บทที่ 10 เตรียมตัวเข้าป่า

“ฉิบหายแล้ว! พวกมันเป็นพวกโซเวียต รีบหนีเร็ว!”

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังมาจากไม่ไกลนัก ใบหน้าที่ซีดเผือดอยู่แล้วของคนค้ามนุษย์คนหนึ่งก็เปลี่ยนเป็นดำทะมึนทันที เขาตะโกนเรียกพวกพ้องแล้วรีบวิ่งหนีไปอีกทางอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะกลับเข้าหมู่บ้าน เพราะไม่มีใครรู้ว่าในหมู่บ้านยังมีคนอีกกลุ่มใหญ่ที่กำลังรอพวกมันอยู่หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้อาจจะทำให้ตำรวจไหวตัวทัน ประกอบกับที่หัวหน้าถูกจับไปแล้ว พวกมันก็ไม่แน่ใจว่าหัวหน้าจะยอมขายพวกมันเพื่อรักษาชีวิตตัวเองหรือไม่ ดังนั้นในหัวของพวกมันตอนนี้มีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น—

หนี!

หนีไปให้ไกลที่สุด ทางที่ดีคือต้องออกไปจากมณฑลเฮยหลงเจียง แล้วหาที่ซ่อนตัวอยู่สักสองสามปี

…

ภายในลานบ้าน เฉินลั่วไม่ได้สนใจความคิดของพวกคนค้ามนุษย์ที่หนีไปแล้ว ในตอนนี้สายตาของเขามีเพียงเหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น

ในบ้านที่เงียบสงัด มีเพียงตะเกียงน้ำมันก๊าดที่เปลวไฟเต้นไหวไปมา บรรยากาศที่อบอวลไปด้วยความรู้สึกชวนฝันทำให้เฉินลั่วผู้ที่โดดเดี่ยวและโหยหาเธอมานานถึงห้าสิบปี อยากจะโผเข้ากอดเหลียงเสี่ยวเยี่ยนและรักเธอให้สมกับที่รอคอยมานาน

เมื่อรับรู้ได้ถึงความปรารถนาในสายตาของเฉินลั่ว เหลียงเสี่ยวเยี่ยนรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอแทบจะหลุดออกมาจากอก

แต่งงานกันมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นสายตาแบบนี้

ทว่าเฉินลั่วก็รีบข่มความพลุ่งพล่านในใจลงอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยาก แต่เป็นเพราะวันนี้เหลียงเสี่ยวเยี่ยนต้องเผชิญกับเรื่องราวมากมายเกินไป ความหวาดกลัวที่ฝังอยู่ในใจบวกกับร่างกายที่ขาดสารอาหารของเธอ ทำให้เธอไม่สามารถรับความรักที่ถาโถมของเขาในตอนนี้ได้

เขาเงยหน้าขึ้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวเสียงต่ำว่า “เอาล่ะ วันนี้เธอคงขวัญเสียมามากแล้ว รีบนอนเถอะ”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายความผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง เธอตอบรับเบาๆ ว่า “อืม” แล้วหันไปปีนขึ้นบนเตียง

ส่วนเฉินลั่วเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองคุมสติไม่อยู่ เขาจึงหยิบเสื้อนอกบนเก้าอี้ขึ้นมาแล้วพูดว่า “ฉันออกไปข้างนอกหน่อยนะ…”

“อย่าไป!”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนไม่รอให้เฉินลั่วพูดจบก็ร้องห้ามไว้ ใบหน้าของเธอขึ้นสีระเรื่อขณะขยับเข้าไปด้านในเตียงพลางกล่าวว่า “คุณมานอนเถอะ แผลที่หัวคุณยังไม่หายดี คืนนี้ไม่ต้องออกไปข้างนอกได้ไหม?”

ได้สิ!

ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?

เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแสนนาน

แต่เขาไม่กล้า เพราะเขาไม่สามารถรับประกันได้จริงๆ ว่าเขาจะไม่ทำอะไรเหลียงเสี่ยวเยี่ยน

เขาแตะที่ท้ายทอยเบาๆ พบเพียงรอยนูนขึ้นมาเล็กน้อย ไม่มีบาดแผลฉกรรจ์

นั่นทำให้เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วยิ้มตอบว่า “ฉันไม่เป็นไรหรอก ไม่มีแม้แต่แผลด้วยซ้ำ พรุ่งนี้ก็น่าจะยุบแล้ว”

เมื่อเห็นเหลียงเสี่ยวเยี่ยนทำท่าจะพูดต่อ สีหน้าของเขาก็ขรึมลงทันที “เชื่อฟังนะ นอนซะ”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนตกใจกับคำพูดของเฉินลั่ว เธอตอบ “อ้อ” เบาๆ แล้วค่อยๆ ล้มตัวลงนอน

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อเฉินลั่วลืมตาขึ้น ก็ได้ยินเสียงเหลียงเสี่ยวเยี่ยนคุยกับลูกสาวทั้งสี่คนดังมาจากในครัว

เขาลองคลำที่หัวอีกครั้ง เมื่อยืนยันได้ว่ารอยนูนยุบลงไปเกือบหมดแล้ว เขาก็มั่นใจว่าตัวเองได้กลับมาจริงๆ

เขาลุกขึ้นบิดขี้เกียจจนกระดูกในร่างกายส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะๆ

จากนั้นเขาก็เดินไปที่ลานบ้านแล้วหยิบมีดพร้าที่แขวนอยู่บนผนังลงมา

มีดเล่มนี้เป็นของที่ผู้เฝ้าภูเขาคนก่อนทิ้งไว้ ตัวมีดยาวห้าสิบเซนติเมตร ด้ามจับยี่สิบห้าเซนติเมตร เนื่องจากไม่ได้ใช้งานมานานกว่าสองปี มันจึงเต็มไปด้วยสนิม

เขาตั้งใจจะลับมันให้คม หลังจากที่เห็นร่างกายที่ผอมโซของภรรยาและลูกสาวเมื่อวานนี้ เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเข้าป่าไปล่าสัตว์ เพื่อหาอาหารมาบำรุงภรรยาและลูกๆ ในขณะเดียวกันก็ถือโอกาสสะสมเงินก้อนแรกก่อนที่กฎหมายคุ้มครองสัตว์ป่าจะประกาศใช้ออกมา

ที่สำคัญที่สุดคือ… พวกคนค้ามนุษย์สี่คนนั้นหนีเข้าไปในป่า เพื่อความปลอดภัยของภรรยาและลูกสาว เขาจำเป็นต้องกำจัดภัยคุกคามนี้ให้สิ้นซาก

ในครัว เหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่กำลังผัดกับข้าวได้ยินเสียงลับมีดจากข้างนอก ร่างกายของเธอสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว เธอรีบพูดว่า “ต้าหนิว ลูกไปดูหน่อยนะ แม่จะไปดูข้างนอก”

ต้าหนิวตอบรับ แล้วบอกให้ซานหนิวช่วยคุมไฟแทน ก่อนจะรับตะหลิวจากมือเหลียงเสี่ยวเยี่ยนมาถือไว้

เอี๊ยด…

ตอนที่เหลียงเสี่ยวเยี่ยนเดินออกมา ประตูรั้วหน้าบ้านก็ถูกผลักเข้ามาพร้อมกันพอดี ผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการพรรคเดินเข้ามาจากด้านนอก

เมื่อเห็นดังนั้น เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็อ้าปากค้าง ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในครัวอย่างเงียบๆ

“ผู้ใหญ่บ้าน อาที่สี่ พวกท่านมาทำไมกันครับ? เชิญนั่งก่อน!”

เมื่อเห็นทั้งสองคน เฉินลั่วรีบวางมีดลงแล้วลุกขึ้นเช็ดมือ ก่อนจะเชื้อเชิญทั้งสองคนไปที่โต๊ะ

เฉินเซี่ยวเหลียนกวาดสายตามองไปรอบๆ ลานบ้าน “เมื่อคืนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม?”

“ไม่มีครับ พวกมันสี่คนคงจะขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว…”

“นี่เธอคิดจะเข้าป่าเหรอ?”

เฉินลั่วยังพูดไม่ทันขาดคำ เฉินเซี่ยงเฉียนก็เดินไปหยิบมีดพร้าขึ้นมาดูพลางขมวดคิ้ว “ร่างกายเธอไหวแน่นะ?”

“ไม่เป็นไรครับ แค่หัวโนนิดหน่อย ตอนนี้ยุบไปเกือบหมดแล้ว”

เฉินลั่วรินน้ำให้ทั้งสองคน “ที่บ้านไม่มีอะไรเลย ท่านทั้งสองดื่มน้ำเปล่าไปก่อนนะครับ”

เฉินเซี่ยงเฉียนได้ยินดังนั้นจึงเดินไปข้างหลังเฉินลั่วแล้วแหวกผมดู เมื่อยืนยันว่าไม่มีบาดแผลจริงๆ จึงพยักหน้า “เพื่อความปลอดภัย พักผ่อนอีกสักสองสามวันค่อยว่ากันเถอะ”

“ท่านวางใจเถอะครับ ผมรู้ตัวดี”

“เธอ…”

เมื่อเห็นว่าเฉินลั่วตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเข้าป่า เฉินเซี่ยงเฉียนก็โกรธจนแทบจะด่าออกมา

เฉินเซี่ยวเหลียนยิ้มแล้วห้ามเขาไว้ “เอาเถอะ เสี่ยวลั่วไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล ในเมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ก็ปล่อยเขาไปเถอะ”

“อาที่สี่!”

เฉินเซี่ยงเฉียนมองเฉินเซี่ยวเหลียนด้วยความตกตะลึง

เฉินเซี่ยวเหลียนโบกมือแล้วหันไปมองเฉินลั่ว “แต่ต้องตกลงกันก่อนนะ สองวันนี้เธอแค่เดินดูรอบนอกไปก่อน รอให้มั่นใจว่าร่างกายหายดีจริงๆ แล้วค่อยเข้าไปลึกๆ ถ้าเจออันตรายต้องเอาชีวิตตัวเองให้รอดก่อนเป็นอันดับแรก”

เฉินลั่วตอบรับในลำคอ เพราะกลัวว่าทั้งสองคนจะซักไซ้ต่อ เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “ผู้ใหญ่บ้าน อาที่สี่ เฉินเซี่ยงตงกับพวกคนค้ามนุษย์เป็นยังไงบ้างครับ?”

“ถูกตำรวจจับไปหมดแล้ว พวกคนค้ามนุษย์น่าจะโดนโทษประหาร ส่วนเฉินเซี่ยงตง… ยังพูดได้ไม่เต็มปาก สองวันนี้แม่ของเธอ… อวิ๋นชุ่ย อาจจะมาอาละวาดที่นี่ ถึงตอนนั้นก็ใจเย็นๆ เข้าไว้ อย่าให้ถึงขั้นมีคนตายเลย”

ผลลัพธ์นี้เฉินลั่วคาดไว้อยู่แล้วตั้งแต่ตอนที่ตัดสินใจจัดการเฉินเซี่ยงตง เขาจึงพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ

ทั้งสามคนคุยกันอีกสองสามประโยค จนกระทั่งเหลียงเสี่ยวเยี่ยนเรียกไปกินข้าว เฉินเซี่ยงเฉียนและเฉินเซี่ยวเหลียนจึงลุกขึ้นลาจากไป

เฉินลั่วเดินไปส่งทั้งสองคนจนถึงหน้าประตูบ้าน ก่อนจะหันหลังกลับเข้ามา พอเข้าบ้านมาก็เห็นเหลียงเสี่ยวเยี่ยนมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล

ทว่าเหลียงเสี่ยวเยี่ยนรู้ดีว่า แม้เฉินลั่วจะรักเธอมากเพียงใด แต่การตัดสินใจของเขานั้นแทบจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ดังนั้นต่อให้เธอจะกังวลแทบตาย แต่เธอก็ยังฝืนยิ้มออกมาแล้วพูดเบาๆ ว่า “กินข้าวเถอะ”

เฉินลั่วตอบรับแล้วเดินเข้าไปหา “วางใจเถอะ ผมเคยบอกว่าจะอยู่เคียงข้างเธอจนแก่เฒ่า ก็จะไม่มีวันทิ้งเธอไปกลางทางแน่นอน แค่เทือกเขาซิงอันหลิ่ง ทำอะไรผมไม่ได้หรอก!”

“อืม ฉันเชื่อคุณ”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก้มหน้าเดินไปที่ครัว ส่วนเฉินลั่วหันกลับไปมองเทือกเขาซิงอันหลิ่งที่อยู่เบื้องหลัง

(จบบท)