บทที่ 11 เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

บทที่ 11 เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร, เคล็ดวิชาลูกเพลิง

ลู่ชิงเหอไม่คาดคิดเลยว่าจะมีสิ่งนี้อยู่ด้วย

เขาเอ่ยถามว่า “ขอเรียนถามศิษย์พี่ น้ำวิญญาณชนิดนี้สามารถหาได้จากสถานที่ใดหรือ?”

หวงก้ายยิ้มบางๆ หยิบขวดเล็กสีเขียวออกมาใบหนึ่ง

“ข้ามีอยู่ขวดหนึ่งพอดี หากศิษย์น้องต้องการข้าสามารถแบ่งให้ศิษย์น้องได้”

มองดูขวดเขียวในมือของหวงก้าย แม้ลู่ชิงเหอจะสงสัยว่าน้ำวิญญาณจะวิญญาณอย่างที่หวงก้ายกล่าวไว้จริงหรือไม่ ทว่าเขาก็รู้ดีว่าใต้หล้าไม่มีงานเลี้ยงใดที่ได้กินเปล่า

ลู่ชิงเหอเอ่ยถาม “ศิษย์พี่คงไม่มอบน้ำวิญญาณให้ศิษย์น้องเปล่าๆ กระมัง?”

หวงก้ายพยักหน้าตอบ “ถูกต้องแล้ว น้ำวิญญาณขวดนี้ล้ำค่ายิ่งนัก ศิษย์น้องต้องจ่ายหินวิญญาณหนึ่งก้อน”

เมื่อได้ยินว่าหินวิญญาณหนึ่งก้อน ลู่ชิงเหอก็ล้มเลิกความคิด เขามีหินวิญญาณหนึ่งก้อนพอดี ทว่าไม่มีความจำเป็นต้องสั่งซื้อน้ำวิญญาณที่ยังไม่รู้ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้นพลังวิญญาณบนไร่วิญญาณผืนนี้ก็เหือดแห้งไปแล้ว ต่อให้น้ำวิญญาณมีประโยชน์จริงๆ ก็เป็นเพียงการดื่มยาพิษแก้กระหาย ต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อสั่งซื้อน้ำวิญญาณ

ลู่ชิงเหอเผยสีหน้าน่าเสียดาย “ข้าต้องการน้ำวิญญาณเช่นนี้มาก ทว่าข้าไม่อาจหาหินวิญญาณมาได้แม้แต่ก้อนเดียว รอจนศิษย์น้องหาหินวิญญาณมาได้ จะต้องไปหาสั่งซื้อกับศิษย์พี่อย่างแน่นอน”

หวงก้ายขมวดคิ้ว เขาไม่คาดคิดเลยว่าลู่ชิงเหอจะไม่มีหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว

ทว่าดูจากท่าทีของลู่ชิงเหอแล้วไม่เหมือนคนพูดปด ซ้ำยังมีใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย ดูท่าการค้าครั้งนี้คงไม่สำเร็จเสียแล้ว

เขาเองก็อาศัยวิธีนี้ในการรับหินวิญญาณเพื่อสั่งซื้อทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

เมื่อแน่ใจว่าลู่ชิงเหอไม่มีหินวิญญาณ หวงก้ายก็ไม่รั้งอยู่อีก “รบกวนศิษย์น้องแล้ว ไร่วิญญาณของข้าอยู่ห่างจากศิษย์น้องไปห้าลี้ หากศิษย์น้องมีความต้องการก็สามารถไปหาข้าที่นั่นได้”

ลู่ชิงเหอรับปาก “หากมีหินวิญญาณเมื่อใด ศิษย์น้องจะต้องไปหาศิษย์พี่อย่างแน่นอน”

หวงก้ายพยักหน้า หันตัวกลับจากไป ไม่รู้ว่าจะไปหาเจ้าของไร่วิญญาณผืนต่อไปหรือไม่

มองดูแผ่นหลังของหวงก้ายที่จากไป ลู่ชิงเหอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไม่ใช่คนที่โถงภารกิจส่งมาก็ดีแล้ว

ทว่าลู่ชิงเหอตัดสินใจว่าวันหน้าในการบำเพ็ญเพียรจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้น ในบริเวณใกล้เคียงที่ไม่ไกลจากเขานักยังมีไร่วิญญาณอีกห้าผืน

ยามนี้ลู่ชิงเหอเพียงหวังว่าจะไม่มีปัญหาอื่นใดเกิดขึ้นก่อนการส่งมอบข้าววิญญาณ

รอจนส่งมอบไร่วิญญาณเสร็จสิ้น ก็จะรีบหลบหนีให้ห่างจากโถงภารกิจในทันที โจวทงผู้นั้นต่อให้มีฝีมือแข็งแกร่งปานใด ก็ยากที่จะค้นหาตนเองพบท่ามกลางศิษย์รับใช้นับพันคน

ลู่ชิงเหอก็เคยคิดที่จะออกจากนิกายไท่เสวียน ไปแสวงหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอยู่ด้านนอกเช่นกัน

ทว่าหากต้องการออกจากนิกาย มีสองวิธี วิธีแรกคือกำหนดเวลาสิบปี ศิษย์ทุกคนที่เข้าสู่นิกายจะมีโอกาสกลับบ้านหนึ่งครั้งในทุกๆ สิบปี

ประการที่สองคือการกลายเป็นศิษย์สายนอก เพียงแจ้งเพื่อบันทึกต่อนิกายก็สามารถจากไปได้แล้ว

ในขณะเดียวกันลู่ชิงเหอก็มีความคิดหนึ่งอยู่ในใจ นั่นคือได้รับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรมาสักหนึ่งเคล็ดวิชา ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไร้ซึ่งเคล็ดวิชา ย่อมไม่อาจแสดงระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของผู้บำเพ็ญเซียนออกมาได้

ศิษย์รับใช้ในนิกายไท่เสวียนหากต้องการได้รับเคล็ดวิชา ประการแรกคืออาศัยคะแนนกุศลนิกายไปแลกเปลี่ยนที่โถงเคล็ดวิชาบำเพ็ญ ประการที่สองคือใช้หินวิญญาณสั่งซื้อ

เดือนที่สอง ลู่ชิงเหอเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปปรากฏตัวที่เขตแลกเปลี่ยนศิษย์รับใช้อีกครั้ง

ครั้งนี้เขากระทำการอย่างท้าทายด้วยการนำข้าววิญญาณหนึ่งร้อยชั่งออกมา ไม่เช่นนั้นคงยากที่จะแลกเปลี่ยนกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรได้

ข้าววิญญาณหนึ่งร้อยชั่ง ทำให้เกิดความโกลาหลในหมู่ศิษย์รับใช้ขึ้นในทันที

ข้าววิญญาณหนึ่งร้อยชั่ง หากคำนวณตามราคาตลาด นั่นก็คือหินวิญญาณสิบก้อน สำหรับศิษย์รับใช้แล้วมันคือความมั่งคั่งที่ไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน

ลู่ชิงเหอเขียนสิ่งของที่เขาต้องการแลกเปลี่ยนลงไป เคล็ดวิชาที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้สองชนิด

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สองผู้หนึ่งเดินออกมา ทำความเคารพลู่ชิงเหอ “คารวะศิษย์พี่”

ไม่จำเป็นต้องแสดงระดับพลังบำเพ็ญเพียรออกมา ผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถหยิบข้าววิญญาณหนึ่งร้อยชั่งออกมาได้ ย่อมต้องเป็นระดับฝึกปราณขั้นที่สามอย่างแน่นอน

ลู่ชิงเหอพยักหน้า เอ่ยถามผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สอง “ศิษย์น้องมีเคล็ดวิชาต้องการนำมาแลกเปลี่ยนข้าววิญญาณอย่างนั้นหรือ?”

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สองถามกลับ “ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ต้องการเคล็ดวิชาธาตุใดหรือ?”

เคล็ดวิชาเองก็มีธาตุเฉพาะของตนเอง มีเพียงผู้ที่มีรากวิญญาณที่สอดคล้องกันจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้

ลู่ชิงเหอตอบกลับ “เคล็ดวิชาของธาตุทั้งห้าธาตุใดก็ได้ทั้งสิ้น”

เขาเป็นรากวิญญาณห้าธาตุ ขอเพียงเป็นเคล็ดวิชาธาตุทั้งห้าและเคล็ดวิชาไร้ธาตุล้วนสามารถบำเพ็ญเพียรได้ทั้งหมด

วาจาของลู่ชิงเหอทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สองมีสีหน้ายินดี เขารีบหยิบแผ่นหยกออกมาหนึ่งชิ้น “ศิษย์น้องมีเคล็ดวิชาลูกเพลิงอยู่ชิ้นหนึ่งพอดี ไม่ทราบว่าจะสามารถแลกเปลี่ยนกับข้าววิญญาณห้าสิบชั่งของศิษย์พี่ได้หรือไม่”

ลู่ชิงเหอไม่ลังเล “ได้แน่นอน!”

“ทว่าข้าต้องการตรวจสอบความจริงเท็จของเคล็ดวิชานี้เสียก่อน?”

ผู้บำเพ็ญเพียรยื่นแผ่นหยกให้กับลู่ชิงเหอ “ศิษย์พี่ เชิญ!”

ลู่ชิงเหอใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจสอบแวบหนึ่ง ก็แน่ใจแล้วว่านี่คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลูกเพลิงระดับต้นเคล็ดวิชาหนึ่ง

เขาเก็บแผ่นหยก แบ่งข้าววิญญาณห้าสิบชั่งมอบให้กับผู้บำเพ็ญเพียร

ผู้บำเพ็ญเพียรซาบซึ้งในบุญคุณของลู่ชิงเหอในทันที ประสานมือคารวะกล่าว “ขอบคุณศิษย์พี่”

เมื่อมีการเสริมพลังจากข้าววิญญาณ ผนวกกับพรสวรรค์ของรากวิญญาณสี่ธาตุ เขามั่นใจว่าจะสามารถบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่สามได้ภายในเวลาสองปี กลายเป็นตัวตนระดับยอดพีระมิดของศิษย์รับใช้

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเมื่อบรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นที่สามก็สามารถรับภารกิจบางอย่างของศิษย์สายนอกได้ ถึงเวลานั้นก็มีความหวังที่จะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ได้แล้ว

เขาหยิบข้าววิญญาณขึ้นมา มองกลุ่มคนบริเวณรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง หันตัวกลับเลือนหายไปในฝูงชน

เคล็ดวิชาเมื่อเทียบกับหินวิญญาณแล้วได้รับมาง่ายกว่ามาก โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่สอง ที่อยู่ในนิกายมาเกินสิบปีแล้ว คะแนนความดีของพวกเขาอย่างน้อยก็สามารถแลกรับเคล็ดวิชาได้เคล็ดวิชาหนึ่ง

เมื่อคนผู้นี้เลือนหายไป ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรผู้หนึ่งเดินออกมา “ศิษย์พี่ ข้ามีเคล็ดวิชาธาตุดินอยู่เคล็ดวิชาหนึ่งที่นี่ ต้องการแลกเปลี่ยนกับข้าววิญญาณห้าสิบชั่งของศิษย์พี่”

ลู่ชิงเหอยื่นมือออกไป “เอามาให้ข้าดูหน่อย”

ผู้บำเพ็ญเพียรยื่นแผ่นหยกให้กับลู่ชิงเหอด้วยความเคารพ ลู่ชิงเหอมองดูแวบหนึ่ง แน่ใจแล้วว่าเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของแท้

เขายื่นข้าววิญญาณห้าสิบชั่งที่เหลือให้กับผู้บำเพ็ญเพียร “แลกเปลี่ยนได้”

คนผู้นี้ก็ดีใจยิ่งนัก รีบกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณศิษย์พี่”

เมื่อได้รับเคล็ดวิชา ลู่ชิงเหอก็ไม่รั้งอยู่อีก รีบจากไปอย่างรวดเร็ว เดินอ้อมไปมาหลายรอบ จึงกลับมาถึงเรือนไม้หลังเล็กที่ไร่วิญญาณ

เมื่อกลับมาถึงเรือนไม้หลังเล็ก ลู่ชิงเหอก็อดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มศึกษาเคล็ดวิชาทั้งสองเคล็ดวิชา

เคล็ดวิชาแบ่งเป็นระดับ เทียน(สวรรค์) ตี้(ปฐพี) เสวียน(ลึกลับ) หวง(เหลือง) ระดับสวรรค์แข็งแกร่งที่สุด ระดับเหลืองต่ำต้อยที่สุด อีกทั้งแต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นสามระดับขั้น สูง กลาง ต่ำ อีกด้วย

เคล็ดวิชาลูกเพลิง เคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นต่ำ เป็นเคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำชื่นชอบมากที่สุด เป็นเคล็ดวิชาโจมตีระยะไกล หลีกเลี่ยงการปะทะด้วยอาวุธสั้นกับศัตรู ซ้ำยังมีพลังโจมตีค่อนข้างแข็งแกร่ง

ส่วนอีกเคล็ดวิชาหนึ่งก็คือเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นต่ำเช่นกัน เคล็ดวิชาปราการปฐพี เมื่อใช้ออก จะปรากฏกำแพงดินขึ้นมาขวางกั้นการโจมตีของศัตรู เป็นเคล็ดวิชาพลังป้องกัน

ลู่ชิงเหอตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลูกเพลิงก่อน เขาถือแผ่นหยกและเริ่มศึกษาครั้งแล้วครั้งเล่า ผ่านไปหนึ่งวัน ลู่ชิงเหอจึงแน่ใจว่าเขาได้ทำความเข้าใจแก่นแท้ของวิธีบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลูกเพลิงแล้ว

เขาเริ่มโคจรพลังวิญญาณตามวิธีใช้ออกของเคล็ดวิชาลูกเพลิง

“เคล็ดวิชาลูกเพลิง!”

ทว่าการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชานั้นไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาระดับต่ำที่สุดก็เช่นเดียวกัน

การร่ายเคล็ดวิชาครั้งแรก ลู่ชิงเหอล้มเหลว

เขาไม่ท้อแท้ ไม่เช่นนั้นคงไม่อดทนชักนำปราณเข้าร่างถึงแปดเดือนโดยไม่ยอมแพ้

ลู่ชิงเหอปรับปรุงครั้งแล้วครั้งเล่า แก้ไขครั้งแล้วครั้งเล่า การบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ใช้เวลาถึงครึ่งเดือนเต็มๆ

ในที่สุดบนฝ่ามือของเขาก็ควบแน่นเป็นลูกเพลิงขนาดเล็กดวงหนึ่งขึ้นมาได้

เมื่อมองดูลูกเพลิงบนฝ่ามือ ลู่ชิงเหอก็ไม่อาจระงับความดีใจไว้ได้ “ฮ่าฮ่าฮ่า สำเร็จแล้ว ในที่สุดข้าก็เข้าใจแก่นแท้ของเคล็ดวิชาแล้ว ตอนนี้ข้าถึงจะนับว่าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่แท้จริง”

ลู่ชิงเหอกล่าวยังไม่ทันจบ ลูกเพลิงขนาดเล็กก็ดับวูบลง พลังวิญญาณของเขาอย่างมากที่สุดสามารถสนับสนุนการใช้ออกเคล็ดวิชาลูกเพลิงได้เพียงสองครั้งเท่านั้น