บทที่ 56 การต่อสู้

ดอกไม้ไฟยังคงเบ่งบานบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

มีความงดงามของดอกท้อในฤดูใบไม้ผลิ ความสง่างามของดอกบัวในฤดูร้อน ความซับซ้อนของดอกเบญจมาศในฤดูใบไม้ร่วง ความสดใสของดอกเหมยในฤดูหนาว ความสง่างามของดอกโบตั๋น ความหลงใหลของดอกกุหลาบ และอีกมากมาย

ท้องฟ้ายามค่ำคืนกลายเป็นทะเลดอกไม้ในชั่วพริบตา

ความตื่นตาตื่นใจเช่นนี้ยากจะบรรยายเป็นคำพูดได้

ในคืนนั้น ไม่รู้ว่ามีศิลปินชื่อดังมากมายเพียงใดที่ทำแท่นหมึกคว่ำ และมีนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่กี่คนที่เขียนหนังสือข้ามคืนลงบนกระดาษ

แม้จะผ่านไปหลายปี ผู้คนก็ยังไม่ลืมท้องฟ้ายามค่ำคืนในวันส่งท้ายปีเก่าของปีที่ 10 แห่งรัชศกวั่นลี่ ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นความทรงจำแห่งยุคสมัย

และในคืนนั้น ภายใต้แสงดอกไม้ไฟ เด็กสาวได้เอนกายเข้าสู่อ้อมกอดของชายคนรักและมอบรอยจุมพิตให้

หลังจากดอกไม้ไฟ 15 ชุด การแสดงอันน่าตื่นตาตื่นใจก็หยุดลงในที่สุด

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ว่างเปล่าดูเหมือนจะเงียบงันไปในทันที มีเพียงแสงไฟที่ยังคงลอยขึ้นมาจากพื้นที่โดยรอบเบื้องล่าง ราวกับกำลังไล่ตามภาพความงดงามก่อนหน้านี้

บนชั้นสูงสุดของหอเซียนเมรัย ริมฝีปากของพวกเขาผละออกจากกัน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากจะอยู่แบบนี้นานกว่านี้ แต่มีบางคนมาขัดจังหวะ ทำให้พวกเขาต้องหยุดลง

จากจุดที่พวกเขายืนอยู่ สามารถมองเห็นทหารรักษาเมืองและองครักษ์เสื้อแพรที่กำลังปิดล้อมพื้นที่ทั้งหมดไว้

"ชิ อุตส่าห์ให้ดูดอกไม้ไฟฟรีๆ ยังจะมาจับเราอีก ช่างเสียมารยาทจริงๆ"

"เอาเถอะ รีบไปกันเร็วเข้า ถ้าช้าจะแย่เอานะ!" ลู่ฮวาเอ๋อร์ขัดจังหวะการบ่นของลู่หยวนและเร่งเร้าเขา

ทั้งสองไม่รอช้า รีบเหาะหนีไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยวิชาตัวเบา พวกเขาอาศัยการดีดตัวเพียงไม่กี่ครั้งก็หลุดพ้นจากการปิดล้อมมาได้

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะได้กระซิบกระซาบอะไรกัน ลู่หยวนก็หันไปเห็นร่างในชุดคลุมลายปลากระเบนสีแดงเข้มกำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

ความเร็วนั้นเหนือกว่าใครๆ ที่ลู่หยวนเคยพบเจอมา

"ฮวาเอ๋อร์ เจ้าถอยไปก่อน จำไว้ว่าต้องไปตามทิศทางลมนะ!" ลู่หยวนสั่งการทันที

"ตกลง เจ้าก็ระวังตัวด้วยนะ!"

ลู่ฮวาเอ๋อร์กล่าวเตือนแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก หลังจากกะทิศทางลมได้ นางก็ใช้วิชาตัวเบาพุ่งออกไปก่อน

ลู่หยวนร่อนลงบนมุมหลังคาพร้อมกับชักกระบี่ยาวออกมา

เมื่อเข้ามาใกล้ เขาถึงตระหนักว่าอีกฝ่ายไม่ได้สวมชุดคลุมลายปลากระเบน แต่เป็นชุดลายมังกร!

ผู้ที่กำลังเข้ามาดูเหมือนจะอายุราวๆ ห้าสิบ รูปร่างกำยำ คิ้วดกหนา ตาตี่ แผ่รังสีอำมหิตโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

"ก่อความวุ่นวายในเมืองหลวง โทษประหาร!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ดาบก็ฟาดลงมาตรงๆ

ทันใดนั้น หิมะที่ปลิวว่อนก็ละลาย และคลื่นความร้อนก็พัดโหมกระหน่ำ อุณหภูมิสูงลามมาถึงใบหน้าของลู่หยวนก่อนที่คมดาบจะมาถึงเสียอีก

ท่ามกลางคลื่นความร้อนนั้น ลู่หยวนสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ดุดัน

เขาเลิกคิ้วขึ้นและพึมพำว่า "ขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์"

เคร้ง!

ลู่หยวนยกมือขึ้นและใช้กระบี่ตวัดฟัน ดูเหมือนจะเป็นท่วงท่าธรรมดา แต่กลับทะลวงผ่านพลังลมปราณแท้ที่กระจัดกระจาย พุ่งตรงไปยังหน้าอกของผู้ที่กำลังพุ่งเข้ามา

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรทำได้เพียงพลิกดาบเพื่อปัดป้อง และพลังอันมหาศาลก็ถูกส่งผ่านมาตามกระบี่ยาว

ลู่หยวนถ่ายเทพลังนั้นลงสู่เท้าในพริบตา มุมหลังคาก็แตกกระจาย และร่างของเขาก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกัน

กลางอากาศ องครักษ์เสื้อแพรยังไม่ยอมแพ้ ฟาดฟันต่อเนื่องอย่างรวดเร็ว 3 ครั้ง

พลังลมปราณแท้อันแข็งแกร่งราวกับคลื่นความร้อน 3 ระลอกซัดสาดเข้ามา

กระเบื้องหลังคา หน้าร้าน และกำแพงโดยรอบถูกพลิกคว่ำและพังทลายลงมาทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ลู่หยวนก็สามารถสกัดกั้นการโจมตีทั้งหมดด้วยกระบี่ยาวเพียงเล่มเดียว ร่างของเขาพลิ้วไหวไปตามสายลม ราวกับใบไม้ที่ล่องลอยท่ามกลางพายุอันเกรี้ยวกราด ปัดเป่าพลังอันดุเดือดที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด หลังจากร่อนลงพื้น เสื้อคลุมตัวใหญ่ของเขาก็สะบัดพริ้ว ดูสง่างามอย่างไม่ต้องพยายาม

"ไม่เลว ที่สามารถรับมือการโจมตี 3 ครั้งของข้าได้ บอกชื่อเจ้ามา!"

"หึ!"

ลู่หยวนรู้สึกขบขัน ด้วยการสะบัดข้อมือ ภายใต้แสงสะท้อนของแสงกระบี่สีขาวสว่างจ้า หิมะตกหนักโดยรอบดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาด

ขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์แล้วยังไง ข้าก็จะสู้กับขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์นี่แหละ!

หึ่ง~!

กระบี่ถูกฟันออกไปอีกครั้ง

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรเพียงรู้สึกถึงเกล็ดหิมะที่บดบังวิสัยทัศน์ชั่วขณะ และกระบี่ของคู่ต่อสู้ก็มาอยู่ข้างกายเขาแล้ว มันยังคงเป็นการโจมตีด้วยกระบี่เหมือนครั้งก่อน แต่คราวนี้ความเร็วกลับเพิ่มขึ้นอย่างมาก และเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันลึกลับจากฟ้าดินที่ปกคลุมตัวเขา ราวกับว่ามันไม่ต้องการให้เขาขัดขืน

น่าขำสิ้นดี!

ตู้ม!

พลังลมปราณแท้สีแดงอมส้มอันเด่นชัดปะทุออกมาจากร่างกายของเขา เสริมพลังให้ตัวเองพร้อมกับต่อต้านแรงกดดันอันลึกลับนั้น

เคร้ง~!

ดาบยาวแทบจะต้านทานกระบี่ยาวไว้ไม่อยู่ ประกายไฟกระเด็น ร่างของเขาเซถอยหลังไป 1 ก้าว

แต่ก้าวที่ถอยหลังไปนั้นกลับทำให้องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที ความโกรธของเขาพุ่งปรี๊ด และในจังหวะที่เขากำลังจะตอบโต้ กระบี่ยาวที่เพิ่งปัดป้องไปก็เหมือนจะอาศัยแรงนั้นเพื่อโค้งงอ และการโจมตีด้วยกระบี่ครั้งที่ 2 ก็ตามมาอีก

ครั้งนี้ ความเร็วเพิ่มขึ้นอีก และแรงกดดันจากฟ้าดินโดยรอบก็ยิ่งน่ากลัวขึ้น เกล็ดหิมะรอบตัวพวกเขาเริ่มมีแนวโน้มที่จะรวมตัวกันมาทางทิศทางนี้

ปัง~!

ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล อากาศรอบๆ องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรบิดเบี้ยว พื้นหินสีฟ้าใต้ฝ่าเท้าของเขาแตกกระจายกะทันหัน เขาถือดาบยาวพาดขวางหน้าอก เอนหลังแนบพื้นสุดแรงเพื่อหลบการโจมตีด้วยกระบี่ครั้งนี้

"เจ้า! ดีมาก!!"

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรเปล่งเสียงคำรามราวกับราชสีห์ออกมาจากลำคอ

เขาหมุนตัวออกมา และทันทีที่เขาทรงตัวได้ เขาก็เงยหน้าขึ้นไปเห็นกระบี่ที่ 3 ของคู่ต่อสู้ฟาดลงมาแล้ว

ครั้งนี้ ในที่สุดสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป จุดแสงสีขาวในดวงตาของเขาค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

ในสายตาของเขา คู่ต่อสู้เหาะขึ้นไปกลางอากาศ และหิมะขาวโพลนอันกว้างใหญ่ในขณะนี้ก็ควบแน่น หมุนวนจนกลายเป็นกระบี่ยาวแห่งพายุหิมะที่มีความยาวกว่า 10 เมตร แม้จะดูเป็นภาพลวงตาอยู่บ้าง แต่มันก็ปรากฏอยู่จริง

หึ่ง~!

กระบี่ยาวแห่งพายุหิมะขนาดยักษ์แทงทะลุ! ฉีกพื้นหินสีฟ้า ทำลายกำแพง!

ครืน~!

ราวกับพายุหิมะพัดผ่าน หน้าร้านที่ปิดอยู่ 3 แห่งถูกพายุหิมะทำลายจนเหลือเพียงซากปรักหักพังอันว่างเปล่า

ซ่า~!

จากซากปรักหักพัง จู่ๆ ก็มีไอน้ำจำนวนมากลอยขึ้นมา

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรปัดซากปรักหักพังออกและโซเซยืนขึ้น เสื้อผ้าท่อนบนของเขาฉีกขาดจนหมด เผยให้เห็นรูปร่างกำยำ และมีบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอกซึ่งมีเลือดไหลหยด

ลู่หยวนหรี่ตาลง แต่คำพูดของเขากลับไม่สุภาพนัก "ไม่เลว ที่สามารถรับมือกระบี่ของข้าได้ 3 ครั้ง บอกชื่อเจ้ามา!"

"เจ้า... รนหาที่ตาย!"

พลังลมปราณแท้สีแดงอมส้มรอบตัวองครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง บาดแผลที่หน้าอกของเขาหยุดเลือด และรังสีอำมหิตของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง โดยไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนแอลงเลย

ลู่หยวนแกว่งกระบี่ยาวในมือ จิตสังหารในอกของเขาดูเหมือนจะถูกกระตุ้น เขาไม่เชื่อหรอก!

แต่ในตอนนั้นเอง ที่ปลายถนนอีกด้านหนึ่ง เงาสีแดงสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ความเร็วนั้นมาจากเพลงกระบี่สยบมาร... ไม่ใช่สิ มันคือคัมภีร์ทานตะวันต่างหาก!

ขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์อีกคน!

ลู่หยวนหมดความสนใจที่จะสู้ต่อในทันที

ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรเริ่มโจมตีทันที เขาวาดแขนเป็นวงกลม โค้งฝ่ามือ และพลังลมปราณอันลึกล้ำก็เริ่มควบแน่น

ลู่หยวนแสยะยิ้ม และกระบี่ยาวในมือก็สั่นสะเทือนเกิดเป็นเสียงหึ่งๆ อันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเขาซัดออกไปเหมือนอาวุธลับ

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรเหยียบพื้นและเหาะขึ้นไป หลบกระบี่ยาวพร้อมกับตั้งใจจะฟาดฝ่ามือใส่ลู่หยวน

แต่ในจังหวะที่เขากับกระบี่ยาวกำลังจะสวนทางกัน

กระบี่ยาวที่สั่นสะเทือนนั้นก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง วิกฤตการณ์แห่งความตายก็ผุดขึ้นในใจเขา องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรหันศีรษะหลบโดยสัญชาตญาณ

เงาดำสายหนึ่งเฉี่ยวแก้มของเขาไป ทำให้ติ่งหูขวาของเขาขาดกระจุย

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว ปลดปล่อยพลังฝ่ามือออกมาเต็มที่

โฮก~!

ราวกับมีเสียงมังกรคำราม

พลังลมปราณแท้สีแดงอมส้มควบแน่นแต่ไม่กระจายตัว ปิดกั้นทุกทิศทางรอบตัวลู่หยวนในพริบตา!

อย่างไรก็ตาม การหลบหลีกที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

คู่ต่อสู้กลับเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ ด้วยการฟาดฝ่ามือเช่นกัน

รอยยิ้มกระหายเลือดแวบผ่านใบหน้าขององครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกร

อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

ฝ่ามือของคู่ต่อสู้ทะลวงผ่านพลังฝ่ามือพิชิตมังกรของเขามาได้

ปัง!

ฝ่ามือของพวกเขาปะทะกัน เกิดเป็นวงแหวนของพลังที่แผ่กระจายออกไป และเศษหินก็ปลิวว่อนไปทั่ว!

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรมองดูแขนเสื้อข้างขวาของตัวเองขาดวิ่นไปต่อหน้าต่อตา และในขณะเดียวกัน แขนของเขาก็สูญเสียความรู้สึกไปอย่างรวดเร็ว รอยช้ำสีม่วงอมน้ำเงินลุกลามไปทั่วแขนท่อนล่างอย่างรวดเร็ว

มีทั้งพิษ พลังลมปราณ และพลังพิเศษแฝงอยู่ภายในนั้น

องครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรรับรู้ถึงอาการบาดเจ็บของตนเพียงแค่สัมผัสเบาๆ และรีบสกัดจุดตัวเองทันที เขารู้ตัวว่าไม่อาจตามล่าได้อีกต่อไป มิฉะนั้น แขนของเขาคงต้องสูญเสียไปแน่

เมื่อมองดูอีกครั้ง คู่ต่อสู้ก็อาศัยแรงจากการปะทะเมื่อครู่เหาะขึ้นไปบนหลังคา และด้วยการก้าวอีกเพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็หายวับไปในระยะไกลเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่สามารถตามล่าได้อีกต่อไป แต่อีกคนหนึ่งน่าจะไม่มีปัญหา

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ร่างสีแดงก็พุ่งผ่านไปเกือบจะพร้อมกัน และไล่ตามไปติดๆ