บทที่ 5 บ้านหลังใหม่

“เอ้า เจ้าลั่ว บาดเจ็บอยู่ไม่ใช่รึไง? ทำไมยังถือของเยอะแยะแบบนั้นอีกล่ะ? มาๆ ส่งมาให้ฉัน…”

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูบ้าน ชายคนหนึ่งที่ดูอายุราวสามสิบต้นๆ ก็รีบก้าวเท้าเข้ามาหา ในมือของเขายังถือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ติดตัวมาด้วย

เฉินลั่วเม้มปากยิ้ม “อาต้าซาน ผมไม่เป็นไรครับ แค่หัวกระแทกนิดหน่อย พอฟื้นขึ้นมาก็หายดีแล้ว”

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเฉินต้าซาน บุตรชายคนโตของเลขาธิการพรรคเฉินเซี่ยวเหลียน ปัจจุบันอายุยี่สิบเก้าปี เขาเป็นวีรบุรุษที่เคยผ่านการเกณฑ์ทหารและออกรบกับพวกอินเดียมาแล้ว

เฉินต้าซานไม่รอช้า เขา ‘แย่ง’ ของจากมือเฉินลั่วไปถือเอง พร้อมกับโยนปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ในมือให้เฉินลั่ว “เลิกทำเก่งได้แล้ว เจ็บตัวอยู่ก็อย่าฝืน หัวนะไม่ใช่ที่อื่นที่จะมาเล่นๆ ได้”

พูดจบเขาก็คว้าเอาห่อสัมภาระที่พวกต้าหนิวพยายามแบกกันอย่างทุลักทุเลมาถือไว้เองทั้งหมด

“ขอบคุณค่ะคุณปู่ต้าซาน…”

เด็กหญิงทั้งสี่รู้สึกตัวเบาหวิวขึ้นมาทันที พวกนางกล่าวขอบคุณเฉินต้าซานพร้อมกัน แต่ทว่าจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ บนใบหน้าของพวกนางยังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่

เฉินต้าซานหัวเราะร่า “ลูกสาวบ้านแกนี่น่ารักจริงๆ นะ เจ้าหนุ่ม ต่อไปแกคงได้เสวยสุขไม่รู้จบแน่”

หลังจากผ่านความเจ็บปวดจากการสูญเสียภรรยาและลูกสาวมาแล้ว อีกทั้งยังได้รับอิทธิพลจากโลกยุคใหม่ผ่านอินเทอร์เน็ต ประกอบกับเดิมทีเขาก็ไม่ได้มีแนวคิดชายเป็นใหญ่ เฉินต้าซานพูดจบ เฉินลั่วก็เผยสีหน้าภูมิใจออกมาทันที “แน่นอนครับ พวกนางคือแก้วตาดวงใจของผม อบอุ่นหัวใจที่สุดเลยล่ะ”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนมองเฉินลั่วด้วยสายตาอ่อนโยน บนใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ไม่อาจปิดบัง แม้ก่อนหน้านี้จะถูกกดขี่มานานหลายปี แต่เฉินลั่วก็รักพวกนางแม่ลูกสุดหัวใจมาโดยตลอด

กลุ่มคนเดินพูดคุยกันอย่างสนุกสนานออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังที่พักของนายพรานบริเวณหลังเขา

เนื่องจากต้องป้องกันการจู่โจมของสัตว์ป่าและต้องเผื่อเวลาสำหรับการแจ้งเตือน ที่พักของนายพรานจึงตั้งอยู่ห่างจากหมู่บ้านถึงสามร้อยกว่าเมตร ติดกับเชิงเขาพอดี

เพราะหลายปีก่อนมีนายพรานเสียชีวิตและบาดเจ็บสาหัสกันมาก ทางหมู่บ้านจึงยอมควักเงินสร้างบ้านอิฐแดงหลังเดียวในหมู่บ้านแห่งนี้ให้ เพื่อดึงดูดคนมาเป็นนายพราน แถมยังมีพื้นที่ลานบ้านกว้างหลายสิบตารางเมตรอีกด้วย

แม้แต่กำแพงล้อมรอบด้านนอกก็ยังก่อด้วยอิฐแดงสูงถึงสองเมตร เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายอย่างหมาป่าหรือหมีดำลงจากเขามาทำร้ายครอบครัวของนายพรานในยามค่ำคืน

ทว่าแม้เงื่อนไขจะดีขนาดนี้ แต่ด้วยสถิติที่นายพรานต้องตายปีละคน ทำให้ไม่มีใครในหมู่บ้านกล้ามาอยู่ เพราะยังไงเสีย ‘การมีชีวิตอยู่อย่างอดอยากก็ยังดีกว่าการตาย’ ใครจะกล้าเอาชีวิตตัวเองมาเสี่ยงกันล่ะ?

แต่สำหรับเฉินลั่วแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ชาติก่อน เพื่อตามหาลูกสาว เขาต้องลำบากแค่ไหน ต้องผ่านการต่อสู้มาเท่าไหร่ แถมยังเคยบุกรังของพวกค้ามนุษย์เพียงลำพัง ฝีมือการยิงปืนของเขาเรียกได้ว่าไม่ด้อยไปกว่าทหารหน่วยรบพิเศษทั่วไป ส่วนการต่อสู้แม้จะเป็นเพียงการต่อสู้ข้างถนนทั่วไป แต่คนธรรมดาสักห้าหกคนก็ไม่มีทางเข้าใกล้ตัวเขาได้

แม้สิ่งเหล่านั้นจะเป็นเรื่องของชาติก่อน แต่สัญชาตญาณที่สั่งสมมานานหลายปีได้ฝังลึกอยู่ในกระดูกของเขาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายปัจจุบันของเขามีอายุเพียงยี่สิบหกปี ซึ่งอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดของชีวิต ขอเพียงแค่ทำความคุ้นเคยอีกนิด เขาก็สามารถแสดงศักยภาพการต่อสู้ที่เหนือกว่าชาติก่อนได้แน่

เขาไม่กล้ารับประกันว่าจะล่าเสือได้ แต่ถ้าจะฆ่าหมีดำสักตัว รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน!

เมื่อเดินเข้าสู่ลานบ้าน มองดูบ้านอิฐแดงหลังใหญ่สามห้องตรงหน้า เฉินลั่วก็รู้สึกฮึกเหิมในใจ

เฉินต้าซานส่งกุญแจบ้านทั้งหมดให้เหลียงเสี่ยวเยี่ยน “เอาล่ะ ฉันไม่รบกวนแล้ว พวกเธอจัดการจัดของให้เรียบร้อย เดี๋ยวฉันจะเอาแป้งข้าวฟ่างกับผักกาดขาวมาให้เพิ่ม พวกเธอประทังชีวิตไปก่อนนะ เจ้าลั่ว แกยังบาดเจ็บอยู่ ช่วงนี้อย่าเพิ่งขึ้นเขาเด็ดขาด ถ้าแกเป็นอะไรไป เสี่ยวเยี่ยนกับลูกๆ จะอยู่กันยังไง เข้าใจไหม”

“ผมรู้ดีครับ อาต้าซานวางใจได้เลย”

เฉินลั่วส่งยิ้มและเดินไปส่งเฉินต้าซานที่หน้าประตูบ้าน หลังจากที่เฉินต้าซานเดินลับตาไปแล้ว เขาก็ปิดประตูเสียงดังปัง ก่อนจะหันกลับมามองภรรยาและลูกสาวทั้งสี่ แล้วรีบก้าวเท้าเข้าไปหา

เมื่อครู่สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย เขาจึงยังไม่ได้ใกล้ชิดกับลูกสาวอย่างเต็มที่ ตอนนี้เมื่อไม่มีคนนอกแล้ว ความคิดถึงลูกที่อัดอั้นมานานหลายสิบปีก็ระเบิดออกมา

เมื่อเดินไปถึงตรงหน้าต้าหนิว เขาก็โอบกอดนางไว้ในอ้อมแขนทันที ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาในชั่วพริบตา เขาสะอื้นไห้ “ต้าหนิว พ่อ… พ่อขอโทษ เป็นเพราะพ่อปกป้องพวกเจ้าไม่ได้ ทำให้พวกเจ้าต้องลำบาก…”

หลังจากผ่านการปรับอารมณ์มานานกว่าครึ่งชั่วโมง ต้าหนิวเริ่มตั้งสติได้แล้ว เมื่อสัมผัสได้ถึงอ้อมกอดของพ่อ นางก็เงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาเป็นประกาย พลางใช้มือเช็ดคราบน้ำตาที่ขอบตาของเฉินลั่ว แล้วเอ่ยเสียงใส “พ่อคะ พวกเราไม่เป็นไรค่ะ”

เมื่อต้าหนิวพูดจบ เอ้อหนิวก็รีบวิ่งเข้ามา นางลูบแผลที่ท้ายทอยของเฉินลั่วเบาๆ ด้วยความสงสาร “พ่อคะ พ่อยังเจ็บอยู่ไหมคะ?”

เฉินลั่วกวาดสายตามองลูกสาวทั้งสี่คนแล้วส่ายหน้าไม่หยุด “ไม่เจ็บ พ่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว จะเจ็บได้ยังไงกัน?”

อย่าว่าแต่แค่หัวกระแทกเลย ขอแค่ได้เห็นหน้าลูกสาว ได้อยู่ดูแลภรรยาและลูก ต่อให้ต้องถูกแทงสามแผลหกรูเขาก็ไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย

ห้าสิบปี… ความคิดถึงที่สั่งสมมาตลอดห้าสิบปี ต่อให้เฉินลั่วพยายามสะกดกลั้นอารมณ์แค่ไหน แต่ในตอนนี้เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทา

โชคดีที่ความเจ็บปวดจากท้ายทอยคอยย้ำเตือนเขาว่า ทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง เขากลับมาแล้วจริงๆ เขาได้ปกป้องลูกสาว และปกป้องภรรยาเอาไว้ได้…

ในตอนนั้นเอง เหลียงเสี่ยวเยี่ยนเดินออกมาจากในบ้าน แม้จะไม่อยากขัดจังหวะ แต่เธอก็เอ่ยขึ้นว่า “พี่คะ จัดของเข้าที่เข้าทางเกือบหมดแล้ว พี่บาดเจ็บอยู่ ไปพักผ่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปทำกับข้าว ถ้าเสร็จแล้วจะเรียกนะคะ”

เฉินลั่วอยากจะเข้าไปช่วย แต่เมื่อเห็นแววตามุ่งมั่นของเหลียงเสี่ยวเยี่ยน เขาก็พยักหน้าในที่สุด อย่างไรเสียเขาก็กลับมาแล้ว ต่อจากนี้ยังมีเวลาอีกมากที่จะชดเชยให้พวกนางแม่ลูก

“ได้สิ มีอะไรให้ช่วยก็เรียกนะ ผมหายดีแล้วจริงๆ”

“ทราบแล้วค่ะ”

เมื่อเห็นเฉินลั่วไม่ปฏิเสธ เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอใช้โทนเสียงแบบนี้คุยกับเฉินลั่ว

ภายในห้องนอนหลักที่กว้างขวาง เฉินลั่วเอนตัวลงนอนบนเตียง ฟังเสียงพูดคุยของภรรยาและลูกสาวทั้งสี่ รวมถึงเสียงหั่นผักที่ดังมาจากในครัว หัวใจที่ร่อนเร่มานานหลายสิบปีก็สงบลงในทันที

“แต่ตอนนี้ในบ้านไม่มีอะไรกินเลย ลูกสาวทั้งสี่กับภรรยาก็ขาดสารอาหารอย่างหนัก จะกินแค่หัวมันกับธัญพืชหยาบๆ คงไม่ไหว ต้องรีบขึ้นเขาไปหาของป่าแล้ว…”

เขาถอนหายใจในใจพลางคว้าปืน Type 56 ที่วางอยู่ข้างตัวมาถือไว้ แล้วขมวดคิ้ว “ได้ยินมาว่าพวกที่ทะลุมิติหรือเกิดใหม่มักจะมีมิติส่วนตัวหรือระบบตัวช่วยอะไรพวกนั้น ทำไมพอมาถึงตาฉันถึงไม่มีอะไรเลยล่ะ?”

เขาไม่เคยอ่านนิยายและไม่มีเวลาหรืออารมณ์จะไปดูละครสั้น แต่เพราะคนรอบข้างมักจะพูดถึงกันบ่อยๆ เขาจึงพอจะรู้อะไรมาบ้าง

ในขณะที่เขากำลังลองดูว่าตัวเองมี ‘ตัวช่วย’ อะไรบ้างหรือไม่ ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนทักทายที่ฟังดูหนักแน่นดังมาจากด้านนอก “พี่ลั่ว ผมเอาผักกาดขาวมาส่งครับ”

เมื่อได้ยินเสียงจากด้านนอก ดวงตาของเฉินลั่วก็สว่างวาบขึ้นมาทันที…

(จบบท)