บทที่ 41 การสารภาพผิดและชายชรา

ฉากที่ผิดปกติอย่างมากของเยวี่ยปู้ฉวินทำให้หนิงจงเจ๋อหวาดกลัวจริงๆ

หลายสิบปีผ่านไป ศิษย์พี่ผู้สง่างามของนางเคยเสียกิริยาเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน นางปวดร้าวใจราวกับถูกบิด และน้ำตาก็ไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ "เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ ศิษย์พี่ อย่าเป็นเช่นนี้เลย ต่อให้ฟ้าถล่ม ข้าก็จะแบกรับมันไปพร้อมกับท่าน!"

คำพูดของภรรยาเกือบจะทำให้เยวี่ยปู้ฉวินน้ำตาไหลอีกครั้ง ฉากที่คล้ายคลึงกันนี้เหมือนกับเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนตอนที่สำนักฮว่าซานอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด ตอนนี้เยวี่ยปู้ฉวินเพียงแค่อยากจะตะโกนออกมาว่า "มีภรรยาเช่นนี้ สามีจะต้องการอะไรอีกเล่า!"

เขาสวมกอดหนิงจงเจ๋ออย่างไม่เกรงใจ

"ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร ข้าเพียงแค่ได้รับความกระจ่างจากผู้อาวุโสท่านหนึ่งอย่างกะทันหัน และตระหนักว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา จิตใจของข้าได้หลงผิดไปแล้ว ข้าเกือบจะก้าวพลาด ตกลงไปในขุมนรก และทำเรื่องที่ทำให้เจ้าผิดหวัง ทำให้ซานเอ๋อร์ผิดหวัง และทำให้ทั้งสำนักฮว่าซานผิดหวัง"

อารมณ์ที่ซับซ้อนและปั่นป่วนของเยวี่ยปู้ฉวินในเวลานี้ ไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้เลย

อันดับแรก จิตใจของเขาถูกสะกดด้วยเพลงกระบี่อันยอดเยี่ยมนั้น จนเผยความโลภออกมา จากนั้น เงื่อนไขที่ตามมาว่า "มีเพียงวิญญูชนที่แท้จริงเท่านั้นจึงจะสามารถฝึกฝนได้" ได้ทำลายหัวใจแห่งเต๋าของเขา ท้ายที่สุด ข้อความที่มองทะลุตัวเขาอย่างทะลุปรุโปร่งก็เหมือนกับน้ำเย็นเฉียบหนึ่งถังที่ราดรดลงบนหัว

ฉากแล้วฉากเล่าจากอดีต ตั้งปณิธานในวัยหนุ่ม มุมานะในวัยฉกรรจ์ รับสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักในยามวิกฤต สามีภรรยาประคับประคองซึ่งกันและกัน บ่มเพาะพลังไปทีละก้าว จนกระทั่งบัดนี้ สูญเสียทิศทางและสับสน ลืมเลือนความตั้งใจเดิม และเริ่มแสวงหาหนทางที่ผิดเพี้ยน

วิญญูชน! วิญญูชนคืออะไรเล่า!

เยวี่ยปู้ฉวินได้สัมผัสกับการตื่นรู้ขึ้นมาอย่างกะทันหันจริงๆ!

มันปลุกเขาให้ตื่นจากความหลงผิดอย่างสมบูรณ์!

เป็นไปได้ว่าแม้แต่ตัวลู่หยวนเองก็คงคิดไม่ถึงว่าการกระทำที่เหมือนการกลั่นแกล้งของเขาจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเยวี่ยปู้ฉวินได้ถึงเพียงนี้

"ผู้อาวุโส? ผู้อาวุโสท่านใดกัน!"

หนิงจงเจ๋อสัมผัสได้ถึงความจริงใจในคำพูดของสามี เมื่อสัมผัสได้ถึงอ้อมกอดอันแน่นแฟ้นของเยวี่ยปู้ฉวิน ขณะที่หัวใจของนางอบอุ่นขึ้น นางก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ "ผู้อาวุโส" ที่เขากล่าวถึงด้วย ยังคงมีผู้อาวุโสหลงเหลืออยู่ในสำนักฮว่าซานของนางอีกหรือ

เยวี่ยปู้ฉวินหยิบต้นฉบับออกมาอย่างเปิดเผยในครั้งนี้

"นี่คือสิ่งนี้ ข้าเพิ่งพบมันเมื่อเข้าไปในห้องลับ กระบวนท่ากระบี่ในนี้ล้วนมีเงาของสำนักฮว่าซานของเรา มีเพียงผู้อาวุโสระดับสูงของฮว่าซานเท่านั้นที่จะสามารถถ่ายทอดเพลงกระบี่อันยอดเยี่ยมเช่นนี้และรู้ถึงการมีอยู่ของห้องลับนี้ได้ ส่วนเรื่องที่ผู้อาวุโสชี้แนะที่ข้าพูดถึง... อะแฮ่ม ศิษย์น้อง ลองอ่านดูเองเถิด"

หลังจากที่อารมณ์ของเขาเริ่มสงบลงบ้างแล้ว ความสงวนท่าทีแบบวิญญูชนของเยวี่ยปู้ฉวินก็กลับคืนมา แต่คำพูดของเขานั้นเต็มไปด้วยความจริงใจ

หนิงจงเจ๋อรับมันไป และสายตาของนางก็จับจ้องไปที่ชื่อของคัมภีร์ลับทันที นางอ่านออกเสียงเบาๆ "เพลงกระบี่ฮ่าวหราน..."

ขณะที่นางอ่านต่อไป ดวงตาของนางก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ และนางถึงกับยกมือขึ้นทำท่าดรรชนีกระบี่เป็นครั้งคราว ตอนนี้นางเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเยวี่ยปู้ฉวินจึงมั่นใจนักว่าเพลงกระบี่นี้มาจากผู้อาวุโสฮว่าซาน ทั้งที่ยังไม่ได้พบหน้า

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพลงกระบี่สิบสองกระบวนท่าที่เรียบง่ายเหล่านี้แทบจะรวบรวมแก่นแท้ทั้งหมดของสำนักฮว่าซานไว้แล้ว

ความรู้สึกที่ทุกสิ่งงดงามและประทับใจ ไม่มีศิษย์สำนักฮว่าซานคนใดที่อ่านมันแล้วจะไม่รู้สึกยินดีและหลงใหล

นางอ่านต่อไปจนถึงช่วงครึ่งหลัง ซึ่งอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับวิธีบ่มเพาะหัวใจกระบี่ด้วยปราณฮ่าวหราน ทุกถ้อยคำล้วนกล่าวถึงวิญญูชน เป็นคำสอนอันล้ำค่าอย่างแท้จริง แต่ก็มีความรู้สึกแปลกประหลาดเจือปนมาด้วย มันแปลกมาก ไม่มีการเอ่ยชื่อเยวี่ยปู้ฉวินเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่เขากลับปรากฏอยู่ในทุกบรรทัด

แม้แต่หนิงจงเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองสามีของนาง

เยวี่ยปู้ฉวินกระแอมเบาๆ อีกครั้ง อยากจะหยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มโดยสัญชาตญาณ แต่ก็เพิ่งตระหนักได้ว่าเขายังคงอยู่ในห้องลับ

หนิงจงเจ๋ออดไม่ได้ที่จะยิ้มและอ่านต่อไปจนกระทั่งเห็นประโยคสุดท้าย

"ไม่ยึดติดกับชื่อเสียงและคุณธรรม ไม่ทุกข์ร้อนกับผลประโยชน์... นี่คือวิญญูชนที่แท้จริง!"

หลังจากที่อ่านออกเสียงเบาๆ ไปครั้งหนึ่ง นางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเยวี่ยปู้ฉวินจึงสูญเสียการควบคุมตัวเองเมื่อครู่นี้

เยวี่ยปู้ฉวินพูดถูก นี่คือ "การชี้แนะ" ของผู้อาวุโสสำหรับเขา ผู้อาวุโสท่านนั้นมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่งจริงๆ

ในฐานะเพื่อนคู่คิดที่ใกล้ชิดที่สุด ไม่มีใครในโลกนี้ที่เข้าใจสามีของนางได้ดีไปกว่านางอีกแล้ว

คำพูดและการกระทำในอดีตของเขาอาจหลอกลวงผู้อื่นได้ แต่ไม่อาจปิดบังนางได้ เหตุผลที่นางคอยสนับสนุนเขาอย่างไม่มีเงื่อนไขเสมอมา ก็เป็นเพราะนางเข้าใจเยวี่ยปู้ฉวิน เข้าใจว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นเช่นนี้

โชคดีที่ยังไม่สายเกินไป การปรากฏตัวของ "เพลงกระบี่ฮ่าวหราน" นี้ได้แก้ไขปัญหาความยากลำบากของสำนักฮว่าซานที่ขาดแคลนวิทยายุทธ์ระดับสูง นี่คือความเจ็บปวดในใจของเยวี่ยปู้ฉวิน และมันยังให้โอกาสเยวี่ยปู้ฉวินได้ "ค้นพบความตั้งใจเดิม" อย่างเฉพาะเจาะจงด้วย

หนิงจงเจ๋อมองสามีด้วยความรักอันลึกซึ้งและกล่าวเบาๆ ว่า "ศิษย์พี่ ข้าอยากรู้ความคิดของท่านในเวลานี้"

เยวี่ยปู้ฉวินก็พูดตรงๆ เช่นกัน เขากล่าวว่า "ศิษย์น้อง โปรดรอสักครู่"

จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องลับและกลับมาในเวลาไม่ถึงชั่วน้ำเดือด ในมือของเขาถืออ่างทองเหลืองและหนังสือเล่มหนึ่ง

หนิงจงเจ๋ออดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน สายตาจับจ้องไปที่หนังสือ "ศิษย์พี่ นี่มัน..."

"อย่างที่เจ้าเห็น ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ของเจ้าใช้... วิธีการเยี่ยงโจร เพื่อแย่งชิงคัมภีร์เพลงกระบี่ปราบมารมาจากอวี๋ชางไห่ อาการบาดเจ็บที่เมืองฝูโจวตอนนั้น... ก็เป็นเพราะเรื่องนี้ด้วย ข้าขอโทษนะศิษย์น้อง ที่ข้าโกหกเจ้าในตอนนั้น" แม้คำพูดของเยวี่ยปู้ฉวินจะตะกุกตะกักไปบ้าง แต่เขาก็พูดอย่างเปิดเผย

จากนั้น โดยไม่พูดอะไรอีก เขาหยิบที่จุดไฟออกมา และเผามันจนมอดไหม้ต่อหน้าหนิงจงเจ๋อ

เมื่อมองดูเปลวไฟในอ่างทองเหลือง เยวี่ยปู้ฉวินก็ค่อยๆ ถอนหายใจยาว รู้สึกว่าจิตใจของเขาแจ่มใสขึ้นหลายส่วนในเวลานั้น

หนิงจงเจ๋อมองดูทุกอย่างโดยไม่ได้พูดอะไรอีก แต่เดินเข้าไปและจับมือสามีของนางอย่างกระตือรือร้น

เยวี่ยปู้ฉวินกุมมือนางแน่นตอบ ในเวลานี้ ในที่สุดเขาก็มีท่าทีของวิญญูชนที่แท้จริงเสียที

ทิ้งเรื่องการกลับใจอย่างสำเร็จของเยวี่ยปู้ฉวินไว้ก่อน

ในถ้ำที่ผาสำนึกตน ลู่หยวนและสหายของเขากลับมาแล้ว

"ผู้อาวุโสเฟิง ผู้น้อยมาขอคำชี้แนะอีกครั้ง ข้าขอสัญญาว่ามันเป็นเพียงการพูดคุยเรื่องวิทยายุทธ์เท่านั้น โปรดปรากฏตัวและพบกับข้าด้วยเถิด"

เสียงดังก้องไปทั่วถ้ำ และเป็นเวลานานที่ไม่มีการตอบรับใดๆ เหมือนกับครั้งที่แล้ว

ลู่หยวนไม่อยากเสียเวลาพูดให้มากความและเปลี่ยนวิธีเจรจาโดยตรง

"ผู้อาวุโสเฟิง ท่านไม่ละอายใจบ้างหรือ มีคนจากสำนักซงซานพยายามทำร้ายศิษย์ฮว่าซานของท่านท่ามกลางความวุ่นวาย และข้าก็หยุดพวกมันไว้ มีคนพยายามขโมยคัมภีร์ลับเมฆาม่วงแห่งฮว่าซานของท่าน และข้าก็ขัดขวางพวกมัน ข้าถึงกับทิ้งเพลงกระบี่อันยอดเยี่ยมที่เหนือกว่าเก้ากระบี่เตียวโกวไว้ให้สำนักฮว่าซานของท่าน หลังจากทั้งหมดนี้ ท่านยังไม่ออกมาพบข้าอีกหรือ"

หลังจากถูกแบล็กเมลทางศีลธรรม ชายชราก็ถูกบีบให้ออกมาในที่สุด

"คัมภีร์ลับที่เหนือกว่าเก้ากระบี่เตียวโกวงั้นหรือ!"

ชายผู้นี้สวมชุดยาวสีเขียว มีหนวดเคราและคิ้วสีขาวที่ยาวเหยียด ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษสีทอง และมีดวงตาที่เฉียบคม หากมองแค่รูปลักษณ์ภายนอก เขาแทบจะเติมเต็มจินตนาการทั้งหมดของลู่หยวนเกี่ยวกับยอดฝีมือที่เร้นกาย แต่ทันทีที่เขาปรากฏตัว ก็มาพร้อมกับการสอบสวนทันที

"ผู้น้อยขอคารวะผู้อาวุโสเฟิง!"

ลู่หยวนประสานมือคารวะ และลู่ฮวาเอ๋อร์ก็ทำเช่นเดียวกัน

"ไม่เรียกข้าว่า 'ตาเฒ่า' แล้วหรือ"

ลู่หยวนไม่ได้รู้สึกเขินอาย เขาแย้มยิ้มและกล่าวว่า "การยั่วยุแบบธรรมดาย่อมไม่อาจรบกวนจิตใจของผู้อาวุโสได้หรอกขอรับ"

"เจ้ามาเพื่อท้าประลองกระบี่กับข้าหรือ"

"ข้าคิดว่าคำว่า 'การประลอง' น่าจะถูกต้องกว่า ข้ายังอยากเห็นท่วงท่าของ 'เทพกระบี่' ด้วย!"

"หึ เจ้ารู้มากนัก และเจ้าก็ลักลอบเข้ามาในฮว่าซาน เจ้าบอกว่ามาเพื่อประลองกับข้า แต่เจ้ากลับไม่แสดงใบหน้าที่แท้จริงหรือเปิดเผยชื่อของเจ้า เอาแต่พูดจาด้วยมารยาทจอมปลอม ข้าไม่ค่อยประทับใจเจ้าเท่าไหร่นักหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มของลู่หยวนก็จางหายไป เขาชักกระบี่ยาวธรรมดาๆ เล่มหนึ่งออกมาและกล่าวตรงๆ ว่า "ก็ดี เลิกพูดจาอ้อมค้อมกันได้แล้ว ตาเฒ่า ดูข้าทำลายเก้ากระบี่เตียวโกวของเจ้าก็แล้วกัน!"

เฟิงชิงหยางแค่นเสียงเยาะเย้ยเมื่อได้ยินเช่นนั้น และชักกระบี่ยาวของเขาออกมาเช่นกัน "เช่นนั้นก็ใช้เพลงกระบี่ที่เจ้าพูดถึงเมื่อครู่นี้ออกมาเถิด!"

สิ้นคำกล่าว ประกายกระบี่สองสายก็พุ่งเข้าปะทะกันที่ใจกลางถ้ำหินในชั่วพริบตา