บทที่ 32 ยุทธภพและราชสำนัก

สำนักซงซาน โถงพิจารณาคดี

สามวันผ่านไปนับตั้งแต่เกิดการต่อสู้ชุลมุนระหว่างหลายสำนักในคืนนั้น

จั่วเหลิ่งชาน ผู้มีรูปร่างท้วมเล็กน้อยและน่าเกรงขาม อ่านผลการสืบสวนในมือจบลงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาส่งจดหมายไปให้ติงเหมียน ผู้คุ้มกันใหญ่และ 'หัตถ์เจดีย์' ที่อยู่ข้างๆ รับไป หลังจากอ่านจบ สีหน้าของติงเหมียนก็เต็มไปด้วยความกังวล

"ศิษย์พี่ใหญ่ ในจดหมายบอกว่าคนที่ปลอมตัวเป็นคนของสำนักซงซานของเรา น่าจะเป็นองครักษ์เสื้อแพร ถ้ารวมกับเหตุการณ์ในเมืองเหิงซานด้วยแล้ว เป็นไปได้ไหมว่าราชสำนักกำลังจับตาดูพวกเราอยู่? ศิษย์พี่ใหญ่ พวกเรา..."

จั่วเหลิ่งชานยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้เขาใจเย็นๆ "พวกเขาไม่ได้พุ่งเป้ามาที่สำนักซงซานของเราหรอก แต่เป็นยุทธภพทั้งหมดต่างหาก เหตุผลที่พวกเขาปลอมตัวเป็นพวกเรา ก็เพื่อยุยงให้สำนักซงซานของเราเป็นศัตรูกับอีกสี่สำนัก พวกเขาต้องการเห็นพวกเราฆ่าฟันกันเอง ทว่า ดูเหมือนจะมีคนคอยขัดขวางพวกเขาอยู่ ทำให้การกระทำของพวกเขาถูกเปิดโปง แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าองครักษ์เสื้อแพรมีส่วนเกี่ยวข้องจริงๆ"

ติงเหมียนไม่ชอบคิดอะไรซับซ้อนและเป็นคนตรงไปตรงมา เขาจึงถามขึ้นทันทีว่า "ถ้าอย่างนั้นเราควรเปลี่ยนแผนการหลังจากนี้หรือไม่ขอรับ?"

จั่วเหลิ่งชานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ดำเนินตามแผนต่อไป ให้ยวี่จีจื่อช่วงชิงตำแหน่งเจ้าสำนักไท่ซาน ในขณะเดียวกัน ก็ให้ตามหาคนของสายกระบี่แห่งสำนักฮวาซาน และก็มู่เกาเฟิงด้วย จัดคนไปจับตาดูเขาไว้สักสองสามคน"

"แล้วเรื่องการตายของศิษย์น้องเฟ่ยปินล่ะขอรับ?"

คราวนี้ จั่วเหลิ่งชานเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ความแข็งแกร่งของม่อต้านั้นยากที่ข้าจะคาดเดาได้ ในตอนนี้อย่าเพิ่งไปยั่วยุเขา ปล่อยข่าวลือออกไปอย่างลับๆ ว่าม่อต้าเป็นคนฆ่าองครักษ์เสื้อแพรพวกนั้นที่เขากู่โหลว และเขากำลังถูกสงสัยว่าครอบครอง..."

จั่วเหลิ่งชานหยุดพูดกลางคัน ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว "ช่างเถอะ อย่าเพิ่งปล่อยข่าวนี้ออกไป!"

ติงเหมียนเพิ่งจะคิดว่าวิธีนี้ดีอยู่เชียว พอได้ยินจั่วเหลิ่งชานปฏิเสธขึ้นมากะทันหัน ก็รีบซักไซ้ต่อ "ศิษย์พี่ใหญ่ แผนนี้ออกจะยอดเยี่ยม ทำไมถึงยกเลิกล่ะขอรับ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์น้องที่เขาไว้ใจที่สุด จั่วเหลิ่งชานก็ไม่ปิดบังอะไร "ศิษย์น้อง เมื่อใดก็ตามที่องครักษ์เสื้อแพรเข้ามาเกี่ยวข้อง ใจข้าก็มักจะไม่สงบเสมอ ครั้งสุดท้ายก็ตอนที่ท่านอาจารย์ฝากฝังสำนักไว้กับข้าก่อนสิ้นใจ ในตอนนั้น สำนักกำลังระส่ำระสาย แต่โชคดีที่ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากเจ้า พวกเราถึงได้มีความเจริญรุ่งเรืองอย่างเช่นทุกวันนี้"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านกำลังจะบอกว่าสถานการณ์ในตอนนี้ คล้ายคลึงกับตอนนั้นงั้นหรือขอรับ?"

จั่วเหลิ่งชานพยักหน้า "ข้าก็รู้ว่าการใช้องครักษ์เสื้อแพรเพื่อทดสอบม่อต้านั้นเป็นวิธีที่ดี แต่ม่อต้าเป็นคนในยุทธภพ ส่วนองครักษ์เสื้อแพรเป็นคนของราชสำนัก หากสำนักซงซานของเราต้องการเป็นผู้นำของยุทธภพแห่งนี้ เราต้องคำนึงถึงวันที่ราชสำนักจะลงมือจัดการกับยุทธภพอย่างแท้จริงด้วย

เมื่อถึงเวลานั้น ยุทธภพจะต้องมีไพ่ตายที่ทำให้ราชสำนักต้องเกรงกลัว และม่อต้าในตอนนี้ ก็คือหนึ่งในไพ่ตายเหล่านั้น"

ติงเหมียนเข้าใจแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี ซึ่งสีหน้านั้นก็แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

จั่วเหลิ่งชานปลอบประโลมเขา "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่พอใจ ข้าเองก็ไม่อยากเห็นการตายของศิษย์น้องเฟ่ยเหมือนกัน วางใจเถอะ ข้าจะให้คำอธิบายแก่ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกคนเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เราไม่ชี้นำ องครักษ์เสื้อแพรก็จะสืบสวนม่อต้าอย่างจริงจังอยู่แล้ว แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน จะได้เป็นการดูท่าทีของราชสำนักไปด้วยเลย"

...

"ท่าทีของราชสำนักไม่เคยเปลี่ยนไปเลย"

ห่างออกไปหลายร้อยลี้ ลู่หยวนก็กำลังสนทนาเรื่องนี้กับลู่ฮวาเอ๋อร์เช่นกัน เขายกตัวอย่างให้ฟังว่า "ก็เหมือนกับกลุ่มขอทานในเมืองนั่นแหละ พวกเขาไม่ยอมให้ขอทานกลุ่มอื่นมารวมตัวกันมากเกินไปหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่ฮวาเอ๋อร์ก็เข้าใจทันที "เว้นเสียแต่ว่ากลุ่มขอทานทั้งสองกลุ่มจะมีจำนวนคนพอๆ กัน!"

"ถูกต้อง นั่นคือความสมดุลของอำนาจระหว่างสองฝ่าย คำกล่าวที่ว่า 'ผู้มีวรยุทธ์มักใช้กำลังละเมิดกฎหมาย' เป็นข้ออ้างที่ราชสำนักใช้ปราบปรามยุทธภพ และในขณะเดียวกัน ก็อาจเป็นวิธีที่ยุทธภพใช้ต่อต้านราชสำนักได้เช่นกัน โดยมีเงื่อนไขว่า 'กำลัง' นี้จะต้องแข็งแกร่งพอ เจ้ารู้ไหมว่าเมื่อร้อยปีก่อน ผู้มีอิทธิพลในยุทธภพถึงขั้นสามารถกำหนดทิศทางของราชสำนักได้เลยนะ"

"เจ้าก็พูดเองว่า 'เมื่อร้อยปีก่อน' ใครจะไปรู้ล่ะว่าราชสำนักในตอนนี้จะกล้าลงมือกับยุทธภพจริงๆ หรือเปล่า!"

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าราชสำนักจะมีความกล้าพอหรือไม่"

"ข้ารู้สึกว่าถ้าเรายุยงอีกสักสองสามครั้ง ทั้งสองฝ่ายต้องปะทะกันแน่"

"อะไรกัน ฮวาเอ๋อร์ เจ้าไม่อยากเห็นสองฝ่ายสู้กันงั้นหรือ?"

ลู่ฮวาเอ๋อร์ส่ายหน้า "ข้าไม่สนหรอก ตราบใดที่เจ้ากับข้ายังปลอดภัยในโลกใบนี้ ข้าแค่กังวลว่ามันอาจจะส่งผลกระทบต่อแผนการสร้างยุคทองของวิทยายุทธ์ของเจ้าน่ะสิ"

"อย่างนี้นี่เอง ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ เราก็แค่ลงมือเพียงครั้งเดียวก็พอ"

"จุ๊ๆ พูดจาประหนึ่งผู้ยิ่งใหญ่ที่มองข้ามโลกไปเสียแล้วนะ"

"ฮ่าๆ แค่บอกมาสิว่าเจ้าชอบหรือไม่ล่ะ?"

"หน้าไม่อาย~~!"

"ฮ่าๆๆ เพื่อที่จะได้มองข้ามโลกให้เร็วขึ้น ไปเถอะ เราไปเร่งมือสะสมของกันต่อดีกว่า"

ลู่หยวนไม่ได้เดินทางขึ้นเหนือไปพร้อมกับสำนักฮวาซาน แต่เขากลับพาลู่ฮวาเอ๋อร์ใช้วิชาตัวเบามุ่งหน้าไปยังกุ้ยหยางแทน

แม้ว่าสำนักฮวาซานจะเป็นเป้าหมายของลู่หยวนเช่นกัน แต่เนื้อเรื่องส่วนนั้นก็ยังอีกสักพักกว่าจะเริ่ม ในช่วงเวลานี้ หลิงหูชงจะถูกลงโทษให้ไปสำนึกผิดที่ผาซือเกว้า และแค่การเรียนรู้เก้ากระบี่เตียวโกวก็ต้องใช้เวลาหลายเดือนแล้ว

แม้ลู่หยวนจะเปลี่ยนพล็อตเรื่องเดิมไปมาก แต่โครงเรื่องหลักของหลิงหูชงก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นทิศทางโดยรวมหลังจากนี้ก็คงไม่คลาดเคลื่อนไปไกลนัก

ในช่วงเวลานี้ ลู่หยวนตั้งใจจะอ้อมไปเก็บรวบรวมคัมภีร์และของล้ำค่าจากอารามเต๋าของสำนักต่างๆ รอบๆ ก่อน

ส่วนทางฝั่งกุ้ยหยาง สำนักที่มีชื่อเสียงที่สุดในตอนนี้ก็คือสำนักเบญจพิษ

นี่คือสำนักที่ก่อตั้งโดยเทพเบญจพิษ ซึ่งเต็มไปด้วยความลึกลับและน่าสะพรึงกลัว

พวกเขานับถือสัตว์พิษห้าชนิด ได้แก่ งู ตะขาบ แมงป่อง แมงมุม และคางคก วิทยายุทธ์ของสำนักก็มีพื้นฐานมาจากสัตว์พิษเหล่านี้ ลู่หยวนไม่ได้กะจะเอาแมลงมาเล่นเป็นงานอดิเรกหรอกนะ แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แถมมันยังช่วยต่อยอดความรู้ด้านการแพทย์และพิษของเขาด้วย เขาจึงตัดสินใจมาที่นี่

สำนักเบญจพิษตั้งอยู่ที่สันเขาเบญจพิษในเขตชายแดนแม้ว ซึ่งเป็นสถานที่ลึกลับและน่ากลัว สันเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยสัตว์พิษ ทำให้คนธรรมดายากที่จะเข้าไปได้ ซึ่งนั่นก็เป็นเหมือนปราการและสถานที่หลบภัยตามธรรมชาติให้กับสำนักเบญจพิษ

เมื่อลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์มาถึง หลานเฟิ่งหวง เจ้าสำนัก ก็ไม่ได้อยู่ในสำนัก

ลู่หยวนรู้ดีว่าในเวลานี้ นางกำลังอยู่กับเยิ่นอิ๋งอิ๋ง

แบบนี้ก็ดี ทำให้ลู่หยวนลงมือได้ง่ายขึ้น

หลังจากมาถึงสันเขาเบญจพิษ เขาใช้เวลาเพียงครึ่งวันในการกวาดล้างสำนักเบญจพิษจนเกลี้ยง

คัมภีร์แพทย์และพิษที่อยู่ภายในช่วยเพิ่มพูนคลังความรู้ของเขาได้อย่างต่อเนื่อง

คัมภีร์ลับของสำนัก 'คัมภีร์เบญจพิษ' สร้างแรงบันดาลใจให้เขาเป็นอย่างมาก แก่นแท้ของมันคือการใช้พิษห้าชนิดมากระตุ้นร่างกายเพื่อเร่งการก่อกำเนิดพลังภายใน ในกระบวนการนี้ พิษทั้งห้าจะหักล้างกันเองจนเกิดเป็นความสมดุลที่แปลกประหลาด วิธีนี้มีอีกชื่อหนึ่งเรียกว่า 'หนามยอกเอาหนามบ่ง' พลังภายในที่ถือกำเนิดขึ้นจากวิธีนี้จะมีพิษเจือปนอยู่ และในขณะเดียวกัน ก็จะค่อยๆ ปรับสภาพร่างกายมนุษย์ให้มีภูมิต้านทานพิษเพิ่มขึ้นด้วย

ลู่หยวนไม่คิดจะลองทดสอบพิษด้วยตัวเองหรอก แต่มันช่วยเปิดมุมมองใหม่ๆ ให้กับการเล่นแร่แปรธาตุและวิธีการใช้ยาของเขา

ในวิถีแห่งพิษ พิษที่ลู่หยวนปรุงขึ้นมานั้นจะเจาะจงและควบคุมได้ง่ายกว่า ดังนั้น การใช้พิษจึงสามารถนำมาประยุกต์ใช้เพื่อการรักษาที่มีประสิทธิภาพสูงได้ ซึ่งนั่นก็ทำให้เส้นแบ่งระหว่างยารักษาโรคและยาพิษเริ่มเลือนลางลง

ก่อนจากไป เพื่อเก็บรวบรวมวัตถุดิบ เขาไม่ได้ละเว้นราชาแมลงทั้งห้าที่ตั้งอยู่บนแท่นบูชาหลักเลยแม้แต่น้อย เขาเกือบจะสูบเลือดสูบเนื้อพวกมันจนแห้งเหือด

เมื่อออกจากสำนักเบญจพิษ ลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์ก็เปลี่ยนทิศทางไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และมาถึงภูเขาเอ๋อเหมย (ง้อไบ๊) ในเย็นวันนั้น

ที่นั่น ลู่หยวนได้เล่าเรื่องราวของยุทธภพในยุค 'มังกรหยก' และ 'มังกรหยก ภาค 2' เมื่อร้อยปีก่อนให้ลู่ฮวาเอ๋อร์ฟัง

บนยอดเขาทองคำแห่งแสงพุทธธรรม เขาได้ท่องบทกวีของคนรุ่นหลังที่ชื่อ 'แด่ก๊วยเซียง' ให้ฟัง

"ยามข้าผ่านขุนเขา ขุนเขามิเอื้อนเอ่ย"

"ยามข้าผ่านห้วงสมุทร ห้วงสมุทรมิเอื้อนเอ่ย"

"ลาตัวน้อยย่ำต๊อกแต๊ก กระบี่อิงฟ้า ดาบฆ่ามังกร เคียงคู่ท่องไปทั่วหล้า"

"ใครๆ ก็หาว่าข้าออกบวชที่เอ๋อเหมยเพราะหลงรักจอมยุทธ์เอี้ยก้วย"

"แท้จริงแล้ว ข้าเพียงแค่ตกหลุมรักเมฆหมอกบนภูเขาเอ๋อเหมยต่างหาก"

"ช่างคล้ายคลึงกับดอกไม้ไฟในปีที่ข้าอายุสิบหกเสียนี่กระไร"

เมื่อฟังจบ ดวงตาของลู่ฮวาเอ๋อร์ก็รื้นไปด้วยน้ำตา นางมองดูแสงอาทิตย์อัสดงบนยอดเขาทองคำแต่ไกล แล้วอุทานด้วยความซาบซึ้งใจว่า "มีเพียงโศกนาฏกรรมเท่านั้นที่สะเทือนใจผู้คนได้มากที่สุด มีเพียงความเสียใจเท่านั้นที่ยากจะลืมเลือน การได้มาที่นี่และได้เห็นเมฆหมอกที่จอมยุทธ์หญิงก๊วยเซียงเคยชื่นชมนั้นช่างคุ้มค่าจริงๆ"

"ไม่ ไม่ ไม่ ถึงเมฆหมอกที่นี่จะสวยงาม แต่มันก็ไม่คุ้มค่าพอที่เราจะต้องเดินทางมาไกลขนาดนี้หรอกนะ"

"แล้วเรามาที่นี่ทำไมกันล่ะ? สำนักง้อไบ๊ก็ไม่มีอยู่แล้วนี่"

ลู่หยวนยิ้ม หยิบเครื่องมือออกมาจากด้านหลัง แล้วนำปลายทั้งสองข้างมาต่อกันจนกลายเป็นพลั่ว

"แน่นอนว่าเรามาคารวะอดีตเจ้าสำนักง้อไบ๊น่ะสิ ผ่านมาร้อยปีแล้ว เรามาพรวนดินให้พวกเขากันเถอะ"

ลู่ฮวาเอ๋อร์: "..."