บทที่ 6 เฉินเซี่ยงตงผู้ไม่สำนึกผิด

“พี่ลั่ว พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม? ผมได้ยินมาว่าหัวพี่โดนฟาด ไม่ไปโรงพยาบาลดูหน่อยจริงๆ เหรอ?”

ในลานบ้าน เฉินเจิ้นหัว เพื่อนสนิทของเฉินลั่ววางผักกาดขาวสามหัวลงบนโต๊ะหินแล้วถามด้วยความเป็นห่วง

เฉินลั่วส่ายหน้า “ไม่เป็นไร ร่างกายตัวเองข้าข้ารู้ดี แค่บาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น”

“งั้นก็ดี…” เฉินเจิ้นหัวถอนหายใจอย่างโล่งอก

วันนี้ตอนที่เขาไปบ้านเฉินลั่ว เฉินลั่วได้เหยียบเฉินเต้าไว้ใต้เท้าและคุมสถานการณ์ได้หมดแล้ว เขาจึงไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ แต่เพียงแค่ดูจากสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นและคำพูดของเฉินลั่ว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์ตอนนั้นมันอันตรายแค่ไหน

ก่อนหน้านี้เขาเคยอยากจะสั่งสอนเฉินเต้ากับเมียของมันสักครั้ง แต่เรื่องในครอบครัวคนนอกก็ยากจะตัดสิน ในเมื่อเฉินลั่วไม่ยอมลุกขึ้นสู้เอง ต่อให้เขาทำอะไรไปก็เปล่าประโยชน์

การกระทำของเฉินลั่วในวันนี้ทำให้เขาสะใจอย่างที่สุด ตอนที่ตะโกนบอกว่าจะเอาผักกาดขาวมาให้เฉินลั่วนั้น พอมาถึงบ้านเขาก็รีบตรงดิ่งมาหาทันที

เมื่อมองไปที่กำแพงสูงกว่าสองเมตรและบ้านอิฐแดงหลังเดียวในหมู่บ้าน เฉินเจิ้นหัวไม่ได้มีความอิจฉาแม้แต่น้อย กลับกันเขากลับถามด้วยความกังวลว่า “พี่จะไปเป็นผู้เฝ้าภูเขาให้หมู่บ้านจริงๆ เหรอ?”

รอคำนี้อยู่พอดี!

เฉินลั่วหัวเราะเบาๆ แล้วพยักหน้า “ทำไม ไม่เชื่อมือพี่ชายคนนี้หรือไง?”

“พี่ก็พูดไปนั่น นอกจากหมี หมาป่า เสือ ในภูเขาแล้ว ยังมีพวก ‘ไอ้พวกตาน้ำข้าว’ ทางเหนืออีกนะ ผู้เฝ้าภูเขาที่ตายไปเมื่อปีก่อนๆ เกือบทั้งหมดก็โดนพวกมันยิงตาย พี่นี่มัน…”

ยังไม่ทันที่เฉินเจิ้นหัวจะพูดจบ เฉินลั่วก็โอบไหล่เขาไว้ “เชื่อพี่เถอะ ไอ้พวกตาน้ำข้าวไม่กี่ตัว ถ้าพวกมันไม่มาก็แล้วไป แต่ถ้าพวกมันกล้าโผล่มา พี่จะทำให้พวกมันกลายเป็นปุ๋ยให้ป่าแถวนี้เอง!”

ไม่ใช่ว่าเฉินลั่วดูถูกพรานจากฝั่งนั้น เพราะพวกนั้นส่วนใหญ่ก็คือทหารเก่าที่ถอนตัวออกมาหลังจากเหตุการณ์เผชิญหน้ากับจีนเมื่อสิบปีก่อน ฝีมือทางทหารแต่ละคนถือว่าไม่ธรรมดา

แต่ตัวเขาเฉินลั่วก็ไม่ใช่คนกระจอก โดยเฉพาะในป่า ชาติก่อนเขาเคยไล่ล่ากลุ่มค้ามนุษย์เข้าไปในเทือกเขาหมื่นขุนเขาโดยตรง อาศัยเพียงปืนลูกซองแฝดที่ยึดมาได้ เขาสามารถจัดการพวกค้ามนุษย์ไปสิบเอ็ดคนและช่วยเด็กที่ถูกลักพาตัวมาได้สิบเจ็ดคน

ส่วนตัวเขาเองมีเพียงรอยถลอกที่แขนจากกระสุนเฉี่ยวเท่านั้น

เรียกได้ว่าป่าคือบ้านของเขา ถ้าอยู่ข้างนอกเขาอาจจะต้องเกรงใจพวกตาน้ำข้าวนั่นอยู่สามส่วน แต่ถ้าเข้าป่าไปแล้ว เฉินลั่วมั่นใจว่าจะส่งพวกมันไปพบยมบาลของจีนให้หมดทุกคน!

เฉินเจิ้นหัวอยากจะเกลี้ยกล่อมต่ออีกสักหน่อย แต่เมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของเฉินลั่ว เขาซึ่งรู้ดีถึงนิสัยของเพื่อนสนิทคนนี้ก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ แล้วพยักหน้า

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร เฉินลั่วก็พูดต่อ “จริงสิ ข้าจำได้ว่าที่บ้านเจ้ามีปืนเมาเซอร์เก่าอยู่กระบอกหนึ่ง? ไหนๆ พวกเจ้าก็ไม่ได้ใช้แล้ว ขอยืมมาเล่นหน่อยได้ไหม?”

ปืนไรเฟิลเมาเซอร์ ปืนในตำนานอย่าง 98K อาวุธที่ใช้ได้ทั้งเป็นปืนไรเฟิลและปืนสไนเปอร์ เฉินลั่วนึกถึงปืนกระบอกนี้ทันทีที่ได้ยินเสียงเฉินเจิ้นหัวในบ้าน

ตอนนี้เขามีเพียงปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 กระบอกเดียว แม้จะใช้จัดการสัตว์ร้ายขนาดใหญ่อย่างหมูป่าหรือหมีได้ไม่มีปัญหา แต่ในป่าทึบหากต้องการจัดการพวกตาน้ำข้าวนั่น ยังไงก็ต้องใช้ปืนสไนเปอร์

เฉินเจิ้นหัวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้ว “ไม่ใช่แบบนั้นนะพี่ ปืนกระบอกนั้นพ่อข้าหวงอย่างกับสมบัติ ข้า…”

พูดถึงตรงนี้ เฉินเจิ้นหัวก็ถอนหายใจอย่างจนใจ “เอาเถอะ ข้าจะกลับไปถามให้ แต่บอกไว้ก่อนนะว่าจะให้พ่อข้ายอมปล่อยออกมามันไม่ง่าย ถ้าข้ายืมมาไม่ได้ พี่อย่ามาโกรธข้าก็แล้วกัน”

“ได้ งั้นเจ้าก็กลับไปลองดู…”

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็ยกกับข้าวสองอย่างออกมาจากห้องครัว เป็นผักกาดผัดหนึ่งจานและมันเทศนึ่งหนึ่งจาน

“กินข้าวกันเถอะ…”

เฉินเจิ้นหัวเหลือบมองของในมือเหลียงเสี่ยวเยี่ยนแล้วรีบพูด “ไม่ล่ะครับพี่สะใภ้ พี่ลั่ว ผมกลับก่อนดีกว่า ถ้าได้เรื่องยังไงผมจะมาบอกพี่นะ”

พูดจบเขาก็ไม่รอให้เฉินลั่วตอบ รีบวิ่งออกจากประตูบ้านไปทันที

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนวางกับข้าวลงบนโต๊ะด้วยความสงสัย “พี่คุยอะไรกับเจิ้นหัวเหรอ?”

เฉินลั่วส่ายหน้า “ไม่มีอะไร กินข้าวเถอะ”

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย เธอหันไปตะโกนเรียกทางห้องนอน “ต้าหนิว พาน้องๆ ออกมากินข้าวได้แล้ว”

…

ในเวลาเดียวกัน ที่โรงพยาบาล

เฉินเซี่ยงตงเดินวนไปวนมาในห้องพักผู้ป่วยด้วยความหงุดหงิด ส่วนหลินซูฟางก็กุมมือเฉินเต้าไว้แล้วสะอื้นไม่หยุด

ปัง!

อวิ๋นชุ่ยฟาดถ้วยชาใบใหญ่ลงบนโต๊ะอย่างแรง กัดฟันพูดว่า “ไอ้ลูกเต่าเฉินลั่ว มันกล้าแข็งข้อกับเราขนาดนี้เลยเหรอ ไม่ได้การแล้ว เรื่องนี้ข้ายอมไม่ได้…”

พูดถึงตรงนี้ นางก็ถลึงตาใส่เฉินเซี่ยงตง “ทั้งหมดก็เพราะแกมันไม่ได้เรื่อง เจอหัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการพรรคทีไรก็เหมือนหนูเจอแมว บอกไว้เลยนะ ถ้าลูกเต้าเป็นอะไรไป ข้าจะ…”

“พอได้แล้ว!”

ยังไม่ทันที่อวิ๋นชุ่ยจะพูดจบ เฉินเซี่ยงตงก็ขัดขึ้น สีหน้าของเขาดูมืดมน “พวกคนพวกนั้นไปหรือยัง?”

สิ้นคำพูด อวิ๋นชุ่ยก็ยืนอึ้งไปทันที ส่วนหลินซูฟางถึงกับหันขวับไปมองพ่อสามีของตัวเอง

พวกนางย่อมรู้ดีว่า ‘คนพวกนั้น’ ที่เฉินเซี่ยงตงพูดถึงคือใคร พวกมันก็คือพวกค้ามนุษย์ที่ติดต่อไว้ก่อนหน้านี้ แต่ในเมื่อตอนนี้เอาตัวเด็กออกมาไม่ได้แล้ว ติดต่อไปจะมีประโยชน์อะไร?

เฉินเซี่ยงตงกัดฟันพูด “วันนี้เสียเสบียงไปหกสิบชั่ง ค่ารักษาลูกเต้าอย่างน้อยก็ต้องใช้เงินอีกหลายสิบหยวน ที่บ้านต้องหาทางเพิ่มรายได้ ไม่อย่างนั้นเดือนหน้าพวกเราได้อดตายกันหมดแน่ ถ้าพวกมันยังไม่ไป คืนนี้ให้พวกมันไปจัดการเอาตัวเด็กออกมาซะ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเหี้ยมเกรียมที่แผ่ออกมาจากตัวเฉินเซี่ยงตง อวิ๋นชุ่ยก็ตัวสั่นสะท้าน “แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง? วันนี้ไอ้แก่เฉินเซี่ยวเหลียนนั่นถึงกับให้ปืนกับเฉินลั่วไปแล้ว ถ้าเอาตัวเด็กออกมาได้ก็ดีไป แต่ถ้าเอาออกมาไม่ได้ แกอยากให้พวกเราตายกันหมดทั้งบ้านหรือไง?”

หลินซูฟางที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าไม่หยุด แม้นางจะเป็นคนปากร้าย แต่ก็รักชีวิตยิ่งกว่าใคร พอคิดถึงท่าทางไม่กลัวตายของเฉินลั่วในวันนี้ นางก็อดตัวสั่นไม่ได้ ไม่อย่างนั้นตอนอยู่ที่บ้านนางคงอาละวาดไปแล้ว

“เรื่องนี้ไม่ต้องให้แกยุ่ง อีกอย่างมันมีปืน แล้วพวกนั้นก็เดินสายหากินมาตลอดชีวิต ในมือพวกมันจะไม่มีอาวุธเลยหรือไง?”

เฉินเซี่ยงตงเหลือบมองลูกชายคนโตที่ยังคงนอนหมดสติอยู่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ที่นี่ไม่ต้องให้แกเฝ้าแล้ว ไปติดต่อพวกนั้นซะ บอกให้พวกมันไปรอข้าที่ตีนเขาทางเหนือของหมู่บ้านคืนนี้”

อวิ๋นชุ่ยอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเฉินเซี่ยงตงที่เหมือนคนเสียสติไปแล้ว สุดท้ายนางก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้องพักผู้ป่วยไปอย่างโกรธแค้น

เมื่อมองดูพ่อสามีแม่สามีตรงหน้า หลินซูฟางก็หันหน้าหนีเงียบๆ ในตอนนี้แม้แต่ตัวนางเองยังเริ่มสงสัยแล้วว่า น้องสามีคนนี้เป็นลูกแท้ๆ ของคนแก่สองคนนี้จริงๆ หรือเปล่า

เพราะขนาดเสือยังไม่กินลูก แล้วมีพ่อแม่ที่ไหนทำกับลูกชายและหลานสาวตัวเองแบบนี้บ้าง?

(จบบท)