บทที่ 31 ความวุ่นวาย

ลู่ป่าย ผู้นำแห่งหัตถ์กระเรียน ซัดฝ่ามือฟาดอิฐสีเขียวจนแตกละเอียด และลุกขึ้นยืนในทันที พลางกล่าวว่า "บัดซบ ไปดูกันซิว่าใครหน้าไหนมันกล้ามาแอบอ้างเป็นพวกเรา จำไว้ อย่าให้พวกมันรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

บนตลิ่งแม่น้ำ มู่เกาเฟิงซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์มาเป็นเวลานาน ได้ฉวยโอกาสเป็นครั้งที่สอง เขาย่อตัวลงเล็กน้อย เตรียมพร้อมที่จะลงมือ

"ฆ่า!"

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นกะทันหันในบริเวณใกล้เคียง ทำเอามู่เกาเฟิงถึงกับสะดุ้ง

เมื่อตั้งสติได้ เขาก็แอบมองดูจากหลังต้นหลิว

เขาเห็นกลุ่มคนจาก "พรรคตะวันจันทรา" พุ่งตัวเข้าสู่สนามรบ ตอนแรกเขาคิดว่าพวกมันหมายตาคัมภีร์กระบี่สยบมารอีกแล้ว แต่พอพวกมันเข้ามา คมดาบที่ส่องประกายวาววับกลับพุ่งเป้าไปที่คนของสำนักซงซานทั้งหมด

มู่เกาเฟิงมองดูด้วยความงุนงง และพึมพำว่า "แปลกประหลาดนัก!"

เขายังคงซุ่มรอโอกาสต่อไป

อีกด้านหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำจากจุดที่เขาอยู่ หลังจากที่ "พรรคมาร" ปรากฏตัวขึ้น คนหลายคนที่คอยจับตาดูจากพงหญ้าบนตลิ่งก็เกิดบันดาลโทสะขึ้นมาทันที รีบลุกขึ้นและวิ่งกลับไป

ลึกเข้าไปในป่า เยิ่นอิ๋งอิ๋งซึ่งมีผ้าโปร่งสีดำปิดบังใบหน้า ได้รับรายงานจากลูกน้องของนางในเวลาต่อมา

"มีพวกที่ไม่กลัวตายกล้ามาแอบอ้างเป็นพรรคศักดิ์สิทธิ์ของเราจริงๆ ด้วย ดีมาก!"

เยิ่นอิ๋งอิ๋งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงของนางเย็นชาจับใจ "ส่งคำสั่งของข้าออกไป รวบรวมกำลังพล แล้วตามข้าไปเข่นฆ่าศัตรู!"

ในเวลานี้ มีคนข้างกายนางรีบเอ่ยเตือนว่า "ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ โปรดใจเย็นก่อนเถิด ตอนนี้จำนวนคนในสนามรบมีมากเกินไป หากเราบุกเข้าไปตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการกระโจนลงสู่วังน้ำวน"

"ข้าไม่สนวังน้ำวนอะไรทั้งนั้น ข้ารู้เพียงว่าเกียรติภูมิของพรรคศักดิ์สิทธิ์กำลังถูกย่ำยี บัดนี้ จงฟังคำสั่งของข้า ออกเดินทาง!"

หลังต้นหลิวบนตลิ่ง สายตาของมู่เกาเฟิงยังคงจับจ้องไปที่จีวรสีแดง เขารวบรวมลมปราณเป็นครั้งที่สาม และในขณะที่กำลังจะเคลื่อนไหวอีกครั้ง!

"ไอ้พวกโจรชั่ว กล้าดียังไงมาแอบอ้างเป็นพรรคศักดิ์สิทธิ์ของเรา พวกเจ้ารนหาที่ตายนัก!"

กลุ่มคนกลุ่มใหญ่พุ่งเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง โดยพุ่งเป้าโจมตีไปที่กลุ่มศิษย์ "พรรคมาร" กลุ่มก่อนหน้านี้โดยเฉพาะ

มู่เกาเฟิงซึ่งเป็นประจักษ์พยานเหตุการณ์นี้จากบนตลิ่ง ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความงุนงง

มีคนหลั่งไหลเข้ามาเป็นระลอกๆ ได้อย่างไรกัน? ตอนนี้พอมองไปรอบๆ ทั้งเรือใหญ่ เรือเล็ก ทั่วผืนน้ำเต็มไปด้วยผู้คน และเสียงตะโกนฆ่าฟันก็ดังก้องไปทั่ว

ผืนน้ำทั่วทั้งบริเวณกลายเป็นสนามรบอันวุ่นวายโกลาหล

บนดาดฟ้าเรือ เยว่ปู้ฉวินซึ่งกำลังต่อสู้ด้วยกระบี่ในมือข้างหนึ่งและใช้เท้าเตะอีกข้าง รู้สึกหัวหมุนไปหมด คนพวกนี้มันเป็นใครมาจากไหนกันเนี่ย?!

ในเวลานี้ หนิงจงเจ๋อก็ถือกระบี่เข้ามาข้างกายเขา และยืนหันหลังชนกับเยว่ผู้เฒ่า "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านแน่ใจนะว่าท่านบอกให้หลบเลี่ยงสายตาทุกคน ไม่ใช่ไปป่าวประกาศให้ทุกคนรู้?!"

เมื่อสังเกตเห็นน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความขุ่นเคืองของภรรยา แก้มของเยว่ผู้เฒ่าก็แดงระเรื่อเล็กน้อย "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่ามันจะออกมาเป็นแบบนี้ล่ะ?"

"แล้วคัมภีร์กระบี่สยบมารนั่นล่ะ ศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อคืนท่านเพิ่งจะบอกเองว่ามันไม่ได้อยู่กับท่าน"

"นั่นมันของปลอมต่างหาก!" เยว่ผู้เฒ่ากระซิบ "ข้าสงสัยมาตั้งแต่แรกแล้วว่าจะมีคนเพ่งเล็งพวกเรา ข้าก็เลยไปซื้อจีวรเก่าๆ มาเตรียมไว้ล่วงหน้า กะจะปล่อยให้มันถูกขโมยไปเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจน่ะ"

"นี่... ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านสับสนแล้วนะ แม้การกระทำเช่นนี้อาจจะเบี่ยงเบนความสนใจของคนอื่นไปได้ แต่มันก็เป็นการยืนยันว่าท่านเป็นคนขโมยคัมภีร์ลับของอวี๋ชางไห่ไปจริงๆ หากคนที่ขโมยจีวรผืนนี้ไปรู้ทีหลังว่ามันเป็นของปลอม พวกมันจะไม่กลับมารังควานพวกเราอีกหรือ?"

"ศิษย์น้องหญิง ตั้งแต่วินาทีที่อวี๋ชางไห่เผชิญหน้ากับข้าอย่างเปิดเผย ข้าก็ไม่อาจล้างมลทินให้ตัวเองได้อีกต่อไป ด้วยความอับจนหนทาง ข้าจึงทำได้เพียงใช้วิธีเสี่ยงตายนี้เพื่อลดทอนความเสียหายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เยว่ผู้เฒ่าปัดป้องกระบี่ยาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง

"เฮ้อ เรื่องมันผ่านไปแล้ว พูดไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ศิษย์พี่ใหญ่ เราสองสามีภรรยามาช่วยกันฝ่าฟันวิกฤตครั้งนี้ไปให้ได้ก่อนเถอะ!"

"ศิษย์น้องหญิงพูดถูก! ข้าเห็นว่าสถานการณ์ตอนนี้วุ่นวายมาก ซึ่งเป็นโอกาสดีที่สำนักฮวาซานของเราจะหลบหนี ศิษย์น้องหญิง เราแยกย้ายกันไปบอกศิษย์คนอื่นๆ ให้แกล้งตกลงไปในน้ำแล้วหนีไป แล้วค่อยไปเจอกันที่เนินเหลียนฮวาที่อยู่ต้นน้ำ!"

"ตกลง!"

ทั้งสองแยกย้ายกันและพุ่งตัวกลับเข้าไปในฝูงชนอีกครั้ง

แทบจะในเวลาเดียวกัน กลุ่มองครักษ์เสื้อแพรก็ถูกบีบบังคับให้ต้องต่อสู้กับศิษย์ "พรรคมาร" ตอนแรกพวกเขาไม่รู้ว่าทำไม แต่พวกเขาก็เหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง ไม่พูดไม่จา ได้แต่ใช้ดาบและกระบี่ฟาดฟันอย่างดุเดือด

จนกระทั่งคนของพรรคมารอีกกลุ่มหนึ่งเข้ามา และเกิดละครฉากพรรคมารตัวจริงปะทะพรรคมารตัวปลอมขึ้น พวกเขาถึงได้มีโอกาสหยุดพักหายใจ

ผู้นำองครักษ์เสื้อแพรกระอักเลือดออกมาคำโต "บัดซบ ไอ้พวกคนบ้าในยุทธภพพวกนี้! เราบาดเจ็บล้มตายไปเท่าไหร่แล้ว?"

องครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังกุมแขนที่มีเลือดไหลซึมออกมาตลอดเวลา กล่าวว่า "จากที่ข้าเห็น ตายไปเจ็ดคนแล้ว ส่วนที่เหลือก็บาดเจ็บกันหมด พี่หลง ทำไมข้ารู้สึกว่าสถานการณ์คืนนี้มันแปลกๆ พิกลนะ!"

"เจ้ายังไม่รู้ตัวอีกหรือ? พวกนั้นก็เหมือนพวกเรานั่นแหละ ใส่หน้ากากปลอมตัวมาทั้งนั้น!"

"แล้วเราจะเอายังไงกันต่อล่ะ?"

"จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ถอยก่อนเถอะ!"

มาถึงจุดนี้ สามขุมกำลังในสนามรบต่างก็วางแผนที่จะล่าถอยกันแล้ว นอกจากสำนักฮวาซานและองครักษ์เสื้อแพรแล้ว อีกกลุ่มที่น่าประหลาดใจก็คือสำนักชิงเฉิง

หลังจากจีวรสีแดงตกไปอยู่ในมือของอวี๋ชางไห่ เขาแทบไม่ต้องมองก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ และสบถด่าอยู่ในใจ

เมื่อเห็นกระบี่ของหลิงหูชงพุ่งตรงมาที่เขา เขาก็แสร้งทำเป็นประมาท ปล่อยให้เสื้อคลุมตัวนอกถูกฟันขาด และร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด จีวรในมือของเขาจึงหลุดลอยไปตกอยู่ในมือของคู่ต่อสู้อย่างเป็นธรรมชาติ

หลิงหูชงดูงุนงงเล็กน้อย เขามองดูคมกระบี่ของตนเอง ไม่แน่ใจว่าได้ฟันโดนจริงๆ หรือไม่ แต่ไม่นาน ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่คัมภีร์กระบี่สยบมาร

เมื่อเห็นสายตาละโมบหลายคู่จ้องมองมา เขาก็ไม่มีเวลาตรวจสอบให้ถี่ถ้วน

เขารีบวิ่งไปที่ข้างกายเยว่ผู้เฒ่า คล้ายกับต้องการจะเอาความดีความชอบ "ท่านอาจารย์ ดูนี่สิขอรับ!"

เยว่ผู้เฒ่าที่หันกลับมา รู้สึกได้ถึงเปลือกตาที่กระตุกอย่างรุนแรง เมื่อเห็นใบหน้าเปื้อนยิ้มของหลิงหูชงอีกครั้ง ความรู้สึก "น่ารักน่าเอ็นดู" ที่เคยมีก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปในพริบตา

"ศิษย์รัก..."

เยว่ผู้เฒ่าฝืนยิ้ม พลางคิดหาวิธีกำจัดคัมภีร์ลับนี้ไปให้พ้นตัว

จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็น "ศิษย์สำนักซงซาน" บนเรือลำเล็กด้านล่าง และหัวใจของเขาก็สงบลง ด้วยการเตะจากด้านหลัง เขาก็แสร้งทำเป็นเสียหลักล้มไปข้างหน้า และจีวรในมือของหลิงหูชงก็ถูกเขาโยนออกไปเช่นกัน

หลิงหูชงตกใจและพยายามจะกระโดดไปคว้ามันไว้

"ชงเอ๋อร์!"

จู่ๆ เสียงของหนิงจงเจ๋อก็ดังขึ้นจากด้านหลัง หลิงหูชงรีบหันกลับไป และพบว่าภรรยาของอาจารย์ก็ล้มลงกับพื้นเช่นกัน

หัวใจของเขาตื่นตระหนกทันที และเขาไม่สนใจจีวรนั้นอีกต่อไป รีบพุ่งเข้าไปช่วยพยุงนางขึ้นมา

"ท่านอาหญิง ท่านเป็นอะไรไปขอรับ?!"

"ชงเอ๋อร์ รีบไปกันเถอะ ไปเดี๋ยวนี้เลย!"

อีกด้านหนึ่ง จีวรสีแดงปลิวว่อนลงมาและตกลงบนศีรษะของผู้นำองครักษ์เสื้อแพรพอดิบพอดี

เขาแกว่งดาบไปมาอย่างบ้าคลั่ง และเมื่อตระหนักว่าไม่มีศัตรู มีเพียงคัมภีร์กระบี่สยบมารที่ทุกคนกำลังแย่งชิงกัน บรรดาองครักษ์เสื้อแพรจำนวนมากก็ตกที่นั่งลำบากในทันที

พวกเขารู้รายละเอียดของสิ่งนี้ดี พวกเขาไม่ได้มาเพื่อแย่งชิงมันในครั้งนี้ แต่มาเพื่อใส่ร้ายสำนักซงซานและบังเอิญช่วยกระพือข่าวเรื่องคัมภีร์กระบี่สยบมารเท่านั้น แต่ตอนนี้ เผือกร้อนชิ้นนี้มาอยู่ในมือพวกเขาได้อย่างไรกัน?

หลังจากเหตุการณ์พรรคมารตัวจริงปะทะพรรคมารตัวปลอม ทุกคนต่างก็ตระหนักดีว่าพวกเขาแอบอ้างเป็นสำนักซงซาน ดังนั้นสิ่งนี้จะต้องถูกส่งต่อออกไปให้พ้นตัว

ขณะที่เขากำลังกระวนกระวายใจ ร่างเงาร่างหนึ่งก็พุ่งมาจากตลิ่ง เป้าหมายของมันคือจีวรในมือของเขาอย่างชัดเจน

ผู้นำองครักษ์เสื้อแพรจำได้ในทันทีว่าคนผู้นี้คือมู่เกาเฟิง อูฐหลังค่อมผู้โด่งดังแห่งไซ่เป่ย

ช่างมาได้จังหวะพอดิบพอดี!

ผู้นำองครักษ์เสื้อแพรตะโกนลั่น "ข้าคือลู่ป่าย หัตถ์กระเรียนแห่งสำนักซงซาน! ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าคือจั่วเหลิ่งชาน ข้าขอเตือนให้เจ้าคิดให้ดีก่อนที่จะเข้ามา!"

ทว่า ในดวงตาของมู่เกาเฟิงกลับฉายแววเหยียดหยาม ความเร็วของเขาไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย เขาพุ่งเข้ามาใกล้ และทั้งสองก็ซัดฝ่ามือปะทะกันอย่างรุนแรง

ผู้นำองครักษ์เสื้อแพรปล่อยจีวรหลุดมือทันที แกล้งทำเป็น "บาดเจ็บสาหัส" และล้มลงกับพื้น พร้อมตะโกนว่า "มู่เกาเฟิง เจ้า... ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"

ไม่ไกลออกไป ลู่ป่ายที่กำลังต่อสู้กับเยิ่นอิ๋งอิ๋ง ได้ยินคนมาแอบอ้างชื่อตัวเองอย่างหน้าด้านๆ อีกแล้ว ก็โกรธจนแทบคลั่ง ร้องตะโกนออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาอยากจะพุ่งเข้าไปหักคอคนผู้นั้นในทันที แต่ก็ถูกคนที่อยู่ตรงหน้าสกัดไว้เสียก่อน

เยิ่นอิ๋งอิ๋งมองทะลุปรุโปร่งถึงสถานการณ์ในสนามรบมานานแล้ว นางอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มเยาะเย้ย "คนที่บาดเจ็บคือลู่ป่ายแห่งสำนักซงซาน แล้วเจ้าจะมาโวยวายทำไมกัน?!"

"นางมารร้ายพรรคมาร เจ้ารนหาที่ตายนัก!"

ทั้งสองเริ่มต่อสู้กันอย่างดุเดือดอีกครั้ง

และมู่เกาเฟิงที่ชิงจีวรมาได้ ตอนนี้กำลังดีใจจนเนื้อเต้น แม้เขาจะรู้สึกว่าคืนนี้มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นติดๆ กัน และทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นจนแทบไม่น่าเชื่อ แต่ตราบใดที่เขาได้คัมภีร์ลับมา มันก็ถือเป็นเรื่องดี

เมื่อเขาเชี่ยวชาญคัมภีร์กระบี่สยบมารแล้ว เขาจะสามารถบดขยี้แผนการร้ายใดๆ ก็ตาม ไม่ว่ามันจะมีมากมายแค่ไหนก็ตาม

บนแม่น้ำ เยว่ผู้เฒ่าที่ตัวจมน้ำไปครึ่งหนึ่ง เห็นมู่เกาเฟิงชิงคัมภีร์ลับไปได้ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อรู้สึกถึงสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่ตน เขาก็มองไปทางนั้น และพบว่าอวี๋ชางไห่ได้หันกลับไปแล้ว พร้อมกับส่งสัญญาณให้ศิษย์ของตนพายเรือออกไป

เยว่ผู้เฒ่าขมวดคิ้ว รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ และใช้ฝ่ามือฟาดลงบนผิวน้ำ

บัดซบเอ๊ย! ไอ้เตี้ยอวี๋นั่นมันมีแผนเดียวกันกับข้านี่หว่า

เขาจะต้องมีฉบับคัดลอกของคัมภีร์กระบี่สยบมารอยู่ในมือแน่ๆ

การที่เขามาพัวพันกับข้า แกล้งเล่นละครฉากจับผิดและไล่ล่านี้ ก็เพื่อแสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นของเขา และเพื่อตอกย้ำความเชื่อที่ว่าคัมภีร์ลับอยู่ในมือของข้าต่างหาก

ข้ากลายเป็นแพะรับบาปแทนคนอื่นไปเสียแล้ว

ในอนาคต ความวุ่นวายเกี่ยวกับคัมภีร์กระบี่สยบมารก็น่าจะตกอยู่กับมู่เกาเฟิงและข้าเท่านั้น

ไอ้ชาวเสฉวนคนนี้ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจนัก!

...

"ใกล้จะจบแล้ว! รู้สึกว่ามันเร็วจัง ข้ากำลังอินเลย ไม่คิดว่ามู่เกาเฟิงจะโผล่มาตอนจบ หมอนั่นช่างโชคร้ายจริงๆ!"

"อืม นอกจากคนนั้นแล้ว คนอื่นก็ไม่ใช่คนโง่หรอก การที่เรื่องมันออกมาเป็นแบบนี้ได้ก็นับว่าราบรื่นเกินคาดแล้วล่ะ"

"แต่คัมภีร์กระบี่สยบมารก็ถูกเผยแพร่ออกไปอีกแล้ว นี่ไม่เท่ากับเป็นการทำให้แผนขององครักษ์เสื้อแพรสำเร็จหรอกหรือ?"

"ไม่เป็นไรหรอก เยว่ปู้ฉวินไม่ใช่คนธรรมดานะ ไม่ว่าคัมภีร์ลับนั่นจะจริงหรือปลอม พอเรื่องนี้ซาลงอีกสักพัก เราจะค่อยๆ เปิดเผยข้อเสียของคัมภีร์ลับนั่นออกมาเอง"

"ดูนั่นสิ พวกองครักษ์เสื้อแพรเริ่มถอยกันแล้ว!"

"อืม ยังเหลืออีกหลายคนเลย เราจัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อยกันเถอะ"

บนที่สูงไม่ไกลจากแม่น้ำ เงาสองร่างที่ยืนนิ่งมาตลอดก็หายวับไปในพริบตา