ตอนที่ 14 ยึดถิ่น
ตอนที่ 14 ยึดถิ่น
ตอนที่ 14 ยึดถิ่น
บานประตูที่ผุพังของบ่อนพนัน 'ฟู่ไหล' ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรงด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน สมุนสองคนของชายหน้าบากกลิ้งหลุนๆ เข้ามาเบื้องในราวกับกระสอบขาดๆ ชนโต๊ะว่างๆ ล้มระเนระนาด ฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว
คนหนึ่งกุมแขนที่บิดเบี้ยวผิดรูปของตนเอง ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือด อีกคนใช้มือปิดบังใบหน้าซีกหนึ่ง เลือดสีดำคล้ำพุ่งทะลักผ่านง่ามนิ้ว ใบหน้าของเขาแหลกเหลวราวกับถูกสาดด้วยกรดเข้มข้นแล้วนำไปขัดถูอย่างแรงด้วยหินเจียร
ขอบบาดแผลปรากฏสีดำอมเขียวประหลาด มีควันสีเหลืองซีดที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าลอยกรุ่นขึ้นมาให้เห็นจางๆ
บ่อนพนันตกอยู่ในความเงียบกริบ
นักพนันหดตัวคู้เข้าหากำแพงด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ
เถ้าแก่บ่อนพนันหน้าซีดเผือด ขาสั่นระริกอย่างไม่อาจควบคุม
ร่างของชายหน้าบากยืนขวางอยู่ตรงประตู บึกบึนราวกับเจดีย์เหล็ก
รอยแผลเป็นอันน่าเกลียดน่ากลัวบนใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวและแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว ราวกับตะขาบที่มีชีวิตกำลังคลาน
เขาปรายตามองลูกน้องสองคนที่เสียโฉมและนอนกองอยู่บนพื้น สายตาของเขาราวกับใบมีดที่กรีดลึกลงไปในส่วนลึกของบ่อนพนัน
หลี่เฟิงนั่งอยู่ตรงโต๊ะพนันด้านในสุด กำลังเช็ดมือขวาที่เน่าเปื่อยและมีน้ำหนองซึมออกมาอย่างพิถีพิถันด้วยเศษผ้าขี้ริ้วชุบสุราราคาถูก
การเคลื่อนไหวของเขาจดจ่อ ราวกับกำลังขัดถูของล้ำค่าหายาก
เบื้องหลังเขา ลูกน้องคนสนิทสองคนกวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างดุร้าย ราวกับสุนัขดุร้ายสองตัวที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อได้ทุกเมื่อ
บนโต๊ะพนัน มีเหรียญเงินหลายเหรียญซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นของถิ่นชายหน้าบาก วางกระจัดกระจายอยู่
"หลี่เฟิง!" เสียงคำรามของชายหน้าบากดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด จนฝุ่นร่วงกราวจากขื่อหลังคา
"นี่มันหมายความว่ายังไงวะ?! ลงมือกับคนของข้า ขโมยเงินของข้า?! อธิบายมาเดี๋ยวนี้!"
การเคลื่อนไหวของหลี่เฟิงไม่หยุดชะงัก
เขาไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น มุ่งความสนใจไปที่การเช็ดมือของตนเอง ซึ่งแผ่ซ่านกลิ่นเหม็นเน่าอันเย็นเยียบออกมา
มือข้างนั้น ซึ่งมีฝ่ามือที่เน่าเปื่อยและเป็นสีม่วงคล้ำ ดูสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางแสงสลัว
"คำอธิบาย?" น้ำเสียงของหลี่เฟิงไม่ดังนัก ยังคงไว้ซึ่งความทุ้มต่ำและราบเรียบเช่นเคย ทว่าในเวลานี้ สำหรับทุกคนที่ได้ยิน มันกลับราวกับที่เจาะน้ำแข็งที่กำลังขูดกระดูก แฝงไว้ด้วยความหมายอันหนาวเหน็บและแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
"คนของท่าน ยื่นกรงเล็บยาวเกินไป บุกรุกเข้ามาในถิ่นของข้า พวกมันกล้ายื่นมือมาเอาส่วนแบ่งจาก 'ฟู่ไหล' ของข้า" เขาหยุดชะงัก ในที่สุดก็เลิกคิ้วขึ้น ดวงตาดุจสระน้ำลึกจับจ้องไปที่ชายหน้าบาก
ไม่มีแววตา 'นอบน้อม' หรือ 'เคารพ' อย่างคนเจ้าเล่ห์เช่นเคยอีกต่อไป มีเพียงสายตาอันเย็นชาที่เปิดเผย ราวกับกำลังประเมินชิ้นเนื้อติดมันบนเขียง
"ตามกฎแล้ว หากกรงเล็บยื่นไปผิดที่ ก็สมควรถูกสับทิ้ง ข้าจะสั่งสอนพวกมันแทนท่านเอง เกรงว่าพวกมันจะสร้างปัญหาให้ท่าน พี่หน้าบาก"
"ตอแหล!" ชายหน้าบากบันดาลโทสะ กลับหัวเราะร่วน ก้าวเท้าเข้ามาในบ่อนพนัน ฝีเท้าหนักๆ ของเขาส่งเสียงดังทึบๆ บนพื้น มุ่งหน้าตรงไปยังโต๊ะพนันอย่างคุกคาม แทบจะชนเข้ากับหลี่เฟิง
"บุกรุกถิ่นงั้นรึ? ใครหน้าไหนในฝั่งตะวันตกของเมืองที่ไม่รู้กฎของบ่อนพนันบ้างวะ? จริงอยู่ที่ 'ฟู่ไหล' ของแกคือเบอร์หนึ่งในฝั่งตะวันตก แต่ไอ้เด็กสองคนนี่กำลังไปเก็บส่วนแบ่งจากป่าหรรษา! ป่าหรรษาตกเป็นชื่อของลูกพี่หลี่ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?! ห๊ะ?!"
เขาก้มมอง น้ำลายแทบจะกระเด็นใส่หน้าหลี่เฟิง หอบเอากลิ่นสุราและความโกรธเกรี้ยวอันรุนแรงมาด้วย
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดุร้ายที่ถูกลบหลู่ และความไม่อยากจะเชื่อที่บ่งบอกว่า "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ปีกกล้าขาแข็งนักนะ กล้ามาท้าทายข้า"
บ่อนพนันเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก
ทุกคนต่างรู้ดีว่าป่าหรรษาคือหนึ่งในบ่อนพนันที่ทำเงินได้มากที่สุดในกำมือของชายหน้าบาก ซึ่งตั้งอยู่ตรงขอบเขตแดนของหลี่เฟิงพอดี และมีการแบ่งแยกกันอย่างชัดเจนเสมอมา
ในที่สุด หลี่เฟิงก็วางผ้าขี้ริ้วที่ใช้เช็ดมือลง
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
การเคลื่อนไหวของเขาไม่เร็วนัก ออกจะแข็งทื่อเล็กน้อย ราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำน้ำแข็ง
ทว่าเมื่อเขายืนตัวตรง กลิ่นอายกดดันอันมองไม่เห็นที่หนักอึ้งราวกับภูเขาก็ข่มความดุร้ายของชายหน้าบากจนมิดในพริบตา
ความสูงและรูปร่างของพวกเขาสูสีกัน ทั้งคู่มีรูปร่างบึกบึนที่ถูกหล่อหลอมจากการใช้ชีวิตบนคมมีดมาตลอดสิบปี
แต่เมื่อมายืนประจันหน้ากันในตอนนี้ บรรยากาศกลับอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกอย่างน่าประหลาด
"ก่อนหน้านี้มันเป็นของใคร ข้าไม่สน" เสียงของหลี่เฟิงยังคงไม่ดังนัก ทว่าดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ตอนนี้ มันเป็นของข้า"
มือขวาที่เน่าเปื่อยของเขาวางลงบนขอบโต๊ะพนันอย่างลวกๆ
ฝ่ามือที่เน่าเปื่อยสัมผัสกับพื้นโต๊ะไม้หยาบๆ เกิดเสียงดัง 'ฟู่' แผ่วเบา และกลิ่นเหม็นเน่าที่หอมหวานจนชวนคลื่นไส้และรุนแรงยิ่งกว่าเดิมก็ตลบอบอวลไปทั่วอากาศ กลบกลิ่นเหงื่อและสุราราคาถูกในบ่อนพนันจนหมดสิ้น
รูม่านตาของชายหน้าบากหดเกร็งอย่างฉับพลัน!
เขาจ้องเขม็งไปที่มือของหลี่เฟิงบนโต๊ะ ฝ่ามือที่เน่าเปื่อยและมีน้ำหนองซึมออกมา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันชั่วร้ายออกมา ทำให้สัญญาณเตือนภัยในใจของเขาดังกังวานอย่างบ้าคลั่ง!
จู่ๆ เขาก็นึกถึงฝ่ามือเบญจพิษ ฉบับตกค้าง!
ไอ้เด็กนี่... มันกล้าฝึกวิชานั้นจริงๆ รึ?! และมันดันทำสำเร็จด้วยรึ?!
"แก... แก..." รอยแผลเป็นบนใบหน้าของชายหน้าบากกระตุกอย่างรุนแรง ความดุร้ายถูกแทนที่ด้วยร่องรอยของความหวาดหวั่นและความโกรธเกรี้ยวที่ไม่อาจปิดบัง
"หลี่เฟิง! ข้าเก็บแกขึ้นมาจากโคลนตมในตอนนั้น ให้ข้าวแกกินประทังชีวิต! ถ้าไม่มีข้า ป่านนี้แกคงกลายเป็นอาหารของหมาจรจัดไปนานแล้ว! นี่หรือคือวิธีตอบแทนข้า?! ไอ้หมาเนรคุณ!"
"เนรคุณ?" ริมฝีปากของหลี่เฟิงค่อยๆ โค้งขึ้นอย่างเชื่องช้า เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เย็นชาและไร้อารมณ์
รอยยิ้มนั้น แข็งทื่ออยู่บนใบหน้าที่ซีดเซียวอมเหลือง ดูบิดเบี้ยวและพิลึกพิลั่น
หน้ากากประจบสอพลอที่เขาสวมใส่มาตลอดสิบปี วันแล้ววันเล่า ถูกฉีกกระชากออกจนหมดสิ้นในวินาทีนี้ เผยให้เห็นใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง ซึ่งเต็มไปด้วยหนอนแมลงไต่ยั้วเยี้ย เกิดมาเพื่อกัดกินเนื้อเน่าเท่านั้น
"พี่หน้าบาก" จู่ๆ น้ำเสียงของเขาก็ดังขึ้น แฝงไว้ด้วยการเยาะเย้ยที่แหลมคมราวกับโลหะเสียดสีกัน "ท่านเก็บข้าขึ้นมาจากโคลนตม เพราะข้า ไอ้หมาในโคลนตมตัวนี้ สามารถกัดคนให้ท่านได้ สามารถเลียมีดเปื้อนเลือดให้ท่านจนสะอาดได้! ข้าเลียคราบเลือดจากเชือกรองเท้าของท่าน ฆ่าหมาแก่ที่ขวางทางท่าน แย่งชิงอาณาเขตและเงินทองมาให้ท่าน! หมาอย่างข้า สิ่งที่ข้าหามาให้ท่านตลอดสิบปี มันมากพอที่จะซื้อชีวิตคนได้เป็นสิบชีวิตเลยนะ!"
จู่ๆ เขาก็ก้าวไปข้างหน้า มือขวาที่เน่าเปื่อยละออกจากโต๊ะ นิ้วกางออกเล็กน้อย หันฝ่ามือเข้าหาชายหน้าบาก
กลิ่นเหม็นเน่าที่เย็นเยียบและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายพลันรุนแรงขึ้น!
"บุญคุณ?" น้ำเสียงของหลี่เฟิงราวกับแท่งน้ำแข็งอาบยาพิษ "มันถูกสะสางไปนานแล้ว! ตอนนี้ ถึงเวลาสะสางบัญชีกับท่านแล้ว ไอ้หมาเฝ้าบ้านที่บังอาจมาขวางทางนายใหม่!"
"รนหาที่ตาย!" ชายหน้าบากบันดาลโทสะอย่างถึงที่สุด ร่องรอยความหวาดหวั่นสายสุดท้ายในดวงตาถูกแทนที่ด้วยจิตสังหารอันบ้าคลั่ง!
บารมีที่สั่งสมมานับสิบปี เขาจะยอมให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่เขาเป็นคนดึงขึ้นมาจากโคลนตมด้วยมือของเขาเอง มาท้าทายเขาแบบนี้ได้อย่างไร!
เขาคำราม กล้ามเนื้อปูดโปนในทันที กำปั้นขนาดเท่าหม้อดินแหวกอากาศส่งเสียงขวับ ปราศจากกระบวนท่าที่สวยงาม รวบรวมพละกำลังทั้งหมด ฟาดเข้าใส่ใบหน้าที่เย็นชาและบิดเบี้ยวของหลี่เฟิงอย่างดุดัน!
หมัดนี้สามารถสลายหินแข็งให้แหลกละเอียดได้!
เขาต้องการจะทุบหัวไอ้หมาป่าเนรคุณที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำตัวนี้ให้จมอกด้วยหมัดเดียว!
ลมหมัดพุ่งเข้าปะทะ!
สายลมอันรุนแรงพัดจนเส้นผมที่เปียกชุ่มเหงื่อบนหน้าผากของหลี่เฟิงปลิวไสว
หลี่เฟิงไม่หลบหลีก
เขาไม่ได้แม้แต่จะยกมือขึ้นป้องกัน
ในจังหวะที่หมัดของชายหน้าบาก ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพละกำลังขั้นสูงสุดของปุถุชน กำลังจะปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา—
มือขวาที่เน่าเปื่อย มีน้ำหนองซึมออกมา และส่งกลิ่นเหม็นเน่านั้น ก็พุ่งสวนออกไปก่อน!
มันไม่ใช่การปะทะกันแบบตรงๆ หากแต่เป็นเหมือนอสรพิษที่ฉกกัดอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงเงาสีม่วงอมน้ำเงินที่พร่ามัว!
"ฟ่อ—!"
เสียงที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ทว่าชวนให้หนังหัวลุกซัน ราวกับเหล็กตราประทับร้อนแดงประทับลงบนเนื้อสดๆ ดังขึ้น!
หมัดอันทรงพลังราวกับสายฟ้าฟาดของชายหน้าบากหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน ห่างจากใบหน้าของหลี่เฟิงเพียงสามนิ้ว!
มือที่เน่าเปื่อย เป็นสีม่วงอมน้ำเงิน จับข้อมือของเขาไว้อย่างมั่นคงราวกับคีมเหล็ก!
ไม่มีเสียงระเบิดของกระดูกที่แตกหัก ไม่มีเสียงทึบๆ ของกล้ามเนื้อที่ปะทะกัน
ชายหน้าบากรู้สึกได้เพียงความเจ็บปวดอันเย็นเยียบและเสียดแทงลึกถึงกระดูกที่พุ่งพล่านขึ้นมาจากข้อมือที่ถูกจับไว้อย่างไม่อาจบรรยายได้!
ความเจ็บปวดนั้นไม่ได้มาจากความเสียหายของกระดูกหรือกล้ามเนื้อ แต่เป็นความรู้สึกที่ลึกล้ำและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า ราวกับไขกระดูกของเขากำลังถูกกัดกร่อน กำลังถูกหลอมละลาย!
พละกำลังมหาศาลที่เขาควบแน่นไว้ในหมัด ราวกับพุ่งชนเข้ากับโคลนตมเน่าเปื่อยที่เหนียวเหนอะหนะและชั่วร้าย สลายหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา!
เขามองดูข้อมือของตนเองด้วยความหวาดกลัว
ตรงจุดที่มือเน่าเปื่อยนั้นจับอยู่ ผิวหนังที่หยาบกร้านของเขากลายเป็นสีเทา เหี่ยวย่น และสูญเสียความเงางามไปอย่างเห็นได้ชัด ราวกับความชุ่มชื้นทั้งหมดถูกสูบออกไป!
กลิ่นเหม็นเน่าที่หอมหวานและรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากจุดที่สัมผัสกันอย่างบ้าคลั่ง!
"อ๊าก อา—!" ชายหน้าบากส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างผิดมนุษย์มนา!
เขากระชากมือออกอย่างรุนแรงสุดกำลัง!
มือที่เน่าเปื่อยนั้น ราวกับหนอนแมลงที่เกาะกระดูก ขณะที่เขาสะบัดมันออก มันกลับฉีกเอาเนื้อบางๆ ชั้นหนึ่งจากข้อมือของเขาหลุดติดมาด้วย ซึ่งเจือไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายสีดำอมเขียว!
ความเจ็บปวดแสนสาหัสและความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ถาโถมเข้าใส่ชายหน้าบากในพริบตา!
เขาเซถอยหลังไปสองสามก้าว มองดูข้อมือที่อาบไปด้วยเลือดและเผยให้เห็นกระดูกจางๆ ซึ่งมีควันสีดำอมเขียวประหลาดลอยกรุ่นออกมาด้วยความหวาดกลัว!
เนื้อบริเวณขอบบาดแผลกำลังค่อยๆ ลุกลามและเน่าเปื่อยไปยังส่วนที่ยังดีอยู่อย่างต่อเนื่อง!
"น... นี่มันบ้าอะไรกันวะ?!" เสียงของชายหน้าบากผิดเพี้ยนไปด้วยความหวาดกลัว ดวงตาที่มองมายังหลี่เฟิงเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัวอย่างที่ไม่อาจเข้าใจได้ ราวกับเห็นผี
กำปั้นอันภาคภูมิใจของเขา ซึ่งสามารถทำลายก้อนหินได้ กลับเปราะบางราวกับไม้ผุเมื่ออยู่ต่อหน้ามือที่เน่าเปื่อยนี้!
หลี่เฟิงค่อยๆ ดึงมือขวากลับมา มองดูเลือดและเศษผิวหนังของชายหน้าบากที่ติดอยู่บนฝ่ามือ บาดแผลที่เน่าเปื่อยดูเหมือนจะขยุกขยิกเล็กน้อยจากการได้รับ 'สารอาหาร' สดใหม่นี้
ใบหน้าของเขาไร้อารมณ์ความรู้สึก แฝงไว้ด้วยความจดจ่ออย่างน่าประหลาด ราวกับกำลังศึกษาของเล่นชิ้นใหม่ที่แปลกประหลาด
"พี่หน้าบาก" น้ำเสียงของหลี่เฟิงกลับมาเยือกเย็นจนน่าขนลุกอีกครั้ง
เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และมือที่เน่าเปื่อยนั้นก็ยกขึ้นอีกครั้ง ชี้ตรงไปยังชายหน้าบากที่กำลังหวาดกลัว
"ตอนนี้ พวกเรามาคุยกันดีๆ เรื่องความเป็นเจ้าของป่าหรรษาได้หรือยัง? หรือ..." มือสีม่วงอมน้ำเงินของเขาขยับนิ้วทั้งห้าเล็กน้อย ควันสีเหลืองซีดที่ลอยอวลอยู่ปลายนิ้วดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้น "...ท่านอยากจะลองด้วยมืออีกข้างล่ะ?"
ใบหน้าของชายหน้าบากบิดเบี้ยวและผิดรูปไปอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและความหวาดกลัวถึงขีดสุด
เขามองดูมือข้างนั้น ราวกับมันมาจากขุมนรกทั้งเก้า จากนั้นก็ก้มมองบาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวบนข้อมือ ซึ่งกำลังลุกลามอย่างรวดเร็ว ไม่มีเลือดไหลออกมาเลย และแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความตาย
ความหนาวเหน็บที่ลึกซึ้งถึงกระดูกแช่แข็งแขนขาและกระดูกของเขาในพริบตา!
พลัง! นี่ไม่ใช่พลังที่ปุถุชนพึงมี!
มันคือเวทมนตร์ชั่วร้าย! มันคือปีศาจ!
เขาไม่กล้าสบตาหลี่เฟิงอีก และยิ่งไม่กล้ามองมือข้างนั้น
สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดเอาชนะทุกสิ่ง
จู่ๆ เขาก็ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว กุมข้อมือที่กำลังเน่าเปื่อยอย่างต่อเนื่องและเจ็บปวดทะลวงหัวใจเอาไว้ แล้วหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิตไปที่ประตูราวกับสัตว์ป่าที่กำลังตื่นตระหนก!
ฝีเท้าของเขาโซเซ แทบจะสะดุดล้มตรงธรณีประตู และพุ่งถลาออกไปเผชิญกับลมและหิมะด้านนอกอย่างน่าสมเพช หลงเหลือไว้เพียงความเงียบงันราวกับป่าช้าและความหวาดกลัวที่หนักอึ้งและไม่อาจลบเลือนในบ่อนพนัน
หลี่เฟิงยืนนิ่ง มือขวาที่เน่าเปื่อยค่อยๆ ลดต่ำลง ซ่อนตัวอยู่ในแขนเสื้อคลุมตัวกว้างอีกครั้ง
เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง
เถ้าแก่บ่อนพนันทรุดตัวลงคุกเข่าดังตุบ โขกศีรษะราวกับตำกระเทียม:
"ลูกพี่หลี่! ป่าหรรษา... เป็นของท่าน! เป็นของท่านทั้งหมด! ข้า... ข้าจะไปเอาสมุดบัญชีมาเดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้เลย!"
นักพนันตรงมุมห้องเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว แม้กระทั่งกลั้นหายใจ
สายตาของหลี่เฟิงกวาดมองสมุนสองคนที่เสียโฉมของชายหน้าบากบนพื้น ซึ่งสลบเหมือดไปนานแล้ว ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เหรียญเงินไม่กี่เหรียญบนโต๊ะพนัน
เขายื่นมือออกไป มือซ้ายที่มีข้อนิ้วหนาและรอยด้าน หยิบเหรียญเงินขึ้นมาทีละเหรียญ ยัดเข้าไปในอกเสื้อ
การเคลื่อนไหวของเขามั่นคง ไร้สุ้มเสียง
มีเพียงกลิ่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเลือด สุราราคาถูก และกลิ่นเหม็นเน่าอันเย็นเยียบ ที่ประกาศอย่างเงียบงันถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิงในโลกใต้ดินของฝั่งตะวันตกของเมือง
แมลงพิษที่รอดชีวิตจากการกัดกินเนื้อเน่า ในที่สุดก็ได้แยกเขี้ยวพิษ ฉีกกระชากกฎเกณฑ์เก่าๆ จนขาดสะบั้น