บทที่ 7 ไร่วิญญาณที่พลังวิญญาณเหือดแห้ง

บทที่ 7 ไร่วิญญาณที่พลังวิญญาณเหือดแห้ง, ประโยชน์อันวิเศษของมิติ

ลู่ชิงเหอโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง สำหรับเขาแล้วรางวัลของนิกายที่เป็นโอสถเม็ดและหินวิญญาณนั้นมีความสำคัญมากเกินไป หากไม่มีโอสถเม็ดและหินวิญญาณ เขาคงยากที่จะก้าวไปได้อีกขั้น

จิตสัมผัสอันทรงพลังขุมหนึ่งปกคลุมลงมา ลู่ชิงเหอพลันรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

ลู่ชิงเหอได้สติจากความโกรธเกรี้ยว กัดฟันตอบกลับ “ศิษย์พี่ เป็นศิษย์น้องที่จำผิดไปเอง”

จิตสัมผัสที่กดทับอยู่บนร่างของลู่ชิงเหอจึงได้เลือนหายไป

ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ศิษย์น้อง วันหน้าจะทำผิดพลาดเช่นนี้อีกไม่ได้แล้ว”

ลู่ชิงเหอสูดลมหายใจเข้าลึก “ศิษย์น้องทราบแล้ว ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ ศิษย์น้องขอตัวลาก่อน”

กล่าวจบลู่ชิงเหอก็ก้าวเท้ายาวๆ ออกจากโถงภารกิจ เขากลัวว่าตนเองจะอดใจไม่ไหวจนต้องลงมือ

โจวทงมองลู่ชิงเหอที่จากไป เขาย่อมมองเห็นความโกรธเกรี้ยวที่ก้นบึ้งดวงตาของลู่ชิงเหอ ทว่าเขากลับไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ศิษย์รับใช้ผู้หนึ่งจะสามารถพลิกฟ้าได้เชียวหรือ เมื่อไม่มีทรัพยากรเพียงพอ ชั่วชีวิตนี้ก็ทำได้เพียงคลุกคลีอยู่แค่ระดับฝึกปราณขั้นต้น ไม่สามารถสร้างความคุกคามใดๆ ต่อเขาได้

เขาห่างจากระดับฝึกปราณขั้นปลายเพียงก้าวเดียวเท่านั้น เมื่อถึงเวลาเข้าสู่สายใน ต่อให้นิกายล่วงรู้ถึงการกระทำของเขาในโถงภารกิจ ก็คงไม่ลงโทษเขา

ลู่ชิงเหอย่อมไม่ใช่ผู้เสียหายเพียงคนเดียวอย่างแน่นอน

“ศิษย์รับใช้รากวิญญาณห้าธาตุผู้หนึ่งมีคุณสมบัติอันใดมาเสวยสุขกับสมุนไพรวิญญาณและหินวิญญาณ ไม่สู้มอบให้มรรคาระดับสำเร็จขั้นสูงยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานของข้ายังจะดีเสียกว่า”

“ยังมีไร่วิญญาณชั้นรองผืนนั้นอีก ที่ใกล้จะเหือดแห้งเต็มที ขาดตัวตายตัวแทนเพื่อรับมือกับการสืบสวนของนิกายอยู่พอดี”

ไร่วิญญาณ แม้จะเป็นเพียงไร่วิญญาณชั้นรองก็เป็นสมบัติล้ำค่าของนิกาย หากไม่เกิดสถานการณ์พิเศษขึ้น จะยอมให้ศิษย์รับใช้ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งไปดูแลได้อย่างไร

ลู่ชิงเหอเดินออกจากโถงภารกิจ สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นอึมครึมในพริบตา ภายในใจมีเลือดหยดริน สำหรับเขาแล้วโอสถเม็ดหนึ่งเม็ดและหินวิญญาณหนึ่งก้อนมีความสำคัญมากเกินไป

เขาได้สัมผัสถึงความโหดร้ายของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว ต่อให้เป็นนิกายอย่างนิกายไท่เสวียน ก็ยังเกิดเรื่องราวการรังแกผู้อ่อนแอและฮุบรางวัลของนิกายไว้เป็นของส่วนตัวเช่นนี้ขึ้นได้

เขาเองก็อยากจะรายงานต่อนิกาย ทว่าเขาเป็นเพียงศิษย์รับใช้เล็กๆ ผู้หนึ่ง ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้พบกับผู้อาวุโสของนิกายเลยด้วยซ้ำ

อีกอย่างเขาเองก็ไม่รู้ว่านิกายจะยอมลงโทษศิษย์สายนอกเพื่อศิษย์รับใช้รากวิญญาณห้าธาตุเช่นเขาหรือไม่

ระดับพลังบำเพ็ญเพียร หากเขามีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพียงพอ หากเขาเป็นศิษย์สายนอก ชายวัยกลางคนจะกล้ารังแกเขาได้อย่างไร

ลู่ชิงเหอไม่ได้กลับไปยังเขตศิษย์รับใช้ แต่ทำตามคำแนะนำในแผ่นหยก ใช้เวลาครึ่งวันจึงค้นพบไร่วิญญาณที่เป็นภารกิจ

ไร่วิญญาณเบื้องหน้ามีขนาดราวหนึ่งหมู่ ข้าววิญญาณได้ถูกหว่านเมล็ดเสร็จสิ้นแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำคือใช้น้ำวิญญาณรดน้ำทุกวัน ไม่ให้ไร่วิญญาณได้รับความเสียหาย

ระยะเติบโตเต็มที่ของข้าววิญญาณคือหนึ่งปี ผลผลิตของข้าววิญญาณหนึ่งหมู่คือหนึ่งพันชั่ง ขอเพียงสามารถส่งมอบข้าววิญญาณหนึ่งพันชั่งได้ภายในเวลาที่กำหนด เขาก็จะได้รับคะแนนผลงานนิกายหนึ่งร้อยคะแนนและหินวิญญาณสองก้อน

ในขณะเดียวกัน หากผลผลิตสูงเกินหนึ่งพันชั่ง ข้าววิญญาณเหล่านั้นก็จะตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

นี่คือตำแหน่งที่ได้เปรียบอย่างแน่นอน แม้จะมากกว่าเพียงไม่กี่ชั่ง สำหรับศิษย์รับใช้แล้วก็นับว่าเป็นทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่หาได้ยากยิ่ง

ข้าววิญญาณไม่เพียงสามารถนำไปขายเพื่อรับหินวิญญาณ แม้จะนำมากินเอง ก็สามารถเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรได้

ลู่ชิงเหอไม่เข้าใจว่าเหตุใดศิษย์พี่วัยกลางคนผู้นั้นจึงจัดแจงเรื่องดีเช่นนี้มาให้เขา กลิ่นอายแห่งความแค้นที่มีต่อศิษย์พี่วัยกลางคนจึงลดลงไปไม่น้อยในทันที

ลู่ชิงเหอเก็บกวาดเล็กน้อย นำเรือนไม้หลังเล็กข้างไร่วิญญาณมาจัดแจง เขารู้ดีว่าหนึ่งปีนี้เขาแทบจะไม่มีทางจากที่นี่ไปได้เลย

จากนั้นก็เริ่มอ่านแผ่นหยกอย่างตั้งใจ จนกระทั่งอ่านแผ่นหยกจนจบทั้งหมด ลู่ชิงเหอก็รู้วิธีดูแลเพาะปลูกไร่วิญญาณข้าววิญญาณแล้ว

ต้องระวังในสามด้าน หนึ่งคือการรดน้ำ ต้องทำการรดน้ำวันละหนึ่งครั้ง

ประการที่สองคือการถอนหญ้า ในระหว่างการเจริญเติบโตของข้าววิญญาณจะมีหญ้าคาชนิดหนึ่งเกิดขึ้นร่วมด้วย จำเป็นต้องกำจัดทิ้งในเวลาอันรวดเร็วที่สุด ไม่เช่นนั้นจะส่งผลกระทบต่อผลผลิตของข้าววิญญาณ

สิ่งสำคัญที่สุดคือแมลงศัตรูพืช สิ่งที่ข้าววิญญาณกังวลที่สุดคือแมลงศัตรูพืช หากเกิดแมลงศัตรูพืชขึ้นเมื่อใด แทบจะเรียกได้ว่าลงทุนลงแรงไปอย่างสูญเปล่า ถูกทำลายพินาศย่อยยับในพริบตา

ลู่ชิงเหอมองไร่วิญญาณแวบหนึ่ง ตอนนี้่งที่สำคัญที่สุดคือการรดน้ำเพื่อให้มันงอกงาม แม้เขาจะมีรากวิญญาณธาตุน้ำ ทว่ากลับไม่มีเคล็ดวิชาเมฆฝน

ต่อให้มี ก็ต้องการระดับฝึกปราณขั้นที่สองจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้

ข้อดีคือข้าววิญญาณเติบโตบนไร่วิญญาณ น้ำระดับธรรมดาก็สามารถทำให้มันเติบโตได้ เขาเพียงแค่ต้องไปหาบน้ำจากน้ำพุวิญญาณบนภูเขาเพื่อมารดน้ำก็พอ

ลู่ชิงเหอหาถังน้ำมาสองใบ วิ่งมุ่งหน้าขึ้นไปบนภูเขา ไม่นานก็หาบน้ำวิญญาณสองถังมารดน้ำให้กับไร่วิญญาณ วนเวียนอยู่เช่นนี้ จนกระทั่งท้องฟ้ามืดสนิทลง เขาก็รดน้ำไร่วิญญาณหนึ่งหมู่นี้จนเสร็จสิ้น

การหาบน้ำตลอดทั้งวัน แม้จะเป็นระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง ทว่าร่างกายก็เหนื่อยล้าจนถึงขีดจำกัดสูงสุด ลู่ชิงเหอไม่มีเวลาสำหรับการบำเพ็ญเพียร ล้มตัวลงนอนหลับสนิทภายในเรือนไม้

เช้าตรู่วันที่สองลู่ชิงเหอลุกขึ้นมา มองดูข้าววิญญาณบนไร่วิญญาณที่ยังไม่งอกงาม เขาก็ไม่ได้คิดอันใดมาก ข้าววิญญาณต้องการเวลาครึ่งเดือนในการงอกงาม

ลู่ชิงเหอหยิบถังน้ำ มุ่งหน้าขึ้นไปหาบน้ำบนภูเขาต่อไป

เวลาครึ่งเดือนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ทว่าข้าววิญญาณที่สมควรจะงอกงามออกมาทั้งหมด กลับมีเพียงไม่กี่ต้นที่โผล่ออกมาอย่างกระจัดกระจาย อีกทั้งยังเติบโตได้ไม่ดีนัก ดูแล้วแทบไม่อาจมีชีวิตรอดได้เลย

สุดท้ายลู่ชิงเหอก็ได้ข้อสรุปหนึ่ง นั่นก็คือไร่วิญญาณผืนนี้เกิดปัญหาขึ้นแล้ว ไม่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของข้าววิญญาณอีกต่อไป

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ลู่ชิงเหอก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป แผดเสียงคำรามลั่นฟาดฟ้า “โจรชั่ว กล้ารังแกข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเรื่องดีเช่นนี้จึงตกมาถึงเขา เหตุใดภารกิจของศิษย์รับใช้ในโถงจึงเหลือเพียงภารกิจเดียว

คนในโถงภารกิจผู้นั้นต้องรู้เรื่องไร่วิญญาณมีปัญหาอย่างแน่นอน จึงหาคนมารับความโกรธเกรี้ยวของนิกาย

ภายใต้ความโกรธเกรี้ยวยังมีความจนใจอย่างลึกล้ำ ต่อให้เขารายงานต่อผู้อาวุโส ผู้อาวุโสจะเชื่อคำพูดของศิษย์รับใช้ผู้หนึ่งอย่างนั้นหรือ

อีกทั้งการที่เขาจะอยากพบหน้าผู้อาวุโสนั้น ยากยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่ท้องฟ้าเสียอีก

ชั่วขณะหนึ่งลู่ชิงเหอก็ตกอยู่ในขอบเขตที่ดินแห่งความลำบากใจ เมื่อเวลาหนึ่งปีมาถึง หากไม่สามารถส่งมอบข้าววิญญาณได้เพียงพอ เขาจะต้องถูกลงโทษอย่างแน่นอน

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุดก็คือความผิดฐานทำลายไร่วิญญาณ โทษทัณฑ์นี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถแบกรับได้เลย

“ทำอย่างไรดี จะต้องหลบหนีออกจากนิกายไท่เสวียนหรือ”

ลู่ชิงเหอกลับไปที่เรือนไม้ด้วยความกลุ้มใจ เขาสงบสติอารมณ์ลง ทันใดนั้นเขาก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ภายในตันเถียนของเขามีมิติลึกลับอยู่แห่งหนึ่ง ผืนดินดำที่อยู่ด้านใน มีขนาดไล่เลี่ยกับไร่วิญญาณผืนนี้ ไม่รู้ว่าจะสามารถทำการเพาะปลูกย้ายปลูกได้หรือไม่

หากสำเร็จ อาจจะสามารถแก้ไขวิกฤตการณ์ตรงหน้าได้

ลู่ชิงเหอนั่งตัวตรงลงบนพื้น รีบจมดิ่งจิตสัมผัสเข้าสู่ตันเถียน ไม่นานก็ค้นพบจุดแสงลึกลับนั้น

เมื่อลู่ชิงเหอปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็มายืนอยู่ภายในมิติลึกลับแล้ว

ทว่าลู่ชิงเหอกลับมองมิติลึกลับด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง บนผืนดินดำที่เดิมทีไม่มีสิ่งใดเลย ยามนี้กลับกลายเป็นสีทองอร่ามไปทั่วทั้งผืน

เบื้องบนคือรวงข้าววิญญาณที่เติบโตอย่างงดงามแต่ละรวง

ลู่ชิงเหอขยี้ตาของตนเอง คิดว่าตนเองตาฝาดไป

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน ลู่ชิงเหอจึงแน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาด ไม่ได้กำลังฝันไป เบื้องหน้าคือข้าววิญญาณที่สุกงอมมานานแล้วผืนหนึ่ง

ลู่ชิงเหอไม่ได้โง่เขลา เขาคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา

“มิติลึกลับแห่งนี้คือดินแดนสมบัติที่สามารถเร่งให้ข้าววิญญาณสุกงอมได้”

ส่วนเรื่องที่ว่าเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณเหล่านี้ปรากฏขึ้นมาได้อย่างไรนั้น ลู่ชิงเหอก็นึกขึ้นมาได้เช่นกัน ในตอนที่รดน้ำข้าววิญญาณ บางครั้งเขาก็ได้โยนดินที่จัดการแล้วบางส่วนเข้าไปในมิติลึกลับ

ดินเหล่านั้นมีเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณติดมาด้วย แล้วสุกงอมภายในมิติลึกลับ จากนั้นก็หว่านเมล็ด จนสุดท้ายก็กลายเป็นสภาพเช่นนี้