ตอนที่ 47: ค่าปิดปากของอาจารย์เหยียน และคัมภีร์รวมสูตรโอสถฉบับสมบูรณ์

ตอนที่ 47: ค่าปิดปากของอาจารย์เหยียน และคัมภีร์รวมสูตรโอสถฉบับสมบูรณ์

หลู่เซิ่งยันกายลุกขึ้นมาจากตั่งเตียงไม้

สุราปราณวิญญาณนี่ช่างรุนแรงเกินไปจริงๆ ไม่ควรดื่มมันอย่างสุ่มสี่สุมห้าเลย

เขาขยับศีรษะไล่ความมึนงง พลางโคจรกระแสพลังปราณเพื่อสลายความพร่ามัวในสมองให้หมดสิ้นไป

ยามนี้อาจารย์เหยียนได้จากไปแล้ว ภายในเรือนหินหลงเหลือเพียงความว่างเบา มีเพียงแสงตะวันสาดส่องลอดผ่านช่องหน้าต่างไม้ ทอดลำแสงเฉียงลงกระทบพื้นดิน

สายตาของหลู่เซิ่งกวาดไปหยุดอยู่ที่โต๊ะหิน มีสิ่งของสองสิ่งตั้งวางอยู่ตรงนั้น

สิ่งแรกคือคัมภีร์โบราณเล่มหนา เย็บเล่มด้วยหนังสัตว์อสูรอย่างประณีต หน้าปกของมันว่างเปล่า ไร้ซึ่งอักขระตัวอักษรใดๆ ดูเรียบง่ายและคลาสสิกยิ่งนัก

ส่วนอีกสิ่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ข้างกัน คือเตาปรุงโอสถทองสัมฤทธิ์ที่มีสามขาและสองหู ตัวเตาแผ่กลิ่นอายโบราณกาลสะท้อนถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานที่สั่งสมมาตามกาลเวลา

ตรงส่วนหูของเตาสลักลวดลายอสูรกลืนกิน "ท้าวเทีย" เอาไว้ ขณะที่ส่วนขาของเตาถูกหล่อหลอมเป็นรูปกรงเล็บสัตว์อสูร ขับเน้นให้ตัวเตาดูมั่นคงและน่าเกรงขามยิ่งนัก

หลู่เซิ่งก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้ พลางหยิบเอาคัมภีร์โบราณเล่มนั้นขึ้นมาตรวจสอบเป็นสิ่งแรก

มันมีน้ำหนักค่อนข้างหนักมือ ครั้นพอเปิดออกดูหน้าแรก ก็พบแผ่นหยกสีเหลืองนวลแผ่นหนึ่ง จารึกไว้ด้วยลายมืออันทรงพลังของอาจารย์เหยียน

"ศิษย์รักของข้า: เรื่องราวเมื่อค่ำคืนก่อน ห้ามนำไปแพร่งพรายแก่ผู้ใดเด็ดขาด คัมภีร์รวมสูตรโอสถฉบับสมบูรณ์เล่มนี้และเตาปรุงโอสถทองสัมฤทธิ์ ถือเป็นของขวัญวันเกิดที่อาจารย์มอบให้แก่เจ้า จงตั้งหน้าตั้งตาฝึกตนให้ดี อย่าได้ปล่อยให้พรสวรรค์อันล้ำเลิศต้องสูญเปล่า — อาจารย์เหยียน"

หลู่เซิ่งเก็บแผ่นหยกหวนคืนที่ พลางเผยรอยยิ้มออกมาบางเบา

นี่มันไม่ใช่ของขวัญวันเกิดธรรมดาแล้ว แต่มันคือ 'ค่าปิดปาก' จากอาจารย์เหยียนชัดๆ

ทว่าเงินค่าปิดปากก้อนนี้ ช่างล้ำค่าและหนักหน่วงยิ่งนัก

เขาจัดวางแผ่นหยกไว้ด้านข้าง ก่อนจะพลิกเปิดคัมภีร์โบราณเล่มหนาออกดู

สูตรโอสถในหน้าแรกพุ่งเข้าสู่สายตาทันที ลายมือจารึกไว้อย่างเฉียบคมเปี่ยมพลัง ทั้งยังมีแผนภาพแสดงรายละเอียดและคำอธิบายปลีกย่อยไว้อย่างครบถ้วน

"โอสถระดับที่ 1 ขั้นต่ำ: โอสถรวบรวมปราณ, โอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณ, โอสถถอนพิษ..."

หลู่เซิ่งพลิกอ่านหน้าแล้วหน้าเล่า ยิ่งอ่านลึกลงไป หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

สูตรโอสถที่ถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์โบราณเล่มนี้ มันมากมายเกินกว่าที่เขาจะคาดคิดไว้เสียอีก

ไม่เพียงแต่มีสูตรโอสถระดับที่ 1 ทุกแขนง ทว่าแม้กระทั่งสูตรโอสถระดับที่ 2 ก็ยังถูกจารึกเอาไว้อย่างครบครัน

"โอสถระดับที่ 2 ขั้นต่ำ: โอสถต่ออายุขัย, โอสถสร้างรากฐาน..."

เมื่อสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่คำว่า 'โอสถสร้างรากฐาน' หลู่เซิ่งถึงกับเบิกตากว้างและชะงักไปทันควัน

โอสถสร้างรากฐาน!

นี่คือสุดยอดโอสถจิตวิญญาณที่สามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้สำเร็จ!

มูลค่าของมันสูงส่งจนนับเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของมหาสำนัก มีเงินก็ใช่ว่าจะสามารถหาซื้อได้ตามท้องตลาดทั่วไป

ก่อนหน้านี้เขาเคยอ่านเจอในบันทึกของสำนัก ว่าสูตรโอสถสร้างรากฐานมีเพียงผู้อาวุโสระดับแกนหลักเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้าถึง ทว่ายามนี้อาจารย์เหยียนกลับมอบมันให้แก่เขาโดยตรง

หลู่เซิ่งสูดหายใจเข้าลึก พลางพลิกอ่านสืบต่อ

"โอสถระดับที่ 2 ขั้นกลาง: โอสถขจัดมนทิน, โอสถชำระไขกระดูก..."

คัมภีร์เล่มนี้รวบรวมสูตรโอสถที่สำคัญและขึ้นชื่อเกือบทั้งหมดของสำนักปี้ลั่ว ตั้งแต่ระดับที่ 1 ไปจนถึงระดับที่ 2 เอาไว้จนหมดสิ้น

มีสูตรโอสถบางตัวที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อพิจารณาจากวัตถุดิบสมุนไพรและความยากเย็นในการหลอม ย่อมต้องเป็นโอสถวิเศษที่ล้ำค่าอย่างถึงที่สุดแน่นอน

หลู่เซิ่งปิดคัมภีร์โบราณลง พลางเบนสายตาไปจับจ้องเตาปรุงโอสถทองสัมฤทธิ์ตรงหน้า

ยื่นมือออกไปลูบไล้ตัวเตา สัมผัสแรกที่ได้รับคือความเย็นเยียบราวก้อนน้ำแข็ง ทว่าลึกลงไปกลับมีระลอกคลื่นพลังปราณไหลเวียนอยู่จางๆ

เตาปรุงโอสถใบนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งของธรรมดาสามัญแน่นอน

อาจารย์เหยียนมีมาตรฐานในการเลือกใช้เครื่องมือหลอมยาที่สูงส่งจนแทบจะเรียกว่าเข้มงวดเกินไป

สิ่งของที่สามารถผ่านเข้าตาของเขาได้ อย่างต่ำๆ ต้องอยู่ระดับที่ 1 ขั้นสูง หรือไม่ก็ระดับที่ 2 ขึ้นไปเท่านั้น

หลู่เซิ่งส่งกระแสจิตวิญญาณแทรกซึมเข้าสู่ใจกลางเตาปรุงโอสถ

พื้นที่ภายในเตาช่างกว้างขวางใหญ่โต ผนังเตาด้านในสลักจารึกไว้ด้วยอักขระคาถาอันลึกล้ำ ก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกลรวบรวมปราณวิญญาณจางๆ

และตรงส่วนแกนกลางหลัก มีเปลวเพลิงอันอ่อนโยนกลุ่มหนึ่งกำลังเต้นรำอยู่ มันไม่ใช่เปลวไฟธรรมดา และไม่ใช่อัคคีอสูรของเขา ทว่ามันคืออัคคีปฐพี!

นี่คือเตาปรุงโอสถระดับที่ 2 ขั้นต่ำ ที่ครอบครองค่ายกลอัคคีปฐพีภายในตัว!

หลู่เซิ่งตกใจจนตาค้าง

เตาปรุงโอสถระดับที่ 2 ที่มีอัคคีปฐพีในตัว มูลค่าของมันสูงส่งยิ่งกว่าคัมภีร์รวมสูตรโอสถฉบับสมบูรณ์เล่มเมื่อครู่นี้เสียอีก

การมีเตาปรุงโอสถใบนี้อยู่ อัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถระดับที่ 2 ของเขาย่อมทวีคูณขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งยังสามารถทดลองหลอมโอสถบางชนิดที่มีเงื่อนไขเรื่องเปลวเพลิงที่เข้มงวดได้อีกด้วย

ดูท่าอาการมึนเมาของอาจารย์เหยียนเมื่อคืนนี้ คงไม่ใช่ว่าไร้สติไปเสียทีเดียว

การที่เขาเลือกหยิบยื่นสิ่งของสำคัญเหล่านี้ให้แก่ตนในเวลานี้ ด้านหนึ่งคือความเอ็นดูยกย่อง แต่อีกด้านหนึ่งมันคือความไว้วางใจอันลึกซึ้ง

และแน่นอน... ย่อมรวมไปถึงเจตนาเรื่อง 'ค่าปิดปาก' ด้วยเช่นกัน

...

สองเดือนต่อมา

ในยามเช้าตรู่ หลู่เซิ่งยังคงร่ายรำวิชากระบี่อยู่กลางลานบ้านตามปกติ

เจตจำนงกระบี่ขั้นแรกเริ่มของเขา มีความรุดหน้าและพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดตลอดระยะเวลาสองเดือนที่ผ่านมา

เคล็ดวิชากระบี่ลับ "วิชาทลายจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์" มีเกณฑ์ในการฝึกฝนที่สูงส่งจนน่ากลัว

มันไม่ได้เน้นย้ำที่ท่วงท่ากระบวนท่า หรือพึ่งพาพลังปราณเป็นหลัก ทว่ามันยึดมั่นในคำว่า "เจตจำนง" เพียงสิ่งเดียว

เจตจำนงนี้ช่างเลื่อนลอยและยากแท้หยั่งถึง จำต้องอาศัยความเข้าใจอันลึกซึ้งในวิถีกระบี่ และมีกระแสจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งคอยหนุนนำ

หลังจากพากเพียรฝึกฝนมาเป็นเวลาหนึ่งปีกับอีกสองเดือน

ในวันนี้ หลู่เซิ่งก็สามารถก้าวข้ามธรณีประตูขอบเขตแรกเริ่มของวิชานี้ได้สำเร็จ

สองมือกระชับกระบี่ยาว พลางเริ่มร่ายรำกระบวนท่าช้าๆ อยู่กลางลานบ้าน

ปลายกระบี่สั่นไหวเล็กน้อย มันไม่ได้ก่อให้เกิดระลอกคลื่นพลังปราณแม้แต่น้อย ทว่ากลับดูคล้ายเชื่อมต่อเข้ากับ "สภาวะหนุนนำ" บางอย่างระหว่างฟ้าดิน

เขาหลับตาลง สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาที่ส่งผ่านมาเนื้อกระบี่

มันไม่ใช่ตัวกระบี่ที่สั่นไหว ทว่ามันคือ "เจตจำนง" ของเขาเองต่างหาก

เขาพยายามผสานกระแสจิตวิญญาณเข้ากับเจตจำนงกระบี่ หล่อหลอมจนพวกมันไม่แยกจากกันอีกต่อไป เปลี่ยนสภาพกลายเป็นคมกระบี่ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าและไร้รูปทรงสายหนึ่ง

วิ้ง—

เสียงกระบี่ครางแผ่วเบาดังระงมไปทั่วทั้งลานบ้าน

หลู่เซิ่งเบิกตาโพลนขึ้นทันควัน ประกายแสงอันคมปราบสะท้อนวาบอยู่ในนัยน์ตา

เจตจำนงกระบี่ บรรลุขั้นสำเร็จเล็ก!

"วิชาทลายจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์" บรรลุขั้นเชี่ยวชาญเบื้องต้น!

ความเชื่อมั่นอันเปี่ยมล้นพุ่งทะยานขึ้นในใจ

ยามนี้ หากเขาลงมือจู่โจมด้วยพลังทั้งหมดที่มีผ่านวิชาทลายจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ อานุภาพของมันย่อมรุนแรงพอที่จะปลิดชีพผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ได้ในหนึ่งกระบวนท่า

นี่ไม่ใช่การกดขี่ด้วยพลังปราณ ทว่ามันคือการโจมตีทาง "เจตจำนง"

ไร้รูปไร้รอย มุ่งเป้าโจมตีเข้าสู่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โดยตรง

ทว่าราคาค่างวดที่ต้องจ่ายออกไปก็มหาศาลไม่แพ้กัน

ด้วยระดับตบะบารมีขั้นรวบรวมปราณระดับ 5 ในปัจจุบัน อย่างมากที่สุดเขาสามารถสำแดงท่านี้ได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

หลังจากลงมือไปหนึ่งครั้ง พลังปราณทั่วร่างจะเหือดแห้งลงทันที และกระแสจิตวิญญาณจะได้รับผลกระทบตีกลับอย่างรุนแรง ตกอยู่ในสภาวะอ่อนแอขั้นสาหัส

หลู่เซิ่งเก็บกระบี่เข้าฝัก พลางยืนนิ่งอยู่กับที่ แผงอกขยับขึ้นลงตามจังหวะหายใจเหนื่อยหอบเล็กน้อย

เจตจำนงกระบี่สำเร็จเล็ก...

ในขณะที่หลู่เซิ่งกำลังจมดิ่งอยู่กับความปิติยินดีในการทะลายผ่านขอบเขตวิชากระบี่ เสียงเคาะประตูอย่างรีบร้อนและรุนแรงพลันดังแว่วมาจากด้านนอกลานบ้าน

ปัง! ปัง! ปัง!

หลู่เซิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย

โดยปกติแล้วเขาเป็นคนเก็บตัวและรักความสงบ นอกเหนือจากอาจารย์เหยียนและอวี่เจี้ยนจวินแล้ว น้อยคนนักที่จะมาตอแยรบกวนเขา

และลักษณะการเคาะประตูที่ป่าเถื่อนเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่ฝีมือของอวี่เจี้ยนจวินแน่นอน

เขาโคจรกระแสพลังปราณเก็บงำกลิ่นอาย นำกระบี่ยาวสะพายหลัง พลางก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปที่ประตูใหญ่

เมื่อมองลอดผ่านค่ายกลป้องกันออกไป ก็พบร่างของคนสองคนกำลังยืนอออยู่หน้าประตู

และเงาร่างของคนหนึ่งในนั้น ก็ทำให้เขาต้องเบิกตากว้างตื่นตัวขึ้นมาทันควัน

บุรุษผู้นั้นสวมชุดคลุมยาวสีเขียว ทว่ายามนี้มันกลับชุ่มโชกไปด้วยคราบโลหิตสีแดงเข้มจนดูน่ากลัว เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ยิ่งไปกว่านั้น แขนขวาของเขาได้ขาดหายไปแล้ว!

เขาใช้ร่างกายซีกหนึ่งพิงเข้ากับผนังกำแพง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ริมฝีปากเม้มแน่น พยายามยัดกายยืนหยัดไว้ด้วยพลังเฮือกสุดท้าย

อวี่เจี้ยนจวินนั่นเอง!

และข้างกายของเขา มีเด็กสาวในวัยแรกรุ่นคนหนึ่งกำลังคอยยื่นมือประคองร่างของเขาไว้ด้วยความทุลักทุเล

เด็กสาวนางนั้นสวมชุดกระโปรงธรรมดาเรียบง่าย ใบหน้าจิ้มลิ้มหมดจด ทว่ายามนี้นางกลับมีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจลนลาน สองมือทุบประตูใหญ่ของลานบ้านด้วยความร้อนรน

รูม่านตาของหลู่เซิ่งหดเกร็งลงทันที

อวี่เจี้ยนจวินบาดเจ็บสาหัสถึงขนาดนี้เลยรึ?

ยิ่งไปกว่านั้น แขนขวาของเขายัง...

โดยไม่ลังเล หลู่เซิ่งรีบยื่นมือออกไปปลดกลอนประตูเปิดอ้าออกกว้าง พลางผงกศีรษะส่งสัญญาณให้คนทั้งสองรีบก้าวเข้ามาด้านใน

"รีบเข้ามาเร็ว"

ครั้นเมื่อเห็นใบหน้าของหลู่เซิ่ง อวี่เจี้ยนจวินก็ฝืนเค้นรอยยิ้มออกมาบางเบา อาศัยแรงประคองจากเด็กสาวก้าวเท้าโซเซเข้ามาภายในลานบ้านอย่างยากลำบาก

เด็กสาวประคองอวี่เจี้ยนจวินให้นั่งลงบนม้านั่งหินกลางลานบ้านอย่างระมัดระวัง

หลู่เซิ่งย่ำเท้าก้าวเข้าไปหยุดอยู่เบื้องหน้าอวี่เจี้ยนจวิน สายตาจับจ้องไปยังแขนขวาของเขาที่บัดนี้ว่างเปล่า

บริเวณนั้นว่างเปล่า แขนเสื้อขาดกระจุย กระหม่อมแผลปรากฏเนื้อหนังฉีกขาดเหวอะหวะน่ากลัวยิ่งนัก

ทว่าสิ่งที่น่าแปลกประหลาดใจคือ บนปากแผลกลับปรากฏลิ่มเลือดบางๆ เกาะกุมปิดปากแผลเอาไว้เรียบร้อยแล้ว และเนื้อเยื่อโดยรอบกำลังขยับไหวไปมาคล้ายกำลังพยายามเยียวยารักษาตัวเองช้าๆ

"แขนของเจ้า..." หลู่เซิ่งเอ่ยถามเสียงเข้ม

อวี่เจี้ยนจวินเผยรอยยิ้มไร้กังวลออกมาคราหนึ่ง ทว่าอาการขยับใบหน้ากลับไปดึงรั้งบาดแผลเข้า จนทำให้เขาต้องหลุดเสียงครางเครือในลำคอออกมาคำโต

"ไม่เป็นไรหรอก" เขาสะบัดมือซ้ายเบาๆ เป็นเชิงบอกให้หลู่เซิ่งไม่ต้องเป็นห่วง "ข้าชินชาต่อความเจ็บปวดของการสูญเสียรยางค์แขนขาไปเสียแล้ว"