บทที่ 3 ทางเลือกของเฉินลั่ว

ตัดขาดความสัมพันธ์?

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความคิดของเฉินลั่วในทันที

อันที่จริงหากเป็นสถานการณ์อื่น หากเฉินลั่วกล้าเอ่ยปากขอตัดขาดความสัมพันธ์ เขาคงถูกชาวบ้านในหมู่บ้านรุมประณามจนหลังหักไปแล้ว แต่ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่เพื่อนบ้านรอบข้างจะไม่รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร แม้แต่เฉินเซี่ยงเฉียนและเลขาธิการพรรคก็ยังเห็นด้วย

เรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว การรักษาความสัมพันธ์ทางสายเลือดจอมปลอมเอาไว้ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์คนตายขึ้นในอนาคต

หลังจากเรียบเรียงความคิดแล้ว เฉินเซี่ยวเหลียนจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เสี่ยวลั่ว บอกความต้องการของเธอมาเถอะ เธอจะพาเหลียงเสี่ยวเยี่ยนกับลูกๆ ออกไปจากบ้านโดยไม่เอาอะไรติดตัวไปเลยแบบนั้นมันไม่เหมาะสม”

เฉินลั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นคนให้กำเนิดและเลี้ยงดูผมมา ดังนั้นผมจะไม่ขออะไรมาก ของในห้องของผม ผมจะขนไปให้หมด ส่วนที่เหลือให้พวกเขาแบ่งข้าวสารให้ผมยี่สิบชั่ง อย่างอื่นผมไม่เอาสักอย่าง แต่ต้องทำหนังสือยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรว่า นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามพวกเขาเหยียบย่างเข้ามาในรัศมีห้าสิบเมตรจากบ้านของผม ไม่เช่นนั้นตายเป็นตาย!”

“ไม่มีทาง!”

เฉินเซี่ยงตงคำรามลั่น “แกอยากตัดขาดความสัมพันธ์ก็ทำไป แต่ห้ามเอาอะไรไปทั้งนั้น!”

“เฉินเซี่ยงตง!” ผู้ใหญ่บ้านโกรธจัด หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งค้ำคออยู่ เขาคงอดไม่ได้ที่จะซัดเจ้าแก่เดรัจฉานนี่สักหมัดสองหมัด

ชาวบ้านละแวกนั้นต่างมองเฉินเซี่ยงตงราวกับเห็นตัวประหลาด สองคนที่อารมณ์ร้อนหน่อยถึงกับตะโกนขึ้นมาว่า:

“เฉินเซี่ยงตง เมื่อก่อนฉันเคยเรียกแกเป็นอา แต่ตั้งแต่วันนี้ไป ฉันไม่เรียกแล้ว แกมันไม่คู่ควร!”

“เฉินเซี่ยงตง ไอ้แก่สารเลว แกมันไม่เหลือความเป็นคนแล้วจริงๆ ให้ตายเถอะ ฉันไปเป็นญาติกับแกได้ยังไง อัปมงคลสิ้นดี!”

เลขาธิการพรรคขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “เฉินเซี่ยงตง เสี่ยวลั่วไม่ได้เอาของของแกแล้วนะ แกลองถามใจตัวเองดูสิ เสี่ยวลั่วเริ่มทำงานหาแต้มแรงงานให้บ้านตั้งแต่เก้าขวบ ข้าวสารในบ้านแกแปดส่วนล้วนเป็นเสี่ยวลั่วหามาทั้งนั้น ตอนนี้แค่ขอแกยี่สิบชั่งแกยังทำตัวเป็นหมาหวงก้างแบบนี้ ฉันนี่ตาบอดจริงๆ ที่เคยคิดว่าแกยังเป็นคน!”

“โอ๊ย… จะฆ่ากันแล้ว… ผู้ใหญ่บ้านกับเลขาธิการพรรคสมคบกันฆ่าคนแล้ว…”

อวิ๋นชุ่ยเห็นท่าไม่ดี จึงลงไปนั่งกองกับพื้นแล้วร้องโวยวายอีกครั้ง

หลินซูฟางเห็นดังนั้นก็รีบนั่งลงตาม แต่ยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้อง เฉินลั่วก็ฟาดไม้ลงตรงหน้าเธอ “หลินซูฟาง เมื่อกี้ฉันยังไม่ได้ฟาดหัวอวิ๋นชุ่ย เธอคิดว่าฉันจะไม่ฟาดหัวเธอหรือไง?”

กึก?

คำพูดที่จุกอยู่ที่คอของหลินซูฟางถูกกลืนกลับลงไปทันที ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเพราะความอึดอัดที่เกิดขึ้นกะทันหัน

แต่เฉินลั่วไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาจ้องเขม็งไปที่เฉินเซี่ยงตง “ต่อสิ ฉันมีเวลาผลาญกับพวกแกได้เรื่อยๆ ตราบใดที่พวกแกอยากให้เฉินเต้าตาย ฉันก็ไม่มีปัญหา”

สิ้นคำพูดนี้ หลินซูฟางก็ร้อนรนขึ้นมาทันที เธอโผเข้ากอดขาของเฉินเซี่ยงตงแล้วร้องไห้โฮ “พ่อคะ จะให้พี่เต้าตายไม่ได้นะ”

เฉินเซี่ยงตงเองก็ไปไม่เป็น เมื่อเห็นใบหน้าของลูกชายคนโตเริ่มซีดเผือดลงเรื่อยๆ เขาก็ลนลาน “ยี่สิบชั่งไม่ได้ มันมากเกินไป มากสุดแค่สิบชั่ง!”

เฉินลั่วแค่นหัวเราะ “ห้าสิบชั่ง!”

“แก…” เฉินเซี่ยงตงอึ้งไป

แต่เฉินลั่วกลับแกว่งไม้ในมืออย่างไม่ใส่ใจ “ต่อสิ ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าจะขึ้นไปได้ถึงเท่าไหร่ ยังไงคนที่เสียชีวิตก็คือเฉินเต้า ไม่ใช่ฉัน!”

คราวนี้อวิ๋นชุ่ยก็ลนลานจนกลิ้งตัวลุกขึ้นมา กอดหน้าท้องของเฉินเซี่ยงตงไว้ “พ่อของลูก อย่าต่อรองเลย ให้มันไปเถอะ ช่วยชีวิตลูกชายสำคัญกว่า!”

เฉินเซี่ยงตงกดความแค้นในใจไว้ลึกๆ แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ “ได้ ยี่สิบชั่งก็ยี่สิบชั่ง ให้สะใภ้แกพาพี่ชายแกไปเดี๋ยวนี้”

“หูแกมีขี้หูอุดอยู่หรือไง? แต่ช่างเถอะ ตอนนี้หกสิบชั่งแล้ว ต่อไป!”

เท้าของเฉินลั่วเหยียบลงบนคอของเฉินเต้าอีกครั้ง ก่อนจะเปลี่ยนใจเหยียบลงบนหน้าอกของเขาพลางจ้องมองเฉินเซี่ยงตงที่เบิกตากว้าง “แกเดาสิว่าเท้าของฉันคราวนี้จะพรากชีวิตมันได้ไหม?”

“ให้! ฉันให้!”

เฉินเซี่ยงตงรีบยกมือขึ้นตะโกน จากนั้นก็ตบหน้าอวิ๋นชุ่ยฉาดใหญ่ “ยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบไปเอาข้าวสารมาสิ!”

ในตอนนั้นเอง เหลียงเสี่ยวเยี่ยนเดินออกมาจากในบ้าน เธอทักทายผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการพรรคก่อนจะเดินมาข้างกายเฉินลั่ว แล้วก้มหน้ากระซิบเบาๆ ว่า “พี่คะ เก็บของเรียบร้อยแล้วค่ะ”

เฉินลั่วขานรับในลำคอ ก่อนจะหันไปมองผู้ใหญ่บ้าน “ลุงครับ หลังจากตัดขาดความสัมพันธ์แล้ว ผมคงอยู่ที่นี่ไม่ได้ ลุงพอจะให้บ้านที่อยู่ท้ายภูเขาหลังหมู่บ้านกับผมได้ไหม? ลุงวางใจเถอะ กฎระเบียบผมรู้ดี ในเมื่อผมจะเอาบ้านหลังนั้น ต่อไปผมก็จะเป็นนายพรานประจำหมู่บ้านเราเอง”

สิ้นคำพูด ผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการพรรคต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจ ก่อนจะมองเฉินลั่วด้วยความกังวล “เธอแน่ใจนะ?”

ไม่ใช่ว่าผู้ใหญ่บ้านตื่นตูมเกินเหตุ แต่เพราะสถานที่แห่งนี้มีความพิเศษมาก

หมู่บ้านของพวกเขาตั้งอยู่ในเมืองเฮยเหอทางตะวันออกเฉียงเหนือ หมู่บ้านถูกล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้าน และถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขาซิงอันหลิ่งจนมิดชิด มีเพียงทางเดินเล็กๆ สายเดียวที่เชื่อมต่อไปยังโลกภายนอก

ด้วยเหตุนี้ ในป่าแถบนี้จึงเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายมากมาย ทั้งเสือ หมีดำ หมูป่า หมาป่า… โผล่ออกมาไม่ขาดสาย

และนายพรานหรือก็คือผู้เฝ้าภูเขาของหมู่บ้าน มีหน้าที่ต้องป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายลงจากเขามาทำร้ายชาวบ้าน โดยเฉพาะในยามค่ำคืนที่ต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

นอกจากนี้ หมู่บ้านของพวกเขายังอยู่ห่างจากเส้นเขตแดนประเทศไม่ถึงยี่สิบกิโลเมตร มักจะพบเจอนายพรานจากฝั่งรัสเซียทางเหนืออยู่บ่อยครั้ง และพวกนั้นก็ไม่สนกฎกติกา มักจะโจมตีคนในฝั่งของพวกเขาโดยไม่มีเหตุผล

ด้วยเหตุนี้ นายพรานในหมู่บ้านของพวกเขาจึงเสียชีวิตไปถึงเจ็ดคนในเวลาไม่ถึงสิบปี จนตำแหน่งนายพรานว่างลงมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และไม่มีใครกล้าอาสาทำ

เฉินลั่วยิ้มแล้วพยักหน้า “ใช่ครับ ยังไงต่อไปผมก็ต้องคอยปกป้องครอบครัวอยู่แล้ว เป็นนายพรานเหมาะกับผมที่สุด อีกอย่าง หมู่บ้านเราจะไม่มีนายพรานไม่ได้ใช่ไหมล่ะครับ?”

ผู้ใหญ่บ้านอ้าปากค้างเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เลขาธิการพรรคกลับพยักหน้าหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ได้ ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว ฉันในฐานะตัวแทนคณะกรรมการพรรคประจำหมู่บ้านตกลง เดี๋ยวเธอพาเสี่ยวเยี่ยนกับลูกๆ ไปตั้งหลักที่นั่นก่อน แล้วค่อยมาที่ทำการหมู่บ้านเพื่อเซ็นเอกสาร รับปืนและกระสุน”

“อาครับ?”

ผู้ใหญ่บ้านมองเลขาธิการพรรคข้างกายด้วยความงุนงง

เลขาธิการพรรคยิ้มพลางตบไหล่เขา “ตัดสินใจตามนี้แหละ ส่วนใบอนุญาตนายพรานและใบอนุญาตพกพาอาวุธปืนต้องยื่นเรื่องขอจากเบื้องบน อาจจะต้องใช้เวลาสักสองวัน แต่เรื่องนี้เธอไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง”

ดวงตาของเฉินลั่วเป็นประกาย เขารีบกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นผมต้องขอบคุณท่านอาสี่มากครับ ลุงวางใจเถอะ ตราบใดที่ยังมีผมอยู่ จะไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนหลุดลงจากเขามาคุกคามหมู่บ้านเราได้แน่นอน”

เลขาธิการพรรคขานรับในลำคอ กำลังจะพูดอะไรต่อ อวิ๋นชุ่ยก็แบกกระสอบข้าวสารแหวกฝูงชนเข้ามา แล้วโยนกระสอบลงบนพื้นพร้อมกล่าวว่า “ข้าวสารให้แกแล้ว รีบปล่อยพี่ชายแกเดี๋ยวนี้!”

เฉินลั่วเหลือบมองข้าวสารค่อนกระสอบบนพื้นแล้วแค่นหัวเราะโดยไม่ได้ใส่ใจ “รีบไปไหนล่ะครับ ท่านอาสี่ รบกวนช่วยร่างหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์ให้ผมหน่อยนะครับ…”

(จบบท)