บทที่ 27 บทเพลงแห่งขุนเขา

ข้อความในจดหมายนั้นสั้นนิดเดียว แต่บรรดาเจ้าสำนักกลับใช้เวลาอ่านอยู่นาน

จู่ๆ บรรยากาศก็เงียบสงัด ไม่มีใครปริปากแสดงความคิดเห็นใดๆ

ในที่สุด แม่ชีติ้งเสียนก็ทำลายความเงียบขึ้น "ทุกท่าน คิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้บ้าง?"

"ยังมีอะไรให้ต้องคิดอีก? นี่มันคือการจับตามองพวกเราของราชสำนักชัดๆ! ไม่รู้ว่าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว? ข้าว่าเราควรแบกศพสองคนนี้เข้าเมืองหลวง แล้วไปทวงถามความจริงจากพวกนั้นเลยดีกว่า!" นักพรตเทียนเหมินกล่าวด้วยความขุ่นเคือง

"ต่อให้เป็นฝีมือของราชสำนักจริงๆ พวกเขาก็ไม่มีทางยอมรับหรอก"

"งั้นเราก็แค่ฆ่าพวกมันทิ้ง เรื่องนี้พวกมันเป็นฝ่ายผิดตั้งแต่แรก แล้วพวกมันจะมาอ้างอะไรได้อีก?"

"ศิษย์พี่เทียนเหมิน นั่นคือราชสำนักนะ และพวกเราก็เป็นพสกนิกรของต้าหมิงด้วย!"

"ข้าก็ไม่ได้บอกว่าพวกเราไม่ใช่นี่ อีกอย่าง ยุทธภพก็อยู่ไกลปืนเที่ยง พวกขุนนางพวกนั้นคงไม่ลงทุนลงมาจัดการด้วยตัวเองหรอกมั้ง?"

เยว่ผู้เฒ่านั่งฟังอยู่ ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่ามันชักจะไปกันใหญ่จนเหงื่อตก เขารีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "ศิษย์พี่เทียนเหมิน โปรดใจเย็นก่อน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับราชสำนัก ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก เรายังต้องสืบสวนเพิ่มเติม ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นฝีมือของพรรคมารที่จงใจจัดฉากใส่ร้ายก็ได้ เราไม่ควรผลีผลามทำอะไรลงไปนะ!"

"สิ่งที่ศิษย์พี่เยว่พูดมาก็มีเหตุผล ทิ้งเรื่องที่ว่าสองคนนี้เป็นใครมาจากไหนไปก่อน แค่การที่พวกเขามาตายอยู่ที่นี่อย่างกะทันหัน มันก็เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมากแล้ว" มาถึงตรงนี้ เฟ่ยปินก็หันไปมองคนที่เพิ่งเจอศพเมื่อครู่ พอเห็นว่าเป็นศิษย์ของสำนักซงซาน เขาก็เบือนหน้าหนี "ข้าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานเจ้าสำนักจั่วก่อน ทุกท่านอย่าเพิ่งวู่วามไป ต่อจากนี้ก็ระวังตัวกันให้มากขึ้นด้วย"

พวกเขาพูดคุยสัพเพเหระกันอีกสองสามประโยค

จากนั้นบรรดาสำนักใหญ่ก็กล่าวอำลาและทยอยกันจากไป แต่ละคนต่างก็มีความกังวลอยู่ภายในใจ

ในบรรดาคนเหล่านี้ เยว่ปู้ฉวินดูกระวนกระวายใจที่สุด โชคดีที่อุปสรรคที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

ในระยะไกล ลู่หยวนซึ่งเฝ้ามองเหตุการณ์นี้อยู่ ยังคงถือกระดาษโน้ตที่พับไว้อยู่ในมือ

นี่คือข้อความที่องครักษ์เสื้อแพรสองคนนั้นตั้งใจจะส่งไป แต่ถูกลู่หยวนดักจับไว้ได้ และเขียนขึ้นมาใหม่

ส่วนเนื้อหาบนกระดาษนั้น นอกเหนือจากรหัสลับแล้ว ก็คล้ายคลึงกับสิ่งที่บรรดาเจ้าสำนักเพิ่งจะได้เห็น โดยขาดไปเพียงประโยคที่พูดถึงการเปลี่ยนมือของคัมภีร์กระบี่สยบมารเท่านั้น

"ดูจากท่าทางแล้ว พวกเขาคงไม่เชื่อเรื่องนี้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก"

"ไม่เป็นไรหรอก มันก็แค่การหว่านเมล็ดพันธุ์ความหวาดระแวงเท่านั้นแหละ"

"แล้วเราจะไปไหนกันต่อดีล่ะ?"

"ยังไม่ต้องรีบไปไหนหรอก เรื่องทางนี้ยังไม่จบดีเสียทีเดียว มารอดูกันว่าครั้งนี้เราจะล่อองครักษ์เสื้อแพรออกมาได้อีกกี่คน ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน..." ลู่หยวนมองกระดาษโน้ตในมือ "เราอาจจะได้จัดฉากละครโรงใหญ่ที่งดงามมากเลยทีเดียว"

...

คืนนั้น ม่อต้า เจ้าสำนักเหิงซาน เต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ครอบครัวของศิษย์น้องถูกฆ่าล้างโคตร เขาเดินทางกลับมายังที่พักของสำนักพร้อมกับซอเอ้อหูคู่ใจ

อาจเป็นเพราะการเดินทางที่เงียบเหงาและอ้างว้าง แต่เมื่อมองดูสำนักที่เคยยิ่งใหญ่และเจริญรุ่งเรือง บัดนี้กลับถูกส่งมอบมาถึงมือเขาในสภาพที่มีศิษย์เหลืออยู่เพียงหยิบมือ แถมวันนี้ยังถูกสำนักอื่นกดขี่ข่มเหงอีก ความรู้สึกเศร้าหมองและอัปยศอดสูจึงถาโถมเข้าใส่เขาอย่างจัง

เอี๊ยด... เขาผลักประตูเปิดออก

ม่อต้าจุดตะเกียงน้ำมันตามความเคยชิน ปลดซอเอ้อหูลงจากหลัง เตรียมจะบรรเลงเพลงเพื่อระบายความขมขื่นในใจ

ทว่าสายตาของเขากลับไปสะดุดกับปึกกระดาษต้นฉบับใหม่เอี่ยมที่วางอยู่บนโต๊ะเสียก่อน

ม่อต้าตื่นตัวขึ้นมาทันที เขาลุกพรวดขึ้นและมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ เพิ่มเติมในห้อง

เขาไม่มีเวลามามัวตรวจสอบต้นฉบับ เขารีบเลื่อนชั้นหนังสือ ดึงกล่องไม้ออกจากใต้อิฐสีเขียว และเมื่อเปิดออกดูจนแน่ใจว่าคัมภีร์ลับไม่ได้หายไปไหน เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด

หลังจากเก็บคัมภีร์ลับกลับเข้าที่เดิม เขาก็กลับมาที่โต๊ะและหยิบต้นฉบับขึ้นมาดูพร้อมกับขมวดคิ้ว

บรรทัดแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือ: "กระบี่ลวงตาเหิงซาน"

สีหน้าของม่อต้าเปลี่ยนไป เขายังคงอ่านต่อไป แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันสั่นไหวและลุกโชนท่ามกลางความเงียบสงัด

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ น้ำมันในตะเกียงค่อยๆ ลดลง แสงไฟก็ริบหรี่ลงเรื่อยๆ ทว่าดวงตาของม่อต้ากลับเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

มือของเขาเริ่มสั่นเทา

จนกระทั่งตะเกียงน้ำมันดับลง ม่อต้าก็อุทานออกมาว่า "แย่แล้ว!"

เขารีบร้อนค้นหาน้ำมันตะเกียงไปทั่วห้องราวกับคนแก่ใจร้อน และหลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเขาก็เติมน้ำมันจนเต็ม

เขาคว้าต้นฉบับขึ้นมาอีกครั้งราวกับเป็นของล้ำค่า และอ่านต่อไป

จนกระทั่งรุ่งสาง ม่อต้าก็จดจำเนื้อหาทั้งหมดได้แล้ว เขานำคัมภีร์ลับไปเก็บไว้อย่างระมัดระวังด้วยความเคารพอย่างสูง

ในขณะเดียวกัน เขาก็พึมพำไม่หยุดว่า "ขอบคุณผู้อาวุโสที่คอยคุ้มครอง ขอบคุณผู้อาวุโสที่มอบวิชานี้ให้..."

ลู่หยวนไม่ได้ทิ้งคำอธิบายใดๆ ไว้เหมือนอย่างที่เคยทำกับหลินเจิ้นตงในตอนนั้น เขาทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวว่า:

【จงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง สร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ และอย่ายึดติดกับกรอบเดิมๆ!】

ม่อต้าจึงจินตนาการไปเองว่า มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ทนเห็นสำนักของตนตกต่ำไม่ได้ จึงตั้งใจมอบยอดวิชามาให้เพื่อช่วยกอบกู้สถานการณ์

แน่นอนว่าลู่หยวนย่อมไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย

และในวันเดียวกันนั้นเอง กลุ่มองครักษ์เสื้อแพรหกคนก็เดินทางมาถึงเมืองเหิงซาน หลังจากสืบสวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนั้นแล้ว ผู้บัญชาการที่นำทีมมาก็มีสีหน้ามืดมนจนน่ากลัว ในขณะที่อีกห้าคนที่เหลือก็เอาแต่นิ่งเงียบ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

"ชัดเจนแล้ว นี่เป็นฝีมือของคนเดียวกับที่ก่อเรื่องในเมืองฝูโจว! ตอนนี้เรายืนยันได้แล้วว่าเขารู้ความเคลื่อนไหวของเราหมดแล้ว และตั้งใจจะเปิดโปงเรา การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการท้าทายชัดๆ!"

ลูกน้องคนหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ดูเหมือนว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายจะพุ่งเป้ามาที่เราโดยตรงเลยนะขอรับ..."

"เจ้าต้องการจะพูดอะไร?" นายกองร้อยผู้เป็นหัวหน้าหันไปมอง

ลูกน้องหดคอลงและรีบอธิบายว่า "คดีฆาตกรรมสองคดีนี้ทำให้ข้านึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ท่านเองก็คงจะจำเรื่องนี้ได้ เมื่อประมาณปีที่แล้ว ภารกิจที่หลิวเหิงและพวกอีกสามคนได้รับมอบหมาย หลังจากส่งข้อความกลับมา หลิวเหิงและพวกอีกสามคนก็หายตัวไป แล้วเด็กสองคนนั้นก็หายตัวไปด้วย..."

นายกองร้อยแสยะยิ้ม "นี่เจ้ากำลังจะบอกว่า เด็กสองคนนั้นเป็นคนฆ่าหลิวเหิงกับพวกอีกสามคน แล้วพอผ่านไปหนึ่งปีก็กลับมาแก้แค้นพวกเรางั้นหรือ?!"

"เอ่อ เป็นไปได้ไหมขอรับว่ามีคนมาช่วยพวกเขาไว้ และคดีสองคดีล่าสุดนี้ก็เป็นฝีมือของคนที่ช่วยพวกเขาไว้? ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้ เราก็ไม่เคยถูกเปิดโปงมาก่อนเลยนะขอรับ"

คราวนี้นายกองร้อยไม่ได้คัดค้าน แต่กลับมีท่าทีครุ่นคิด ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็ถามขึ้นว่า "สำนักพวกนั้นยังไม่ออกเดินทางกันอีกหรือ?"

"ใช่ขอรับ พวกเขาต่างก็มีข้อตกลงลับๆ กันอยู่"

"หึ เสน่ห์ของคัมภีร์กระบี่สยบมารนี่มันช่างร้ายกาจจริงๆ! แล้วทางสำนักซงซานค้นหาไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"ข้อความที่ส่งกลับมาเมื่อเช้านี้ระบุว่า ดูเหมือนจะมีคนพบเบาะแสบางอย่างที่ภูเขากู่โหลว ทางตอนใต้ของเมืองเหิงซาน และตอนนี้ก็กำลังรวบรวมลูกศิษย์เพื่อเร่งรีบไปที่นั่นขอรับ"

นายกองร้อยพยักหน้าเล็กน้อยและถามต่อ "เรายังระดมคนในเมืองเหิงซานได้อีกกี่คน?"

"ถ้ารวมพวกสายสืบด้วย ก็รวบรวมได้ประมาณยี่สิบคนขอรับ"

"ดีมาก เรียกมาให้หมด แล้วเราจะไปดูที่นั่นด้วยกัน!"

...

ห้าสิบลี้ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองเหิงซาน ณ ภูเขากู่โหลว

ที่แห่งนี้ ในยามเช้าตรู่และยามเย็น หมอกจะปกคลุมไปทั่วหุบเขา สร้างบรรยากาศที่งดงามราวกับความฝัน

ติง ติ่ง ตง ตง!

เสียงเพลงจากพิณและขลุ่ยดังกังวานสอดประสานกัน ราวกับกำลังเริงระบำ เมื่อฟังครั้งแรก มันเหมือนกับการถามตอบ ราวกับน้ำพุใสสะอาดในหุบเขาที่ไหลรินผ่านโตรกผาอันเงียบสงบ และยังเหมือนกับปุยเมฆบนยอดหน้าผา ที่ร่ายรำและแปรเปลี่ยนไปมาอย่างแผ่วเบา ปราศจากซึ่งฝุ่นละอองทางโลก เมื่อตั้งใจฟังอีกครั้ง บางคราก็อ่อนโยนและนุ่มนวล บางคราก็เด็ดเดี่ยวและแน่วแน่ สอดคล้องกับความรักอันอ่อนโยนและการล้างแค้นอันรวดเร็วในยุทธภพได้อย่างลงตัว

ลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์นั่งอยู่บนหน้าผา กินผลไม้ป่าพลางฟังเสียงเพลงในหุบเขา

"ไพเราะไหมล่ะ?"

"ก็... ใช้ได้"

ลู่ฮวาเอ๋อร์เป็นคนตอบอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

นางไม่ได้ชอบสองคนในหุบเขานั่นเลย แต่การแสดงในเวลานี้ นางต้องยอมรับว่ามันเป็นบทเพลงที่มีชีวิตชีวาที่สุดเท่าที่นางเคยฟังมาตั้งแต่เด็ก

แต่ลู่หยวนกลับไม่ได้รู้สึกทึ่งเท่านาง ด้วยความที่ได้รับอิทธิพลจากเพลงฮิตนับไม่ถ้วนในยุคหลัง ภูมิคุ้มกันของเขาจึงแข็งแกร่งพอสมควร เพลง "ยิ้มเย้ยยุทธจักร" นี้ หากไปอยู่ในยุคหลังก็คงบอกได้แค่ว่ามีรสนิยมดีมาก แต่ในยุคปัจจุบัน มันคือผลงานชิ้นเอกที่โด่งดังจริงๆ

แน่นอนว่าในขณะที่ฟังเพลง ลู่หยวนก็อาศัยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ในการสำรวจสภาพแวดล้อมของหุบเขาไปด้วย

หากไม่มีอะไรผิดพลาด คนของสำนักซงซานก็น่าจะใกล้มาถึงแล้ว

และราวกับจะยืนยันสิ่งที่เขาคิด เสียงกระบี่ปะทะกันก็ดังมาจากที่ไกลๆ เมื่อมองไปทางนั้น ก็เห็นเงาร่างในชุดดำปิดบังใบหน้ากำลังต่อสู้กับกลุ่มศิษย์สำนักซงซานในชุดสีเหลือง