บทที่ 20 ข้อความและจุดพลิกผัน

การพิจารณาคดีครั้งนี้กินเวลาไปครึ่งค่อนวัน

ดวงอาทิตย์เคลื่อนคล้อยจากเที่ยงวันจรดเย็นย่ำ และชาวบ้านที่มามุงดูหน้าประตูก็ผลัดเปลี่ยนกันไปถึงสองรอบแล้ว

ระหว่างการพิจารณาคดี โจทก์และจำเลยต่างโต้เถียงกันไปมาหลายต่อหลายครั้ง

"ลูกชายข้าตาย!"

"พี่น้องข้าก็ตายเหมือนกัน!"

"พี่น้องของเจ้าไม่ได้ตายด้วยน้ำมือข้า!"

"แล้วลูกของเจ้าก็ไม่ได้ตายด้วยน้ำมือลูกชายข้าเหมือนกัน!"

"เจ้าพูดจาเหลวไหล! คนของสำนักชิงเฉิงทุกคนเห็นลูกชายเจ้าลงมือ"

"เจ้ามันไร้ยางอาย! คนในสำนักคุ้มภัยของข้าก็เห็นเจ้าฆ่าพี่น้องข้าเหมือนกัน"

"ข้าไม่เคยคิดจะแตะต้องสำนักคุ้มภัยฝูเวยเลยแม้แต่น้อย!"

"แต่เจ้าก็เตรียมการไว้แล้วนี่ คนทั้งเมืองรู้กันหมด"

"เจ้าอย่ามาใส่ร้ายข้านะ!"

"ข้าก็แคไม่อยากถูกฆ่าล้างโคตร!"

"ความแค้นในยุทธภพของเราสะสางกันเองได้!"

"นี่มันคดีอาญา! ข้าเชื่อใจราชสำนักต้าหมิงมากกว่า!"

"หลินเจิ้นตง!"

"อวี๋ชางไห่!"

...

ทั้งสองฝ่ายต่างโต้เถียงกันอย่างไม่ลดละ ดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยวแทบจะถลนออกมาชนกันอยู่แล้ว

การโต้เถียงเช่นนี้ดำเนินไปหลายต่อหลายครั้ง พยานทั้งหมดล้วนเป็นคนสนิทของทั้งสองฝ่ายจึงเชื่อถือไม่ได้ ส่วนพ่อครัวและพนักงานเสิร์ฟจากโรงเตี๊ยมนอกเมืองก็หายตัวไปอย่างลึกลับ

ทั้งสองฝ่ายจึงทำได้เพียงพยายามหาช่องโหว่จากคำพูดของอีกฝ่ายต่อไป

หลังจาก "ศึกใหญ่" ครั้งนี้ อวี๋ชางไห่ก็เหงื่อโชกไปทั้งตัว ริมฝีปากแห้งผาก และแผ่นหลังก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ นี่มันเหนื่อยกว่าการต่อสู้กับศัตรูถึงสามร้อยยกเสียอีก

ในใจของเขาได้แต่สบถด่า "ไอ้ลูกเต่า" และ "บัดซบเอ๊ย" นับครั้งไม่ถ้วน

ส่วนหลินเจิ้นตงนั้นก็ยึดมั่นอยู่กับหลักการเดียว นั่นคือ เจตนาฆ่าของอวี๋ชางไห่ที่มีต่อเขาเป็นที่รับรู้กันไปทั่วทั้งเมืองฝูโจว

ปัง!

ท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีเคาะไม้ประมูล ขัดจังหวะการโต้เถียงของพวกเขา

เขานวดขมับ ละครฉากนี้ดำเนินมานานพอที่จะทำให้ชาวบ้านเงียบเสียงลงได้แล้ว และเขาก็ไม่อยากจะทนฟังอีกต่อไป

เขาพร้อมที่จะอ่านคำพิพากษาแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะเข้าข้างใครนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นสำนักคุ้มภัยฝูเวยอยู่แล้ว

ไม่ใช่ว่าตระกูลหลินจะติดสินบนอะไรเขาหรอก แต่เมื่อเทียบกับสำนักชิงเฉิงแล้ว ตระกูลหลินถือเป็นฝ่ายที่อ่อนแอกว่า ซึ่งสอดคล้องกับมุมมองของชาวบ้าน

และจุดประสงค์ของการแสดงครั้งนี้ก็เพื่อบอกชาวบ้านว่า "ผู้มีอิทธิพลในยุทธภพก็ต้องเคารพกฎหมายของราชสำนักเช่นกัน!"

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักคุ้มภัยฝูเวยยังเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น เขาจึงต้องเข้าข้างคนกันเองอยู่บ้างเป็นธรรมดา

"ข้าเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว แม้ว่าศิษย์ของสำนักชิงเฉิงจะประสบเคราะห์กรรม แต่ก็ยังไม่พบหลักฐานที่แน่ชัด ศิษย์ของสำนักคุ้มภัยฝูเวยก็ประสบเคราะห์กรรมเช่นกัน แต่พยานบุคคลและวัตถุพยานก็ยังไม่ครบถ้วน ทำให้ข้อกล่าวหาของทั้งสองฝ่ายยากที่จะระบุได้ชัดเจน ตอนนี้ ข่าวลือเรื่องการนองเลือดแพร่สะพัดไปทั่วเมือง ทำให้ประชาชนหวาดผวาและตื่นตระหนก แม้ว่าเจตนาของสำนักชิงเฉิงในการกวาดล้างสำนักคุ้มภัยฝูเวยจะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ผลกระทบที่มีต่อสำนักคุ้มภัยฝูเวยนั้นได้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองฝ่ายในโถงศาลก็สัมผัสได้ถึงความลำเอียงของท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีแล้ว ตระกูลหลินต่างก็แสดงความดีใจอย่างออกหน้าออกตา ในขณะที่ใบหน้าเหี่ยวย่นของอวี๋ชางไห่กลับมืดมนลง ราวกับภูเขาไฟที่รอวันปะทุ

ท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีไม่ได้สนใจสีหน้าของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เขาอ่านคำพิพากษาต่อไป: "บัดนี้ข้าขออ่านคำพิพากษา ผลของคดีนี้คือ..."

ทุกคนในโถงศาล รวมถึงชาวบ้านที่อยู่ด้านนอก ต่างก็เงี่ยหูฟังคำตัดสินสุดท้าย ทว่าจู่ๆ เสียงอ่านก็หยุดชะงักลง

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่จุดเดียวกัน และพวกเขาก็เห็นว่ามีกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งปรากฏอยู่ในมือของท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจนัก

หลังจากอ่านข้อความในกระดาษโน้ตแล้ว ท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลินเจิ้นตงเป็นอันดับแรก ก่อนจะละสายตาไป

หลินผู้เฒ่าเห็นดังนั้น หัวใจก็หล่นวูบ

เป็นไปตามคาด

ท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "คดีนี้เกี่ยวข้องกับข่าวลือในเมืองและมีผลกระทบเป็นวงกว้าง วันนี้ก็เย็นมากแล้ว การพิจารณาคดีจึงขอจบลงเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้ค่อยพิจารณาคดีกันต่อ! เลิกศาล!"

หลังจากพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที โดยไม่สนใจเสียงร้องเรียก "ใต้เท้า" ของหลินผู้เฒ่า แล้วหันหลังเดินเข้าห้องโถงด้านหลังไป

ในเวลานี้ อวี๋ชางไห่ที่ลุกขึ้นยืนแล้ว ก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถึงเกิดจุดพลิกผันเช่นนี้ ราวกับมีคนคอยช่วยเหลือเขาอยู่เบื้องหลัง

แต่นั่นไม่สำคัญหรอก

เขาจับประเด็นสำคัญได้แล้ว: การเลื่อนการตัดสินออกไปหนึ่งวันหมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่าคืนนี้สามารถทำอะไรได้มากมาย ไม่ว่าจะแก้แค้น สะสางความขัดแย้ง หรือถ้าไม่มีความแค้น ก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้

ส่วนเรื่องการกวาดล้างตระกูลหลินในเช้าวันพรุ่งนี้ มันจะไปเกี่ยวอะไรกับเขา อวี๋ชางไห่ผู้นี้กันล่ะ ไม่ได้ยินข่าวลือในเมืองหรือว่าพวกพรรคปลาซิวปลาสร้อยพวกนั้นก็หมายตาตระกูลหลินอยู่เหมือนกัน? บางทีอาจจะเป็นฝีมือพวกมันก็ได้นี่

ถ้ายังไม่ได้ผลอีก ก็แค่ใช้เวลาอีกหนึ่งวันมานั่งโต้เถียงกันเหมือนอย่างวันนี้ก็ได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี๋ชางไห่ก็ส่งยิ้มประหลาดๆ ให้หลินผู้เฒ่า และรีบพาเหล่าศิษย์เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาต้องการการพักผ่อน อย่างน้อยก็ต้องกินให้อิ่ม เพื่อจะได้มีแรงสำหรับกิจกรรมในคืนนี้

ส่วนหลินผู้เฒ่านั้น ตอนนี้เขาเหงื่อตกของจริงแล้ว

ในขณะที่เรื่องราวใกล้จะยุติลง สถานการณ์กลับพลิกผันอย่างกะทันหัน เขาเข้าใจดีว่าเป็นเพราะกระดาษโน้ตแผ่นนั้น!

ตกลงว่าใครกันแน่?

ใครหน้าไหนมันคิดจะทำร้ายตระกูลหลินของข้า?!

"ท่านพี่!" ฮูหยินหลินจับแขนสามี สายตาแน่วแน่ "เราหนีกันเถอะ! เราหนีไปตอนนี้เลย!"

ถึงตอนนี้ สมาชิกตระกูลหลินก็มองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจนแล้ว

หลินผิงจือแม้จะตื่นตระหนก แต่ก็ยังกัดฟันพูดว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่ หากถึงคราวต้องสู้ตายจริงๆ ลูกก็ไม่กลัว! อย่างแย่ที่สุดเราก็แค่ตายไปด้วยกัน!"

ดวงตาของฮูหยินหลินแดงก่ำขึ้นมาทันที "เด็กดี ไม่ต้องห่วง ต่อให้แม่ต้องเอาชีวิตเข้าแลก แม่ก็จะพาเจ้าหนีออกไปให้ได้"

หลินเจิ้นตงเลียริมฝีปากที่แตกกระด้าง โอบกอดภรรยาและลูกชายไว้ พลางพึมพำว่า "อย่าเพิ่งใจร้อน อย่าเพิ่งใจร้อน ขอข้าคิดดูอีกที มันต้องมีทางออกสิ มันต้องมีทางออกแน่ๆ!"

ในร้านอาหารที่อยู่ใกล้ที่ว่าการมากที่สุด ลู่หยวนเก็บกล้องส่องทางไกลของเขาลง

ลู่ฮวาเอ๋อร์ใช้ช้อนกระเบื้องตักลูกชิ้นปลาเข้าปาก พลางพึมพำว่า "นี่มันชัดเจนเลยว่ามีคนเล่นสกปรกอยู่เบื้องหลัง ดูเหมือนจะตั้งใจกวาดล้างสำนักคุ้มภัยฝูเวยให้สิ้นซากเลย หรือว่าตระกูลหลินจะมีศัตรูเก่าอยู่ที่ไหนอีก?"

"ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ขึ้นอยู่กับว่าตระกูลหลินจะรับมืออย่างไร หากพวกเขาหนีไม่พ้น เรื่องราวก็คงจะดำเนินไปตามต้นฉบับอย่างแน่นอน"

น้ำเสียงของลู่หยวนดูสบายๆ เขาไม่ได้สนใจชะตากรรมของครอบครัวหลินเจิ้นตงเลย เพราะมันเป็นเพียงแค่ความพยายามชั่ววูบของเขาเท่านั้น

ในทางกลับกัน ตอนนี้เขาสนใจคนที่อยู่เบื้องหลังกระดาษโน้ตแผ่นนั้นมากกว่า

ด้านนอกที่ว่าการ ชาวบ้านค่อยๆ แยกย้ายกันไป

แต่ครอบครัวของหลินผู้เฒ่ายังคงรั้งรออยู่ ไม่ยอมจากไปไหน เพราะพวกเขารู้ดีว่าสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้ก็คือหน้าประตูที่ว่าการ

ลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์กินอาหารเสร็จ และฟ้าก็มืดแล้วเมื่อพวกเขาเดินออกจากร้านอาหาร

มองจากระยะไกล พวกเขาก็ยังคงเห็นครอบครัวหลินสามคนยืนอยู่ตรงนั้น

"พวกเขาคงไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ที่นั่นทั้งคืนหรอกนะ?"

ลู่ฮวาเอ๋อร์รู้สึกงุนงง แม้แต่นางยังรู้เลยว่าเมื่อฟ้ามืดลง หน้าประตูที่ว่าการก็จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไป และจะต้องมีคนลงมือจากเงามืดอย่างแน่นอน

"พวกเขาก็แค่ยังไม่อยากยอมแพ้เท่านั้นแหละ เอาจริงๆ นะ สิ่งที่หลินเจิ้นตงทำเมื่อตอนกลางวันนั้นน่าประทับใจมาก แต่น่าเสียดาย หืม?"

ลู่หยวนเลิกคิ้วและหัวเราะเบาๆ "เขาหาโอกาสใหม่ได้แล้วจริงๆ แฮะ หรือว่าเขาจะพลิกสถานการณ์ได้จริงๆ? มาเถอะ เราไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วตามไปดูกัน!"

ชุดพรางกายสีดำถือเป็นชุดสำคัญสำหรับชาวยุทธทุกคน

ลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์ใช้เวลาเพียงแค่ก้านธูปเดียวในการกลับไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นก็ใช้วิชาตัวเบาเหาะเข้าไปในจวนของท่านผู้ว่า

แต่เมื่อพวกเขาไปถึง หลินผู้เฒ่าก็กำลังจับมือกับท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีอยู่พอดี

ท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีถึงกับสั่งให้ลูกน้องจัดเตรียมห้องพักที่ดีที่สุดให้กับครอบครัวหลินสามคนด้วยตนเอง

ครอบครัวหลินผู้เฒ่ากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าจะมีเพียงรอยยิ้มของหลินผิงจือที่ดูแข็งๆ ไปบ้างก็ตาม

"เป็นไปได้อย่างไรกัน? หรือว่าหลินเจิ้นตงจะเอาคัมภีร์กระบี่สยบมารมาแลกกับการดูแลแบบนี้?" ลู่ฮวาเอ๋อร์คิดไม่ออกจริงๆ ว่าครอบครัวหลินผู้เฒ่าจะมีข้อต่อรองอะไรอีก

"คัมภีร์กระบี่สยบมารคงไม่น่าจะพอหรอก"

"เจ้ากำลังจะบอกว่าเป็น 《คัมภีร์กระบี่เทพสยบมาร》 ที่เจ้าให้พวกเขาไปงั้นหรือ?"

ลู่หยวนยังคงส่ายหน้า ในจังหวะนั้น จู่ๆ เขาก็มองไปทางทิศหนึ่ง รีบดึงลู่ฮวาเอ๋อร์ลงมา และหลบอยู่หลังสันหลังคาทันที

ลู่หยวนชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว แล้วชี้ไปอีกทิศทางหนึ่ง

ความเข้าใจตรงกันระหว่างสองคนนั้นเป็นที่รู้กันดี พวกเขารออย่างอดทน และชั่วอึดใจต่อมา เสียงแหวกอากาศแผ่วเบาก็ดังผ่านไป

ลู่หยวนเอียงหูฟัง และเมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายจากไปแล้ว เขาก็ดึงลู่ฮวาเอ๋อร์และเหาะขึ้นไปในอากาศ ราวกับมีสายลมพยุงพวกเขาทั้งสองไว้จากด้านล่าง และด้วยการแตะเพียงแผ่วเบา พวกเขาก็ร่อนผ่านอากาศไปไกลเจ็ดแปดจั้ง

ในที่สุด พวกเขาก็ร่อนลงบนหลังคาห้องหนังสือภายในจวน โดยไม่ทำให้เกิดเสียงใดๆ เลยตลอดทาง

เบื้องล่าง ท่านผู้ว่าหลิวอวิ๋นฉีกำลังต้อนรับแขกคนหนึ่ง

ลู่หยวนเดาว่าแขกผู้นี้น่าจะเป็นคนที่มอบกระดาษโน้ตให้เมื่อตอนกลางวัน และตอนนี้พวกเขาก็คงจะเหมือนลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์ ที่มาเพื่อสืบดูว่าตระกูลหลินได้เสนอผลประโยชน์อะไรให้บ้าง

ลู่หยวนหยิบอุปกรณ์ดักฟังเสียงสั่นสะเทือนรูปกรวยสองอันออกมาจากย่ามของเขา

เขาเปิดกระเบื้องสองแผ่นออกอย่างชำนาญ ด้านล่างเป็นเพดานไม้ ดังนั้นจึงไม่สามารถมองเห็นภายในห้องได้เหมือนในละครโทรทัศน์

ทั้งสองเอียงคอแล้วสอดปลายกรวยของอุปกรณ์ดักฟังเข้าไปในช่องเปิด พร้อมกับกดปลายอีกด้านเข้าที่หู เสียงสนทนาแผ่วเบาก็ดังลอดออกมา

ทว่าประโยคแรกที่ได้ยินก็ทำเอาลู่หยวนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่เลยทีเดียว