี้ลู่ชิงเหอปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าอาคารร้านค้าอันหรูหราแห่งหนึ่ง ตำหนักสมุนไพรวิญญาณ ซึ่งนับว่าเป็นหนึ่งในขุมอำนาจที่ค่อนข้างใหญ่โตภายในตลาดเซียน

อย่างไรเสียโอสถเม็ดก็คือทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างใฝ่ฝันอยากได้มาครอบครอง โอสถเม็ดคือหนึ่งในเป้าหมายของลู่ชิงเหอในครั้งนี้

ลู่ชิงเหอก้าวเท้าเข้าไปในตำหนักสมุนไพรวิญญาณ

ลู่ชิงเหอพึ่งจะก้าวเข้ามาในตำหนักสมุนไพรวิญญาณ สาวใช้ผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา เอ่ยถามลู่ชิงเหอว่า “สหายผู้ฝึกตน ไม่ทราบว่าท่านต้องการสั่งซื้อโอสถเม็ดชนิดใดหรือ?”

ลู่ชิงเหอเอ่ยถามเป็นอันดับแรก “ที่นี่ของพวกเจ้ารับซื้อสมุนไพรวิญญาณหรือไม่?”

สาวใช้ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คาดคิดเลยว่าลู่ชิงเหอจะมาเพื่อขายสมุนไพรวิญญาณ

สาวใช้พยักหน้า “สมุนไพรวิญญาณที่มีคุณภาพไม่เลว พวกเราล้วนรับซื้อเจ้าค่ะ”

“ไม่ทราบว่าสหายผู้ฝึกตนต้องการขายสมุนไพรวิญญาณชนิดใดหรือเจ้าคะ?”

ลู่ชิงเหอหยิบกล่องหยกออกมาสองใบ ภายในกล่องหยกแต่ละใบล้วนบรรจุโสมโลหิตอายุห้าสิบปีไว้หนึ่งต้น

เมื่อเห็นโสมโลหิต ดวงตาของสาวใช้ก็เป็นประกายวูบ “ถึงกับเป็นโสมโลหิตอายุห้าสิบปี เพียงพอที่จะใช้หลอมโอสถระดับกลางหรือระดับสูงได้เลยทีเดียว”

ลู่ชิงเหอเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าตำหนักสมุนไพรวิญญาณสามารถรับซื้อด้วยหินวิญญาณเท่าใดหรือ?”

สาวใช้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ประจวบเหมาะกับที่ตำหนักสมุนไพรวิญญาณกำลังจะหลอมโอสถหวงหลงหนึ่งเตา ต้องการใช้โสมโลหิต โสมโลหิตอายุห้าสิบปีเช่นนี้ ตำหนักสมุนไพรวิญญาณสามารถรับซื้อได้ในราคาต้นละสามสิบหินวิญญาณเจ้าค่ะ”

ลู่ชิงเหอตกใจ เดิมทีเขาคิดว่าโสมโลหิตอายุห้าสิบปีมีมูลค่าเพียงยี่สิบหินวิญญาณก็นับว่าไม่เลวแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่าจะสามารถให้ราคาสูงถึงสามสิบหินวิญญาณได้

เมื่อเห็นลู่ชิงเหอไม่ตอบรับ สาวใช้จึงกล่าวต่อว่า “สหายผู้ฝึกตน นี่คือราคาที่สูงที่สุดที่ตำหนักสมุนไพรวิญญาณสามารถให้ได้แล้วเจ้าค่ะ และรับรองว่าเป็นราคาที่สูงที่สุดในตลาดเซียนชิงอวิ๋นอย่างแน่นอน

หากไปที่อื่น สหายผู้ฝึกตนอาจจะขายได้เพียง 25 หินวิญญาณเท่านั้นเจ้าค่ะ”

“ตกลง!”

ลู่ชิงเหอขายโสมโลหิตสองต้นให้กับตำหนักสมุนไพรวิญญาณ มีมูลค่า 60 หินวิญญาณ ทว่าลู่ชิงเหอกลับไม่ได้เรียกร้องหินวิญญาณ

แต่กลับเอ่ยถามสาวใช้ว่า “โอสถรวบรวมวิญญาณของตำหนักสมุนไพรวิญญาณราคาขวดละเท่าใดหรือ?”

สาวใช้ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ขวดละสิบหินวิญญาณเจ้าค่ะ”

ราคานี้แพงกว่าด้านนอกเล็กน้อย ทว่าข้อดีคือคุณภาพโอสถเม็ดของตำหนักสมุนไพรวิญญาณนั้นดีกว่าที่อื่นอยู่บ้าง

“เปลี่ยนเป็นโอสถรวบรวมวิญญาณให้ข้าทั้งหมด”

“ได้เลยเจ้าค่ะ!”

สาวใช้เดินไปที่โต๊ะ หยิบโอสถรวบรวมวิญญาณมาหกขวดส่งให้กับลู่ชิงเหอ

ลู่ชิงเหอเปิดขวดโอสถสมุนไพรออก กลิ่นหอมกรุ่นโชยเตะจมูก ยืนยันได้ว่าเป็นโอสถเม็ดไม่ผิดแน่

“ขอบคุณมาก!”

สาวใช้เผยรอยยิ้มอันมีเสน่ห์ “วันหน้าหากสหายผู้ฝึกตนยังมีโสมโลหิตอายุเช่นนี้อีก หรือต้องการสั่งซื้อหลิงตัน หวังว่าจะมาที่ตำหนักสมุนไพรวิญญาณนะเจ้าคะ รับรองว่าจะทำให้สหายผู้ฝึกตนพึงพอใจอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

“แน่นอน ลาก่อน!”

ลู่ชิงเหอรีบนำโอสถเม็ดจากไป

เมื่อลู่ชิงเหอจากไป สาวใช้ก็เก็บกล่องหยกบรรจุโสมโลหิต “โสมโลหิตอายุห้าสิบปี หวังว่าจะสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถของผู้อาวุโสแห่งตำหนักได้”

ลู่ชิงเหอไม่ได้ขายสมุนไพรวิญญาณต่อไป เขาเดินเข้าไปในร้านค้าอีกหลายแห่ง เพื่อสั่งซื้อสิ่งของที่เขาต้องการ

อันดับแรกใช้จ่ายหินวิญญาณไปหนึ่งร้อยก้อน สั่งซื้อโอสถรวบรวมวิญญาณสิบขวด เมื่อรวมกับหกขวดก่อนหน้านี้ รวมเป็นสิบหกขวด เพียงพอให้เขาบำเพ็ญเพียรไปได้ระยะหนึ่งแล้ว

กระทั่งอาจสามารถบำเพ็ญเพียรจนบรรลุถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่ได้โดยตรงเลยทีเดียว

ประการต่อมา เขาไปที่ร้านขายยันต์วิญญาณ สั่งซื้อยันต์วิญญาณระดับสูงสองแผ่น แผ่นหนึ่งคือยันต์น้ำแข็ง ซึ่งเป็นยันต์วิญญาณที่สามารถแช่แข็งผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นปลายได้ ลู่ชิงเหอใช้จ่ายไปแปดสิบหินวิญญาณ

ยังมีอีกแผ่นหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุด นั่นคือยันต์อัสนี ยันต์ที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดที่สามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นปลายได้ ทว่าราคาก็สูงกว่ายันต์วิญญาณระดับสูงในระดับเดียวกันมาก ทำให้เขาต้องใช้จ่ายไป 120 หินวิญญาณ

ประการต่อมา เขายังสั่งซื้อยันต์ลูกเพลิงระดับกลางอีกห้าแผ่น แผ่นละสามสิบหินวิญญาณ ใช้จ่ายไป 150 หินวิญญาณ

ลู่ชิงเหอเดินเข้าไปในตำหนักหลอมอาวุธอีกครั้ง ใช้จ่าย 200 หินวิญญาณ และ 280 หินวิญญาณ สั่งซื้อกระบี่วิญญาณระดับกลางหนึ่งเล่ม และเกราะอ่อนป้องกันระดับกลางอีกหนึ่งชิ้น

โดยเฉพาะเกราะอ่อนป้องกันระดับกลาง แม้จะเป็นเพียงเครื่องรางป้องกันระดับกลาง ทว่าก็สามารถต้านทานการโจมตีด้วยเคล็ดวิชาของผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นปลายได้หลายครั้งอย่างไม่มีปัญหา

หินวิญญาณนับพันก้อนของเขาลดฮวบลงในพริบตา เหลือเพียงเจ็ดสิบก้อน เพื่อเตรียมไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ต่อการใช้จ่ายหินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้ ลู่ชิงเหอไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย สิ่งเหล่านี้ใช้เพื่อรักษาชีวิตตนเอง ในช่วงเวลาสำคัญมันสามารถช่วยชีวิตเขาได้

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาต่ำต้อย เคล็ดวิชาก็มีเพียงเคล็ดวิชาลูกเพลิงระดับต้นและเคล็ดวิชาปราการปฐพีระดับต้นเท่านั้น หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง เขาย่อมไม่มีความสามารถในการรับมือเลยโดยสิ้นเชิง

นี่คือวิธีที่สามารถเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาได้เร็วที่สุด

เมื่อมีสิ่งของเหล่านี้ ลู่ชิงเหอก็มั่นใจว่าจะสามารถหลบหนีจากเงื้อมมือของระดับฝึกปราณขั้นปลายได้ และสามารถลอบสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นกลางได้อย่างไม่ทันตั้งตัว

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทำให้จิตใจที่แขวนลอยอยู่ของลู่ชิงเหอคลายลง ตลอดหนึ่งปีมานี้เขากังวลอยู่เสมอว่าโจวทงจะโผล่มาลงมือกับเขาเมื่อใด

ยามนี้กวางจะตายในมือใครก็ยังไม่แน่

การจัดซื้อของลู่ชิงเหอในครั้งนี้มีผลลัพธ์มากมายเกินไป ข้าววิญญาณหกสิบชั่งเขารู้สึกว่ามันคุ้มค่าเกินกว่าจะต่อรองได้แล้ว

ลู่ชิงเหอหาสถานที่ปลอดภัยแห่งหนึ่ง สวมเกราะอ่อนเครื่องรางระดับกลางไว้ด้านในสุด ขอเพียงไม่เปิดใช้งาน ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถค้นพบได้อย่างแน่นอน

เมื่อยังไม่ได้ใช้โลหิตหลอมรวม เขาก็ยังไม่สามารถดึงอานุภาพที่แท้จริงของเกราะอ่อนเครื่องรางระดับกลางออกมาได้ เขาเพียงแค่สวมใส่ไว้เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันเท่านั้น รอจนกลับถึงนิกายไท่เสวียนจึงค่อยหาเวลาใช้โลหิตหลอมรวม

สิ่งของอื่นๆ ลู่ชิงเหอโยนเข้าไปในมิติดินดำทั้งหมด

ลู่ชิงเหอเปลี่ยนกลับมาสวมชุดเดิม ไปที่ตำหนักหลอมสมบัติเพื่อต่อรองราคา สุดท้ายก็ใช้หินวิญญาณ 18 ก้อนสั่งซื้อถุงเก็บของระดับต้นมาหนึ่งใบ

ก่อนหน้านี้เขาหยิบสิ่งของออกมาจากมิติดินดำ แม้จะซ่อนตัว ทำให้ผู้อื่นคิดว่าหยิบออกมาจากถุงเก็บของ ทว่าก็ยังมีผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมบางคนมองเห็นความผิดปกติได้

ยามนี้เมื่อมีถุงเก็บของแล้ว ปัญหาความยุ่งยากนี้ก็สามารถขจัดไปได้แล้ว

เมื่อนั้นลู่ชิงเหอจึงกลับไปยังสถานที่ที่เฉียนไห่กำหนดไว้ ณ ตำแหน่งที่กำหนด มีคนสองคนมาถึงก่อนล่วงหน้าและกำลังรออยู่ที่นั่นแล้ว

เมื่อเห็นลู่ชิงเหอปรากฏตัว ทั้งสองคนก็พยักหน้าทักทายลู่ชิงเหอ

แม้จะไม่รู้จักกัน ทว่าทุกคนล้วนเป็นศิษย์ของนิกายไท่เสวียน

คนผู้หนึ่งเอ่ยถาม “ดูท่าสหายเต๋าจะเก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์เลย?”

ลู่ชิงเหออารมณ์ไม่เลว พยักหน้าตอบ “หาสิ่งที่ข้าต้องการพบแล้ว”

สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองคนมีใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉา ในสายตาของพวกเขา การที่หาของที่ต้องการพบ ก็หมายความว่ามีความมั่นใจที่จะทะลวงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่แล้ว

ศิษย์นิกายไท่เสวียนมีหลายพันคน ศิษย์รับใช้ก็ครอบครองไปเกินครึ่งแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สามก็มีมากกว่าร้อยคน เป้าหมายของทุกคนมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการทะลวงสู่ฝึกปราณขั้นกลาง เพื่อกลายเป็นศิษย์สายนอก

“ดูท่าสหายเต๋าจะเข้าใกล้การเป็นศิษย์สายนอกไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว ถึงเวลานั้นคงต้องหวังให้สหายเต๋าช่วยสนับสนุนบ้างแล้ว”

ลู่ชิงเหอไม่กล้ารับปาก ทุกคนก็เพียงแค่คนรู้จักผิวเผิน กล่าววาจาเกรงใจกันไปมาเท่านั้น

“ศิษย์สายนอกสำหรับข้าแล้วยังห่างไกลเกินไป เพียงหวังว่าในช่วงชีวิตนี้จะสามารถบรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นกลางได้ก็นับว่าเป็นโชคชะตาครั้งยิ่งใหญ่แล้ว”

จากนั้นจึงเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าสหายเต๋าทั้งสองพบเจอโชคชะตาครั้งยิ่งใหญ่ที่พวกท่านต้องการหรือไม่?”

คนผู้หนึ่งตอบกลับ “ข้าและสหายผู้ฝึกตนไม่ต่างกันมากนัก ตั้งใจว่ากลับไปแล้วจะปิดด่านบำเพ็ญเพียร ดูว่าจะมีโอกาสทะลวงหรือไม่”

ครั้งนี้เขาใช้หินวิญญาณไปจนหมดสิ้น สั่งซื้อโอสถรวบรวมวิญญาณมาหนึ่งขวด เขาตั้งใจว่าเมื่อกลับไปแล้วจะเตรียมตัวพุ่งทะยานสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่

อีกคนหนึ่งทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าไม่มีโชคชะตาดีเช่นสหายเต๋าทั้งสอง ข้าอายุมากเกินไปแล้ว มีเพียงโอสถหวงหลงเท่านั้นที่จะทำให้ข้ามีความเป็นไปได้ที่จะทะลวงสักสายหนึ่ง”

“ทว่าราคาของโอสถหวงหลงนั้นแพงเกินไป ข้ายังขาดหินวิญญาณอยู่อีกหลายก้อน ครั้งนี้ทำได้เพียงกลับไปมือเปล่าแล้ว”

เขาอายุเลยหกสิบปีไปแล้ว หากต้องการทะลวง โอสถรวบรวมวิญญาณก็ใช้ไม่ได้ผลแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือโอสถหวงหลงที่ระดับสูงยิ่งกว่า นี่คือโอสถเม็ดระดับกลางเลยทีเดียว

โอสถหวงหลงหนึ่งขวดต้องการหินวิญญาณนับร้อยก้อน เม็ดเดียวก็ตั้งยี่สิบหินวิญญาณ เขาไม่อาจนำหินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้ออกมาได้ สุดท้ายจึงต้องกลับมาด้วยความผิดหวัง และเป็นผู้ที่กลับมาถึงเร็วที่สุด