บทที่ 28 การต่อสู้

ลู่หยวนมีปฏิกิริยาในทันที เขาตระหนักได้ว่าคนๆ นั้นน่าจะเป็นเยิ่นอิ๋งอิ๋ง นางเอกและธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งพรรคมารจากเรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักร

ในเมื่อนางปรากฏตัวขึ้นแล้ว ลู่หยวนก็รีบกวาดสายตามองหาและก็พบหลิงหูชงกำลังกุมหน้าอกที่ได้รับบาดเจ็บ นั่งอยู่ข้างก้อนหินสีน้ำเงินก้อนใหญ่ด้านหลังสนามรบ โดยมีอี๋หลิน แม่ชีน้อยที่กำลังร้อนรนคอยอยู่เคียงข้างตามคาด

เรื่องอาการบาดเจ็บของหลิงหูชงตลอดทั้งเรื่องนี่มันน่าขบขันจริงๆ ดูเหมือนมันจะไม่เคยหายดีเลย อาการบาดเจ็บเริ่มแย่ลงในช่วงนี้และรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาต้องใช้เวลาเกือบปีกว่าจะผ่านพ้นวิกฤตและบรรลุขั้นสุดยอดในการฝึกฝนวิชาได้ ถือเป็นตัวอย่างของตัวเอกที่ต้องอดทนต่อความยากลำบากและพบเจอกับโอกาสอันเป็นมงคล

หลิวเจิ้งเฟิงและชวีหยาง เมื่อรับรู้ถึงสถานการณ์ที่นั่น ก็เข้าร่วมวงต่อสู้ทันที พร้อมกับชวีเฟยเยียน หลานสาวของชวีหยาง ซึ่งเป็นเด็กสาววัยแรกรุ่น ในต้นฉบับ นางเสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนี้ ด้วยกระบี่ของเฟ่ยปินโดยเฉพาะ

พูดตามตรง มันก็เป็นแค่การตายตามบทบาทนั่นแหละ

จุดประสงค์ก็เพื่อเป็นแรงผลักดันให้ตัวเอกอย่างหลิงหูชงเกิดการเปลี่ยนแปลง เพื่อสั่นคลอนโลกทัศน์ของเขา ทำให้เขาตระหนักว่าพรรคมารไม่ได้เลวร้ายไปเสียทั้งหมด และบางครั้งสำนักฝ่ายธรรมะก็อาจโหดร้ายยิ่งกว่าสิ่งที่เรียกว่าพรรคมารเสียอีก ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การ "กบฏ" ในภายหลังและการตกหลุมรักธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งพรรคมารของเขา

ตามที่ลู่หยวนคิดไว้ การต่อสู้ในสนามเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น แม้ว่าฝั่งของหลิงหูชงและเยิ่นอิ๋งอิ๋งจะล้วนเป็นยอดฝีมือ แต่ศัตรูของพวกเขาก็มีจำนวนมากเกินไปและเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บังคับให้กลุ่มของพวกเขาต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"พวกท่านไปก่อนเถอะ ข้าจะต้านพวกมันไว้เอง!"

เยิ่นอิ๋งอิ๋งใช้มีดสั้นแทงทะลุหน้าอกของคนผู้หนึ่ง พลางตะโกนบอกชวีหยางและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

"ไม่ ถ้าจะไป เราก็ต้องไปด้วยกัน!"

คนตอบไม่ใช่ชวีหยาง แต่เป็นหลิงหูชง ริมฝีปากของเขาซีดเผือดขณะที่เขาเตะศิษย์สำนักซงซานคนหนึ่งกระเด็นไป ร่างกายของเขาโอนเอนไปมา

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ข้ามีวิธีหนีของข้าเอง พวกท่านอยู่ที่นี่ก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ!"

น้ำเสียงของเยิ่นอิ๋งอิ๋งจากภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีดำนั้นเย็นชาและเฉียบขาด กลิ่นอายของธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งพรรคมารแผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง ทำให้ผู้คนอยากจะทำตามคำสั่งโดยสัญชาตญาณ

หลิงหูชงไม่ใช่คนไร้สมอง เมื่อได้ยินคำพูดของนาง บวกกับคำอธิบายของชวีหยาง เขาก็ยอมรับการจัดการนี้โดยปริยาย

เขาเอ่ยว่า "ระวังตัวด้วยนะ!"

และเตรียมตัวที่จะถอยไปพร้อมกับชวีหยางและคนอื่นๆ

ทว่า อาจเป็นเพราะปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก จึงเกิดเรื่องราวที่แตกต่างจากต้นฉบับขึ้น

เฟ่ยปินซึ่งเดิมทีต้องไปเจอกับพวกเขาที่กระท่อมฟาง จู่ๆ ก็มาปรากฏตัวที่เกิดเหตุ ตัดเส้นทางหนีของพวกเขาเสียสนิท

คราวนี้ หลิงหูชงและคนอื่นๆ คงจะหนีได้ยากแล้ว

"ศิษย์หลานหลิงหู ศิษย์หลานอี๋หลิน สมคบคิดกับพวกมารนอกรีต ขัดขืนหมายจับของเจ้าสำนักจั่วอย่างเปิดเผย พวกเจ้ามีอะไรจะแก้ตัวหรือไม่?! ตอนนี้ ก่อนที่พวกเจ้าจะทำผิดไปมากกว่านี้ จงยอมจำนนแต่โดยดี มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน!"

ตามปกติ เขาเริ่มต้นด้วยการกล่าวหาพวกเขา

"อาจารย์อาเฟ่ย พรรคมารไม่ได้มีแต่คนเลวไปเสียหมดหรอกนะ! เหตุใดถึงต้องเข่นฆ่ากันโดยไม่ถามไถ่เหตุผลเลยสักคำ?!"

"พวกมารนอกรีต สำนักฝ่ายธรรมะอย่างพวกเราเจอที่ไหนก็ต้องฆ่าทิ้งที่นั่น อาจารย์ของเจ้าไม่ได้สอนมางั้นหรือ?"

"อาจารย์ของข้าสอนมาอย่างแน่นอน! ท่านยังบอกข้าอีกด้วยว่าห้าสำนักกระบี่ห้าขุนเขาควรเป็นแบบอย่าง หมั่นฝึกฝนตนเอง ซื่อสัตย์สุจริต ไม่รังแกคนแก่หรือเด็ก และไม่ใช้ความรุนแรงกับผู้อื่นโดยไร้เหตุผล อาจารย์อาเฟ่ย บอกข้าทีเถิดว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้ทำเรื่องเลวร้ายอันใด เหตุใดท่านถึงไม่ละเว้นแม้แต่นาง เพียงเพราะนางอยู่กับคนของพรรคมารงั้นหรือ?!"

ใบหน้าของหลิงหูชงซีดเซียวมากในเวลานี้ แต่ไฟโทสะในหัวของเขากลับลุกโชนอย่างรุนแรง

"ช่างโง่เขลาเสียจริง! นางคือหลานสาวแท้ๆ ของชวีหยาง หลิงหูชง เจ้าลองถามนางดูสิว่าสองมือของนางเปื้อนเลือดคนมาแล้วกี่ศพ!"

หลิงหูชงสะดุ้งกับคำพูดนั้น และมองไปที่ชวีเฟยเยียนที่มีคราบเลือดเปื้อนใบหน้าโดยสัญชาตญาณ

เด็กสาวแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดที่เปื้อนเลือด "ข้าเคยฆ่าคน แต่พวกนั้นล้วนเป็นคนที่คิดจะทำร้ายข้ากับท่านปู่ พวกมันสมควรตาย!"

หลิงหูชงรู้สึกคอแห้งผากอย่างบอกไม่ถูก

ในทางกลับกัน เฟ่ยปินก็หัวเราะลั่น เมื่อเหลือบไปเห็นศิษย์ในสำนักของตนมาถึงกันครบแล้ว เขาก็ไม่รอช้า แกว่งกระบี่ยาวและพุ่งเข้าใส่ฝูงชนโดยตรง

"เจ้าก็ได้ยินแล้วนี่ หลิงหูชง ทางที่ดีเจ้าควรรีบพาศิษย์หลานอี๋หลินหลบไปเสีย มิฉะนั้น ข้าก็คงทำได้เพียงนำศพของเจ้าไปคืนให้เจ้าสำนักเยว่เท่านั้น!"

การต่อสู้ในสนามเริ่มขึ้นอีกครั้ง และหลิงหูชงก็มองไปรอบๆ อย่างสับสนวุ่นวาย ความคิดของเขายุ่งเหยิงไปหมด

อี๋หลินที่อยู่ข้างๆ เขา คอยดึงแขนเขาอยู่ตลอดเวลา "ศิษย์พี่หลิงหู?"

บนหน้าผาไกลออกไป แม้แต่ลู่ฮวาเอ๋อร์ก็ยังดูร้อนรน "ตัวเอกคนนี้ทำไมถึงได้ไร้เดียงสาขนาดนี้? เขาแก่กว่าพวกเราเกือบหนึ่งรุ่นเลยนะ แต่ทำไมโลกทัศน์ของเขายังมองทุกอย่างเป็นแค่ขาวกับดำอยู่อีก?"

"ฮ่าๆ ไม่แปลกหรอก ตัวเอกในนิทานก็มักจะเติบโตขึ้นผ่านความพ่ายแพ้นับครั้งไม่ถ้วนไม่ใช่หรือ? สิ่งที่เจ้าเห็นตอนนี้ก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้นแหละ" ลู่หยวนอธิบายอย่างไม่ใส่ใจนัก ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ร่างผมขาวที่กำลังเดินเข้ามาจากนอกสนามรบเสียแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นตัวเอกคนนี้ก็ช่างน่าสงสารจริงๆ..."

ลู่ฮวาเอ๋อร์บ่นอุบอิบ และเมื่อเห็นสายตาของลู่หยวน นางก็มองตามไปและเห็นร่างผมขาวเช่นกัน เขาถือซอเอ้อหูและกำลังเดินมุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบอย่างรวดเร็ว

"อ้อ นั่นมัน..."

"ใช่แล้ว เขาเอง ม่อต้า เจ้าสำนักเหิงซาน"

ลู่ฮวาเอ๋อร์หูผึ่งทันที "เขาต้องอ่านคัมภีร์ลับที่เจ้าทิ้งไว้ให้แล้วแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"อาจจะนะ" ลู่หยวนพูดพลางโยนสตรอว์เบอร์รีป่าเข้าปาก สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวทันที และฝืนพูดออกมาว่า "ตาแก่นั่น ในฐานะเจ้าสำนัก ก็คงเชี่ยวชาญวิชากระบี่ของสำนักเหิงซานมานานแล้ว ถ้าเขาได้อ่านคัมภีร์ลับ เขาต้องเรียนรู้ได้เร็วมากแน่ๆ!"

"อืม" ลู่ฮวาเอ๋อร์พยักหน้า จากนั้นก็หันไปหาลู่หยวน "เจ้าเป็นอะไรน่ะ?"

"ไม่มีอะไร สตรอว์เบอร์รีป่านี่หวานดีนะ เจ้าลองชิมดูสิ" พูดจบ เขาก็ยื่นลูกหนึ่งไปที่ปากของลู่ฮวาเอ๋อร์

เด็กสาวอ้าปากงับตามความเคยชิน ร่างกายของนางแข็งทื่อไปชั่วขณะ และในวินาทีต่อมา สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง บิดเบี้ยวเหยเกจนดูไม่ได้

"อ๊าก~~! แหวะ! ถุย ถุย ถุย!!! ลู่หยวน เจ้าอยากตายนักใช่ไหม!!!!"

ลู่หยวนใช้มือรับหมัดเล็กๆ ของลู่ฮวาเอ๋อร์เอาไว้ หัวเราะลั่นอย่างควบคุมไม่ได้ จากนั้นก็ชี้ลงไปข้างล่างอย่างยากลำบาก "เร็วเข้า ดูสิ พวกเขาเริ่มสู้กันแล้ว!"

ลู่ฮวาเอ๋อร์ถ่มน้ำลายไปข้างๆ อีกสองสามครั้ง จากนั้นก็ถลึงตาใส่ลู่หยวน ก่อนจะหันไปสนใจการต่อสู้เบื้องล่าง

การมาถึงของม่อต้าไม่ได้เริ่มต้นด้วยการกล่าวทักทายตามมารยาทเหมือนอย่างในต้นฉบับ ทันทีที่เข้ามา เขาก็เริ่มฟาดฟันศัตรูทันที เสียงซอเอ้อหูของเขาดังก้องไปทั่วหุบเขา แต่คราวนี้ ท่วงทำนองไม่ได้เศร้าโศกหรือนุ่มนวลอีกต่อไป ทว่ากลับเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ในสนามรบ ม่อต้าเคลื่อนไหวด้วยวิชาตัวเบาอันพลิ้วไหว พลางสีซอเอ้อหูไปด้วย สายซอสีขาวเงินที่ดูเลือนรางราวกับเป็นกระบี่ยาว เปล่งเสียงโน้ตดนตรีและฟาดฟันเกิดเป็นเงากระบี่ การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้รวดเร็วนัก ทว่ากลับทำให้ผู้คนรู้สึกวิงเวียน เงากระบี่บางสายที่ดูเหมือนจะพลาดเป้าไปไกลลิบ กลับยังสามารถสังหารผู้คนได้ ช่างเจ้าเล่ห์และลวงตาเสียจริง ไม่ว่าเขาจะก้าวไปทางใด ก็ไม่มีศัตรูหน้าไหนต้านทานการโจมตีของเขาได้แม้แต่ดาบเดียว เรียกได้ว่าความตายเดินตามเขาทุกย่างก้าวอย่างแท้จริง

หลิงหูชงและคนอื่นๆ ถึงกับตกตะลึงกับฉากการเข่นฆ่านี้

"ศิษย์พี่ใหญ่!"

หลิวเจิ้งเฟิงเอ่ยขึ้น แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

เขารู้ว่าศิษย์พี่ใหญ่ของเขานั้นเก่งกาจมาตั้งแต่ไหนแต่ไร แต่ก็ไม่เคยแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้มาก่อน หลังจากแยกจากกันเพียงวันเดียว เขาเปลี่ยนไปมากขนาดนี้เชียวหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น วิชากระบี่ที่ศิษย์พี่ใหญ่ใช้อยู่ก็ดูคุ้นตามาก แต่เขากลับไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย หรือว่ามันจะเป็นการสืบทอดที่แท้จริงบางอย่างที่เขาไม่รู้?!

ความคิดทั้งหมดนี้แล่นวูบเข้ามาในชั่วพริบตา

ชายชราผมขาวหันกลับมามองศิษย์น้องของเขา อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็มีเพียงเสียงถอนหายใจแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาเท่านั้น

หลิวเจิ้งเฟิงรู้ดีว่าทำไมศิษย์พี่ใหญ่ถึงถอนหายใจ เพราะเขาได้ตัดสินใจเลือกทางเดินของตัวเองแล้วและไม่รู้สึกเสียใจเลย

และการที่ศิษย์พี่ใหญ่ปรากฏตัวเพื่อช่วยเขาในตอนนี้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะมิตรภาพในอดีต และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นการตอบโต้ในฐานะเจ้าสำนักที่มีต่อจั่วเหลิ่งชานแห่งสำนักซงซาน

ในเมื่อเจ้าฆ่าล้างครอบครัวศิษย์น้องของข้า ข้าก็จะฆ่าแขนขวาของเจ้าเป็นการตอบแทน!

"ศิษย์พี่ใหญ่ม่อ ท่านตั้งใจจะเป็นศัตรูกับสำนักซงซานของข้าจริงๆ หรือ?" เสียงของเฟ่ยปินดังกังวาน แต่กลับฟังดูโอ้อวดและไร้พลัง

ม่อต้าไม่ได้พูดตอบโต้มากนัก เพียงแค่เดินตรงไปหาเขา

"รังแกกันเกินไปแล้ว!"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของเฟ่ยปิน เขายกกระบี่ยาวขึ้น ดูเหมือนพร้อมจะสู้ตาย แต่ในวินาทีต่อมา เขากลับถอยร่นอย่างกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เขาเคยเห็นม่อต้าลงมือมาก่อน และในความทรงจำของเขา ม่อต้าเก่งกว่าเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ไม่ใช่การแสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นในวันนี้

หรือว่าเขาจะซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงมาโดยตลอด?!

ช่างร้ายกาจยิ่งนัก เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้าสำนักจั่วจะสามารถต้านทานวิชากระบี่ที่เฉียบคมและยากจะคาดเดาเช่นนี้ได้หรือไม่

ไม่ได้ ไม่ว่าอย่างไร ข่าวนี้จะต้องถูกส่งกลับไปให้ได้

อย่างไรก็ตาม หลิวเจิ้งเฟิงซึ่งมักจะร่วมมือกับศิษย์พี่ใหญ่ของเขาอย่างรู้ใจมาโดยตลอด ได้มาขวางทางหนีของเฟ่ยปินไว้ก่อนแล้ว

ก่อนที่เฟ่ยปินจะทันได้สบถด่า กระบี่ของม่อต้าก็พาดผ่านลำคอของเขาไปแล้ว

หลังจากเฟ่ยปินล้มลง เขาก็เอ่ยขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อนว่า "สำนักเหิงซานมิใช่ที่ใครจะมาหยามเกียรติได้!"

แทบจะในเวลาเดียวกัน ลู่หยวนก็ดึงลู่ฮวาเอ๋อร์ให้ลุกขึ้น

"เห็นไหมล่ะ? ข้าบอกแล้วว่าเรายังตกปลาได้อยู่ และคราวนี้ก็มีหลายตัวเสียด้วย!"