บทที่ 13 วิกฤตการณ์

บทที่ 13 วิกฤตการณ์, แผนการของโจวทง

โจวทงหรี่ตาลง ยังคงไม่แน่ใจนัก “เจ้าคือศิษย์รับใช้ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งเมื่อหนึ่งปีก่อนที่มารับภารกิจจากข้าอย่างนั้นหรือ?”

ลู่ชิงเหอพยักหน้าตอบ “ใช่ขอรับ เมื่อหนึ่งปีก่อนศิษย์พี่มอบโอกาสให้ ทำให้ข้าได้รับวาสนาเช่นนี้ ศิษย์น้องขอขอบคุณศิษย์พี่ไว้ ณ ที่นี้ด้วย”

วาจาของเขามีความจริงใจอยู่ไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะโจวทง เขาก็คงไม่ค้นพบประโยชน์ของมิติดินดำ ทำให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

โจวทงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เจ้าเพาะปลูกข้าววิญญาณหนึ่งพันชั่งออกมาได้อย่างไร?”

ลู่ชิงเหอไม่เข้าใจถึงความสนใจของโจวทง ลูบศีรษะตอบว่า “ก็เพียงแค่ทำตามแผ่นหยกที่ศิษย์พี่ให้ รดน้ำทุกวัน ป้องกันแมลงศัตรูพืช”

ลู่ชิงเหออธิบายเรื่องการรดน้ำและการดูแลข้าววิญญาณอย่างง่ายๆ ฟังแล้วไม่พบสิ่งใดผิดปกติแม้แต่น้อย

“ข้าก็เพาะปลูกเช่นนี้ ข้าววิญญาณทั้งหมดข้าก็นำมาส่งแล้ว ขอศิษย์พี่โปรดตรวจสอบ ข้าไม่กล้ายักยอกข้าววิญญาณแม้แต่เมล็ดเดียว ขอนำส่งนิกายทั้งหมดขอรับ”

นี่ก็คือเหตุผลที่เขาส่งข้าววิญญาณเกินมาห้าชั่ง เพื่อไม่ให้มีผู้ใดจับผิดได้

โจวทงไม่เชื่อวาจาของลู่ชิงเหอ เขามองลู่ชิงเหอด้วยสายตาร้อนแรง “ง่ายดายเพียงนี้เชียวหรือ?”

ลู่ชิงเหอตอบกลับ “ก็เป็นเช่นนี้ หรือว่าศิษย์พี่เห็นว่ามีปัญหาอันใดหรือ?”

โจวทงเผยสีหน้าครุ่นคิด หรือว่าการประเมินของเขาก่อนหน้านี้จะผิดพลาด ไร่วิญญาณผืนนั้นไม่ได้ถูกทำลายแต่อย่างใด ยังสามารถเพาะปลูกข้าววิญญาณต่อไปได้

หรือว่าเด็กน้อยเบื้องหน้าจะมีสิ่งใดแปลกประหลาด ก็ไม่อาจโทษที่เขาคิดเช่นนี้ได้ ลู่ชิงเหอแม้จะไม่ได้แสดงพลังวิญญาณออกมา

ทว่ากลิ่นอายบนร่างกายกลับไม่ใช่กลิ่นอายของระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งอย่างแน่นอน ทว่าเป็นระดับฝึกปราณขั้นที่สอง เวลาหนึ่งปีเลื่อนระดับหนึ่งขั้น สำหรับศิษย์รับใช้รากวิญญาณห้าธาตุแล้ว นี่คือเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร โจวทงก็ตั้งใจจะรอให้จัดการเรื่องราวเสร็จสิ้นเสียก่อน แล้วค่อยไปตรวจสอบดูสักหน่อย

โจวทงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ไม่มีอันใด นี่คือคะแนนกุศลหนึ่งร้อยคะแนน เพียงแต่ปีนี้ไม่มีรางวัลเป็นหินวิญญาณแล้ว”

เรื่องนี้ลู่ชิงเหอคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ศิษย์ที่ส่งมอบภารกิจเมื่อครู่ก็ได้รับเพียงคะแนนกุศลเช่นกัน และถูกแจ้งว่าไม่มีหินวิญญาณ

ทุกคนแม้จะสงสัยว่านี่เป็นการฉ้อราษฎร์บังหลวงของโจวทง ทว่าก็ไม่กล้าซักถาม โจวทงคือศิษย์สายนอก ระดับพลังบำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่หกไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถล่วงเกินได้

อีกทั้งยังเป็นผู้ดูแลโถงภารกิจ ภารกิจในภายภาคหน้าก็ยังต้องพึ่งพาโจวทง หากล่วงเกินโจวทงจนถูกแก้แค้น ย่อมไม่มีผลดีอันใดอย่างแน่นอน

ลู่ชิงเหอมีสีหน้าเป็นปกติ ตอนนี้เขาเองก็ไม่กล้าล่วงเกินโจวทง ทว่าบัญชีแค้นนี้เขาจดจำไว้แล้ว

เขาเชื่อมั่นว่าเมื่ออาศัยมิติดินดำ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาในอนาคตจะต้องรวดเร็วกว่าศิษย์สายนอกเช่นโจวทงอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นเมื่อมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพียงพอ เขาจะหาโอกาสทวงคืนทั้งต้นทั้งดอกให้จงได้

ลู่ชิงเหอรับแผ่นป้ายคำสั่งกลับมา ประสานมือคารวะ “ขอบคุณศิษย์พี่”

ลู่ชิงเหอหันตัวกลับเดินออกจากโถงภารกิจ เขาไม่ได้เลือกกลับไปยังเขตศิษย์รับใช้ เขากังวลว่าอีกเดี๋ยวโจวทงจะตามไปหาถึงที่

เขาไม่หยุดพักแม้แต่หนึ่งเค่อ เดินทางมายังมุมเปลี่ยวแห่งหนึ่งของนิกายไท่เสวียน ค้นหาภูเขารกร้างที่ไม่มีผู้ใดสนใจแล้วซ่อนตัวเข้าไปด้านใน

ลู่ชิงเหอขุดถ้ำบำเพ็ญขนาดเล็กขึ้นมาแห่งหนึ่ง เพื่อใช้เป็นที่พักชั่วคราว หลังจากจัดวางทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงเหอก็พรางตากลบเกลื่อนถ้ำบำเพ็ญไว้

เมื่อมองดูผลงานชิ้นเอกของตนเอง ลู่ชิงเหอก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง “หากสามารถได้รับค่ายกลมาสักชุดก็คงจะสมบูรณ์แบบ”

สี่ยอดศิลปะแห่งการบำเพ็ญเซียน โอสถ อาวุธ ค่ายกล ยันต์

ค่ายกลคือเคล็ดวิชายุทธ์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่งอย่างหนึ่งในนั้น

ค่ายกลสามารถบดบังจิตสัมผัสและสัมผัสพลังวิญญาณได้ มีค่ายกลป้องกันที่สามารถใช้ต้านทานการโจมตีของศัตรู มีค่ายกลสังหารที่สามารถใช้สังหารศัตรูที่แข็งแกร่งได้ และยังมีค่ายกลกักขัง ค่ายกลลวงตา ค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณ และค่ายกลที่มีความสามารถต่างกันออกไปอีกมากมาย

เฉกเช่นนิกายไท่เสวียนเองก็ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลขนาดใหญ่ จึงทำให้มองจากภายนอกดูเหมือนเป็นเพียงภูเขารกร้างลูกหนึ่งเท่านั้น

ทว่าค่ายกลนั้นมีราคาแพงลิ่ว ต่อให้เป็นค่ายกลระดับต่ำสุด ก็ต้องการหินวิญญาณมากกว่าหนึ่งร้อยก้อน

“หลังจากนี้ก็พยายามทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สาม ส่วนภารกิจศิษย์รับใช้ รอเวลาผ่านไปสักระยะค่อยว่ากัน”

ตอนนี้การไปรับภารกิจที่โถงภารกิจเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าเขามีเวลาหนึ่งปี รอให้ยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรขึ้นไปอีกสักระยะ ค่อยคิดเรื่องภารกิจก็ยังไม่สาย

ลู่ชิงเหอนั่งตัวตรงอยู่บนเบาะรองนั่ง เขาหยิบโสมโลหิตออกมาหนึ่งต้น เพียงแต่โสมโลหิตต้นนี้ไม่เพียงมีสีสันสดใสกว่า ขนาดก็ยังใหญ่กว่าโสมโลหิตอายุสิบปีถึงสองเท่า

นี่คือโสมโลหิตอายุห้าสิบปี เวลาครึ่งปี โสมโลหิตที่เพาะปลูกในมิติดินดำ ต้นที่มีอายุมากที่สุดได้บรรลุถึงอายุห้าสิบปีแล้ว

โสมโลหิตอายุห้าสิบปี ได้บรรลุถึงการผลัดเปลี่ยนทางคุณภาพแล้ว หากอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ถือเป็นสมุนไพรวิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง โสมโลหิตเช่นนี้ มูลค่าย่อมไม่ต่ำกว่าหินวิญญาณยี่สิบก้อนอย่างแน่นอน

ลู่ชิงเหอทำความสะอาดโสมโลหิตจนหมดจด กลืนกินลงท้องไปทีละคำ

ในชั่วพริบตา พลังโอสถอันมหาศาลก็ไหลมาไม่ขาดสาย พุ่งทะยานไปตามเส้นลมปราณทั่วร่างของลู่ชิงเหอ

ลู่ชิงเหอรู้สึกคาวหวานที่ลำคอ พลังโอสถอันมหาศาลเกือบจะพุ่งทะลวงเส้นลมปราณของเขาจนขาดสะบั้น ลู่ชิงเหอรีบโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพื่อดูดซับพลังวิญญาณที่ได้จากโสมโลหิตอย่างรวดเร็ว

โคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อผนึกพลังโอสถที่กำลังจะคุ้มคลั่งลงไป

โชคดีที่พลังโอสถของโสมโลหิตค่อนข้างอ่อนโยน ไม่เช่นนั้นเส้นลมปราณของลู่ชิงเหอคงถูกอัดจนระเบิดไปนานแล้ว

ยามค่ำคืนมาเยือน ณ ไร่วิญญาณหมายเลข 56 โจวทงในชุดขาวหยัดยืนอยู่ด้านนอกไร่วิญญาณ มองดูไร่วิญญาณเบื้องหน้า เขาโยนเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณลงไปสองสามเมล็ด

ใช้ออกด้วยเคล็ดวิชาเมฆฝน ชี้นิ้วคราหนึ่ง เมฆดำทะมึนก็ปรากฏขึ้น พลังปราณฟ้าดินควบแน่นกลายเป็นพิรุณวิญญาณรดลงมา

ผ่านการลงมืออยู่หลายชั่วยาม เมล็ดพันธุ์บนพื้นก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้แต่น้อย โจวทงจึงแน่ใจได้ว่าพลังวิญญาณบนไร่วิญญาณได้เลือนหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

ไร่วิญญาณผืนนี้ได้ถูกทำลายจนหมดสิ้นแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะเพาะปลูกข้าววิญญาณออกมาได้โดยสิ้นเชิง

โจวทงหรี่ตาลง “เด็กน้อยนั่นหลอกข้า”

ทว่าโจวทงกลับไม่ได้รู้สึกโกรธเกรี้ยวที่ถูกหลอก ซ้ำยังหัวเราะลั่นออกมา

“โชคชะตาครั้งยิ่งใหญ่ ขอเพียงจับเด็กน้อยนั่นได้ และได้รับความลับบนตัวเขา ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดเลย ต่อให้เป็นขอบเขตสร้างรากฐานก็มีความเป็นไปได้ทั้งสิ้น”

เขามีศักยภาพพื้นฐานรากวิญญาณสามธาตุ บำเพ็ญเพียรมาสามสิบปีพึ่งจะบรรลุถึงระดับพลังบำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่หก

ทว่าการก้าวจากฝึกปราณขั้นที่หกไปสู่ฝึกปราณขั้นที่เจ็ดนั้นราวกับหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้สำหรับเขา เขาติดอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่หกขอบเขตขั้นสมบูรณ์มาเป็นเวลาห้าปีเต็มแล้ว

เพื่อที่จะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ด เขาจึงมายังโถงภารกิจของเขตศิษย์รับใช้ จัดการธุระของศิษย์รับใช้ เพื่อที่จะวางแผนทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ด

เขาไม่เพียงจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อร่วมมือกับศิษย์รับใช้ระดับฝึกปราณขั้นที่สามผู้หนึ่ง ลอบเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับสูงต้นหนึ่งไว้ที่นี่

ซ้ำยังกล้าดีฮุบสิทธิพิเศษของศิษย์รับใช้ไว้เป็นของส่วนตัว แสวงหาหินวิญญาณนับร้อยก้อน หากการกระทำเช่นนี้ถูกผู้ใดล่วงรู้เข้า เขาจะต้องได้รับบทลงโทษอย่างรุนแรงจากนิกายอย่างแน่นอน

ตอนนี้ทุกอย่างนับว่าราบรื่น สมุนไพรวิญญาณระดับสูงบวกกับหินวิญญาณนับร้อยก้อน เพียงพอให้เขาจ้างนักหลอมโอสถมาหลอมโอสถเทียนหยวนได้หนึ่งเม็ด เพื่อใช้ในการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ด

ขอเพียงทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ด ไม่เพียงระดับพลังบำเพ็ญเพียรจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ยังสามารถก้าวกระโดดกลายเป็นศิษย์สายใน มีสถานะสูงส่ง ถึงเวลานั้นต่อให้เรื่องที่เขาทำถูกนิกายล่วงรู้ ก็คงไม่ตำหนิเขามากนัก

ทว่าตอนนี้แม้จะเตรียมการมามากมายเพียงนี้ เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจสิบสวนที่จะสามารถทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดได้ อีกทั้งเวลาของเขาก็มีไม่มากแล้ว

ตอนนี้เขากลับได้เห็นวิธีที่รวดเร็วยิ่งกว่า หากได้รับโชคชะตาครั้งยิ่งใหญ่บนตัวลู่ชิงเหอมา ถึงเวลานั้นเขาจะต้องสามารถทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดได้ในคราวเดียวอย่างแน่นอน

เขาไม่รั้งอยู่อีกต่อไป เรียกกระบี่บินออกมา มุ่งหน้าบินไปยังเขตศิษย์รับใช้

เขาค้นหาที่พักของลู่ชิงเหอพบอย่างรวดเร็ว ทว่ากลับไม่เห็นเงาร่างของลู่ชิงเหอ เขาปลดค่ายกลผนึกของลานเรือนออก พบว่าด้านในมีฝุ่นควันหนาเตอะกองพะเนินอยู่

นี่แสดงให้เห็นว่าลู่ชิงเหอไม่ได้กลับมาที่นี่หลังจากออกจากโถงภารกิจ

โจวทงรู้สึกโกรธเกรี้ยวอยู่บ้าง “เด็กน้อยเจ้าเล่ห์นัก ทว่ายิ่งเป็นเช่นนี้ก็ยิ่งพิสูจน์ได้ว่าบนตัวเจ้ามีความลับอันยิ่งใหญ่อยู่”

“ขอเพียงยังอยู่ในเขตศิษย์รับใช้ ไม่ว่าเจ้าจะหลบซ่อนอยู่ที่ใด ก็ไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือของข้าไปได้”