บทที่ 57 การวิเคราะห์ใหม่
บทที่ 57 การวิเคราะห์ใหม่
ลู่หยวนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปตามหลังคา หางตาของเขาเหลือบเห็นร่างสีแดงกำลังไล่ตามมาติดๆ มันคือขันทีเฒ่าที่มีผมและเคราสีขาว แต่ใบหน้ากลับดูมีเลือดฝาด
“สหายหนุ่ม เมื่อครู่นี้ท่านหลิวอาจจะล่วงเกินไปบ้าง ผู้น้อยขออภัยแทนด้วย ผู้น้อยเดินทางมาจากวังหลวงในนามของฝ่าบาท เพื่อมาเชิญสหายหนุ่มไปร่วมสนทนาเป็นการเฉพาะ”
ลู่หยวนยิ้ม “ข้าเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาในยุทธภพ ไม่เหมาะกับกำแพงสูงและหลังคากระเบื้องสีเขียวเหล่านั้นหรอก กงกง โปรดกลับไปเถิด!”
“ฮี่ๆ สหายหนุ่ม อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ การเดินทางครั้งนี้มีแต่ผลประโยชน์มากมาย ไม่มีข้อเสียเลยแม้แต่น้อย ทั้งการเลื่อนขั้น ความมั่งคั่ง หญิงงามข้างกาย หรือแม้แต่คัมภีร์ลับวิทยายุทธ์ไร้เทียมทาน ทุกสิ่งที่สหายหนุ่มปรารถนา ล้วนสามารถเป็นจริงได้ทีละอย่าง ทำไมไม่ลองพิจารณาดูให้ดีล่ะ”
“โอ้ ดีขนาดนั้นเลยหรือ ฝ่าบาททรงรู้จักข้าด้วยงั้นหรือ”
“ดอกไม้บานสะพรั่งเต็มฟากฟ้า ภาพเช่นนั้น ฝ่าบาททรงปรารถนาที่จะทอดพระเนตรอย่างยิ่ง”
“ถ้าข้าไม่ไปล่ะ”
“ฮี่ๆ ทำไมต้องทำเช่นนี้ด้วยเล่า ฝ่าบาทเพียงแค่เกรงว่าสหายหนุ่มจะเข้าใจผิด จึงได้ส่งผู้น้อยมาทำหน้าที่ในครั้งนี้”
“โอ้ ถ้าข้าไม่ไป ข้าเกรงว่ามันจะส่งผลต่อหน้าที่ของกงกงน่ะสิ”
“สหายหนุ่มช่างมีน้ำใจและรอบคอบเสียจริง ฮี่ๆๆ~” ขันทีเฒ่าหัวเราะ แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเร็วของเขาเลยแม้แต่น้อย
ลู่หยวนส่ายหน้า “กงกง ท่านอาจจะเข้าใจความหมายของข้าผิดไป ข้าหมายความว่า ถ้าข้าวิ่งเร็วขึ้น จนท่านตามไม่ทัน คำเชิญนี้ก็จะถูกยกเลิกไปโดยปริยาย และเราทั้งสองฝ่ายก็จะไม่ต้องมาอึดอัดใจกันไงล่ะ”
พูดจบ ลู่หยวนก็เร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน กระโดดข้ามระยะทางกว่า 20 จั้งได้ในคราวเดียว
ขันทีชุดแดงเบื้องล่างชะงักไปเล็กน้อย ชี้นิ้วแล้วเอ่ยว่า “ซุกซนจริงนะ~” จากนั้นร่างของเขาก็กลายเป็นเงาสีแดงพุ่งตามไปอีกครั้ง
“สหายหนุ่ม ท่านไม่ต้องขัดขืนขนาดนั้นก็ได้ ฝ่าบาททรงโปรดปรานผู้มีพรสวรรค์ และจะทรงพึ่งพาท่านอย่างหนักแน่นอน”
“กงกง ฝีเท้าของท่านรวดเร็วไม่เบาเลยนะ!”
พูดจบ ลู่หยวนก็ปลดปล่อยความเร็วของวิชาเหยียบเมฆาไร้ร่องรอยออกมาอย่างเต็มที่ เขาเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง ร่างกายกระพริบไหวข้ามผ่านหลังคาอย่างต่อเนื่อง
ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างเงยหน้าขึ้นมองตามเสียง แต่กลับมองไม่เห็นแม้แต่เงา
อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ขันทีชุดแดงก็ยังไม่ถูกสลัดหลุดไปอย่างสิ้นเชิง
“สหายหนุ่ม ข้าอยากรู้ว่าท่านมีความปรารถนาอะไรบ้าง อำนาจ ศัตรู แค่บอกมา...”
เสียงจากด้านหลังเริ่มฟังดูร้อนรนเล็กน้อย
ลู่หยวนไม่ได้หันกลับไปมอง เบื้องหน้า เขาเห็นลู่ฮวาเอ๋อร์ยืนรออยู่แล้ว
“กงกง นี่มันวันปีใหม่นะ กลับบ้านเร็วๆ เถอะ!”
พูดจบ เขาก็ยืมพลังจากลมและหิมะรอบตัว หิมะขาวที่หมุนวนรวมตัวกัน โค้งงอและยกตัวเขาขึ้น ท่ามกลางลมกระโชกแรง ลู่หยวนดูเหมือนจะลอยขึ้นไปพร้อมกับสายลม ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากอีกครั้ง เกล็ดหิมะนับไม่ถ้วนกลิ้งไปมาใต้ฝ่าเท้าของเขา ราวกับกำลังปูทางแห่งลมและหิมะให้เขา
ขันทีชุดแดงที่ไล่ตามอยู่เบื้องล่างเบิกตากว้าง “นี่... นี่มันยังใช่วิทยายุทธ์อยู่อีกหรือ!!”
ลู่ฮวาเอ๋อร์ที่เห็นเขาแต่ไกล ก้าวเดินบนชายคาสองก้าว กระโดดขึ้นไปในอากาศ และถูกลู่หยวนโอบเอวรับไว้
ทั้งสองเหยียบย่ำไปบนลมและหิมะ โบยบินมุ่งหน้าไปทางดวงจันทร์สว่างไสวทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ท่ามกลางเสียงอุทาน “เทพเซียน” ของชาวบ้านนับไม่ถ้วนเบื้องล่าง
หนึ่งเค่อต่อมา ทั้งสองที่บินวนไปหนึ่งรอบ ก็กลับมาที่พักในเมือง
ลู่หยวนใช้พลังปราณช่วยขับไล่ความหนาวเย็นออกจากร่างกายของลู่ฮวาเอ๋อร์
ครู่ต่อมา เด็กสาวก็ตัวสั่น ร่างกายของนางกลับมาอบอุ่นอย่างเต็มที่
จากนั้นนางจึงถามถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
“ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บหรอก แต่เรื่องคืนนี้มันคาดไม่ถึงจริงๆ”
มิน่าล่ะ ราชสำนักถึงกล้าลงมือกับยุทธภพโดยไม่เกรงกลัวการลอบสังหาร แค่คืนนี้คืนเดียว ก็มียอดฝีมือขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์ปรากฏตัวถึงสองคน เจ้ารู้ไหม ยุทธภพไม่เคยเห็นยอดฝีมือระดับนี้มานับร้อยปีแล้ว พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์หมายถึงอะไร ถ้าข้าเอาไปเล่า ใครจะไปเชื่อล่ะ
“ช่วยไม่ได้นี่นา ดอกไม้ไฟที่เจ้าสร้างขึ้นมามันล้ำค่าเกินไป ราชสำนักคงจะระดมของล้ำค่าที่สืบทอดกันมาออกมาใช้แล้วล่ะ”
“ก็อาจจะใช่ ดูเหมือนว่าการเก็บพระราชวังไว้เป็นที่สุดท้าย จะเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมากสำหรับเรานะ!”
“ดูเจ้าอารมณ์ดีนะ”
“ก็ไม่เลว หลังจากทดสอบความแข็งแกร่งของตัวเองแล้ว ข้าก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก และถ้าข้าเดาไม่ผิด องครักษ์เสื้อแพรที่ชื่อหลิวคนนั้นน่าจะฝึกวิชาพลังเก้าเอี๊ยงและฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดท่า นี่แสดงว่าราชสำนักตั้งใจจะรวบรวมสุดยอดวิชาของยุทธภพ วิชาบางอย่างที่สูญหายไปจากยุทธภพอาจจะไปเจอในวังหลวงก็ได้นะ”
...
ในช่วงหลายวันต่อมา ลู่หยวนซึ่งอยู่ในเมืองหลวง ได้เห็นองครักษ์เสื้อแพรจำนวนมากลงพื้นที่สืบสวนไปทั่วทุกหนทุกแห่งด้วยตาตนเอง ภาพสเก็ตช์ใบหน้าถูกนำไปแขวนตามท้องถนน และหลายคนถึงกับต้องออกนอกเมืองหลวงเพื่อไปค้นหา
เห็นได้ชัดว่า ฮ่องเต้หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่บางคนในราชสำนักกำลังร้อนรนใจอย่างหนัก
ลู่หยวนก็เข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คงไม่อยากนั่งอยู่บ้านดีๆ แล้ววันหนึ่งก็มีดอกไม้ไฟมาบานอยู่ตรงหน้าหรอก
หากพวกเขาสามารถควบคุมมันได้ และนำมันมาใช้เป็นอาวุธให้กองทัพ ก็สามารถวางแผนทำอะไรได้อีกมากมาย
แต่เรื่องพวกนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับลู่หยวนเลย เขาใช้หลักการ 'ความมืดมิดใต้แสงตะเกียง'
ทั้งสองหลบหลีกการตรวจค้นได้อย่างง่ายดายด้วยทักษะการปลอมตัวอันยอดเยี่ยม แม้กระทั่งกลับไปอาศัยอยู่ที่บ้านเก่าของลู่ฮวาเอ๋อร์เป็นเวลานาน
จนกระทั่งเวลาล่วงเลยเข้าสู่ต้นเดือนกุมภาพันธ์
หลิงหูชงกำลังจะเข้ารับตำแหน่งเจ้าสำนักเหิงซานทิศเหนือ และเทียบเชิญก็ถูกส่งออกไปนานแล้ว
ในขณะที่สำนักต่างๆ เริ่มออกเดินทางตามระยะทางที่ใกล้ไกล
ลู่หยวนและฮวาเอ๋อร์ก็เริ่มการเดินทางลงใต้เช่นกัน
ที่อู่ตัง ยังคงเป็นห้องเดิม
ตงฉางเจี๋ยประสานมือและเอาคางเกยไว้ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด พลางมองดูบันทึกที่เขาจดลวกๆ ไว้บนโต๊ะ
จนกระทั่งมีลูกน้องมาเคาะประตู
“นายท่าน นักพรตชงซวีออกเดินทางไปเหิงซานทิศเหนือแล้ว แล้วพวกเราล่ะขอรับ”
“พวกเราก็ออกเดินทางเหมือนกัน!”
“หมายความว่า... ไปเหิงซานทิศเหนือหรือขอรับ”
“ไอ้โง่ ตอนนี้ไปเหิงซานทิศเหนือจะได้อะไรขึ้นมาล่ะ เจ้าไม่ได้เห็นข่าวจากเมืองหลวงหรือไง มีความเป็นไปได้สูงมากที่สองคนนั้นจะเป็นคนเดียวกัน! และตอนนี้ คัมภีร์ลับของยุทธภพเพียงแห่งเดียวที่เข้าตาคนผู้นั้น นอกเหนือจากผาไม้ดำแล้ว ก็มีแค่อู่ตังกับเส้าหลินเท่านั้น เรามาดักรออยู่ที่อู่ตังนานกว่าสองเดือนแล้ว เวลานานขนาดนี้ จากการวิเคราะห์จิตวิทยาของคนผู้นั้นใหม่ของข้า...”
เมื่อได้ยินคำพูดทำนองนี้อีกครั้ง ลูกน้องที่กำลังก้มหน้าอยู่ก็มุมปากกระตุกเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นหัวหน้าและมีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง เขาจึงทำได้เพียงเงียบไว้
“อีกฝ่ายต้องมีความเกรงใจอะไรบางอย่างแน่ๆ ตัวอย่างเช่น เขาอาจจะมาจากอู่ตัง ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงพบพวกเราตั้งแต่แรก หรือบางทีเขาอาจจะมาที่นี่แล้ว แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างอู่ตังกับเรา เขาจึงไม่ได้ทิ้งคัมภีร์ไว้ เขาอาจจะยังคิดว่าเราไม่รู้เรื่องพวกนี้ ดังนั้น ครั้งนี้เราจะคาดเดาสิ่งที่เขาคาดเดา และไปที่เส้าหลินผูเถียนแทน!”
“นายท่าน แล้วผาไม้ดำล่ะขอรับ”
ตงฉางเจี๋ยถลึงตาใส่เขา “เราขึ้นไปบนนั้นได้หรือไง”
“ขึ้นไม่ได้ขอรับ...”
“แล้วเจ้าจะพูดถึงทำไมล่ะ!”
“แต่นายท่าน ข่าวบอกว่าคนผู้นั้นแข็งแกร่งมากเลยนะ แค่พวกเราจะไหวหรือขอรับ”
“ไม่ต้องกังวล เมื่อเราได้ข่าวที่แน่นอน จะมีคนมาช่วยเอง เจ้าแค่ทำตามที่จัดเตรียมไว้ก็พอ!”
“...ขอรับ!” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลูกน้องก็เสริมขึ้นว่า “แล้วที่อู่ตังนี่ล่ะขอรับ...?”
“ข้าก็บอกไปแล้วไงว่าอีกฝ่ายจะไม่มาที่อู่ตังอีก มิฉะนั้นเขาคงมาตั้งนานแล้ว ถ้าเขายังรวบรวมวิทยายุทธ์รอบๆ นี้ไม่หมด เขาคงไม่ไปฉลองปีใหม่ที่เมืองหลวงหรอก! แต่ความกังวลของเจ้าก็มีเหตุผล เอาอย่างนี้ เจ้าจัดคนสิบคนคอยเฝ้าที่นี่ไว้ ถ้าพบความผิดปกติอะไร ให้รีบแจ้งข้าทันที”
“นายท่าน ข้า...”
“เจ้าไม่เต็มใจงั้นหรือ!”
“ผู้น้อยมิกล้าขอรับ!”
“ไม่ต้องห่วง คราวนี้ข้าเข้าใจเขาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้วล่ะ ที่นี่ปลอดภัยแน่นอน ต่อให้มีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้นจริงๆ เจ้าปลอมตัวเป็นศิษย์อู่ตังก็คงไม่เป็นไรหรอก และผลงานในการจับกุมที่เส้าหลินผูเถียนของเจ้าก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย!”
“...ขอรับ!”
บ่ายวันนั้น องครักษ์เสื้อแพรหลายร้อยคนถอนตัวออกจากอู่ตังอย่างเงียบๆ และมุ่งตรงไปยังเส้าหลินผูเถียน
และเย็นวันนั้นเอง ร่างสองร่างก็บินเข้ามาในบริเวณอู่ตัง
ลูกน้ององครักษ์เสื้อแพรที่ปลอมตัวเป็นลูกศิษย์เพิ่งกินข้าวเสร็จและกำลังจะไปเข้าห้องน้ำ
เขาเห็นร่างสองร่างร่อนลงมาจากท้องฟ้า และฝ่ามือหนึ่งก็ซัดตรงมาที่เขา
“บัดซบเอ๊ย...” ลู่ฮวาเอ๋อร์มองดู "ศิษย์อู่ตัง" ที่หมดสติไป พลางสงสัยว่า “ปฏิกิริยาของเขาเมื่อกี้ดูแปลกๆ นะ”
“นั่นสิ เดี๋ยวถามดูก็รู้เองแหละ!”
ลู่หยวนปลุกเขาให้ตื่นด้วยการซัดฝ่ามืออีกครั้ง พร้อมกับกระตุ้นวิชาสะกดจิตไปในตัว
“มองมาที่ข้าสิ!”