บทที่ 29 ฮุบเหยื่อ

ลู่ฮวาเอ๋อร์มองไปตามทิศทางที่ลู่หยวนชี้ และก็เห็นชายชุดเทาสองคนกำลังแอบมองไปรอบๆ อย่างลับๆ ล่อๆ จริงๆ

"มีแค่สองคนเองหรือ?"

"ดูให้ดีๆ สิ!" ลู่หยวนชี้ไปอีกสองสามจุด

คราวนี้ลู่ฮวาเอ๋อร์ถึงกับต้องหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาส่องดูอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงระแวดระวังว่า "พวกเขาซ่อนตัวเก่งมาก มีมากกว่ายี่สิบคนเลย พวกเขาไม่น่าจะมาเพื่อจัดการคนที่อยู่ข้างล่างนั่นหรอกนะ หรือว่า..."

"ใช่แล้ว พวกเขามาเพื่อจับตัวเรา หลังจากที่องครักษ์เสื้อแพรสองคนถูกฆ่าตาย พวกเขาก็น่าจะรู้ตัวแล้วล่ะ"

"ถึงขนาดมาดักซุ่มรอเราที่นี่เลยหรือ? พวกเขามั่นใจขนาดนั้นเลยหรือว่าเราจะมา?"

"จะเป็นไปได้อย่างไรล่ะ? อย่างมากพวกเขาก็แค่เดาว่าเราชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้าน" ลู่หยวนยิ้มกริ่ม "การที่องครักษ์เสื้อแพรมาตายในเมืองเหิงซาน ย่อมต้องมีคนมาสืบสวนแน่ๆ และข้าก็เดาว่าเมื่อพวกองครักษ์เสื้อแพรมาถึง พวกเขาก็คงไม่ยอมปล่อยให้การตามล่าของสำนักซงซานในครั้งนี้หลุดลอยไปหรอก มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะปรากฏตัว ถ้าเป็นอย่างนั้น เราก็มาหย่อนเบ็ดที่นี่ได้เลย ส่วนปลาจะกินเบ็ดไหมนั้น ก็ขึ้นอยู่กับโชคล่ะนะ การตกปลาก็เป็นแบบนี้แหละ"

"ดูเหมือนพวกเขาจะคิดแบบเดียวกันนะ" ลู่ฮวาเอ๋อร์พูดแทรกขึ้นมา แล้วมองไปยังสองคนที่เผยตัวออกมา "ดูเหมือนพวกเขากำลังเล่นตามน้ำ พยายามดูว่าจะล่อเราออกมาได้ไหม"

"หึๆ เจ้าพูดถูก น่าเสียดายนะที่นักตกปลาที่ถูกจับได้นั้น ไม่มีพิษมีภัยอะไรอีกแล้วล่ะ"

"นั่นก็เพราะข้าเป็นคนเสนอให้ขึ้นมาดูบนยอดหน้าผาไม่ใช่หรือ? ไม่อย่างนั้นล่ะก็..." ลู่ฮวาเอ๋อร์ทำท่าจะคุยโวเล็กน้อย แต่พอมองลงไปที่ป่าหินเบื้องล่าง นางก็แทบจะมองไม่เห็นร่างใครเลยหากไม่สังเกตให้ดี นางอดไม่ได้ที่จะเกาจมูกตัวเองแก้เขิน "ว่าแต่ เจ้าไปเจอพวกเขาได้ยังไงกัน?"

ในเวลานี้ ลู่หยวนหันหลังกลับ ยกมือขึ้นและร่ายรำมวยไทเก็ก รวบรวมเถาวัลย์และต้นไม้ใบหญ้ารอบๆ เข้ามา

เขานั่งลง และมือของเขาก็เริ่มสานสิ่งเหล่านั้นอย่างชำนาญ เมื่อได้ยินคำถาม มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น "อ้อ ก็เพราะว่าข้ามีความจำดีไงล่ะ? ตอนแรกข้าแค่สังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่ดูผิดปกติ ก็เลยเอาไปเปรียบเทียบกับภาพจำในหัว ถึงได้เจอจุดที่ผิดสังเกตไง หลังจากนั้น เหยื่อสองตัวนั้นก็จงใจเผยตัวออกมา ทำท่าทางเงอะงะงงงวย ราวกับกลัวว่าจะไม่มีใครเห็นอย่างนั้นแหละ"

เมื่อได้ยินลู่หยวนชมตัวเองอ้อมๆ ลู่ฮวาเอ๋อร์ก็เปลี่ยนเรื่องอย่างเด็ดขาด "เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?"

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง!" ขณะที่พูด ลู่หยวนก็สานเสร็จพอดี เขาไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่กลับยิ้มอย่างลึกลับ สวมใส่ชุดที่สานจากต้นไม้ใบหญ้าและเถาวัลย์ จากนั้นก็ไปยืนอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้บนหน้าผา แล้วถามว่า "เป็นไงบ้าง?"

ลู่ฮวาเอ๋อร์ตกใจในตอนแรก จากนั้นก็เข้าใจทันทีว่าลู่หยวนกำลังทำอะไร นางปรบมือด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "เร็วเข้า ทำให้ข้าชุดหนึ่งด้วยสิ!"

ในเวลานี้ การต่อสู้ในหุบเขากำลังจะสิ้นสุดลง

องครักษ์เสื้อแพรสองคนยังคงแสดงละครต่อไป คนหนึ่งหันหน้าไปข้างหน้าแต่สายตากลับสอดส่ายไปรอบๆ พลางกระซิบว่า "ข้ารู้สึกว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่นะ"

อีกคนไม่ได้หันมามอง เพียงแต่พึมพำตอบกลับว่า "แล้วเราจะเอายังไงต่อล่ะ? กลับไปตอนนี้เลยดีไหม?"

"รออีกหน่อยเถอะ รอดูว่าลูกพี่จะเอาไง"

ขณะที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นเงาสีเขียวสองสายที่บินโฉบผ่านไปทางด้านข้างอย่างแผ่วเบาเลย

เพื่อที่จะซ่อนเร้นร่องรอยให้แนบเนียนยิ่งขึ้น ลู่หยวนถึงกับไม่ให้ลู่ฮวาเอ๋อร์โคจรพลังภายในเลยด้วยซ้ำ เขาเป็นคนอุ้มนางไปตลอดทาง

อาศัยความสามารถในการซ่อนเร้นของเคล็ดวิชาอายุวัฒนะเวอร์ชันล่าสุด ทั้งสองแอบเข้าไปใกล้จุดซุ่มโจมตีที่ใกล้ที่สุด ห่างจากร่างสี่ร่างที่นอนหมอบอยู่ในพงหญ้าไม่ถึงห้าเมตร

ลู่หยวนใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ

มือขวาที่ว่างอยู่ของเขาตวัดผ่านศีรษะของชายทั้งสี่คนอย่างรวดเร็ว

ราวกับสายลมแผ่วเบาพัดผ่านป่า และเมื่อสายลมพัดผ่านไป เสียงกระซิบที่เคยมีก็เงียบงันลงอย่างสิ้นเชิง

ลู่หยวนไม่ได้หยุดพัก เขายังคงเหาะไปยังจุดหมายต่อไป

"เราต้องรออีกนานแค่ไหนเนี่ย?" คนหนึ่งในจุดซ่อนตัวที่ไหนสักแห่งเริ่มหมดความอดทน "เราเป็นแค่สายสืบธรรมดาๆ ทำไมต้องมาทำงานจับกุมแบบนี้ด้วย? เฮ้ ทำไมพวกเจ้าถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะ?"

ชายผู้นั้นหันไปมองและเห็นเพื่อนร่วมงานทั้งห้าคนอยู่ข้างๆ ต่างก้มหน้าก้มตาราวกับคนกำลังหลับ

"เฮ้! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย..."

ชายคนนั้นเอื้อมมือไปผลัก ศีรษะของคนที่อยู่ใกล้ที่สุดเอียงคอเผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือดที่ไหลซึมออกมาจากทวารทั้งเจ็ด

ใบหน้าของชายผู้นั้นซีดเผือดลงในทันที

"ท่านยังไม่ลงมืออีกหรือ?"

ในเวลานี้ เสียงเด็กผู้หญิงใสเจื้อยแจ้วดังมาจากอีกด้านหนึ่ง

ทันทีที่เขากำลังจะหันไปมอง เขาก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียนขึ้นมาทันที และสติของเขาก็ดำดิ่งลงสู่ความมืดมิด

ในป่าช่วงเดือนหกและเดือนเจ็ด เป็นฤดูที่ยุงแพร่พันธุ์ชุกชุม

ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรที่ซ่อนตัวอยู่ตามต้นไม้ ปัดยุงตัวหนึ่งที่กำลังท้าทายอยู่ตรงหน้าเขา แม้ว่าสีหน้าของเขาจะยังคงเรียบเฉย แต่ดวงตาของเขากลับปราศจากความอดทนอีกต่อไป

"พอได้แล้ว ไปเรียกสองคนนั้นกลับมา!"

ลูกน้องรับคำสั่ง ลุกขึ้นเพื่อไปแจ้งคนสองคนที่ทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อซึ่งอยู่ไกลออกไป

ไม่นาน ทั้งสามคนก็กลับมาพร้อมกัน

ผู้บัญชาการผู้เป็นหัวหน้าก็เดินออกจากป่า ขมวดคิ้วพลางปัดใบไม้ตามตัว "เรียกคนอื่นๆ มาด้วยสิ! หรือว่าพวกเขาจะเสพติดการนอนหมอบกันไปหมดแล้ว?!"

ทว่า ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

ผู้บัญชาการรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาเห็นลูกน้องสามคนที่เพิ่งกลับมากำลังมองมาที่เขา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มองไปข้างหลังเขา ด้วยสีหน้าหวาดผวา

ผู้บัญชาการวัยกลางคนตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง ตัดสินใจรวบรวมพลังภายในและหมุนตัวกลับหลัง พร้อมกับซัดฝ่ามือออกไป ในขณะเดียวกัน เขาก็ออกแรงถีบเท้า เพื่อหวังจะหลบหนี

ทว่า พลังงานลึกลับไม่เพียงแต่จะสลายการโจมตีฝ่ามือของเขาไปจนหมดสิ้นเท่านั้น แต่มันยังดึงร่างของเขากลับมาอีกด้วย

ร่างที่เพิ่งจะลอยขึ้นจากพื้นของเขา ถูกดึงให้ร่วงหล่นลงมาอย่างจำใจ

ตอนนี้ ผู้บัญชาการที่หันกลับมามอง ได้เห็นคนสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างชัดเจน พวกเขาเป็นบุคคลลึกลับสวมหน้ากากและเสื้อคลุมที่สานจากใบหญ้าสองคน คนหนึ่งตัวสูง อีกคนตัวเตี้ย ส่วนลูกน้องอีกสองคนที่เหลือของเขาก็นอนกองแทบเท้าพวกเขา ไม่รู้ชะตากรรมแน่ชัด

พวกเขาลงมือตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ผู้บัญชาการวัยกลางคนรู้สึกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้มันเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้ แต่สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจก็คือ คราวนี้เขาคงไม่รอดแล้ว

ประเมินสถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว ผู้บัญชาการวัยกลางคนไม่คิดจะยอมจำนน อย่างน้อยเขาก็ต้องหาทางรอดให้ตัวเอง ในเมื่ออีกฝ่ายไล่ล่าองครักษ์เสื้อแพร ข้อมูลข่าวสารบางอย่างย่อมต้องสำคัญสำหรับพวกเขา นี่แหละคือข้อต่อรองของเขา

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนี้ ฝ่ามือข้างหนึ่งก็กดลงมาเสียแล้ว

"เดี๋ยวก่อน..."

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ลู่หยวนก็ซัดฝ่ามือใส่เขาจนสลบเหมือดไปเสียแล้ว

จากนั้น เขาก็มองไปยังอีกสามคนที่ยังยืนอยู่

ทั้งสามคนคุกเข่าลงอ้อนวอนขอชีวิตทันที แต่ก้อนเหล็กสามก้อนกลับเร็วกว่า พุ่งเข้ากระแทกหน้าผากของพวกเขาอย่างจัง

สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากระยะไกล ลู่หยวนก็โอบเอวลู่ฮวาเอ๋อร์ไว้ และมืออีกข้างก็หิ้วร่างของผู้บัญชาการ เหยียบไปตามใบไม้ และหายวับเข้าไปในป่าด้วยการก้าวเพียงไม่กี่ก้าว

เมื่อม่อต้า หลิงหูชง และคนอื่นๆ มาถึง สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงศพห้าศพเท่านั้น

หลิงหูชงเดินเข้าไปตรวจสอบ ขมวดคิ้ว "ถูกฆ่าด้วยอาวุธลับ เพิ่งจะตายหมาดๆ เลย!"

พูดจบ เขาก็มองไปรอบๆ ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ

ในเวลานี้ ชวีเฟยเยียนก็ร้องอุทานขึ้นมา "ตรงนี้ก็มีคนด้วย!"

ทุกคนรีบวิ่งเข้าไปดู ก็พบศพอีกสี่ศพที่เพิ่งตายใหม่ๆ เช่นกัน เพียงแต่พวกเขาตายเพราะพลังภายในที่พุ่งทะลวงเข้าสู่สมอง

"มีบางอย่างผิดปกติ! กระจายกำลังกันออกไปตรวจสอบรอบๆ!" เยิ่นอิ๋งอิ๋งเป็นคนแรกที่ตระหนักถึงความผิดปกติ

ไม่นาน ทุกคนก็พบศพทั้งหมดรวม 25 ศพ โดย 22 ศพในจำนวนนี้ตายอย่างเงียบงัน

"คนพวกนี้มาดักซุ่มอยู่ที่นี่ พวกเขาอาจจะมาเพื่อจัดการพวกเราก็ได้นะ? แต่พวกเขามาจากสำนักไหนกันล่ะ? แล้วใครเป็นคนลงมือสังหารพวกเขา?" คำถามสามข้อรวดของหลิงหูชงสื่อถึงสิ่งที่ทุกคนกำลังคิด

ในตอนนั้นเอง ม่อต้าที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอด ก็ดึงป้ายประจำตัวออกมาจากศพองครักษ์เสื้อแพรห้าศพ และโยนลงบนพื้น

ทุกคนหันไปมองตามเสียง

"อ... องครักษ์เสื้อแพร!"

ผลลัพธ์นี้เกินความคาดหมายของทุกคน การปรากฏตัวขององครักษ์เสื้อแพรในงานล้างมือในอ่างทองคำเพิ่งจะเกิดขึ้น และความน่าเชื่อถือของเรื่องนี้ก็ยังไม่ได้รับการยืนยันด้วยซ้ำ แต่นี่พวกเขากลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในรูปแบบของการดักซุ่มโจมตี สิ่งนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกอึดอัดใจราวกับถูกห้อมล้อมไปด้วยแผนการร้าย

อีกด้านหนึ่ง ลู่หยวนซึ่งสนแต่จะฆ่าโดยไม่สนใจจะฝัง ก็ได้นำตัวคนผู้นั้นมายังสถานที่หลบซ่อนตัวแล้ว

ตบหน้าไปฉาดหนึ่งเพื่อเรียกสติ และวิชาสะกดจิตก็ทำงานพร้อมกัน

"มองมาที่ข้าสิ!"