ตอนที่ 4 ชายหน้าบากกับความทะเยอทะยาน

ตอนที่ 4 ชายหน้าบากกับความทะเยอทะยาน

เส้นใยหยาบกระด้างของเสื้อป่านขาดรุ่งริ่งเสียดสีกับแผ่นเหล็กเย็นเยียบที่แนบอยู่บนหน้าอก ทุกลมหายใจเข้าออกอันแผ่วเบานำมาซึ่งความรู้สึกเจ็บแปลบที่บาดลึกอย่างชัดเจน หลี่เฟิงเดินก้มหน้าไปตามทางเดินดินโคลนที่เจิ่งนองไปด้วยน้ำคลำริมขอบตลาด ราวกับหยดน้ำมันขุ่นมัวที่ลื่นไหลไปบนผิวน้ำที่ขุ่นขลักไม่แพ้กัน เขาจงใจหลีกเลี่ยงฝูงชน เดินลัดเลาะไปตามเงามืดตรงฐานกำแพง ฝีเท้าของเขาแผ่วเบาทว่าแฝงไว้ด้วยความเร่งรีบ ราวกับมีบางสิ่งกำลังไล่ล่าเขาอยู่เบื้องหลัง

มีดสั้นหักที่กดแนบอยู่กับกระดูกสันอกนั้นทั้งเย็นเยียบและร้อนลวก มันทิ้งน้ำหนักกดทับอยู่ตรงนั้น คอยย้ำเตือนให้เขานึกถึงซากศพที่กำลังแข็งทื่ออยู่ลึกเข้าไปในตรอก ย้ำเตือนถึงความอบอุ่นหนืดเหนียวที่เคยเปรอะเปื้อนฝ่ามือของเขา

ราคาของการมีชีวิตรอด... ความคิดนี้เปรียบเสมือนที่เจาะน้ำแข็ง ที่คอยตอกกะเทาะเส้นประสาทอันด้านชาของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความหิวโหยยังคงขดตัวราวกับอสรพิษร้ายอยู่ในกระเพาะอาหารอันว่างเปล่า กัดกินเรี่ยวแรงที่กำลังหดหายของเขา เขาเดินผ่านแผงขายแผ่นแป้งย่าง กลิ่นหอมเกรียมๆ ผสมกับกลิ่นน้ำมันราคาถูกพุ่งทะลวงเข้าจมูกอย่างจัง

เจ้าของแผงเป็นชายชราร่างผอมโซ กำลังใช้ผ้าขี้ริ้วเปื้อนคราบน้ำมันเช็ดเขียงที่มันย่องไม่ต่างกัน ฝีเท้าของหลี่เฟิงชะลอลงอย่างไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องไปที่แผ่นแป้งย่างเกรียมๆ สองสามแผ่นที่กำลังส่งควันกรุ่นอยู่บนเตา

เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญไม่มีแล้ว เขาลูบหน้าอกตัวเองโดยสัญชาตญาณ แผ่นเหล็กเย็นเยียบส่งผ่านความรู้สึกแหลมคมทะลุเสื้อผ้าขาดๆ ออกมา ขโมยงั้นหรือ? ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา เขาก็รีบกดข่มมันลงไปอย่างรุนแรง ชายชราดูผอมแห้ง ทว่าดวงตาฝ้าฟางคู่นั้นยามกวาดมองผู้คนที่สัญจรไปมา กลับแฝงไว้ด้วยความระแวดระวังและความดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์ของคนที่ดิ้นรนอยู่เบื้องล่างสุดของสังคม รอบเอวของแกดูหนาเทอะทะ บางทีอาจจะซ่อนกระบองสั้นหรืออะไรบางอย่างเอาไว้

สายตาของหลี่เฟิงกวาดมองมือที่หงิกงอและเปื้อนคราบน้ำมันของชายชรา ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่มีดสับกระดูกสันหนาสำหรับหั่นแผ่นแป้งข้างเขียง ใบมีดไม่ได้คมกริบนัก แต่มันหนักอึ้ง เปรอะเปื้อนไปด้วยเศษแป้ง และส่องประกายมันปลาบ

ลูกกระเดือกของหลี่เฟิงขยับขึ้นลง เขากลืนน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริงลงคอ ฝืนละสายตาออกไป เขากำหมัดแน่น เล็บจิกจมลึกลงไปในฝ่ามือที่แตกระแหง อาศัยความเจ็บปวดอันแหลมคมนั้นกดข่มความรู้สึกปั่นป่วนและปวดแสบปวดร้อนในกระเพาะ ไม่ ไม่ใช่ตอนนี้ เขาต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหน่อย อย่างน้อยก็ให้นานพอที่จะลับเศษเหล็กเย็นเยียบชิ้นนี้ให้คมกริบเสียก่อน

ราวกับสุนัขจรจัดที่ตื่นตระหนก เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น หลบหนีจากกลิ่นหอมอันเย้ายวน และพุ่งพรวดเข้าไปในตรอกที่แคบและมืดทึบยิ่งกว่าในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเหม็นคลุ้งไปด้วยกลิ่นปัสสาวะฉุนกึกและซากขยะเน่าเปื่อย

แสงสว่างในที่แห่งนี้ถูกตัดขาดด้วยชายคาผุพังที่ทั้งสูงชันและบิดเบี้ยวทั้งสองฝั่ง ทำให้ที่นี่ดูมืดสลัวแม้ในเวลากลางวันแสกๆ ผนังกำแพงเต็มไปด้วยประกาศขาดรุ่งริ่งสีซีดจาง รอยขีดเขียนลามกอนาจาร และคราบด่างดำน่าสงสัยเป็นวงกว้าง ใต้ฝ่าเท้าคือโคลนหนาเตอะกึ่งแข็งกึ่งเหลว ที่ผสมปนเปไปด้วยสิ่งปฏิกูลนานาชนิด ส่งเสียงดังเฉอะแฉะชวนสะอิดสะเอียนในทุกย่างก้าว

ลึกเข้าไปในตรอก เสียงสะอื้นที่ถูกกดกลั้นและเสียงสบถด่าทอหยาบคายดังแว่วมา

ฝีเท้าของหลี่เฟิงหยุดชะงัก เขาหดตัวลึกเข้าไปในซอกหลืบเงามืดตรงมุมกำแพงราวกับก้อนหินที่เย็นเฉียบ เขาเอี้ยวหน้าเล็กน้อย ชำเลืองมองผ่านช่องว่างของเสื้อป่านขาดๆ

ห่างออกไปสิบกว่าก้าว เงาร่างสามสายยืนขวางอยู่กลางตรอก สองคนสวมเสื้อคลุมสั้นสีเทาเปื้อนคราบน้ำมันอันเป็นเอกลักษณ์ของพรรคพยัคฆ์ดำ สาบเสื้อเปิดอ้าเผยให้เห็นเสื้อตัวในที่สกปรก คนหนึ่งเป็นชายร่างเตี้ยล่ำ ในมือถือกระบองสั้นหนาเท่าข้อมือ โยนเดาะมันไปมาในมืออย่างหงุดหงิด อีกคนเป็นชายร่างผอมสูง ใบหน้าซีดเซียวอมเทาจากการหมกมุ่นในกามคุณ กำลังสบถด่าร่างที่ขดตัวอยู่ตรงมุมกำแพง

ผู้ที่ถูกพวกมันต้อนให้จนมุมอยู่ตรงนั้นคือเด็กชายวัยกำลังโต อายุคงราวๆ สิบเอ็ดหรือสิบสองปี สวมเสื้อคลุมปะชุนขาดๆ ร่างกายผอมแห้ง ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและคราบน้ำตา เขากอดห่อผ้าหยาบๆ เก่าคร่ำคร่าไว้แนบอกราวกับเป็นชีวิตของตน ร่างกายสั่นเทาราวกับลูกนกตกน้ำ

"ไอ้เด็กเปรตนี่! หูหนวกรึไง?" ชายร่างผอมสูงเตะกำแพงข้างตัวเด็กชายจนฝุ่นร่วงกราว "ค่าคุ้มครองเดือนนี้อยู่ไหน? เอามานี่!"

"แม่... แม่ข้าป่วย... จริงๆ นะ... เงิน... เอาไปซื้อยามหมดแล้ว..." เสียงของเด็กชายเจือสะอื้น ขาดห้วง และเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ซื้อยา?" สมุนร่างเตี้ยล่ำแค่นเสียงหยัน หมุนกระบองสั้นในมือไปมา "แม่มึง นังแก่ขี้โรคนั่นน่ะ สมควรตายโหงไปตั้งนานแล้ว! จะได้ไม่เปลืองข้าวสุก! เลิกพล่ามไร้สาระ! เอาเงินมา! ไม่ยังงั้น..." จู่ๆ กระบองสั้นของมันก็ชี้ไปที่ห่อผ้าในอ้อมแขนของเด็กชาย "ข้าจะทุบเศษขยะของแกให้เละ!"

"ไม่! อย่าทุบนะ!" เด็กชายกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว กอดห่อผ้าแน่นยิ่งขึ้น "ข้างใน... ข้างในเป็นเสื้อคลุมตัวเดียวของแม่ที่เอาไว้ใส่ออกไปข้างนอก... ได้โปรดเถอะ... ขอเวลาพวกเราอีกไม่กี่วัน... ข้า... ข้าจะไปรับจ้างแบกของที่ท่าเรือ... พอได้เงินมา ข้าจะ..."

"อีกไม่กี่วัน? ข้าให้เวลาเจ้าอีกไม่กี่วัน แล้วใครจะให้เวลาข้าอีกไม่กี่วันวะ?" ชายร่างผอมสูงพูดแทรกอย่างหมดความอดทน ยื่นมือออกไปกระชากห่อผ้า "เอามานี่!"

"ไม่!" เด็กชายระเบิดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง หดตัวถอยกรูดสุดชีวิต ปกป้องห่อผ้าไว้อย่างสุดกำลัง

"บัดซบ! รนหาที่ตาย!" สมุนร่างเตี้ยล่ำบันดาลโทสะ เนื้อบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม กระบองสั้นในมือแหวกอากาศส่งเสียงขวับ ฟาดลงบนท่อนแขนของเด็กชายที่ปกป้องห่อผ้าอยู่อย่างแรง!

หัวใจของหลี่เฟิงพลันบีบรัดตัว รูม่านตาขยายกว้างในเงามืดทันที วิถีการร่วงหล่นของกระบองนั้นทับซ้อนกับภาพตอนที่บิดาของเขาถูกเตะจนกระเด็นในความทรงจำอย่างน่าขนลุก ความด้านชาอันเย็นเยียบถูกฉีกกระชากออกด้วยความอำมหิตที่พุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหันและอธิบายไม่ได้ มือของเขาที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าขาดวิ่น ตะครุบจับแผ่นเหล็กเย็นเฉียบที่หน้าอกตามสัญชาตญาณ! ด้ามมีดหยาบๆ ครูดกับฝ่ามือที่แตกระแหง นำมาซึ่งความเจ็บแปลบ

ทว่าในจังหวะที่กระบองกำลังจะฟาดโดนแขนของเด็กชาย เสียงทุ้มต่ำและหงุดหงิดก็ดังมาจากปากตรอก:

"เอาล่ะ ไอ้หนู จะไปมัวรังแกเด็กอยู่ทำไม? เอะอะโวยวาย น่ารำคาญชะมัด"

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับดูเหมือนแฝงไว้ด้วยพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง ทำให้กระบองของสมุนร่างเตี้ยล่ำหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

สายตาของหลี่เฟิงกวาดผ่านสมุนทั้งสองไปหยุดอยู่ที่ร่างซึ่งยืนย้อนแสงอยู่ตรงปากตรอกในทันที

ร่างนั้นยืนย้อนแสงอยู่ตรงนั้น สูงใหญ่และบึกบึนจนแทบจะบดบังปากตรอกที่คับแคบ เขาสวมเสื้อคลุมสั้นสีเทาแบบเดียวกัน แต่มันค่อนข้างสะอาดกว่ามาก และคอเสื้อที่เปิดอ้าก็เผยให้เห็นแผงอกล่ำสันที่มีรอยแผลเป็นเก่าอันน่าเกลียดน่ากลัวหลายรอย

ที่สะดุดตาที่สุดคือรอยบากบนแก้มซ้ายของเขา มันลากเฉียงลงมาจากขมับ พาดผ่านใต้ตาซ้าย และทอดยาวไปจนถึงมุมปาก ราวกับตะขาบน่าเกลียดที่คลานอยู่บนใบหน้า ทำให้ใบหน้าของเขาดูดุดันเป็นพิเศษ

เขายืนกอดอก ใบหน้าไร้ความรู้สึก ทว่ายามที่ดวงตาซึ่งหรี่ลงเล็กน้อยคู่นั้นกวาดมองเข้ามาในตรอก พวกมันราวกับใบมีดขูดที่เย็นเยียบสองเล่ม ทำให้มวลอากาศหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

"ลูก... ลูกพี่หน้าบาก..." สมุนร่างเตี้ยล่ำและชายร่างผอมสูงผงะถอยหลังแทบจะพร้อมกัน ใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวกลายเป็นรอยยิ้มประจบประแจงทว่าหวาดกลัวในทันที ความจองหองอวดดีก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น มือที่ถือกระบองก็ลดต่ำลง

ชายที่ถูกเรียกว่าลูกพี่หน้าบากไม่สนใจพวกมัน สายตาของเขากวาดผ่านชายทั้งสองไปหยุดอยู่ที่เด็กชายซึ่งแทบจะกลายเป็นอัมพาตด้วยความหวาดกลัวและนอนขดตัวอยู่ตรงมุมกำแพง สายตาของเขาเย็นเยียบและพินิจพิเคราะห์ ไร้ซึ่งร่องรอยของความเวทนาใดๆ ราวกับกำลังมองดูหินริมทางก้อนหนึ่ง

"ทิ้งของไว้ แล้วไสหัวไปซะ" เสียงของชายหน้าบากยังคงทุ้มต่ำ ราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เด็กชายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ฟันกระทบกันดังกึกๆ ข้อนิ้วซีดขาวจากการกอดห่อผ้าไว้แน่นจนเกินไป เขามองไปที่รอยแผลเป็นอันน่าเกลียดบนใบหน้าของชายหน้าบาก แล้วความหวาดกลัวอย่างล้นหลามก็เข้าเกาะกุมจิตใจจนหมดสิ้น ถึงขั้นลืมร้องไห้ไปเลย

"ลูกพี่หน้าบากสั่งให้แกไสหัวไปไง! หูหนวกรึไง?" ชายร่างผอมสูงตวาดใส่เด็กชายทันที ทำทีเป็นเก่งกาจเมื่ออยู่ภายใต้การคุ้มครองของชายหน้าบาก

เด็กชายสะดุ้งเฮือกราวกับถูกฟาดด้วยแส้ เขามองไปที่ชายหน้าบาก จากนั้นก็มองหน้าสมุนท่าทางโหดเหี้ยมทั้งสอง และท้ายที่สุดก็ปรายตามองห่อผ้าในอ้อมแขนอย่างสิ้นหวัง จู่ๆ เขาก็ปล่อยเสียงสะอื้นที่ถูกกดกลั้นเอาไว้ออกมา ราวกับกระดูกทุกชิ้นในร่างถูกถอดออก เขาโซเซพยุงตัวลุกขึ้นจากมุมกำแพง ตะเกียกตะกายหนีไปทางปลายตรอกอีกด้านหนึ่งโดยไม่กล้าเหลียวหลังกลับมามอง ห่อผ้าเก่าคร่ำคร่าถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

สมุนร่างเตี้ยล่ำก้มลงไปเก็บมันขึ้นมาอย่างผู้ชนะในทันที

"เดี๋ยวก่อน" เสียงของชายหน้าบากดังขึ้นอีกครั้ง

การเคลื่อนไหวของสมุนร่างเตี้ยล่ำหยุดชะงัก

สายตาของชายหน้าบากไม่ได้ทอดมองไปที่ห่อผ้า ทว่ากลับค่อยๆ กวาดมองไปตามซอกมุมมืดทั้งสองฝั่งของตรอก สายตาของเขาราวกับแสงไฟสาดส่อง กวาดผ่านมุมกำแพงที่เต็มไปด้วยกองขยะ กวาดผ่านบานประตูที่แขวนม่านผ้าขาดๆ อย่างเย็นชา และท้ายที่สุด มันก็ไปหยุดนิ่งอยู่ที่ซอกหลืบเงามืดซึ่งหลี่เฟิงซ่อนตัวอยู่

หัวใจของหลี่เฟิงแทบจะหยุดเต้นในวินาทีนั้น! ความหนาวสะท้านพุ่งวาบจากกระดูกสันหลังขึ้นไปถึงกระหม่อมในชั่วพริบตา! เขารู้สึกได้ถึงสายตาของชายหน้าบาก ราวกับที่เจาะน้ำแข็งที่จับต้องได้ แทงทะลุผ่านเงามืดและตรึงร่างเขาไว้อย่างแม่นยำ! เขายังสามารถมองเห็นรอยแผลเป็นที่มุมปากของชายหน้าบากกระตุกเล็กน้อยขณะกำลังพินิจพิเคราะห์ได้อย่างชัดเจน

ภายในตรอกเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงจอแจแว่วๆ จากตลาดที่อยู่ไกลออกไป และเสียงเลือดสูบฉีดดังก้องอยู่ในหูของหลี่เฟิงเองเท่านั้นที่สามารถได้ยิน

ชายหน้าบากจ้องมองเงามืดตรงจุดนั้นนานถึงสามลมหายใจเต็มๆ สามลมหายใจนั้นให้ความรู้สึกยาวนานราวกับศตวรรษ กล้ามเนื้อทุกมัดของหลี่เฟิงเกร็งแน่นและแข็งทื่อราวกับก้อนหิน มือของเขาที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าขาดๆ กำด้ามมีดสั้นอันเย็นเยียบไว้แน่นจนข้อนิ้วส่งเสียงลั่นกรอบแกรบแผ่วเบาจากการออกแรง เหงื่อเย็นเฉียบเปียกชุ่มเสื้อป่านตัวบางในพริบตา

และในจังหวะที่หลี่เฟิงแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ เตรียมพร้อมที่จะสู้ตายหรือหันหลังวิ่งหนี สายตาของชายหน้าบากก็เลื่อนผ่านไป

ดูเหมือนท้ายที่สุดเขาจะแน่ใจว่าก้อนร่างที่ขดตัวอยู่ในเงามืดนั้นเป็นเพียงกองขยะที่ไร้ประโยชน์ หรือไม่ก็หนูที่กำลังตื่นตระหนก ร่องรอยของความเบื่อหน่ายที่ยากจะสังเกตเห็นได้พาดผ่านใบหน้าของเขา

"เอาของไปแล้วข้ามไปถนนเส้นถัดไปซะ" ชายหน้าบากออกคำสั่งกับสมุนทั้งสอง น้ำเสียงกลับมาราบเรียบเหมือนก่อนหน้านี้ "อย่ามามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่"

"ขอรับ! ลูกพี่หน้าบาก!" สมุนทั้งสองรับคำราวกับได้รับนิรโทษกรรม คนที่ตัวเตี้ยล่ำรีบคว้าห่อผ้าขาดๆ จากพื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนพยักหน้าและโค้งคำนับ ไม่กล้าแม้แต่จะปรายตามองไปที่เงามืดอีก พวกมันลัดเลาะไปตามกำแพงและรีบจ้ำพรวดออกจากตรอกไป

ชายหน้าบากปรายตามองไปยังมุมกำแพงที่หลี่เฟิงซ่อนตัวอยู่อีกครั้ง สายตาของเขายังคงเย็นชา ทว่าไม่หลงเหลือแววตาพินิจพิเคราะห์ที่ทะลวงลึกเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว เขาดูเหมือนจะส่งเสียงฮึมฮำในลำคออย่างแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ก่อนจะหันหลังกลับ และร่างอันบึกบึนของเขาก็หายลับเข้าไปในแสงสว่างจ้าที่ปากตรอกอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งเสียงฝีเท้าหนักๆ ค่อยๆ จางหายไปในความห่างไกล หลี่เฟิงก็ทรุดฮวบลงอย่างกะทันหันราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไป แผ่นหลังกระแทกเข้ากับกำแพงอันเย็นเยียบเสียงดังทึบ เขาหอบหายใจเอาอากาศเย็นเยียบเข้าไปจนเต็มปอด ซึ่งนำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชาก เหงื่อเย็นเฉียบไหลรินลงมาตามหน้าผากราวกับสายน้ำสายเล็กๆ ผสมปนเปกับโคลนบนใบหน้าและไหลย้อยลงไปที่ลำคอ

ช่วงเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจสั้นๆ เมื่อครู่นี้ทำให้เขาหวาดกลัวเสียยิ่งกว่าตอนที่ลงมือฆ่าขอทานเฒ่าเสียอีก สายตาของชายหน้าบาก การจับจ้องอันเย็นชาและไร้อารมณ์ความรู้สึกนั้น ทำให้เขารู้สึกราวกับถูกจับเปลื้องผ้าและโยนทิ้งไว้กลางทุ่งหญ้าที่หนาวเหน็บ โดยที่ความสกปรกโสมม ความหวาดกลัว และอาวุธที่ซ่อนอยู่ในอก ไม่มีที่ให้หลบซ่อน

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มีดสั้นเย็นเยียบบนหน้าอกกำลังทิ่มแทงเขา ย้ำเตือนถึงความบ้าคลั่งที่เกือบจะปะทุขึ้นเมื่อครู่นี้ เขาค่อยๆ คลายมือที่กำด้ามมีดออก ฝ่ามือของเขามีรอยเลือดลึกหลายรอยจากขอบเหล็กที่หยาบกระด้างและปลายมีดที่บิ่นแหว่ง มันเหนอะหนะและเจ็บปวดไปพร้อมกับคราบโคลนและเหงื่อเย็นเยียบ

ภายในตรอกหลงเหลือเพียงเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงของเขา และเสียงจอแจจากตลาดที่แว่วมาแต่ไกล ห่อผ้าเก่าคร่ำคร่ายังคงนอนนิ่งอยู่อย่างเดียวดายบนโคลนตรงมุมกำแพง

หลี่เฟิงพิงแผ่นหลังกับกำแพงเย็นเยียบ ค่อยๆ ไถลตัวลงไปกองกับพื้น เขามองไปที่ห่อผ้า จากนั้นก็ก้มลงมองมือที่สั่นเทาเล็กน้อยและเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและคราบเลือดแห้งกรังของตัวเอง ตอนที่ชายหน้าบากปรากฏตัว การเปลี่ยนแปลงในชั่วพริบตาบนใบหน้าของสมุนทั้งสอง ความประจบสอพลอและความหวาดกลัวของพวกมัน ถูกประทับตราฝังลึกลงในหัวสมองของเขาราวกับเหล็กนาบ

นั่นคือพลังอำนาจรูปแบบหนึ่ง พลังอำนาจที่ไม่จำเป็นต้องให้เขาไปหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยมีดสั้นบิ่นๆ

เพื่อที่จะมีชีวิตรอด... แค่การคืบคลานเป็นหนอนแมลงนั้นยังไม่พอ แค่มีดหักๆ เล่มเดียวก็ยังไม่พอเช่นกัน

เขาจำเป็นต้องเกาะติดกับอะไรบางอย่าง เหมือนกับปลิง ที่เกาะแน่นจนกว่าจะได้ดูดเลือด จนกว่าจะสูบเอาบางสิ่งที่สามารถทำให้เขามีชีวิตรอดต่อไปได้ออกมา

ชายหน้าบาก... พรรคพยัคฆ์ดำ...

หลี่เฟิงพิงกำแพงเย็นเยียบ มีดสั้นหักบนหน้าอกยังคงกดแนบอยู่กับผิวหนังของเขา ทั้งเย็นชาและแข็งกระด้าง

เขามองไปยังปากตรอกที่ซึ่งชายหน้าบากหายตัวไป และลึกลงไปในดวงตากลวงโบ๋อันด้านชาของเขาเป็นครั้งแรก ที่มีเปลวเพลิงจางๆ ทว่าดื้อรั้น ซึ่งมีชื่อว่า "ความปรารถนา" ลุกโชนขึ้น มันไม่ใช่ความปรารถนาในอาหาร แต่เป็นความปรารถนาในพลังอำนาจชนิดที่สามารถเปลี่ยนสีหน้าของผู้คนได้ในพริบตา เขาจำเป็นต้องตามหาชายหน้าบากผู้นั้นให้พบ เช่นเดียวกับที่เขาตามหามีดสั้นหักเล่มนั้นพบ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม