ตอนที่ 14: นาลันเจีย

ตอนที่ 14: นาลันเจีย

สำนักปี้ลั่ว ถ้ำบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสสาม

ณ ยอดเขาสูงเสียดฟ้าที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกหนาทึบ ศาลาอันงดงามหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ตรงบริเวณริมขอบผาสูงชัน กระดิ่งลมตรงชายคาเรือนส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งใสกระจ่างสะท้อนออกมาไม่ขาดสาย แม้ในยามที่ไร้ซึ่งกระแสลมพัดผ่าน

ภายในศาลาวิเศษ สตรีเลอโฉมในชุดชาววังนางหนึ่งกำลังนั่งนิ่งอยู่ข้างบานหน้าต่าง นิ้วมืออันเรียวยาวของนางกำลังตั้งหน้าตั้งตาตัดแต่งกิ่งก้านของต้นกล้วยไม้ป่าหิมะใจขุม ซึ่งเป็นพืชพรรณวิเศษที่หาได้ยากยิ่งนัก

นางสวมชุดกระโปรงตัวยาวสีขาวนวลราวกับแสงจันทร์ปักลวดลายเมฆา ชายกระโปรงทอดตัวยาวแผ่ขยายอยู่บนพื้นดินดูคล้ายกับสายน้ำไหล โดยมีเส้นไหมเงินแท้ปักถักทอเป็นลวดลายระลอกคลื่นอันเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของสำนักปี้ลั่วอย่างประณีต

เส้นผมสีดำสนิทดุจหมึกจีนทิ้งตัวลงมาดั่งผืนน้ำตก ถูกรวบมัดเอาไว้หลวม ๆ ด้วยปิ่นหยกขาวเพียงเล่มเดียว หลงเหลือปอยผมสองสามเส้นทิ้งตัวลงมาคลอเคลียอยู่ตรงบริเวณโครงหน้าอันเนียนละเอียดราวกับหยกสลักของนาง

นางคือผู้อาวุโสสามแห่งสำนักปี้ลั่ว นาลันเจีย

ถึงแม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของนางจะดูคล้ายกับสตรีที่มีอายุเพิ่งจะสามสิบปีต้น ๆ ทว่าดวงตาหงส์คู่รั้นกลับแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำและแววตาที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ควบคู่ไปกับความน่าเกรงขามอันสูงส่งซึ่งมันเหนือล้ำกว่าอายุขัยภายนอกของนางไปไกลแสนไกลยิ่งนัก

ทันใดนั้น นิ้วมือที่กำลังเด็ดหยอกล้อกับกลีบดอกไม้ป่าของนางก็พลันชะงักค้างไปในทันที

นกกระจอกวิญญาณสื่อสารตัวหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านม่านพลังป้องกันของถ้ำบำเพ็ญเพียรเข้ามา ก่อนจะพุ่งลงมาเกาะนิ่งอยู่บนโต๊ะหยกตรงหน้าของนางอย่างเงียบเชียบ แล้วจึงแปรเปลี่ยนสภาพเป็นแผ่นกระดาษจดหมายเล่มบางเล่มหนึ่ง

บนหน้าซองจดหมายไม่ได้มีการลงนามชื่อของผู้ส่งเอาไว้เลยแม้แต่คำเดียว ทว่าบนเนื้อกระดาษกลับหลงเหลือร่องรอยประทับของกระแสจิตวิญญาณสายหนึ่งซุกซ่อนอยู่ ซึ่งเป็นกลิ่นอายพลังที่นางมีความคุ้นเคยเป็นเลิศ... คุ้นเคยจนมันสลักลึกเข้าไปในกระดูกดำของนางตั้งนานแล้ว

จังหวะการหายใจของนาลันเจียพลันเกิดอาการสะดุดกึกขึ้นมาทันควัน

นางค่อย ๆ ยื่นฝ่ามืออันเรียวยาวออกไปข้างหน้า ในวินาทีที่ปลายนิ้วมือสัมผัสโดนแผ่นกระดาษจดหมาย นิ้วมือทั้งสิบของนางก็เกิดอาการสั่นเทาขึ้นมาแผ่วเบาโดยควบคุมไม่ได้

หกสิบปี

เนิ่นนานถึงหกสิบปีเต็ม ๆ ที่เขาไม่เคยคิดที่จะเป็นฝ่ายส่งจดหมายติดต่อเดินทางมาหานางเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ยามที่แผ่นจดหมายตกอยู่ในฝ่ามือ นางกลับไม่ได้มีความเร่งรีบที่จะเปิดมันออกอ่านในทันที

ภาพความทรงจำดั้งเดิมที่ถูกกาลเวลาฝังกลบจนเปรอะเปื้อนไปด้วยเศษฝุ่นผง พลันพุ่งทะลักย้อนศรกลับคืนสู่จิตใจของนางประดุจกระแสน้ำหลาก

หมู่บ้านกลางป่าเขา ริมลำธารสายเล็ก และเด็กน้อยสองคนที่มีเส้นผมมัดรวบเป็นจุกสองข้าง

"พี่หลิน ท่านรีบหันมามองข้าเร็วเข้า! ยามนี้ข้าสามารถยกก้อนหินใหญ่ก้อนนี้ขึ้นมาได้แล้วนะ!"

"เจียเอ๋อร์ เจ้าจงเพิ่มความระมัดระวังตัวให้ดีด้วยล่ะ ระวังมันจะร่วงหล่นลงมาทับถมฝ่าเท้าของเจ้าเอาได้นะ"

ในยามที่นางมีอายุได้หกขวบ ท่านเจ้าสำนักแห่งสำนักปี้ลั่วในยุคราวก่อนได้ก้าวเท้าเดินทางผ่านสัญจรมาเยือนที่แห่งนั้นพอดี และได้ตรวจพบว่านางครอบครองรากปราณธาตุวารีระดับสูงซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งในหมู่มนุษย์นับหมื่นคน นางจึงถูกรับตัวเข้าสถิตเป็นศิษย์สายตรงในทันทีและถูกพรากตัวก้าวเดินออกจากโลกมนุษย์ธรรมดาตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา

ทว่าตัวเขา... หลู่หลิน กลับเป็นผู้ไร้ซึ่งรากปราณติดตัวมาแต่กำเนิดสวรรค์

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หนทางแห่งความเป็นเซียนและหนทางแห่งโลกมนุษย์ธรรมดาก็ถูกแบ่งแยกออกจากกันอย่างเด็ดขาด

นางเคยลอบครุ่นคิดอยู่ภายในใจว่านั่นคงเป็นบทสรุปของการจากลาชั่วนิรันดร์ไปเสียแล้ว

ทว่าเขากลับพึ่งพาอาศัยความทะนงตนและความดื้อรั้นที่ไม่ยินยอมที่จะเป็นผู้พ่ายแพ้ฝืนกัดฟันใช้พละกำลังของตนเองบุกเบิกและเบิกทางสายเลือดทำศึกสงครามในวิถีวรยุทธ์ขึ้นมาจนสำเร็จ

ในอดีตตัวนางเคยแอบลอบก้าวเท้ากลับไปเยือนที่แห่งนั้นอยู่ครู่หนึ่ง มีความปรารถนาที่จะจัดหาโอสถจิตวิญญาณและศิลาปราณไปส่งมอบให้เพื่อช่วยเหลือในการฝึกฝน ทว่าเขากลับทำเพียงแค่คลี่รอยยิ้มบาง ๆ ออกมาพลางเอ่ยปากปฏิเสธความหวังดีของนางอย่างตรงไปตรงมา

"เจียเอ๋อร์ ยามนี้ตัวเจ้าและข้าต่างพำนักอยู่ในโลกที่มีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้วล่ะ ข้าขอรับน้ำใจอันดีงามของเจ้าเอาไว้ด้วยใจจริง ทว่าหนทางสายนี้... ข้ามีความปรารถนาที่จะใช้สองฝ่ามือของตนเองก้าวเดินไปให้ถึงจุดหมาย"

ในเวลาต่อมา เขาก็ได้แต่งงานมีภรรยาและมีสืบสายเลือดรุ่นถัดมา

ยามที่ข่าวสารข้อมูลเรื่องนี้เดินทางมาถึงหูของนาง นางถึงกับนั่งนิ่งเหม่อลอยอยู่ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเองเนิ่นนานถึงสามวันสามคืนเต็ม ๆ จนกระทั่งในท้ายที่สุดก็จำต้องสะบั้นและล็อกกักเก็บความรู้สึกคะนึงหาอันไม่เหมาะสมนั้นเข้าไว้ในส่วนลึกของหัวสมองตลอดไป

ทว่าหลังจากนั้น ภรรยาคู่กายของเขาก็ได้ตายตกจากโลกนี้ไป และความรู้สึกคะนึงหาที่เคยถูกตัดสะบั้นลงไปในครานั้น... กลับเริ่มต้นผุดงอกงามขึ้นมาใหม่อีกครั้งภายในจิตใจของนางประดุจวัชพืชป่าที่ไม่รู้จักวันตาย

ทว่านางคือยอดฝีมือในขอบเขตสร้างรากฐาน ครอบครองตำแหน่งเป็นถึงผู้อาวุโสสามแห่งสำนักปี้ลั่วอันยิ่งใหญ่ นางย่อมมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตนเองอยู่ไม่น้อย

นางได้แต่เฝ้ารอคอย... เฝ้ารอคอยว่าหากมีวันใดวันหนึ่งที่เขาตกต่ำจนถึงขีดสุดและไร้ซึ่งหนทางเลือก บางที... เขาอาจจะยอมก้าวเท้ามากราบวิงวอนขอความช่วยเหลือจากนางบ้างก็เป็นได้

ทว่าเขากลับไม่เคยทำเช่นนั้นเลยสักครั้งเดียว

กระบวนการเฝ้ารอคอยในครานี้ ผันผ่านยาวนานสืบเนื่องต่อไปอีกหลายสิบปีเต็ม ๆ

จนกระทั่งนางลอบครุ่นคิดว่าความรู้สึกคะนึงหาชิ้นนั้นคงได้เหี่ยวเฉาและมลายหายไปตามกาลเวลาอันเนิ่นนานตั้งนานแล้วล่ะ

จนกระทั่ง... มาถึงในวันนี้

นาลันเจียสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พลางปลดปล่อยกระแสพลังจิตวิญญาณออกมาจากปลายนิ้วมือแผ่วเบา ซองจดหมายตรงหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนสภาพเป็นเศษเถ้าถ่านละลายหายไปอย่างเงียบเชียบ

บนแผ่นกระดาษจดหมายหลงเหลือข้อความสั้น ๆ อยู่เพียงแถวเดียวเท่านั้น ทว่าลายมือที่ตวัดเขียนลงมากลับมีความทรงพลังและดุดันไม่ต่างไปจากลายมือของเขาในอดีตยามเยาว์วัยเลยแม้แต่น้อย

【 สายเลือดรุ่นที่สามของตระกูลหลู่ อายุเจ็ดขวบครึ่งบรรลุขอบเขตกำเนิดสวรรค์ ครอบครองรากปราณธาตุอัคคีระดับต่ำ ข้าน้อยหลู่หลินขอค้อมกายกราบวิงวอนอย่างถึงที่สุด ขอได้โปรดเมตตารับตัวเด็กผู้นี้เข้าสถิตเป็นศิษย์ภายในสำนักด้วยเถิด 】

นิ้วมือของนาลันเจียที่กำลังกำแผ่นกระดาษเอาไว้พลันเกิดอาการจิกเกร็งแน่นขึ้นมาทันควัน

อายุเพียงเจ็ดขวบครึ่งบรรลุขอบเขตกำเนิดสวรรค์!

สายเลือดรุ่นที่สามของตระกูลหลู่...

นั่นมัน... หลานชายแท้ ๆ ของเขานี่นา

นางปิดดวงตาทั้งสองข้างลงลึก ยามที่ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ระลอกคลื่นความคลื่นไคล้ตื่นเต้นดั้งเดิมภายในดวงตาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความนิ่งสงบดุจผืนน้ำนิ่งทันที

ทว่าภายใต้ความนิ่งสงบที่แสดงออกมาภายนอกนั้น... กลับแฝงไว้ด้วยกลุ่มก้อนกระแสพลังงานความต้องการอันรุนแรงที่ไม่สามารถสะกดข่มเอาไว้ได้อีกต่อไป

"บ่าวไพร่ รีบเข้ามาหาข้าเร็วเข้า"

สาวใช้สองคนพลันก้าวเท้าปรากฏกายขึ้นตรงบริเวณหน้าประตูเรือนอย่างเงียบเชียบพลางค้อมกายคำนวณเคารพ

"ผู้อาวุโสมีคำสั่งอันใดจะโปรดเกล้าลงมาหรือเจ้าคะ?"

"จงจัดเตรียมเรือเหาะวิเศษให้พร้อม"

นาลันเจียหยัดกายลุกขึ้นยืน ชายกระโปรงสีขาวนวลราวแสงจันทร์สะบัดหมุนวนอยู่บนพื้นดิน ก่อนที่เงาร่างของนางจะพลันสลายตัวหายไปจากพิกัดตำแหน่งเดิมในทันที

"ข้าจะเดินทางไปเยือน... เมืองหมอกคราม"

สาวใช้ทั้งสองคนถึงกับชะงักค้างไปด้วยความมึนงง เมืองหมอกครามอย่างนั้นหรือ?

นั่นมันคือสถานที่ระดับกระจอกแห่งใดกันแน่?

ทว่าพวกนางกลับไม่กล้าเอ่ยปากซักถามเนื้อความอันใดต่อยอด ยามนี้จึงได้แต่รีบก้าวเท้าจากไปเพื่อจัดแจงทำตามคำสั่งอย่างเร่งรีบที่สุด

หลังจากเวลาผันผ่านไปได้เพียงครู่เดียว

เงาร่างอันใหญ่โตมโหฬารสายหนึ่งก็พลันพุ่งทะยานขึ้นมาจากบริเวณถ้ำบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสสาม เรือเหาะวิเศษที่ถูกจัดสร้างขึ้นมาจากเนื้อหยกมรกตทั้งลำพุ่งทะลวงฉีกกระชากม่านเมฆาหนาพึ่บพั่บ พื้นผิวของตัวเรือเหาะถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายเส้นสายของ ค่ายกลวิเศษ นับร้อยนับพันสายส่องประกายแสงจิตวิญญาณสว่างวาบ ปลดปล่อยแรงกดดันอันรุนแรงจนน่าขวัญผวาแผ่ซ่านออกมาปกคลุมผืนฟ้า

เรือเหาะวิเศษไม่ได้มีการหยุดชะงักรอคอยสิ่งใดเลยแม้แต่วินาทีเดียว มันแปรเปลี่ยนสภาพเป็นประกายแสงสีเขียวมรกตสายหนึ่งพุ่งทะยานแหวกผ่าความว่างเปล่า มุ่งตรงดิ่งไปทางทิศพิกัดของเมืองหมอกครามด้วยความเร็วสูงสุดยอดทันที

นาลันเจียยืนนิ่งอยู่ตรงบริเวณส่วนหัวเรือ กระแสลมแรงในระดับความสูงชันพัดกระหน่ำซัดใส่จนแขนเสื้อของนางส่งเสียงสะบัดพัดกวาดดังพึ่บพั่บ สายตาอันเฉียบคมจับจ้องมองทะลวงฝ่าทะเลม่านเมฆานบนระยะทางนับหมื่นหลี่ตรงหน้า

พี่หลิน...

ระยะเวลาผันผ่านยาวนานถึงห้าสิบหกสิบปีเต็ม ๆ

ในที่สุด... เจ้ายดดอมยอมที่จะสวมบทบาทก้มศีรษะให้แก่ข้าแล้วใช่หรือไม่?

...

เมืองหมอกคราม

ตรงบริเวณส่วนลึกของคฤหาสน์ตระกูลหลัว ภายในห้องลับกักตนบำเพ็ญเพียรที่อบอวลไปด้วยพลังปราณจิตวิญญาณอันหนาแน่นหนา

ท่านบรรพชนของตระกูลหลัว หลัวหงหยวน กำลังนั่งขัดสมาธิโคจรพลังบำเพ็ญเพียร พลังปราณจิตวิญญาณรอบตัวหมุนวนสม่ำเสมอ ยามนี้เขาคือกำลังตั้งหน้าตั้งตาหักโหมทะลวงผ่านคอขวดระดับพลังของตนเองอยู่

ทันใดนั้น หัวใจของเขาก็พลันเต้นผิดจังหวะขึ้นมาอย่างรุนแรงทันควัน พร้อมกับมีแรงกดดันอันรุนแรงจนน่าขวัญผวาและไม่สามารถสรรหาถ้อยคำใดมาเอ่ยจารึกได้ พุ่งทะยานร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์ประดุจขุนเขาที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าพุ่งกระแทกเข้าใส่ จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ของเขาอย่างหนักหน่วงและอำมหิตเป็นที่สุด

"พรวด—"

หลัวหงหยวนถึงกับกระอักโลหิตสีแดงสดออกมาคำโต กระบวนการโคจรพลังบำเพ็ญเพียรที่เขาฝืนขับเคลื่อนทำงานอยู่เมื่อครู่พลันเกิดสภาวะแตกสลายและพังทลายลงในทันที

เขารีบเบิกดวงตาทั้งสองข้างขึ้นมองรอบตัว ใบหน้าเหลี่ยมคมเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขวัญหนีดีฝ่อเป็นที่สุด

...พละกำลัง... พละกำลังอันรุนแรงมหาศาลระดับนี้มันคือสิ่งใดกันแน่?!

แรงกดดันสายนี้... มันมีความรุนแรงเหนือล้ำกว่าระดับขอบเขตความเข้าใจดั้งเดิมของเขาไปไกลแสนไกล มันมีความน่าเกรงขามและดุดันยิ่งกว่า ยอดฝีมือในขอบเขตสร้างรากฐานระยะท้าย ที่เขาเคยได้รับเกียรติยศก้าวเท้าไปพบหน้าในอดีตตั้งหลายเท่าตัวนัก!

หรือว่า... ยามนี้มี ท่านบรรพชนในขอบเขตแกนปราณทองคำ เดินทางมาเยือนที่แห่งนี้กันแน่?

เรื่องนี้ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้หรอก...

หลัวหงหยวนไม่กล้าแสดงท่าทางเฉื่อยชาหรือประมาทเลินเล่ออันใดเด็ดขาด เขาตั้งใจสะกดข่มอาการกระแสน้ำเดือดภายในช่องท้องพลางเคลื่อนไหวร่างกายก้าวเคลื่อนร่างเพียงครั้งเดียว เงาร่างของเขาก็พลันก้าวเท้ามาปรากฏกายอยู่กลางอากาศธาตุเหนือผืนฟ้าของคฤหาสน์ตระกูลหลัวเรียบร้อยแล้ว

เขาแหงนหน้าขึ้นมองผืนฟ้าครึ่งซีก

ตรงบริเวณส่วนลึกเหนือฟากฟ้าอันไกลแสนไกล เรือเหาะวิเศษหยกมรกตขนาดใหญ่โตมโหฬารลำหนึ่งกำลังค่อย ๆ ลดระดับความสูงชันร่อนตัวลงสู่เบื้องล่างอย่างเชื่องช้า ประกายแสงจิตวิญญาณที่ส่องสว่างแผ่ขยายออกมาจากตัวเรือเรือเหาะมีความแจ่มแจ้งสว่างไสวเสียจนแทบจะบดบังประกายแสงของดวงตะวันไปจนสิ้น และแรงกดดันอันน่าขวัญผวาสายนั้น... ก็ถูกปลดปล่อยแผ่ขยายเดินทางมาจากเรือเหาะลำนั้นพอดิบพอดี

ตรงบริเวณส่วนบนของเรือเหาะวิเศษ เงาร่างของสตรีนางหนึ่งกำลังหยัดกายยืนนิ่งสงบลอยตัวอยู่กลางอากาศธาตุ

หลัวหงหยวนใช้สายตาจับจ้องมองตรงไปที่ใบหน้าของนาง จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ภายในร่างพลันเกิดอาการสั่นสะท้อนขึ้นมาทันควันด้วยความหวาดกลัว

นางคอสวมชุดสตรีชาววังเลอโฉมผู้หนึ่ง รูปลักษณ์ภายนอกมีความงดงามอย่างไร้ที่ติและมีกิริยาท่าทางที่ดูเฉยชาหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจยิ่งนัก ดวงตาหงส์คู่รั้นทอดสายตามองต่ำกวาดมองสำรวจสภาพเมืองหมอกครามทางด้านล่างอย่างราบเรียบและเฉยชา ประหนึ่งมหาเทพผู้สูงส่งที่กำลังใช้สายตาทอดมองต่ำดูฝูงมดปลวกธรรมดากลุ่มหนึ่งไม่มีผิดเพี้ยน

ตัวเขานั้น... ไม่สามารถมองทะลุปรุโปร่งถึงระดับพลังบำเพ็ญเพียรของนางได้เลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว!

เรื่องนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า ขอบเขตระดับพลังของนางนั้น เหนือล้ำกว่าระดับขอบเขตพลังของตัวเขาเองไกลแสนไกลนัก!

ขอบเขตสร้างรากฐานระดับเจ็ด ระดับแปด หรือว่า... ระดับสมบูรณ์กันแน่นะ?!

"ข้าน้อย หลัวหงหยวน แห่งเมืองหมอกคราม ค้อมกายกราบคารวะท่านอาวุโสผู้สูงส่งขอรับ! ตัวข้าน้อยมีความโง่เขลาเบาปัญญาจึงไม่มีความล่วงรู้มาก่อนเลยว่าในวันนี้ท่านอาวุโสจะให้เกียรติยศก้าวเท้าเดินทางมาเยือนที่แห่งนี้ จึงไม่ได้มีการจัดตั้งขบวนก้าวเดินออกมาต้อนรับขับสู้ให้สมเกียรติยศ ขอได้โปรดเมตตาประทานอภัยโทษให้แก่ความผิดพลาดในครานี้ด้วยเถิดขอรับ!"

หลัวหงหยวนไม่กล้าแสดงกิริยาท่าทางเย่อหยิ่งจองหองอันใดออกมาเลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว เขารีบประสานมือค้อมกายคำนับอยู่กลางอากาศธาตุพลางลดระดับสรีระร่างกายของตนเองให้ก้มต่ำลงไปอยู่ในเกณฑ์ที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ทันที

ทว่าสายตาอันราบเรียบของนาลันเจียกลับทำเพียงแค่กวาดผ่านร่างของเขาไปโดยไม่ได้มีการหยุดชะงักคำนวณสายตาอยู่ที่ร่างของเขาเลยแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

"ภารกิจภายในของสำนักปี้ลั่ว บุคคลอื่นที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง... จงหลีกทางไปเสีย"

สำนักปี้ลั่ว!

สมองของหลัวหงหยวนพลันเกิดเสียงดังวิ้ง ๆ ขึ้นมาทันควัน

นั่นมันคือ... หนึ่งในสามมหาสำนักผู้บำเพ็ญเซียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งภูมิภาคตะวันออกเชียวนะ!

เป็นขุมพลังอำนาจยักษ์ใหญ่ที่แท้จริงของโลกใบนี้เลยล่ะ!

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับตัวเขาที่เป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญเซียนในขอบเขตสร้างรากฐานกักขบพำนักอยู่แต่ในเมืองชายแดนอันห่างไกลความเจริญหลังนี้แล้ว ภายในสายตาของมหาสำนักพรรค์นั้น... ตัวเขาเองก็คงจะไม่ได้ถูกนับรวมให้อยู่ในสถานะ "บุคคลอื่นที่มีส่วนเกี่ยวข้อง" ด้วยซ้ำไปล่ะมั้ง

"รับทราบขอรับ! รับทราบขอรับ! ข้าน้อย... น้อมรับคำบัญชาและยินยอมหลีกทางไปแต่โดยดีขอรับ!"

หลัวหงหยวนรีบเคลื่อนไหวร่างกายก้าวถอยหลังร่อนตัวลงสู่พื้นดินทางด้านล่างอย่างลนลานตื่นตระหนก โดยที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยศีรษะขึ้นไปทอดสายตามองฟ้าอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว ภายในใจหลงเหลือความคิดอยู่เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น—นั่นคือเหตุใดจู่ ๆ มหายอดฝีมือผู้สูงส่งระดับนี้ถึงได้ให้เกียรติยศก้าวเท้าเดินทางมาเยือนเมืองหมอกครามขนาดเล็กแห่งนี้กันแน่?

ขอให้ตระกูลหลัวของเขา... อย่าได้มีบุตรหลานตาถั่วคนไหนเดินทางไปก่อเรื่องราวความเดือดร้อนรนหาที่ตายพรรค์นั้นขึ้นมาเลยเถอะนะ!

เขารีบก้าวถอยร่นกลับคืนสู่เรือนพักของตนเองทันที ทว่า สัมผัสรับรู้ทางประสาท ของเขากลับยังคงแอบสลัดเศษเสี้ยวพลังงานสายเล็ก ๆ สายหนึ่งออกไปลอบเฝ้าติดตามสถานการณ์อยู่ห่าง ๆ อย่างระมัดระวังระมัดระวังที่สุด

เขามองเห็นแผงเรือเหาะวิเศษหยกมรกตขนาดใหญ่โตวาดผ่านอากาศธาตุหมุนวนอยู่กลางเวหาหนึ่งรอบ จากนั้นจึงได้ค่อย ๆ ลดระดับความสูงชันร่อนตัวลงสู่เบื้องล่าง มุ่งตรงไปทางทิศของย่านที่พักอาศัยอันเก่าแก่และทรุดโทรมทางทิศตะวันตกของเมืองอย่างเชื่องช้า

และในท้ายที่สุด เรือเหาะวิเศษลำโตหลังนั้นก็พลันหยุดนิ่งลงตรงบริเวณ...