บทที่ 15 เฉียนฟู่

บทที่ 15 เฉียนฟู่, โอกาสเข้าสู่ตลาดเซียน

เมื่อถูกมองทะลุ เงาร่างสายหนึ่งก็เดินออกมาจากมุมมืด มองดูลู่ชิงเหอที่กำลังระแวดระวัง เฉียนฟู่ก็รีบอธิบาย “สหายเต๋าท่านนี้ ข้าไม่มีเจตนาร้าย ไม่ต้องระแวดระวังถึงเพียงนี้

ภายในนิกาย ไม่อนุญาตให้ลงไม้ลงมือกันรุนแรง หากหน่วยรักษากฎล่วงรู้เข้า จะต้องได้รับบทลงโทษอย่างรุนแรง”

ทว่าลู่ชิงเหอกลับไม่กล้าประมาทและหลงเชื่อวาจาของผู้อื่นโดยง่าย คนผู้นี้ก็แผ่กระจายระดับพลังบำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สามออกมาเช่นเดียวกัน

ลู่ชิงเหอไม่ได้ลงมือ ทว่าเอ่ยปากถามขึ้น “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สหายเต๋าสะกดรอยตามข้า เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่”

เฉียนฟู่แกว่งแขนกล่าว “สหายเต๋าอย่าได้เข้าใจผิด ข้าไม่ได้สะกดรอยตามสหายเต๋า ทว่ามีวาสนาอันยิ่งใหญ่ประการหนึ่งต้องการจะมอบให้กับสหายเต๋า”

วาสนาที่ยิ่งใหญ่ ลู่ชิงเหอยิ่งไม่เชื่อ ภายในนิกายจะมีเรื่องดีเช่นนี้ตกมาถึงเขาได้อย่างไร หากมีวาสนาจริงๆ ผู้ใดบ้างที่จะไม่เก็บซ่อนไว้มิดชิด

ตลอดเวลาสองปีมานี้ เขามีความเข้าใจโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งยิ่งขึ้น ภายในนิกายหากไม่ระวังเพียงนิดก็อาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่อาจกู้คืนได้ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่กว่านี้เลย

ลู่ชิงเหอปฏิเสธ “ข้ามีบุญวาสนาตื้นเขิน ยากจะรับวาสนาของสหายเต๋าไว้ได้ หากไม่มีธุระอันใด ข้าขอตัวก่อน”

เมื่อเห็นลู่ชิงเหอจะจากไป เฉียนฟู่ก็ร้อนรนขึ้นมา รีบตะโกนว่า “สหายเต๋าช้าก่อน หากข้าสามารถทำให้สหายเต๋าขายข้าววิญญาณและโสมโลหิตของท่านได้ ซ้ำยังสามารถซื้อโอสถรวบรวมวิญญาณได้ สหายเต๋าก็ไม่อยากลองฟังดูหน่อยหรือ?”

วาจาของเฉียนฟู่ทำให้ลู่ชิงเหอที่กำลังหันตัวกลับหยุดฝีเท้าลง ลู่ชิงเหอเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เจ้าต้องการซื้อข้าววิญญาณและโสมโลหิตของข้าอย่างนั้นหรือ?”

เฉียนฟู่ส่ายหน้า “ซื้อไม่ไหว อย่าว่าแต่ข้าเลย ในบรรดาศิษย์รับใช้ทั้งหมดไม่มีผู้ใดสามารถนำหินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้ออกมาได้ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีผู้ใดสามารถนำโอสถรวบรวมวิญญาณออกมาได้”

“ข้าเชื่อว่าสหายเต๋าก็เข้าใจหลักการข้อนี้ดี”

เรื่องนี้ลู่ชิงเหอเห็นด้วย ศิษย์รับใช้หากต้องการได้รับหินวิญญาณและโอสถเม็ดนั้นยากลำบากเกินไปแล้ว

หากเขาไม่มีมิติดินดำ ยามนี้ต่อให้เป็นหินวิญญาณก้อนเดียวก็ยังยากที่จะได้รับมา

การนำหินวิญญาณนับสิบก้อนออกมา นอกเหนือจากศิษย์ระดับฝึกปราณขั้นที่สามส่วนน้อยแล้ว คนอื่นๆ ล้วนเป็นไปไม่ได้เลย

เฉียนฟู่ทอดถอนใจในใจ “ศิษย์รับใช้เป็นเพียงศิษย์นิกายในนามเท่านั้น ไม่เหมือนกับศิษย์สายนอกเหล่านั้น ที่ในทุกๆ เดือนล้วนมีสิทธิพิเศษเป็นหินวิญญาณและโอสถเม็ดให้เบิกรับ”

“หากจะกล่าวให้ตรงไปตรงมา ศิษย์รับใช้ก็เป็นเพียงทาสของนิกายเท่านั้น พวกเรามีเพียงบรรลุถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สี่ จึงจะสามารถเข้าสู่สายนอกได้ จึงจะถูกนับว่าเป็นศิษย์ที่แท้จริง ได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่ดีกว่า”

“ข้าคิดว่าสหายเต๋าก็คงเพื่อที่จะทะลวงสู่ฝึกปราณขั้นที่สี่ จึงคิดจะขายข้าววิญญาณและโสมโลหิต เพื่อสั่งซื้อโอสถรวบรวมวิญญาณ”

ลู่ชิงเหอไม่ได้ปฏิเสธ พยักหน้ายอมรับ “ถูกต้อง”

“ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีวิธีใดที่จะทำให้ข้าสามารถขายข้าววิญญาณและโสมโลหิตได้บ้าง?”

ต่อความในใจอันสวยหรูของเฉียนฟู่ ลู่ชิงเหอไม่ได้สนใจ สิ่งที่เขาสนใจคือทำอย่างไรจึงจะสามารถระบายทรัพยากรในมือออกไปได้

เฉียนฟู่กล่าวออกมาสามคำ “ตลาดเซียน!”

เมื่อลู่ชิงเหอได้ยิน ก็มีใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “สหายเต๋ากำลังล้อข้าเล่นแล้ว ศิษย์รับใช้อย่างพวกเราอย่าว่าแต่ไปทำธุระที่ตลาดเซียนเลย ต่อให้แค่จะออกจากนิกายเซียนก็ยังเป็นไปไม่ได้เลย”

ตลาดเซียน ลู่ชิงเหอเองก็รู้จัก เป็นย่านการค้าที่รวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรหลากหลายประเภท ตั้งอยู่ห่างจากนิกายไท่เสวียนออกไปร้อยลี้ เขาเคยได้ยินศิษย์รับใช้คนอื่นกล่าวถึงเช่นกัน

ทว่าเรื่องนี้สำหรับลู่ชิงเหอแล้วเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง หากเขาสามารถออกจากนิกายไท่เสวียนเพื่อไปยังตลาดเซียนได้ จะมาตั้งแผงขายของที่เขตย่านการค้าศิษย์รับใช้ได้อย่างไร

เฉียนฟู่ยิ้มบางๆ “ในสถานการณ์ปกติย่อมเป็นไปไม่ได้ ทว่าญาติผู้พี่ของข้าเป็นศิษย์สายนอกผู้หนึ่ง ปกติรับผิดชอบเรื่องการจัดซื้อของนิกาย การที่เขาจะพาศิษย์รับใช้ไปช่วยงานสักสองสามคนย่อมไม่มีปัญหาโดยสิ้นเชิง”

“ข้าเห็นว่าสหายเต๋าเหมาะสมกับภารกิจเช่นนี้เป็นอย่างยิ่ง”

สิ่งนี้ทำให้ดวงตาของลู่ชิงเหอเป็นประกายวูบ หากสามารถไปถึงตลาดเซียน นำข้าววิญญาณและโสมโลหิตในมิติดินดำไปขายได้ หินวิญญาณที่จะได้รับมานั้น ตัวเขาเองก็ไม่อาจจินตนาการได้เลย

เพียงแต่เขาไม่กล้าแน่ใจว่าคนตรงหน้าพูดจริงหรือเท็จ

“ข้าจะเชื่อใจเจ้าได้อย่างไร?”

เฉียนฟู่ไม่ได้เก็บมาใส่ใจที่ลู่ชิงเหอไม่เชื่อใจ เรื่องเช่นนี้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนับเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด

“สหายเต๋าย่อมเข้าใจดี ใต้หล้าไม่มีงานเลี้ยงใดที่ได้กินเปล่า สหายเต๋าต้องการจ่ายหินวิญญาณห้าก้อน ญาติผู้พี่ของข้าย่อมต้องคุ้มครองความปลอดภัยให้อย่างแน่นอน”

ลู่ชิงเหอเข้าใจแล้ว พวกเขาหาหินวิญญาณด้วยวิธีเช่นนี้นี่เอง

ลู่ชิงเหอเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ศิษย์สายนอกมีสิทธิพิเศษจากนิกายอยู่แล้ว เหตุใดต้องมาทำเรื่องเช่นนี้ด้วย”

เฉียนฟู่มองลู่ชิงเหอด้วยสายตาประหลาดใจอย่างเหตุไม่คาดฝัน เขาไม่เข้าใจว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สามที่ตั้งใจจะทะลวงสู่ฝึกปราณขั้นที่สี่ เหตุใดจึงไม่รู้อันใดเกี่ยวกับสายนอกเลย

“ดูท่าว่าสหายเต๋าจะไม่รู้อันใดเกี่ยวกับสายนอกเลย แม้ศิษย์สายนอกจะมีเบี้ยหวัดประจำเดือน ทว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรยิ่งแข็งแกร่ง ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่ต้องการก็ยิ่งมหาศาล

หากพึ่งพาเพียงสิทธิพิเศษจากนิกาย ชั่วชีวิตนี้ก็ยากที่จะบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตพลังฝึกปราณขั้นปลายได้ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงว่าผู้บำเพ็ญเซียนทุกคนล้วนใฝ่ฝันว่าสักวันหนึ่งจะสามารถสร้างรากฐานสำเร็จ กลายเป็นผู้บำเพ็ญที่บรรลุเต๋า ทรัพยากรที่ต้องการนั้นมีมากมายมหาศาล”

“ดังนั้นผู้บำเพ็ญเซียนทุกคนจึงต้องคิดหาวิธีต่างๆ นานา เพื่อให้ได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียร อีกอย่างย่อมไม่มีผู้ใดรังเกียจที่ตนเองมีหินวิญญาณมากเกินไป”

“อีกอย่างสหายเต๋าวางใจได้ ถึงเวลานั้นญาติผู้พี่ของข้าจะกล่าวคำสาบานด้วยมารในใจ รับรองความปลอดภัยของทุกท่านอย่างแน่นอน”

ลู่ชิงเหอเริ่มครุ่นคิด เขาไม่รู้ว่าเฉียนฟู่พูดจริงหรือเท็จ ทว่าหากเป็นเรื่องจริง มันสามารถแก้ไขสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเขาในยามนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ลู่ชิงเหอเอ่ยถามอย่างไม่วางใจ “เหตุใดสหายเต๋าจึงเลือกข้า?”

เฉียนฟู่ยิ้มบางๆ “ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีวาสนาเช่นนี้”

ลู่ชิงเหอเข้าใจแล้ว สิ่งที่เรียกว่าคุณสมบัติที่จะได้รับวาสนา ก็คือความสามารถที่จะจ่ายหินวิญญาณห้าก้อนได้นั่นเอง

ลู่ชิงเหอไม่ได้ตอบตกลงในทันที “ขอเวลาข้าคิดดูก่อน”

เฉียนฟู่พยักหน้า แสดงความเข้าใจ เขาหยิบแผ่นป้ายคำสั่งออกมาหนึ่งชิ้น “ครึ่งเดือนให้หลัง ญาติผู้พี่ของข้าก็จะมีโอกาสไปจัดซื้อที่ตลาดเซียน ถึงเวลานั้นหากสหายเต๋าตัดสินใจได้แล้ว ก็สามารถถือแผ่นป้ายคำสั่งนี้ไปหาข้าที่พักของข้าได้ ข้าแทบจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่เขตย่านการค้าศิษย์รับใช้”

ภารกิจของเขาก็คือการเสาะหาบรรดาศิษย์รับใช้ที่มีความสามารถในการจ่ายหินวิญญาณ และต้องการไปยังตลาดเซียนเพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงขอบเขต

“ขอลา!”

กล่าวจบเฉียนฟู่ก็หันตัวกลับจากไป ทิ้งไว้เพียงลู่ชิงเหอที่ยืนเหม่อลอยอยู่

ลู่ชิงเหอมองดูแผ่นป้ายคำสั่งในมือ ด้านบนสลักอักษรคำว่าเฉียนเอาไว้หนึ่งตัว

ลู่ชิงเหอเดินอ้อมไปมาหลายรอบ กลับไปยังถ้ำบำเพ็ญที่ซ่อนตัวของตนเอง ลู่ชิงเหอเริ่มบำเพ็ญเพียรต่อไป

เวลาครึ่งเดือนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงครึ่งเดือนนี้เขาออกไปข้างนอกสองครั้ง เพื่อตรวจสอบว่าวาจาของเฉียนฟู่เป็นจริงหรือเท็จ

ในที่สุดเขาก็เชื่อวาจาของเฉียนฟู่ ลู่ชิงเหอตัดสินใจจะเสี่ยงดูสักตั้ง

ลู่ชิงเหอจัดเตรียมเครื่องแต่งกายให้ตนเองชุดหนึ่ง เดินทางไปยังเขตย่านการค้าศิษย์รับใช้เพื่อตามหาเฉียนฟู่

เมื่อเฉียนฟู่เห็นแผ่นป้ายคำสั่งในมือของลู่ชิงเหอ เขาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอันใด “ข้ารู้อยู่แล้วว่าสหายเต๋าจะต้องเลือกทางเลือกเช่นนี้”

ลู่ชิงเหอกล่าวกับเฉียนฟู่ “ข้าไม่มีหินวิญญาณมากมายถึงเพียงนั้น ในมือข้ามีเพียงข้าววิญญาณ”

เรื่องเช่นนี้เฉียนฟู่พบเจออยู่บ่อยครั้ง ศิษย์รับใช้นั้นขาดแคลนหินวิญญาณ สิ่งที่พอจะนำออกมาได้ก็คือวัตถุวิญญาณและแร่ต่างๆ

เขากล่าวกับลู่ชิงเหอว่า “ราคาตลาดของข้าววิญญาณคือสิบชั่งต่อหนึ่งหินวิญญาณ ทว่าพวกเราต้องการค่านายหน้าเล็กน้อย หากสหายเต๋ายินดีนำข้าววิญญาณหกสิบชั่งออกมา ก็จะนับเป็นหินวิญญาณห้าก้อน”

ลู่ชิงเหอลังเลอยู่เล็กน้อย แต่ก็หยิบข้าววิญญาณหกสิบชั่งส่งให้เฉียนฟู่

เฉียนฟู่เก็บข้าววิญญาณไปแล้ว กล่าวกับลู่ชิงเหอ “สหายเต๋าตามข้ามา”

ลู่ชิงเหอตามเฉียนฟู่ออกจากเขตย่านการค้าศิษย์รับใช้ เดินมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของสายนอก จนกระทั่งมาถึงประตูใหญ่ของสายนอก ก็มีคนสิบกว่าคนรออยู่ที่นั่นแล้ว