บทที่ 34 การปะทะอย่างกะทันหัน เฉินลั่วฆ่าอย่างบ้าคลั่ง
บทที่ 34 การปะทะอย่างกะทันหัน เฉินลั่วฆ่าอย่างบ้าคลั่ง
ปัง!
ท่ามกลางผืนป่าดงดิบอันมืดมิด
เสียงปืนที่ดังทึบแล่นแหวกความเงียบสงัดของค่ำคืนอันหนาวเหน็บ
หลังจากนั้น เสียงปืนก็รัวสนั่นขึ้นมาราวกับประทัดแตก และเริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ
เฉินลั่วที่กำลังนำกลุ่มคนมุ่งหน้าเข้าป่าหยุดฝีเท้าลงทันที
สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงขณะจ้องมองไปยังทิศทางของเสียงปืน
พลางขมวดคิ้ว “เวลานี้ยังมีนายพรานเข้าป่าอีกงั้นเหรอ?”
หลินเจิ้นถิงส่ายหน้า “แทบเป็นไปไม่ได้เลย บางทีอาจจะมีใครหลงป่าเข้าไปก็ได้”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่สีหน้าของหลินเจิ้นถิงกลับดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด
แววตาของเฉินลั่วสั่นไหวอย่างรวดเร็ว
ไม่รู้ว่าทำไมในหัวของเขาถึงผุดคำพูดที่หวังชิงกุ้ยเคยเตือนเขาเมื่อวันก่อนขึ้นมาทันที
“คงไม่ใช่พวกหมีขาวกลุ่มนั้นจริงๆ หรอกนะ?”
เขาแอบบ่นอุบในใจ
พลางนึกอยากจะตบปากตัวเองสักทีที่ดันไปพูดจาโอ้อวดไว้ต่อหน้าผู้ใหญ่บ้าน
“พี่เขย พวกเราจะเอาไงกันดี? จะลองไปดูหน่อยไหม?”
เหลียงเอ้อร์หู่กระชับปืนไรเฟิลอาริซากะในมือ พลางกระชากสลักขึ้นลำกล้องปืน
ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอยากรู้อยากเห็น
เพียะ!
เฉินลั่วเขกหัวเขาอย่างแรงไปทีหนึ่ง พลางดุเสียงเข้ม “แกอยากตายนักหรือไง?
ยังไม่รู้เลยว่าฝั่งโน้นเกิดอะไรขึ้นก็จะวิ่งเข้าไปรนหาที่ตายแล้ว
ให้ทุกคนหยุดรออยู่ตรงนี้ ปรับสภาพตัวเองให้พร้อม
เดี๋ยวพี่จะลอบเข้าไปดูลาดเลาก่อน”
“ไม่ได้นะ!”
เฉินลั่วเพิ่งพูดจบ หลินเจิ้นถิงก็รีบเอ่ยขัดขวางทันที “เสี่ยวลั่ว
นายฝีมือดีที่สุดในกลุ่มเรา
ควรเก็บแรงไว้รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินดีกว่า
เดี๋ยวฉันจะไปเอง”
“ไม่ได้ครับหัวหน้า หัวหน้าต้องอยู่บัญชาการตรงนี้ ให้ผมไปดีกว่า”
“ใช่ครับ ใครไปก็ได้ แต่พี่เขยกับหัวหน้าจะไปไม่ได้เด็ดขาด”
“หัวหน้า...”
“หุบปากให้หมด!”
เฉินลั่วเอ่ยตวาดขัดจังหวะทุกคน ก่อนจะเอ่ยต่อ “ผมจะบอกอะไรให้นะ
เสียงปืนฝั่งโน้นมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะมาจากพวกหมีขาวที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า
พวกแกเข้าไปก็เท่ากับไปรนหาที่ตายชัดๆ เอาละ เรื่องนี้ฟังคำสั่งผม ผมจะเข้าไปดูเอง
พวกแกวางใจเถอะ ด้วยฝีมือของพวกหมีขาวกลุ่มนั้น ไม่มีปัญญาเก็บผมไว้ได้หรอก”
พูดจบ เขาก็ตบไหล่หลินเจิ้นถิง “ก่อนที่ผมจะกลับมา ห้ามเดินหน้าต่อเด็ดขาด
ซ่อนตัวกันให้ดี อย่าให้ฝั่งผมยังไม่เป็นอะไร
แต่ฝั่งพวกแกดันเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมาเสียก่อน”
“เฮ้ย เสี่ยวลั่ว...”
หลินเจิ้นถิงตั้งท่าจะพูดต่อ แต่เฉินลั่วไม่เปิดโอกาสให้เขาได้เอ่ยปากเลยแม้แต่น้อย
เขาย่อตัวต่ำแล้วพุ่งร่างหายลับเข้าไปในความมืดทันที
เมื่อเห็นเฉินลั่วเคลื่อนไหวเพียงไม่กี่วูบก็หายตัวไปในราตรีอันมืดมิด
พวกของเหลียงเอ้อร์หู่ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที
ต่างพากันเข้ามารุมล้อมหลินเจิ้นถิง—
“หัวหน้า ทำไมไม่ดึงตัวพี่เขยไว้ล่ะครับ? เขาเป็นแขกของหมู่บ้านเรานะ
ถ้าเขาเป็นอะไรขึ้นมา
พวกเราจะไปสู้หน้าพี่เสี่ยวเยี่ยนได้ยังไง?”
“ใช่ครับหัวหน้า เรื่องแบบนี้ยังไงก็ไม่ควรให้พี่เขยออกหน้าเลย
พวกเราเองก็ผ่านการฝึกฝนมาเหมือนกัน
แค่เข้าไปสืบข่าวจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นได้?”
“หัวหน้า พี่นี่ปอดแหกชะมัด”
หลินเจิ้นถิงฟังจนหัวแทบระเบิด เขาเตะก้นแกพวกนั้นไปคนละทีพลางกัดฟันกรอด
“พวกแกหุบปากเน่าๆ กันให้หมด! ฟังที่เสี่ยวลั่วสั่ง
รีบไปหาที่ซ่อนตัวกันเดี๋ยวนี้
ใครขืนทำเรื่องงามหน้าจนไปถ่วงแข้งถ่วงขาเสี่ยวลั่วล่ะก็
กลับไปฉันจะจัดการให้เข็ด ไสหัวไป!”
...
ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินลั่วพุ่งตัวหลบเข้าหลังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง
ก่อนจะม้วนตัวไปกับพื้นหิมะอีกหลายตลบ
หมอบราบลงกับพื้นอย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ แหวกกอหญ้าแห้งเบื้องหน้าออก
อาศัยแสงสะท้อนจากพื้นหิมะขาวโพลน
ทำให้เขาพอจะมองเห็นสถานการณ์ที่อยู่ห่างออกไปราวห้าสิบเมตรได้อย่างเลือนลาง
มีคนเจ็ดคนกำลังถูกฝูงหมาป่ากว่าสามสิบตัวล้อมกรอบเอาไว้
คนกลุ่มนั้นพยายามลั่นไกยิงสกัดการจู่โจมของฝูงหมาป่า พลางสบถพูดคุยกันอย่างร้อนรน
ฟังจากน้ำเสียงแล้วดูเหมือนพวกเขากำลังทะเลาะวิวาทกันเอง
เมื่อได้ยินเสียงบทสนทนา แววตาของเฉินลั่วก็ไหววูบ พลางคิดในใจ ‘พวกหมีขาวสามคน
คนจีนสี่คน? แต่... ทำไมรู้สึกคุ้นหูน้ำเสียงของคนพวกนี้จัง?’
ทันใดนั้น
เขาก็พลันนึกถึงเสียงของคนที่เคยมาพังประตูบ้านเขาในคืนแรกที่เขาเพิ่งจะกลับมาเกิดใหม่ได้
หลังจากฟังประโยคถัดไปอีกสองสามคำเพื่อความแน่ใจ
สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเย็นเยียบทันที
เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าพวกค้ามนุษย์ที่หลบหนีไปได้กลุ่มนั้น
จะแอบมาสมคบคิดกับพวกหมีขาวที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าลึกเช่นนี้
หากไม่ใช่เพราะคนกลุ่มนั้นกำลังถูกฝูงหมาป่าล้อมไว้หนาแน่นล่ะก็
เขาคงอยากจะลอบยิงเก็บพวกมันทีละคนในความมืดไปแล้ว
แต่ในเมื่อตอนนี้พวกมันกำลังถูกฝูงหมาป่าล้อมกรอบอยู่
ต่อให้พวกมันรอดชีวิตหนีออกไปได้ก็คงจะบาดเจ็บสาหัสปางตาย
เฉินลั่วจึงไม่รังเกียจที่จะนอนรอชมเรื่องสนุกอยู่ตรงนี้สักครู่
ทว่าในวินาทีนั้นเอง
เขากลับสัมผัสได้ถึงสัญชาตญาณอันตรายอันน่าขนลุกที่คืบคลานมาจากทางด้านหลัง
ร่างกายบีบรัดตัวแน่นโดยสัญชาตญาณ เขาค่อยๆ หันกลับไปมองอย่างช้าๆ
ห่างออกไปทางด้านหลังสิบกว่าเมตร
สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่มีความยาวลำตัวกว่าสองเมตรครึ่งกำลังส่งเสียงขู่คำรามต่ำในลำคอ
พลางเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วมุ่งตรงไปยังทิศทางของฝูงหมาป่า
“บ้าเอ๊ย!”
สีหน้าของเฉินลั่วถอดสีทันที ในใจสบถด่าทอไม่หยุด ‘บ้าชะมัด!
ไอ้ตัวนี้มันโผล่หัวมาจากไหนวะ...’
ในขณะที่เฉินลั่วคิดว่าตัวเองคงต้องเผยตัวออกมาแน่แล้ว
แกหมีดำตัวยักษ์กลับถูกบางสิ่งบางอย่างด้านข้างดึงดูดความสนใจไปเสียก่อน
มันละทิ้งเหยื่อที่อยู่ฝั่งสมรภูมิตรงนั้น แล้วหมุนตัววิ่งตรงไปอีกทิศทางหนึ่งทันที
เมื่อสัมผัสได้ว่าอันตรายผ่านพ้นไปแล้ว เฉินลั่วก็ผ่อนลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ก่อนจะรีบผุดลุกขึ้น ย่อตัวต่ำวิ่งย้อนกลับไปทางเดิมอย่างรวดเร็ว
ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น แกหมีดำที่เพิ่งจะวิ่งจากไปเมื่อครู่
ไม่รู้ว่ามันไปเจออะไรเข้า
ฝั่งนั้นถึงได้แผดเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว
ก่อนจะพุ่งทะยานย้อนกลับมาทางเดิม
ประจันหน้ากับเฉินลั่วที่กำลังจะล่าถอยเข้าอย่างจัง
“ซวยฉิบหาย!”
เฉินลั่วสบถด่าความซวยของตัวเองในใจ
เขากระชับปืนขึ้นมาเตรียมเปลี่ยนทิศทางเพื่อเบี่ยงหลบสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ตัวนี้
แม้เขาจะมั่นใจว่าสามารถเป่าหัวมันให้กระจุยได้ในนัดเดียว
แต่ระยะห่างจากตรงนี้ถึงฝูงหมาป่านั้นใกล้เกินไป
เสียงปืนอาจจะดึงดูดฝูงหมาป่าให้แห่กันมาทางนี้ได้
เขาไม่ได้มีความคิดอยากจะสละชีวิตตัวเองเพื่อช่วยแก้สถานการณ์อันเลวร้ายให้แก่พวกศัตรูหรอกนะ
“โฮก!”
เสียงแผดคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวทำให้ฝูงหมาป่าในสมรภูมิถึงกับสะดุ้งโหยงไปตามๆ
กัน พวกมันหันขวับมามองทางนี้เป็นตาเดียว
แม้แต่ฝีเท้าที่พุ่งเข้าใส่เหยื่อก็ชะงักลง
ราวกับกำลังลังเลว่าควรจะโจมตีมนุษย์ตรงหน้าต่อไปดีหรือไม่
ส่วนพวกหมีขาวกลุ่มนั้น สมกับที่เป็นอดีตทหารผ่านศึก
พวกเขาฉวยจังหวะนี้ลั่นไกใส่ฝูงหมาป่าทันทีหลายนัดซ้อน
ปลิดชีพหมาป่าไปได้สิบกว่าตัวในชั่วพริบตา
และสามารถฉีกกระชากวงล้อมจนเกิดเป็นช่องโหว่ขึ้นมาได้สำเร็จ
ทว่าการกระทำของพวกเขากลับยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้ฝูงหมาป่าทวีความโกรธเกรี้ยวขึ้นจนถึงขีดสุด
พวกมันละทิ้งความกลัวที่มีต่อหมีดำ
และพุ่งเข้าจู่โจมมนุษย์กลุ่มนั้นอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางเสียงหอนประสานที่เต็มไปด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่า
หมีดำเมื่อเห็นเหยื่อตรงหน้าทำท่าจะหลบหนี
ร่างมหึมาของมันก็หมุนตัวพุ่งทะยานเข้าใส่เฉินลั่วทันที
“ไปลงนรกซะแก!”
เมื่อเห็นหมีดำตัวยักษ์กำลังจะโถมทับเข้าร่าง
เฉินลั่วก็ไม่สนใจเรื่องจะเปิดเผยตัวตนอีกต่อไป
เขายกปืนเล็งตรงไปที่ศีรษะของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ตัวนั้นทันที
ปัง ปัง ปัง!
ภายในเวลาไม่ถึงเสี้ยววินาที เฉินลั่วลั่นไกติดต่อกันสามนัดซ้อน
พร้อมกับสับเท้าถอยหลังอย่างรวดเร็ว
ส่วนซากของหมีดำนั้น ในเวลานี้คงยังไม่ใช่เรื่องที่จะต้องมาใส่ใจ
ตูม!
ร่างมหึมาหนักหลายร้อยชั่งของหมีดำร่วงกระแทกพื้นหิมะเสียงดังสนั่น
ฝุ่นหิมะฟุ้งกระจาย หัวของมันแหลกเหลวไปเกือบครึ่ง
ตายสนิทคาที่
และเป็นไปตามคาด ทันทีที่เฉินลั่วลั่นไกปืน
ฝูงหมาป่าก็ถูกดึงดูดความสนใจมาทางนี้ทันที
เนื่องจากเสียงปืนดังขึ้นในเวลาใกล้เคียงกัน
พวกมันจึงทึกทักเอาว่าเฉินลั่วเป็นพวกเดียวกันกับมนุษย์กลุ่มนั้น
สิ้นเสียงหอนสั่งการของจ่าฝูง หมาป่าสามตัวก็เปลี่ยนทิศทาง
พุ่งทะยานตรงมายังจุดที่เฉินลั่วอยู่ทันที
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวทางด้านหลัง เฉินลั่วสบถด่าในใจ
พลางปีนป่ายขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ
อย่างรวดเร็ว อย่างไรเสียหมาป่าก็ปีนต้นไม้ไม่เป็น
การอยู่บนต้นไม้อย่างน้อยก็ช่วยให้เขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าโดยตรง
ส่วนมนุษย์กลุ่มนั้น ในเมื่อฐานะของพวกมันถูกเปิดเผยแล้ว
เฉินลั่วย่อมไม่มีทางปล่อยพวกมันไปง่ายๆ
แน่
ทว่าตอนนี้ในปืนของเขามีกระสุนเหลือเพียงสิบเจ็ดนัด
หากเขายิงจัดการมนุษย์กลุ่มนั้นโดยตรง
ฝูงหมาป่าที่เหลือจะต้องหันมาเล่นงานเขาแน่
ดังนั้น ขั้นตอนต่อไปเขาต้องวางแผนรับมือให้รัดกุมที่สุด
เพราะในชาตินี้เขาค่อนข้างโลภมาก
ไม่เพียงแต่อยากจะส่งมนุษย์กลุ่มนั้นไปลงนรกเท่านั้น
แต่เขายังอยากจะขนเอาซากหมีดำและหมาป่าพวกนี้กลับไปทั้งหมดด้วย
หากได้หมาป่าพวกนี้ไป
เขาอาจจะสามารถฮุบเอาหมีดำทั้งสองตัวมาเป็นของตัวเองได้โดยง่าย
หมีดำสองตัวหนักตัวละหลายร้อยชั่ง รวมกันก็พันกว่าชั่ง ไหนจะกระดูกเสือ จู๋เสือ
และหนังเสือพวกนั้นอีก คราวนี้เขาต้องรวยเละอย่างแน่นอน
เมื่อบวกกับเงินเก็บที่บ้าน ต่อให้ไม่ถึงขั้นเป็นเศรษฐีหมื่นหยวน
แต่ก็คงใกล้เคียงเต็มที
ครู่ต่อมา แววตาของเฉินลั่วก็เป็นประกาย มุมปากยกยิ้มเย็นชา
เขาเมินเฉยต่อหมาป่าสามตัวที่วิ่งมาถึงโคนต้นไม้และกำลังแหงนหน้าขู่คำรามใส่เขาอย่างไร้ประโยชน์
แล้วยกปากกระบอกปืนเล็งตรงไปยังมนุษย์กลุ่มนั้นที่อยู่ห่างออกไป
ในเวลาเดียวกัน มนุษย์กลุ่มนั้นที่เพิ่งจะฝ่าวงล้อมออกมาได้
ต่างช่วยกันยิงคุ้มกันพลางล่าถอย
และคอยหันมามองทางจุดที่เฉินลั่วอยู่เป็นระยะๆ
“ทางนั้นมีคนช่วยเหรอ? คงไม่ใช่พวกที่มาจับพวกแกหรอกนะ?”
พวกค้ามนุษย์คนหนึ่งเริ่มวิตกกังวล
สีหน้าของเขาเมื่อหันไปมองพวกหมีขาวข้างกายดูแย่ลงทุกที
“หุบปาก! ตอนนี้เป้าหมายหลักของเราคือต้องยิงหมาป่าพวกนี้ให้ตายให้หมด
แล้วรีบหนีออกไป พวกแก...”
ปัง!
เสียงปืนที่ดังทึบแล่นผ่านความมืด
พวกหมีขาวที่กำลังพูดอยู่ยังไม่ทันได้เอ่ยจบประโยค
ศีรษะก็พลันระเบิดออก
สมองและเศษเนื้อกระจายเกลื่อนปะทะใส่ร่างของคนรอบข้างจนเปรอะเปื้อนไปหมด
“บ้าเอ๊ย! เป็นพวกที่มาจับพวกแกจริงๆ ด้วย ไอ้ชาติชั่ว!
บอกพวกแกตั้งนานแล้วว่าประเทศจีนในตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว
พวกแกยังจะคอยมาท้าทายอยู่เรื่อย สักวันต้อง...”
ปัง!
เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด
ศีรษะของพวกค้ามนุษย์ที่กำลังพูดอยู่ก็ระเบิดตามรอยพวกหมีขาวคนแรกไปติดๆ
ด้านหลังมีฝูงหมาป่ารุมล้อม
ด้านข้างยังมีศัตรูที่มีฝีมือการยิงปืนราวกับจับวางคอยดักเล่นงาน
ทำให้มนุษย์ห้าคนที่เหลือสติแตกทำอะไรไม่ถูกในทันที
และในช่วงจังหวะที่สถานการณ์กำลังชุลมุนอยู่นั้น
หมาป่าอีกสิบกว่าตัวที่เหลือก็ฉวยโอกาสพุ่งเข้าขย้ำพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง
ชั่วพริบตา เสียงหวีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมานก็ดังระงมไปทั่วผืนป่าทึบ
หมาป่าทยอยล้มตายลงท่ามกลางเสียงปืนที่สับสนอลหม่าน
ทว่าสิ่งนั้นไม่ได้ทำให้หมาป่าที่เหลือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย
กลับยิ่งเป็นการปลุกสัญชาตญาณดิบของพวกมันให้ดุร้ายยิ่งขึ้น
เฉินลั่วหมอบตัวอยู่บนต้นไม้
เฝ้ามองมนุษย์เหล่านั้นโดนฝูงหมาป่าฉีกทึ้งด้วยรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้า
ทว่าในจังหวะนั้นเอง
ทิศทางที่เขาเพิ่งจะเดินจากมาก็พลันมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังแว่วเข้ามาอย่างรวดเร็ว
และตามมาด้วยเสียงที่คุ้นเคยซึ่งดังเข้าหูของเฉินลั่ว...
(จบบท)